金币在阴沉的天空下闪烁着不祥的光芒，老兵笑着捡起来一枚交到了托尔斯泰的手上。
“就拜托小哥了。”
老兵走出了队列，很快就有更多的士兵走了出来，他们的眼神或是满怀希冀，或是浑浊不清，又或者是透着释然。
缅什科夫亲王大笑着在马上开口。
“谁能把旗帜插上对面的山头，我就再赏他一千卢布！其余每人五十卢布！
后退者，死！”
士兵们也开始了窃窃私语。
“天呐！那可是一千卢布！我都没听过那么多钱！”
“亲王殿下真是慷慨！”
“别想多了！你能第一个冲上去吗？”
“那五十卢布也不错，至少能买一头牛了！”
列夫·托尔斯泰却紧紧握着手中那枚金币一言不发，他知道这枚金币不过是镀金的。
冲阵插旗，然后衣锦还乡？不过是谎言而已，就像这枚金币一样根本无法兑现。
先不说他们能否取胜，就算他们胜了，除非沙皇特许否则无人可以免除这些农奴的兵役。
列夫·托尔斯泰是一个贵族，他有自己的营房。
列夫·托尔斯泰参军更多是因为无聊，想寻求刺激，此时的他不光生活放荡，还是个烂赌鬼，讨债人都进了学校，他才不得不辍学。
军队的生活让列夫·托尔斯泰有了很大改变，他甚至主动请缨从清闲的高加索调往最残酷的东鲁米利亚。
所以列夫·托尔斯泰能顺利退伍是必然的，但绝大多数俄军士兵没有这种权利。
冲锋号响了，撕裂了已经凝滞的空气。
士兵们再一次如潮水一般涌向前线，冷风好像刀片一般进入他们的肺部，让他们的表情看起来愈发狰狞、绝望。
冲锋的队伍在雪和泥，以及碎石的混合物中艰难前行，子弹如冰雹一般从山顶的阵地倾泻而下，不断有此起彼伏的惨叫声响起。
花白胡子的老兵用刺刀抵住了前方即将倒下的尸体，干瘦的身体不知哪里来的力气推搡尸体前进。
周围的人们也都有样学样，试图用同伴的尸体挡住前方射来的子弹。
然而那些新式步枪射出的弹丸却轻易贯穿了尸体，以及身后的士兵。
花白胡子的老兵距离奥斯曼人的阵地只有几十米，他的双眼逐渐变得空洞，但却有一种难以释怀的绝望。
这时有人用手抵住了他的后背。
“原来还有同伴在。”
花白胡子的老兵笑了起来，用尽全身力气向前冲去。
阴云此时已经散去，露出如血一般的残阳。
枪声渐稀，只剩下乌鸦和志愿者组成的担架队还小心翼翼地穿行于战场之上。
偶尔有一声枪声响起，惊起一群乌鸦，一个正在为伤者做临终祷告的神父被一枪击毙。
山顶上的阵地不时传来欢声笑语，以及沙哑的口哨声。
一千人就这样长眠在了这座无名的小山包前，将军阁下则是在一个小时前就离开战场与小他四十岁的情人约会去了。
此时那位将军正在自己的报告上写着“将士用命，虽未竟全功，然其其视死如归、敢于献身之精神，足彰我军之钢铁意志。”
亲王阁下也十分满意，甚至还邀请了将军一起心安理得的共进晚餐。
列夫·托尔斯泰一想到那封恶心的报告居然是自己代笔，就一把将那支昂贵的钢笔摔在了桌子上。
东线，正在前线指挥战斗的帕斯凯维奇突然接到消息。
“元帅，英国人又袭击了我们的物资仓库。这已经是第六个了，再这样下去我们.”
参谋也不想说这种丧气话，然而英国人的行动太快了，就好像提前知道了俄军的部署一样。
每一次的攻击都做到了快、准、狠，让人完全没有招架之力。
虽说英国人袭击的只是沿海的仓库，从来不向内陆进犯。
实际上这样已经足够，帕斯凯维奇元帅虽然在内陆建立了很多仓库，但一切物资的来源还是俄国本土。
俄军并不是没有留下防御部队，但由于不知道英国人会进攻哪里，所以只能进行全面防守。
最后的结果便是顾此失彼，疲于奔命。
“六个？怎么可能这么多！”
帕斯凯维奇元帅立刻就想到了一种可能。
“有叛徒？到底是谁做的？！”
帕斯凯维奇愤怒地吼道。
参谋只是摇了摇头，因为俄国的后勤体系实在太过庞大、混乱，想要找出到底是谁泄露了情报简直就是大海捞针。
“废物！”
帕斯凯维奇一把将人推开。
“我们要加快进军速度！只要在两个月内拿下安卡拉，我们就能原地进行补充！”
安卡拉这种军事要地必然会囤积着大量的粮食，除非那些奥斯曼人自己也不活了直接把粮食烧掉。
帕斯凯维奇也正是看到了这一点，然而一旁的参谋再次提出了那个老生常谈的问题。
“可如果英国人进攻第比利斯我们该怎么办？”
第比利斯是此时俄国在高加索的咽喉所在，不过进攻第比利斯并不容易也不明智，但高加索地区可以进攻的城市可不只有第比利斯。
掌握了黑海制海权的英军完全可以攻击任意一处俄国沿海重镇。
帕斯凯维奇深知这一点，而英国人肯定知道这一点。
“该死！沙皇陛下还等着我们呢！”
帕斯凯维奇咆哮道。
“元帅阁下，我们已经取得了很多胜利。”
“可战果呢！战果在哪里？我们从开战后的第四个星期就开始在这里兜圈子。
已经一年了！”
“元帅大人，那不是我们的问题，那是海军的问题。而且我们可以拿出我们胜利的证据。”
“证据？”
帕斯凯维奇有些好奇地问道。
“没错！就是那些奥斯曼人！我在圣彼得堡的一个同僚告诉我奥地利帝国的皇后遭到了奥斯曼人的刺杀，沙皇陛下十分震怒.”
帕斯凯维奇立刻明白了这位参谋的意思，奥斯曼人先卑鄙地进行刺杀，那就不能怪他下手太狠了。帕斯凯维奇开始对所有的奥斯曼人村庄、城市进行扫荡，这也在一定程度上缓解俄军自身的物资危机。
不过最终帕斯凯维奇还是选择了撤退，毕竟再耗下去损失的风险将会成几何倍数上升，不如现在见好就收。
而且最重要的是英国人真的派出了一支部队去进攻俄国的高加索地区。
这支部队并不需要什么战果，只需要在俄国的土地上溜一圈就能搞得风声鹤唳。
此时的英国远征军其实十二分地纠结，很多将领、贵族出身的、文职人员都已经准备开溜了。
每天都有人坐着商船离开，这种情况英国高层也很清楚，但他们却不好阻拦。
毕竟他们大多数人都是有背景在身的，而且大家都有非常好的理由，比如传染病之类的，人家要养病，更是为了防止在军中传染。
最可恨的是还有人在军中出售《回家三十六计》这种邪书，据说笔者对英国法律和军纪已经研究多年。
书中的内容全是针对军官设计的，可以说是完全合理合法，哪怕是英国的资深法官也找不出来任何法律层面的问题。
无论是伪装成心理疾病，还是出售军职，亦或是申请轮换全都是在英国法律允许的范围之内。
由于此书只针对军官设计，所以士兵们的怨念更大。
因为军官有那些权利可以光明正大的离开，而士兵们哪怕是得了传染病也没离开的资格，更不可能申请假期。
至于伪装成心理疾病，一般在挨过几个大逼斗之后就能立刻痊愈。
一些英国人士兵甚至为了能成功回家，日日与战友互抽以期能蒙混过关。
这些英国高层口中的精英分子的离开对英国军队的影响比想象中更大。
除了士气上的打击以外，军队内部的协调和军纪都出了问题。
最直接的体现就是英军和奥斯曼军队，以及当地人的冲突明显增加。
其实历史上很多摩擦都不是直接来源于高层，而是最底层的士兵和平民之间。
而军官的大批离职、换岗无异于无限放大了这个问题。
从盗窃、骂街，再到斗殴、火并，每天各种事件层出不穷几乎摧垮了剩余军官的神经。
除了邪典和疾病以外，还有一种东西在军中蔓延，那就是彩票。
事实上由于压力和无所事事，很多英国士兵都靠饮酒、赌博、嫖娼打发时间。
但一般的赌博很快就无法满足他们了，毕竟有命赚也要有命花才行。
于是乎一种叫《回家彩》的彩票便悄然出现，每期大奖得主都可以离开战场，并且得到五千英镑的奖金。
起初士兵们是根本不相信的，然而随着第一期大奖揭晓，那个幸运儿居然真的西装革履地踏上了一艘来自两西西里王国的游艇。
至此《回家彩》名声大噪，士兵们的购买热情越来越高，就连隔壁的奥斯曼人也来购买。
最诡异的是那些军官居然默认了这种彩票的出现，虽然有人站出来指责，但却没人真正能取缔它。
士兵们对其自然越来越狂热，甚至有低级军官挪用军费也要购买。
那不勒斯王宫之中，马克西米利安露出了满意的微笑。
“果然还是英国人识货！”
“陛下英明！我们的彩票销售额每月已经突破一百万英镑大关！
算上返利、销售和上下打点的费用，我们每个月都能盈利近五十万英镑！”
彩票大臣马可罗十分兴奋地说道。
不过一旁的外交大臣纳塔斯却面露难色，马克西米利安心情正好便随口说道。
“有什么问题？说！”
“陛下，英国人和奥斯曼人还要加码。”
“真是贪得无厌！”
马克西米利安怒斥道。
“我这就回绝他们。”
纳塔斯小心翼翼地说道，却只见马克西米利安大手一挥。
“不必，给他们！我们还用得着他们！”
“遵命。”
弗兰茨倒是很清楚马克西米利安干的那些勾当，虽说这种生意长久不了，但只要是坑英国人的事情他都支持。
实际上马克西米利安还给弗兰茨写了一封信。
“你不会觉得奥斯曼人真有刺杀皇后的能力吧？就算他们真有这个本事也会先用在你身上。”
弗兰茨随手一扬将信丢进一旁的壁炉之中，他本以为这些年马克西米利安成长了不少，但没想到还是这么沉不住气。
战争一旦开始，接下来要做的便是结束战争。
任何多余的事情都只是在浪费时间，浪费精力。
好在尼古拉一世很懂这一点，再一次收到前线那渺小的胜利，他真的坐不住了。
“我要御驾亲征！我必须考虑这是否是我此生仅有的机会！那些蠢货根本就没有急迫感！
他们根本就感受不到第三罗马的召唤！缅什科夫是这样！帕斯凯维奇也是这样！你们更是这样！”
东西两线都是捷报频传，只不过却并没有任何实际性的进展，这怎么能让尼古拉一世不生气？
俄国的大臣们则是已经习惯了尼古拉一世的一惊一乍，毕竟这位沙皇陛下也不是第一次这样说了，甚至还这样做过。
不过沙皇陛下还是蛮听劝的，只要多说几句肯定能将他劝回来。
“沙皇陛下，可如果再次遭遇暗杀怎么办？我们还没有完成对刺客的排查.”
尼古拉一世深吸了一口气，他拿出了一个卷轴放在桌案之上。
“这是我的遗嘱。如果我在这次御驾亲征的路上死了，那么我的继承人应该在继承俄国之前把你们这些没用的家伙都杀光。
因为你们这帮废物不死，俄国永远都没有未来！”
尼古拉一世这份遗嘱属实让俄国的高层没有想到，近乎自爆式的疯狂还真没人敢去冒死进谏。
实际上真正敢的那群人已经被尼古拉一世送去了阿拉斯加正在和他的继承人在一起。
无奈之下大臣们只能同意了沙皇再次御驾亲征。
这一次尼古拉一世并没有去塞瓦斯托波尔，而是直接到了西线。
缅什科夫亲王心中是十分不服气的，他真不觉得自己哪里有问题。
士兵们胆小如鼠又弱不经风，他能怎么办？难道自己上前线吗？
被沙皇接管指挥权对其他人来说可能没什么，甚至还觉得十分荣耀。
但对缅什科夫亲王来说却是一种耻辱，简直就是对他军事水平的最大否定。
缅什科夫亲王也曾写信给尼古拉一世说明前线的危险，希望后者能以俄国为重，但遭到明确拒绝。
就算沙皇来了不还是让士兵们往上冲吗？
于是乎缅什科夫亲王趁机又发动了一场声势浩大的进攻