“这上面写的是真的吗？我们胜利了吗？法国人就这么撤退了？”
一旁的军官满脸不可置信的样子，毕竟之前法军还是一副势在必得的样子，投入了那么多兵力、物力，火箭爆炸的灰都铺满了街道。
现在就撤退了？
“他们不会是在骗我们吧？”
范妮·柯特的语气笃定。
“不会。奥地利的军队确实有这种实力。”
然而其他的军官则是更加迷茫。
“奥地利距离这里有将近400公里，他们是飞过来的吗？”
那名说话的军官觉得匪夷所思，但不只是他在场的所有人都觉得这件事放在奥地利帝国的军队身上却又分外合理。
奥地利帝国的军队经常会做出一些出人意料的举动，但两天时间近四百公里的路程还是有些荒谬。
由于双方都是早有准备，所以法军初期的进攻并不顺利。
“两个小时之后一切都会见分晓。”
范妮·柯特的嘴角浮现出了一抹儿她自己都未察觉的弧度，只是眼神中又有些许不属于胜利者的落寞。
消息很快传出，朝阳也一同升起，卖报的孩童在大街上奔跑，带起一路烟尘。
不禁让人们更讨厌法军的进攻方式，那些火箭对梅斯城中的民众最大的伤害就是这些无处不在的灰烬。
“赢了！我们真的赢了！”
随着一声声年轻的咆哮，整座城市都沸腾起来。躲在地窖中的人们走出地穴一面欢呼，一面怒骂法国人的无耻。
因为很多房屋都已经在火箭的持续轰击之中垮塌，即便是那些没有垮塌的房屋多半也面目全非。
虽说躲在地窖里理论上就能有效避免轰炸带来的伤害，但在那些阴暗潮湿的地穴中看着尘土从头顶簌簌而落的感觉可不好受。
“无耻的法国人终于走了！万岁！”
街头的人们拥抱在一起，尖叫、哭嚎、大笑，无数种情绪交织在一起。
城市的大门被重新打开，道路上堆集的障碍被清除。人们开始用清水泼洒街道，洗去这些日子里的屈辱和恐惧。
很快远方的地平线出现了一抹儿异色，就像是一道白色的光。轻骑兵的白色军服在阳光的照射下光彩夺目，他们正在沿着铁路缓缓前进。
虽然有些疲惫，但这些骑兵依然一丝不苟地巡视着铁道周围。
在轻骑兵之后是大队的龙骑兵，无数的马蹄声落地，即便是间隔数里之外的人们也能感受到那种震憾。
“这恐怕有上万骑兵吧？”
一个梅斯城的年轻军官不自觉地咽了一口口水。
海量的骑兵不停地出现在地平线的尽头，并且一直在有条不紊地向前推进。
在地面上看只能看到烟尘漫天，在城墙上的俯视视角看才能感受到那种震憾。
上万骑兵在进行时能保持基本队形就已经很难得，而眼前的骑兵队伍甚至给人一种井然有序的感觉。
“难道就是他们击溃了法军？”
人们不禁纷纷猜测起来。这个时代的欧洲人因为骑士文化对于骑兵有着一种近乎病态的崇拜。
当然角色互换，他们也不认为自己敢拦在这支骑兵的面前。
范妮·柯特见到此情此景也不禁心潮澎湃，但弗兰茨告诉过她骑兵是即将被淘汰的兵种。
难道他又骗了她？她顿觉羞恼非常。
可范妮·柯特的直觉告诉她，这种规模的骑兵不可能大举冲锋，因为目标太大，而且太过浪费。
在面对训练有素的部队时更是难以突破，最典型的就是滑铁卢战役内伊元帅的冲锋。
米歇尔·内伊其实是一位非常优秀的骑兵指挥官，其本人更是被称勇士中的勇士，但即便是这样的人亲自上阵也没法冲开英军的空心方阵，因为马匹的本能就不会冲向刺刀丛林。
虽然不排除法军不堪一击的可能，但以范妮·柯特对弗兰茨的了解，后者不怕冒险，但却不会赌法军不堪一击。
弗兰茨打仗时的战术看起来十分铺张浪费，但实际上都是经过精确计算的，并且真的异常好用。
此时眼前的骑兵部队虽然震憾，但法军的兵力也有近十万人，并不是完全没有一战之力，更不该主动撤退。
军乐声响起，本该震撼人心的音乐，在此时却让人忍不住跺脚、拍手。
奥地利帝国的军乐就是这种风格，作曲家们更喜欢这种欢快、诙谐曲调，再加上此时奥地利人的日子比较好，他们也很难写出那种沉重的音乐。
《拉德茨基进行曲》将整个气氛衬托得更像是一场节日聚会，而经历战争的非劫后余生。
不过当大军来到梅斯城下的时候没有直接入城，所有的骑兵们分列在铁路两旁似乎是在接受民众们的注目礼，又似乎是在等待着什么。
直到一声尖锐的汽笛声划破苍穹，一头黑色巨兽出现在远方，并以惊人的速度向着梅斯的方向前进。
头顶冒出的黑烟和扬起的烟尘连成一片.
随着它的逼近那巨大震颤声完全压倒了周围的欢呼声，甚至那些铁道两旁的奥地利士兵并没有欢呼，而是在对它行着注目礼。
地面开始共振，空气甚至都在微微抖动。一头上千吨的钢铁怪兽正在疾驰而来。
这个时代的人对火车已经不再陌生，但却依然感觉震憾。
尤其是那漆黑的车身与这城外的遍地白衣骑士形成极度鲜明的对比。
同时这辆火车的外形似乎也和他们平日里见到的有所不同，似乎更大、更沉重，上面还有一些斑驳的白点，就好像是被火箭或者炮弹击中的痕迹。
火车缓缓进入站台，车轮带起一阵绚烂的火花。
伴随着“噗——嗤——”一声，大股白气喷薄而出。
火车也终于停下，随着车厢缓缓打开，里面并不是等待欢呼的英雄，而是一个个等待救治的伤员。
周围的人群一时间鸦雀无声，欢迎的人群一时间有些不知所措。那些花了钱好不容易才抢到好位置的达官显贵和社会精英眼中满是费解和困惑。
他们这是第一次知道，奥地利的士兵也会受伤。
一些贵妇下意识地捂住了自己的嘴，她们原本准备抛出的鲜花和糖果散落一地。
士兵们也不想破坏这种气氛，毕竟他们出生入死不就是为了胜利的这一刻吗？不过这些士兵们却本能地感到习惯性地羞愧，即便是在奥地利帝国，即便是弗兰茨进行了这么多年的改革，那种士兵低人一头的传统思维依然存在。
这让一些底层出身的士兵感到自卑，而一些因理想、信念加入军队的士兵他们则是有些钻牛角尖，他们一方面视伤痕为荣耀的证明，另一方面又觉得害羞、耻辱。
这些士兵们很想装出一副若无其事的样子，但他们的疲惫和带血的绷带却做不了假。
“愣着做什么！还不来帮忙！”
随军的女军医厉声呵斥道，这时周围人才有了动作，纷纷为伤员们让出一条道路。
负责接待的市长脸色惨白也不知道该说些什么，他有点后悔抢来这次露脸的机会了。
其实这位市长也有他的盘算，此时奥地利帝国携大胜之势前来多少都会引人遐想。
实际上此时整个阿尔萨斯-洛林到处都是民族主义者，而这些官员早都有了一些猜测和风声。
别看法国人自信满满，但他们这些曾经的法国人可是对法国政府半点信任都没有。
其实莫尔尼公爵早就在拿破仑三世的授意下秘密联系了这些阿尔萨斯-洛林的地方官，希望他们能弃暗投明，最好是可以在攻城期间配合起义，至少搞一些破坏。
这群人表面上自然是满口答应，暗地里却是阳奉阴违，交代的事情更是一件都没做。
他们只是想留条后路，可没想真的压上自己的身家性命坐上赌桌。基佐和梯也尔当政，他们的手下自然是他们的同路人。
当奥地利人到来之后他们又想来凑凑热闹也在情理之中
不过还在那些人患得患失的时候，一名随军记者喊道。
“请为我们的勇士欢呼，他们是胜利者，他们需要的不是同情，而是赞美！
请为他们的牺牲鼓掌！”
此时的人们才如梦方醒一般，热烈的掌声淹没了一切。
对于有些人来说可能会感到尴尬，但对于那些德意志民族主义者来说却是真正的民族史诗。
他们在见证传奇的诞生，见证一份由鲜血和生命铸造的契约。
国家和民族没有抛弃他们，那些被赋予了崇高意义的苦难兑现了他的价值，他们没有被人遗忘，他们不再是毫无意义的耗材。
伤兵并不是累赘，他们一样是英雄，一样可以接受英雄般的待遇，甚至可以比那些将军们更早接受人们的欢呼。
社会达尔文主义被狠狠踩在脚下，因为他们是同一个民族的命运共同体。
一种民族的优越感油然而生，我们和英国人不同，我们不会把伤者当成累赘或者污点。
犹太人的民族主义：赢了狂欢，输了甩锅、跑路。我们的民族主义：无论输赢，国家和民族共同体都要为那些做出牺牲和努力的人负责到底。
“请为我们欢呼！”
不知何时有人唱起了《德意志之歌》，一旁的乐队也配合着改变了曲调。
“统一、正义和自由
为了德意志祖国；
让我们一起为了这个目标而奋斗，
像兄弟那样团结起来，手拉手，心连心！
统一、正义和自由
是我们幸福的保证；
在繁荣昌盛的光芒中绽放，
绽放吧，德意志祖国！”
不过同样的曲调，听在奥地利的士兵们耳中，他们下意识想到的是《皇帝颂》。毕竟《天佑吾皇》与《德意志之歌》本就是同一首曲子。
“上帝保佑弗兰茨大帝，
我们的弗兰茨好大帝！
高明治理，高明智力，
他就在光彩的照耀里；
愿他戴上桂冠庆胜利.”
两首曲子也逐渐融为一体，有人为此欣喜若狂，有人为此哽咽到难以发声，有人则是怅然若失。
其实事先弗兰茨让伤兵们先入城的做法遭到了很多人的反对，这些人并非厌弃伤兵，也并非对帝国不忠。
实际上在很多人眼中凯旋仪式应该是一场盛大表演，尤其是在这种交界地带更应该展示奥地利帝国的力量和荣耀，以及辉煌的胜利。
他们觉得伤兵就是这场盛大表演中的视觉污染，更有可能会让民众感到不适，甚至质疑奥地利帝国的国力。
他们更怕人们害怕战争的残酷，质疑战争的合理性，因为这会动摇统治的基石，也会给下一次的战争带来很多不必要的麻烦。
而且根据罗马时代留下来的规矩，凯旋仪式的顺序应该是带着战俘和战利品的先锋走在前面，中间是作为主角的统帅和将军们、最后才是那些作为胜利者的士兵。
发展到十九世纪一般也是由精锐骑兵开路，主帅和军乐队一同入城才对。
让伤兵们最先入城显然不合规矩.会让人们看到帝国虚弱的一面。
根据传统，凯旋的英雄必须完美，士兵们必须排面整齐，步伐一致，让人们看到我们依然强大，依然值得臣服。
同样这样也会将贵族阶级一直以来将战争美化的谎言戳破，战争并不是一项贵族间高雅的运动，它不只有精妙的战术和战略博弈，还有血淋淋的事实。
但弗兰茨并不在乎那些，或者说他要的就是这种效果，他要重新铸造这个帝国，这个民族。
随后第二辆列车进入梅斯，这一次到来的不是伤兵，而是立下功勋的英雄和将军们，与之一同到来的还有弗兰茨。
弗兰茨的出现显然让所有人都始料未及，他迎来的欢呼也比任何人都要响亮。
一身戎装的弗兰茨看起来依然那么年轻，那么雄壮，甚至有人因为太过激动而当场晕倒。
“皇帝万岁！”
“弗兰茨·约瑟夫一世陛下万岁！”
“帝国万岁！”
欢呼声震耳欲聋，无论是平民、贵族，还是士兵都在声嘶力竭地呐喊着，因为事先没人知道弗兰茨就在军队之中。
之前人们的悲悯并非作假，现在人们的狂热也并非做作，一切都是最真实的体现。
整座城市的气氛被推向最高潮，弗兰茨的脸色平静，他经历的已经太多太多。
当然弗兰茨也知道在此时该说些什么，虽然他不是很喜欢煽情和说大话，但作为一个皇帝他有时候必须这么做。
虽然弗兰茨并非是阿尔萨斯-洛林的统治者，但在这个特殊的时刻，他比巴黎伯爵更有分量。
再加上民族主义的传播，弗兰茨也比巴黎伯爵更受人爱戴。
弗兰茨只是向城内最高的建筑物扫视了一眼，范妮·柯特就立刻躲进了她的指挥部中，一颗芳心狂跳不止。