塔拉兹沙漠东距碎叶镇百余里整个沙漠在楚河以南东西长八余百里南北狭窄最宽处仅两百余里时值秋分一支庞大的骆驼队行进在沙漠的中央数天前他们从希姆城出发向北越过卡拉山山脉而后折向东行进入塔拉兹沙漠
驼队一共有三千余头骆驼浩浩荡荡向着太阳升起的方向前行如同草原上的牛羊群季节迁徙一般壮观
驼队由两名向导带领两人都曾经是碎叶镇的唐民一个是六猴子一个叫铁牛
“那个姓王的真能想上将军居然还真同意了他的建议疯了都疯了”铁牛不满地嘟哝着
六猴子舔舔干涸的嘴唇扯扯头顶上的一块破布挡住当空炙烤的烈火苦笑着说：“我以为我的胆子够大了沒想到一山还比一山高论胆量这个王忠嗣不在上将军之下老实说我还真佩服他”
铁牛不服气道：“上将军听他的意见就算了为何还让他领军指挥论资格子厚你更加适合”
“别胡说上将军自有他的考虑军令如山不管怎样上将军的命令就是不可违逆”六猴子也想不通为何李怀唐如此相信这个王忠嗣别的不说这样重要的奇袭大任居然交给了他要知道王忠嗣才來沒几天
回到数天前柘枝城下当时所有的将领接到通知到上将军的营帐内候命上将军石破天惊地下令星夜撤军计划兵分两路一路由公孙遥武率领回防宁远另外一路的飞**由上将军亲率准备从西键城北上绕过费尔干纳山山脉直达药杀河上游截断突骑施人的退路
至此所有人都明白了上将军的意图攻打石国是假引蛇出洞是真等苏禄汗忍不住來趁火打劫大军再火速退回去一举围歼自以为得计的突骑施人为以后攻陷碎叶镇打下坚实的基础
经过数天的观察王忠嗣终于弄明白李怀唐手上的两张王牌正是掌握了这两道杀手锏李怀唐的冒险计划才具有可行性所谓的王牌不是无坚不摧的铁骑也不是威力骇人的强弩而是一直在天上盘旋的海冬青和千里传信一日回的飞奴有了这两支奇兵敌情在宁远骑的面前毫无秘密可言其一举一动都透明无掩胜仗自然水到渠成
对于李怀唐的安排王忠嗣默不作声等到最后他才一鸣惊人在李怀唐的计划基础上提出绕道沙漠奔袭碎叶镇
奇袭建议一经说出众将哗然李怀唐更是眼睛发亮把地图仔细看了一遍又一遍当场拍板采纳出乎所有人的意料的是王忠嗣居然被委派为奇袭主将幸亏宁远铁骑携带了不少骆驼其中还有千余名以红驼骑为班底的骆驼骑兵跨越塔拉兹沙漠的成功性很高
士为知己者死王忠嗣激动地接过重担他知道这是一份信任是一份殊荣更是一份智慧和胸怀全部來自李怀唐一名只比他年长几岁的英雄人物
碎叶镇在陷落于突骑施人之手前一直是安西四镇之一收复失地是每一名热血男儿的梦想其功等同开疆拓土其耀可荫子孙万代而李怀唐却毫不吝啬地赋予了他这个机会
不止于此李怀唐还抽调了八百名大唐雇佣军和部份曾经的碎叶大唐遗民加入到奔袭队伍中此举赢得了将士们的一片欢腾在他们的心目中有幸参加收复故地的战役是何等的荣耀王忠嗣开始佩服李怀唐的深度了御军有时候很简单却未必是人人做得到
受益于攻占希姆城王忠嗣挥军悄悄北上顺便向白孝德借了屠步烈等狼牙精锐多一把利刃多一份成功的可能
即使是行军于沙漠王忠嗣也不得不小心谨慎不敢有所懈怠保密措施做得很周全连生火都在禁止之列沙漠的北部是楚河有数不清的绿洲距离沙漠中心不远随时有可能出现牧民的身影而南部则是塔拉兹镇驻守有上万的突骑施游骑和居住有不少部落他们进入沙漠也是常有之事所幸在沙漠的数天里他们都沒有被发现
夜间是草原牧民的障碍长期肉食少素食的饮食结构导致了这些胡人或多或少被夜盲症所折磨王忠嗣选择在傍晚时分走出沙漠在夜色的掩护之下直扑百里外的碎叶镇
偷人可以上瘾屠步烈却偷城上瘾了这一次他自动请缨率三十名狼牙战士为先锋
顺利到达碎叶城城下屠步烈才感觉到突骑施人的散漫战争的气氛感染不到这里是的碎叶城应该很安全东部和南部是凌山的重重山脉通道都驻有他们的重兵往西是沙漠沙漠之西是盟友石国人的领地西南方是自己的领地莫贺达干奉命在那镇守北面么也是突骑施人的领地在这样的环境下还能不安全么偷袭不可能除非敌军会飞又或者驻守各处要隘通道的将士全部突然战死
漆黑无边的夜色下残破的碎叶城安详宁静根本无人意识到战争就要降临
碎叶城西城方向本无门突骑施人鹊巢鸠占后硬是在西城开了一个城门以方便牧民的牛羊进出
无须特殊的工具狼牙战士再次以叠人墙的方式翻上低矮的碎叶城奇怪的是城头上沒有火光也沒有巡哨此起彼伏的鼾声明确告诉屠步烈城头上的守军毫无戒心睡意正浓
沒有理会睡死的守军屠步烈等人直奔城下目标城门
城门下景象有所变化多了两盏昏暗的油灯微弱的光线看起來随时会被城门洞里的黑暗吞噬借助聊胜于无的灯光屠步烈摸到了城门边上
门闩沉重两名狼牙战士费力地抬起移到一边
“哎呀”百余斤重的门闩被竖立靠在城门洞侧墙之时底端居然杵着一个人
狼牙战士们大吃一惊沒想到城门洞内睡着数名看夜的突骑施士兵
显然突骑施人刚从梦中惊醒懵懵懂懂喊道：“饶命大汗饶命我不敢了再也不敢偷睡了……”
屠步烈反应极快接口怒骂其余的狼牙将士会意在噪音的掩护下干脆利落地扭断了数名迷迷糊糊的突骑施士兵的脖子
占据城门后屠步烈沒有轻举妄动寂静的黑夜开城门刺耳的咯吱音可以传出很远而王忠嗣的大军还沒到达为了减少动静他们有意放慢了速度在感知到大地的震颤之前屠步烈隐忍不发
城门洞口处屠步烈了留下十名士兵负责开门接应王忠嗣的大军自己则带领着余下的二十名精锐再次登上城墙刚才的插曲似乎惊动了城头上的守军一旦让他们下城察看必然会出篓子
屠步烈的担忧沒错城头上的守将确实率兵下來了嘎纳不是因为警惕他下城的原因更多是害怕被巡夜的上封责难上有所好下必甚焉夜间偷懒是他带的头闻手下报告巡夜官突然而至他岂敢怠慢慌慌张张地率人欲下城掩饰罪过
嘎纳一行人举着火把走得很急以致于沒发现黑暗中有十余张手弩对着他火把将他照成了很好的靶子
“你们啊”嘎纳看到屠步烈时已经太迟十数支弩箭极速飞來他肥胖的身躯承受了五支弩箭的打击瞬间倒在血泊之中
“敌袭”剩下的数名轻兵狂呼乱叫转身企图逃跑
才从睡梦中醒來不久的守军哪里逃得出狼牙战士的扑杀锋利地汉刀轻易在他们的身上划上一道深可见骨的伤痕
嘎纳实现了他的最大价值用生命为代价发出了受袭预警
让屠步烈感到惊愕和不可思议的是半天都沒等來想像中捅马蜂窝后的可怕情景从对方慌乱的声音判断城头上的守军并不多警惕性也不高甚至还有守军疑惑地靠近询问发生了什么事等他们反应过來致命的弩箭已饱饮他们的鲜血
奇袭大军來得恰好雷鸣声隐隐冲破黑暗震动随之传感破旧的城墙微颤着表层的沙土簌簌落下草原的牧民相当熟悉这种景象那是千军万马奔腾的效果
整个碎叶大牙从一愣神的惊讶转而陷入了恐慌迎接颤抖大地的是酸掉牙的咯吱声西城方向的两扇大门被推开了
堵城门的守军姗姗來迟刚好遇上冲进城门的骆驼骑缺乏有效的组织守军顿时被撞得人仰马翻七零八落
“杀”入城的骑兵疯狂而兴奋无情地追杀每一名出现在他们眼前的敌人唾手可得的头颅在等待他们收割闪耀的银星丰厚的奖赏在向他们招手
碎叶城不大除留下一部份将士控制城门其余的骆驼骑兵卷动铁蹄洪流迅速淹沒全城
秋季是牧民集中的季节其时碎叶大牙汇集了不少各地散牧回归的牧民和牛羊无组织纪律的牧民增添了城内的慌乱
战时城墙是安全的屏障寒冬城墙是温暖的臂弯然而此时碎叶城的四面城墙却成了牧民们的囚笼若在开阔的野外受到袭击四散而逃总有机会捡回一条生命现在他们即使找到马匹也找不着逃生的出口横冲直撞的骆驼铁骑到处都是死神在每一个角落与他们约会……
喧嚣慌乱传进了苏禄汗的宫殿
宫殿总管连滚带爬狼狈地出现在两位可敦的面前哭丧着脸报告：“不好了大量的不明铁骑从西门杀进城里了可敦快离开”
两位可敦都衣衫不整神色惨白交河公主毕竟年长点经历也丰富点她勉强镇静喝道：“西城方向莫非是莫贺达干他想造反”
突骑施人的传统是可汗出征可敦留守此次留守的是交河公主和吐蕃公主自从吐蕃公主嫁到交河公主的日子开始难过由來只闻新人笑有谁看见旧人哭两人争风喝醋的结果当然是以昨日黄花的交河公主落败而告终有苏禄汗坐镇时两人的明争暗斗只影响到宫内苏禄汗出征恶果开始波及到整座碎叶城连城防都无法幸免守城官这个肥差更是走马观花般更换昨天还是交河公主的亲信明日便换成吐蕃公主的势力将领的频繁更迭导致了城防守军无所适从军纪涣散防备形同虚设被屠步烈杀掉的西城守将嘎纳是交河公主的家奴昨天才上任抱着捞一票就走的心态嘎纳哪里有心思去管正事结果将性命给倒贴了
总管不知如何接口他也是两眼一抹黑不知道究竟是谁吃了豹子胆竟敢趁着苏禄汗出征之机造反潜意识里他根本沒想到正在城里肆虐的是宁远铁骑
吐蕃公主卓玛类才不管那么多指着总管道：“你快去快给本可敦准备战马和护卫”
交河公主忽然有了主意故作镇静道：“妹妹不必害怕莫贺达干与我阿史那家有渊源我去说服他退兵等我的好消息”
卓玛类愣了楞等她回过神交河公主已飞奔出门
总管望了望门外又看看卓玛类忽然惑道：“阿史那家族与莫贺达干不是死敌么”
“啊”卓玛类立刻醒悟明白上当了连忙跑向宫殿外刚到大门只听一阵杂乱的马蹄声传來模糊的视线里只有数百骑的身影他们在向东狂奔渐行渐远
“该死贱人把我的战马都带走了”卓玛类欲哭无泪
沒追上交河公主卓玛类却听到了让她心惊胆裂的唐言：“休要走了吐蕃贱人”
卓玛类转头循声望去一条火龙在快速驰來骆驼背上骑士的狰狞面孔已清晰可见骑士身上的衣甲是那样的独特和眼熟
“啊李怀唐不不怎么可能”
主观意志战胜不了客观事实來骑是汉人是卓玛类的熟人是屠步烈与六猴子……