“地震了……”
“是地震！”
几十公里外的光芒之地居民们，也感受到了来自荒野的震颤。但这些辐射人的反应，和正常的人类大相径庭。
遭遇了随时可能令自己丧命的地震，居住在金属建筑中的辐射人们，反而手舞足蹈的欢呼起来，声音里满是喜悦：
“是核神！核神降临了！”
——在光芒之地的“古代传说”记载中，传说中的核神就隐藏在大地之下，当他苏醒的时候，这片土地将会再次笼罩在核爆的蘑菇云之下，一切无法适应辐射环境的生物，都将迎来彻底的毁灭！
没人知道这个传说是从哪里开始出现的，但作为城内唯一的“宗教信仰”，绝大多数的辐射人，都相信“核神”是真实存在的。
对于在废土上艰难求存，每天都在寻找辐射能源的辐射人来说，“核神”大概是支撑他们活下去的支柱之一。甚至连一部分贵族，都相信“核神”真的存在。
“下午收到报告，在城内有大量市民目击到了‘核神’现身。”
卫兵们使用老式短波通讯设备，向贵族们所在的评议会发送信息：“我们没能拍摄到画面，但是根据哨兵们所言，那是一名通体发光的晶体人，背后生着光辉的羽翼。”
“一派胡言，核神怎么可能是个晶体人？”一个愤怒的男声响了起来，打断了卫兵的汇报：“那些藏匿在地下的卑劣怪物，根本配不上‘神’的名号！”
“但你不得不承认，它们的确是比我们进化得更加彻底的物种。”
这次说话的是一名冷静的年轻女子，嗓音带着些许颗粒感：“如果核神真的存在，晶体人比我们更有资格。”
“你是在玷污自己的种族吗？”接着说话的是另一个阴阳怪气的男人：“这种话可无法服众，‘大富豪’。”
“我并不打算让你们理解，只想陈述这个道理。”被称为“大富豪”的女声依旧镇定，声音听起来带着些许蔑视。
“别吵……”
一位声音沉稳的老人发话了：“冷静，年轻人，她说的没错……但是，我不觉得核神会是晶体人，必须进化到下一个层级，才有成神的机会。”
“我一直都在怀疑‘核神’是否真的存在。”大富豪笑了起来：“或许只是普通的地震。”
“但最近‘地下世界’发生了意外也是事实。”老人低声说。
“那我们还是看看吧，时间会说明一切。”大富豪语毕，毫不犹豫的切断了信号，只留下其他几名贵族，继续这次不愉快的会议。
“我建议把那女人开除出评议会。”之前讥讽“大富豪”的那名男子冷声说：“她是个不稳定因素，说不定正在暗中谋划什么……”
“我知道，但我们需要她……的资产。”老人叹息道：“你以为光凭我们，就能支撑起‘贵族’的身份？没有她的矿石提纯设备，我们什么都做不到。”
此话一出，无线电频道里的所有贵族，都陷入了漫长的沉默。
……
轰！
随着最后一次剧烈震动，持续了十分钟的地震终于结束了。
原本平整的荒野，经过刚才的地震已经变得满是裂纹，碎裂的大地之上，深灰色的烟雾从裂缝中升腾而起，带着烧灼的刺鼻气味。
“地下矿脉爆炸了？”
伫立在被“峡谷”切成两部分的前哨基地中，林迟凝视着脚下灼热的土地。这座基地的一半已经快要沉入地下了，看起来应该是不宜久留。
他不知道骷髅脸去了哪里，不过现在比起去寻找毫无线索的骷髅脸，倒不如先去关注一下自己正在招募中的首领级随从。
念及于此，林迟飞回到野兽居住的洞穴，只见那头被自己一拳击溃的凶兽，已经再次站了起来，仰起头站立在快要分崩离析的荒地上，眼中亮起浑浊的黄光。
“没事吧？”林迟对那头曾经和自己并肩作战的野兽打了声招呼。
“……还好。”野兽呲着牙回答。
尽管仍然对林迟持有敌意，但野兽此时也并不是那么仇视这名“敌人”了，眼见野兽的状态还算不错。林迟飘到那怪物身边，继续和那名首领套近乎：
“没事就好，我很担心你。”
“你很恶心。”野兽张开长满尖牙的大嘴，嫌恶的偏过头去。
“哈，我一直不擅长这种事。”林迟笑了起来，问道：“你看到和我同来的另一个晶体人了吗？”
“没有。”野兽的回答非常干脆：“我醒过来的时候洞窟已经塌了。”
“哦。”林迟点点头，若有所思的看向远方的城市轮廓。
光芒之地似乎并没有因地震而发生房屋塌陷的惨剧，依然维持着原本的形态。用废弃钢铁建造起来的房屋，本就不是那么容易崩塌的。
——那女人难道是回到原本的基地去了？
“在这里等我一下，我马上回来。”林迟对野兽挥挥手，说道：“我会给你带牛肉回来的。”
话音刚落，他的身形已经化为一道“流星”，消失在野兽的视线之外。
“……”
抬头注视着对方留下的残影，野兽咬着残存的几颗牙，口中发出呼呼的声音。
虽说身体恢复，得到了逃跑的机会，这头野兽却没有任何打算离开的意思，只是张开大嘴，嘴角缓缓流下了两行口水。
“烤牛肉……”它说。
野兽能感觉得到，那个男人是真心打算和自己做朋友。而且，留在那个全身充满辐射的晶体人身边，自己的力量也可以再度得到加强。
除此之外，它之所以没有离开，还有另外一个更重要的理由。
“我真的……见过他吗。”
早已忘却的记忆中，似乎有什么东西正在逐渐苏醒。野兽趴在地上，把狰狞的面孔皱成一团，努力的试图回忆起尘封的往事。
——安德烈琴科。
一个名字浮现在他的脑海中，接着出现的是一名少女的身影，那女孩穿着海军迷彩服，脸上挂着真挚的笑容。
她是谁？
野兽低声呜咽着，感觉自己的脑袋开始疼痛了。
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作者没有鸽，只是这几天在进行取材而已……