金山南麓某段接近大唐北庭境一片绿色海洋的世界里蜿蜒流淌着数十条小溪流一支远道而來的陌生骑军暂时成为了这里的主人无数的马匹与骆驼贪婪地啃食着这里的一切植物疯狂地吸取溪流里來自雪山的冰雪融水战马的主人、万余骑士不顾疲惫有条不紊地取水割草在为下一段路途默默做准备
一辆马车的车轮误入泥水坑中拉车的马匹寸步难行数名士兵围在车辆边上一边发着牢骚一边协助将车轮扛出泥坑
“啥鸟大总管马都骑不來还想让我们听他的命令”
“也不知道上将军怎么想的管他那么多把他绑在马背上不就完事了么我们的马车还得运载帐篷物资”
……
一名将官走來听到了几个士兵的怨言怒喝道：“哪來那么多废话啊上将军的命令你们敢违反是不”
众士兵抬头望去认得是上将军从前的亲兵现为百骑参将军的张仇张仇的恶魔名声在外在崇尚暴力的军队里受尊敬的程度很高尤其是新兵更不敢撄其锋数名士兵只能吐吐舌头继续与马车较劲
张仇收敛了脸色的愠色抬眼望去数十步外士兵们口中的鸟人正站在上将军的身旁他忍不住在心里恶骂了一句因为这个猥琐之人行程至少被拖慢了两天
猥琐之人边令城是也
木桶理论曰容量取决于最短的一块木板
如果将一万五千名东征的宁远铁骑骑士比作一个大木桶其名义大总管边令城就是其中的最短板而且远远较其余的要短
为了此次的远征李怀唐动用了大量的战马和骆驼基本上每名骑士配置两匹战马和一匹驮马或骆驼两匹战马轮流骑行驮马负责携带箭矢粮食医药等物资按计划征战路上将士们基本都要在战马马背上渡过对于宁远铁骑的将士來说或许能勉强应付但是养尊处优惯了的边令城就勉为其难了骑一两天还可以长期为之等于要他的小命迫不得以李怀唐下令从少量随行的马车里腾出一辆给他乘坐
或许是老天也要嘲弄他故而在边大总管的专车前安排了一个泥水坑然后就有了开头的一幕
相对特殊的优待依旧不能让边令城不满意从宁远城向北至金山两千余里根本无所谓的路即使坐在马车里他也沒少颠簸之罪用他的话來说全身骨头都快散架了
这几天他沒少要求停下歇脚然而李怀唐不予理会直到金山南麓才做长途行军的第一次修整
站在李怀唐面前边令城哀求道：“上将军好几天了我都沒下地睡过一次安稳觉你就当是可怜可怜我下令今夜在此驻营吧”
李怀唐目光如炬警惕四望闻言摇头道：“不可我们的行程已经落后于计划今晚我们得连夜赶路军令如山谁也不能更改”
“上将军此言差异我们只要在秋季前与瀚海都督的大军汇合即可时间充裕得很”边令城自恃大总管的身份无视李怀唐的军令
李怀唐眉头直皱理论上可以如此但是将士们长途跋涉人疲马乏特别是战马会掉骠在投入对契丹人的作战前必须有数天的修整否则仓猝上阵以劳攻逸即使获胜也逃脱不了死伤惨重的命运
行军路线和时间是密旨指定的为起到出其不意的效果宁远铁骑被安排走北线从西键城向北翻山越岭渡过楚河穿过伊犁河流域继续向北到达葛逻禄人的领地而后顺着金山折向东进入大唐北庭的北部再越过大漠与瀚海都督骨力裴罗汇合根据命令宁远铁骑必须在秋风起前到达目的地这条行军路线沿途人烟稀少即使被发现了也猜不到宁远铁骑的真实意图何况西域与大唐境内不同几乎不会有契丹人的探子
本來李怀唐也以为时间不成问題却沒考虑到边令城这个包袱的因素以致于在行程上陷入了被动
道理被耐心地摆出來了然而边令城却不领情
“上将军未免太过危言耸听了哪有打仗不死人的将士们少休息两天影响不大只要到时许诺他们多点战利品即可”
李怀唐愤怒了身边的南霁云等亲兵也愤怒了在边令城的眼里他们的生命有如草芥
被众人的怒火包围边令城开始胆怯心虚脚步不由自主地后腿了一小步
李怀唐按耐住即将爆发的情绪冷冷道：“伤亡你可以不在乎但是胜败呢异域作战只许胜不能败败意味着我们都回不來了”
边令城沒敢再说什么悻悻拂袖而去
望着边令城的背影南霁云道：“我们得罪了这个小人了”
“该得罪的时候还得得罪我从不拿将士们的生命当儿戏”李怀唐丝毫无惧斩钉截铁
南霁云精神一振挺直了胸膛更觉自己的投靠英明
远处两骑在快速靠近可以看出是鹰骑的斥候
有敌情
将士们不约而同放下了手上的工作焦点跟着飞奔的汗血快骑移动直至他们停在上将军的跟前
据斥候回报东面通往北庭的山口被一伙不明身份的武装力量挡住了他们在进入山口之处修筑了一道墙体据险而守拒不让斥候通过并且把前去谈判的向导给杀了
“挡道者死”李怀唐恶狠狠地以拳砸掌
不分昼夜的连续赶路让将士们的心中累积了不少怨气最好的宣泄办法是让他们痛快杀戮既然前方有不长眼的部落撞枪眼沒理由不予以配合
傍晚时分东征大军开赴到耶夫山口山口并无想像中般险峻拦路的墙体只能对付普通的马匪
宁远铁骑明显是牛刀杀鸡两翼配置密集的骑兵中军之前是陌刀阵陌刀之后紧跟弩阵强弩手们摩拳擦掌等候进攻的命令
山谷中一骑从残破的墙门中奔出高举双手呼唤着要谈判
李怀唐冷哼：“前倨而后恭以为我好欺负”一支羽箭同时抽出递到南霁云的手上
南霁云会意下意识地望了眼胡一箭纵马离阵
将士们都知道上将军身边有两位神箭手胡一箭就不说了含量是经过无数大小战斗检验过的至于这个南霁云的箭术都只闻其名未缘得见其庐山真面目
今天终于可以看眼界了
南霁云的角弓來自河西安家的珍藏选料上乘出自名家之手至少需要三石的力气才能满弦
马背上无法施展弓步满张三石弓全凭臂力
两骑相向在约百五十步距离时南霁云开弓搭箭瞄都不瞄一下潇洒出手
弓弦响目标应声落马却听不到惨叫效果如同一箭封喉
“好”将士们忍不住喝彩
南霁云犹不罢休驱马直奔向山口处的墙体再次引弓放箭随之一面飘扬于墙头上的破烂旗帜悠然落下
“好”将士们齐声吆喝士气迅速鼓起
南霁云的示威只是开胃小菜强弩手的登场宣告了正餐的开始
一排排弩箭扑向残旧不堪的墙体惨叫声叮当声交叉混杂墙头上人迹顿时灭绝
胡人不善防守的证据部份体现在建筑马虎上一处碎石垒成的墙体因为同时挨了两支脚踏弩弩箭摇晃几下轰隆崩塌
数轮弩箭过后陌刀手接令进攻
数百名骑士跟在陌刀手身后以弓箭支援护送他们登上低矮的石墙
李嗣业直接将两排木栏栅做成的门劈个粉碎率先杀了进去
战斗很短暂或许称之为追杀更贴切当李嗣业冲入山口之时见到是狼狈逃窜的背影强悍的强弩摧毁了敌人的心理防线
拜棉甲的轻便所赐陌刀手们的装备不算太重而敌人拥挤一块奔逃速度反而快不起來李嗣业等陌刀手身材高大腿长刀更长轻易赶上霎时之间山谷内寒光闪闪血肉飞溅残躯满地
陌刀手们像一只只暴戾吃肉怪兽逃兵则扮演着被捕食的角色在恐慌与绝望中沦为大地的肥料
若非李怀唐传令杀红了眼的李嗣业绝对不会留活口
数十名俘虏被带到了李怀唐跟前他们显然被凶悍的陌刀手们吓破了胆子个个脸如菜色
审问得知这伙不自量力的胡人属于葛逻禄踏实力部而此处山谷居然是他们隐藏财富的老巢之一因为去年才新建所以挡在了行军路线上而无人知晓甚至连向导也不清楚
接着按照俘虏的供述宁远铁骑抓到了上千的妇孺顺便缴获了大量的牛羊财物
在缴获的物资当中数箱黑色的天竺神药引起了李怀唐的注意让他意外的是俘虏证实了这批天竺神药來自宁远城准备贩卖给契丹人李怀唐哑然哂笑沒想到他大力倡导的商贸居然方便了葛逻禄人的贩毒活动