衡阳，位于湖南中南部，地处南岳衡山之南，因山南水北为‘阳’，故得此名；又因“北雁南飞，至此歇翅停回”栖息于市区回雁峰，而雅称“雁城”。
今日的衡阳很热闹，人来人往的，其中不乏武林人士。
因为整个衡阳城都知晓，今天是刘府主人，刘正风金盆洗手的大日子。
刘正风是衡山派扛把子，掌门莫大先生的师弟，在江湖上是一位受人敬仰的人物，主持着衡山派平常事务，在衡阳是属于霸主级别的，德高望重。而且刘正风拥有万倾良田，是大户人家，在衡阳那是无人不知无人不晓。
昨夜四更时分，刘府便忙碌了起来。刘府上下，刘门弟子个个打起精神，脚步匆匆。扫洒庭院，礼堂布置，筵席摆放，后厨准备，礼宾招待，这些琐事杂事，府中管事、刘门弟子各有职司，早有排练，到是忙而不乱，紧张有序。
这些日子，衡阳城里流言满天飞，刘府中人谁没有听过。只是刘正风一力压制，要求刘府和刘门弟子不得多事。刘府也就罢了，衡山派上下集体保持缄默，既不否认，也不承认，更不制止，一时间这流言盛嚣尘上。甚至刘正风做为衡山派二号人物，金盆洗手，退出江湖这等大事、盛会，也不见衡山派弟子出来说一句话，帮一把手。可见衡山派自莫大以下，众人态度暧昧，掩耳盗铃，冷眼旁观，实是欺人太甚。
这让大伙儿都憋着一口气，要独力将刘正风金盆洗手仪式办得漂漂亮亮，轰轰烈烈。把这个面子挣回来。
眼见着今天就是正日子，刘府众人更是不敢放松，集中在前堂忙的热火朝天，不亦乐乎。
将近午时，五六百位远客流水般涌到。丐帮副帮主张金鳌、郑州六合门夏老拳师率领了三个女婿、川鄂三峡神女峰铁老老、东海海砂帮帮主潘吼、曲江二友神刀白克、神笔卢西思等人先后到来。这些人有的互相熟识，有的只是慕名而从未见过面，一时大厅上招呼引见，喧声大作。
“这刘正风不愧是老牌江湖一流高手，这份名望确实甚高。”唐汉被刘正风的弟子迎入刘府，被安排在偏厅，唐汉看到数百个江湖人士谈笑着，议论着这次刘正风的金盆洗手，心中暗自感慨。
相比起衡山派掌门莫大，刘正风更像是衡山派掌门，可惜莫大和刘正风师兄弟两个早已闹翻，使得衡山派出现割裂，否则有莫大、刘正风两个江湖一流高手，衡山派势头非得再往上增一增。
唐汉刚刚坐下，就看到从正厅走出一人，正是岳不群，岳不群名字虽然叫作“不群”，却十分喜爱朋友，来宾中许多藉藉无名、或是名声不甚清白之徒，只要过来和他说话，岳不群一样和他们有说有笑，丝毫不摆出华山派掌门、高人一等的架子来。
当唐汉和岳不**谈时，微微点了点地，眼神露出异样之色，岳不群露出若有所思之色，也没有继续多聊，而是去跟其他江湖人士交谈。
一会儿，刘府的主人‘刘正风’也来到偏厅，连道：“多谢各位江湖豪杰前来参加自己的金盆洗手大会，感激不尽。”
唐汉是第一次见到刘正风的，只见刘正风身穿酱色茧绸袍子、矮矮胖胖、犹如财主模样，年纪约莫四十余岁。
刘府的众弟子指挥厨伕仆役，里里外外摆设了二百来席。刘正风的亲戚、门客、帐房，和刘门弟子向大年、米为义等恭请众宾入席。
依照武林中的地位声望，泰山派掌门天门道人该坐首席，只是五岳剑派结盟，天门道人和岳不群、定逸师太等有一半是主人，不便上坐，一众前辈名宿便群相退让，谁也不肯坐首席。
忽听得门外砰砰两声铳响，跟着鼓乐之声大作，又有鸣锣喝道的声音，显是甚么官府来到门外。群雄一怔之下，只见刘正风穿着崭新熟罗长袍，匆匆从内堂奔出。群雄欢声道贺。刘正风略一拱手，便走向门外，过了一会，见他恭恭敬敬的陪着一个身穿公服的官员进来。
群雄都感奇怪：“难道这官儿也是个武林高手？”眼见他虽衣履皇然，但双眼昏昏，一脸酒色之气，显非身具武功。
岳不群等人则想：“刘正风是衡山城大绅士，平时免不了要结交官府，今日是他大喜的好日子，地方上的官员来敷衍一番，那也不足为奇。”
却见那官员昂然直入，居中一站，身后的衙役右腿跪下，双手高举过顶，呈上一只用黄缎覆盖的托盘，盘中放着一个卷轴。那官员躬着身子，接过了卷轴，朗声道：“圣旨到，刘正风听旨。”
群雄一听，都吃了一惊：“刘正风金盆洗手，封剑归隐，那是江湖上的事情，与朝廷有甚么相干？怎么皇帝下起圣旨来？难道刘正风有逆谋大举，给朝廷发觉了，那可是杀头抄家诛九族的大罪啊。”
各人不约而同的想到了这一节，登时便都站了起来，沉不住气的便去抓身上兵刃，料想这官员既来宣旨，刘府前后左右一定已密布官兵，一场大厮杀已难避免，自己和刘正风交好，决不能袖手不理，再说覆巢之下，焉有完卵，自己既来刘府赴会，自是逆党中人，纵欲置身事外，又岂可得？只待刘正风变色喝骂，众人白刃交加，顷刻间便要将那官员斩为肉酱。
哪知刘正风竟是镇定如恒，双膝一屈，便跪了下来，向那官员连磕了三个头，朗声道：“微臣刘正风听旨，我皇万岁万岁万万岁。”群雄一见，无不愕然。
那官员展开卷轴，念道：“奉天承运皇帝诏曰：据湖南省巡抚奏知，衡山县庶民刘正风，急公好义，功在桑梓，弓马娴熟，才堪大用，着实授参将之职，今后报效朝廷，不负朕望，钦此。”
刘正风又磕头道：“微臣刘正风谢恩，我皇万岁万岁万万岁。”站起身来，向那官员弯腰道：“多谢张大人栽培提拔。”那官员捻须微笑，说道：“恭喜，恭喜，刘将军，此后你我一殿为臣，却又何必客气？”
刘正风道：“小将本是一介草莽匹夫，今日蒙朝廷授官，固是皇上恩泽广被，令小将光宗耀祖，却也是当道恩相、巡抚大人和张大人的逾格栽培。”那官员笑道：“哪里，哪里。”刘正风转头向方千驹道：“方贤弟，奉敬张大人的礼物呢？”方千驹道：“早就预备在这里了。”转身取过一只圆盘，盘中是个锦袱包裹。
刘正风双手取过，笑道：“些些微礼，不成敬意，张大人哂纳。”那张大人笑道：“自己兄弟，刘大人却又这般多礼。”使个眼色，身旁的差役便接了过去。那差役接过盘子时，双臂向下一沉，显然盘中之物分量着实不轻，并非白银而是黄金。那张大人眉花眼笑，道：“小弟公务在身，不克久留，来来来，斟三杯酒，恭贺刘将军今日封官授职，不久又再升官晋爵，皇上恩泽，绵绵加被。”
早有左右斟过酒来。张大人连尽三杯，拱拱手，就要转身出门。
“且慢！”唐汉忽然喝道。
“不知这位好汉叫住张大人所谓何事？”刘正风眉头一皱，道。
“好大的胆子，竟敢假传圣旨，难道你不怕被诛九族么！”唐汉从人群中走出，眯着眼睛打量着这个前来宣旨的‘张大人’。
唐汉见在场武林人士议论纷纷，甚至有的武林人士认为刘正风这顶官帽定是用金银买来的，不知他花了多少黄金白银，才买得了巡抚的保举。
唐汉只觉得有趣。这些江湖人到底是江湖人，居然以为参将是芝麻绿豆的小小武官，是能够轻易用钱买来的官位，当真是让人不可思议。
什么是参将？参将可是明代镇守边区的统兵官，属于秩正三品，属于中高级军官。
何况，文武根本不同属，湖南省巡抚又何等何能有资格将一介白身举荐成为一位参将？还直接报到皇帝的面前？
还有那个什么张大人，又何德何能能够有资格传圣旨了？
这样封官授职，又是封中高级军官的圣旨，居然不是由真正的钦差所传，而是什么张大人来传下？
在场的所有江湖人，居然没有一个懂行的，这隐隐说明这个时代江湖和官府有着明显的隔阂，但是唐汉却从中闻到阴谋的味道。他看到了嵩山派的阴谋，一想到嵩山派与自己的恩怨，唐汉哪里肯让嵩山派阴谋得逞。
什么！？