老师韩易昔时足迹遍布赤天大陆，五国二岛，但如今年事已高，自从再次出任太傅，已经有好多年没出过天京城了，没想到此时竟会前来东阳，难道……出什么事了？
眼见那大船越来越近，船上之人的身形样貌也更加清晰，雷牧歌看清来人，自是喜出望外，赶紧叫船家划出艘小舟，与秦惊羽一道迎上前去。
小舟划到大船跟前，雷牧歌已经按捺不住，飞身跳上甲板，迎面拜倒：“弟子见过老师！”
韩易站起来，又惊又喜：“牧歌，怎么是你？”
“老师眼里就只有他，都看不到我呢。”秦惊羽笑嘻嘻上得船来，跟着拜倒。
韩易一手拉起一人，上下打量，满眼欣慰：“还好，我没来迟，你们俩都平安无事……”
“老师忘了么，我有神剑护身，福大命大，哪里能有什么事？”
听她说得满不在乎，雷牧歌在旁直撇嘴，从大夏到南越，又从西烈到东阳，哪一次不是让人心惊胆战，就说这次，差点就困死在地洞中了，再多几把神剑都是枉然！
“对了，老师怎么到东阳来了？又怎会……”秦惊羽朝那边的魅影投去一瞥，续道，“跟他同船而行？”
韩易瞧着她的神情，眉毛一耸：“你们认识？”
秦惊羽干笑两声道：“算是吧。”
“你们有所不知，为师这回来得匆忙，雇的那船家是个新手，所乘的船只在半道撞上礁石，船底破开一个大洞，幸得这位少帮主相救，要不然这把老骨头可就葬身鱼腹，跟你们阴阳相隔喽！”
“老师说什么呢，您是老当益壮，洪福齐天！”哪会那么轻易就挂了，秦惊羽在心里补充一句。
“就你嘴巴甜。”韩易意外遇见爱徒，心情大好，乐呵呵牵着两人过去魅影面前，笑道，“既然认识，我也不用给少帮主介绍了，我来东阳就是为了寻找他们，不想还没下船就碰到，真是太好了！”
“韩先生客气了，叫我魅影便是。”
清淡的话音，引得雷牧歌侧目而视，这位冷酷绝情的鬼面少主，何以对老师与众不同，隐隐含着丝尊敬之意，还千里迢迢一路护送而来？这闲事也未免管得太过了些！
“既然韩先生已经找到要找之人，我就不多打扰了，就此告辞！”魅影也不看两人，直接朝韩易抱了抱拳，转头就要往旁边船上跳过去。
“喂，等下！”秦惊羽一声高呼，屁颠屁颠追了过去，她心里一直惦记着他，既然得见，哪里肯轻易放他走！
魅影停住脚步，却不回头，只淡淡道：“殿下有事？”
秦惊羽转到他跟前，自从确定他是程十三，对这冷淡的态度还有些不习惯，讪讪笑道：“谢谢你救了老师。”
“举手之劳，不必客气。”
“那个，有一阵没见了，找家好点的酒楼，我请你吃饭吧……”
“殿下现在很闲吗？”魅影目光在她之前的那艘船上打了个转，低沉道，“怎么，要打道回府了？”
秦惊羽摇头道：“哪里，只是在东阳买了些好吃好玩的东西，怕放着不新鲜了，打算先给家人捎回去。”
魅影哦了一声，仍旧那样冷冰冰地站着，没说走，也没说不走，倒是韩易由雷牧歌陪着走过来道：“都不是外人，既然碰上了，好歹坐下来喝杯酒，吃顿饭，不知少帮主意下如何？”
“恭敬不如从命。”魅影也没坚持，只道，“也不必上岸找酒楼了，我船上就有上好的厨子，酒水也是备好的，诸位，请！”
“少帮主请！”秦惊羽是个厚脸皮，扶着韩易就紧跟过去。
一行人随他进了船舱，在案几前两两对面而坐，秦惊羽与雷牧歌相邻而坐，对面是韩易与魅影，没一会，就有人送上酒水与鱼干煎豆之类的佐酒小菜。
秦惊羽毕恭毕敬给韩易倒了酒，想了想，又给魅影也倒上一杯，对老师那是尊敬，对他，却有几分殷勤讨好之意。
雷牧歌受了冷落，笑了笑，也明白她对那人深感歉疚的心思，自己斟了酒，举杯去敬韩易，压低声音道：“老师到底因何到东阳来？”
韩易途中被魅影所救，又听雷牧歌简单说了其身份，对他也不避讳，直言道：“我夜观星象，算到东北将有大乱，特地赶来给轩辕国主报讯。”
“大乱？什么意思？”秦惊羽与雷牧歌对视一眼，皆是不明所以。
“还记得我讲授北凉地理之时，提到过的摩纳族吗？”韩易问道。
摩纳族？好似见过这么个词，那阵她因为门中事务，频频出宫，回来翻了翻昭玉在课堂上做的笔记，晃眼看到这个，还没顾上细看，也不知里面说了些什么。
“摩纳族，是北凉境内一个神秘而古老的民族，他们常年住在雪域高原，以打猎和放牧为生，信奉雪山之神，自称是神的传人，与北凉朝廷从来都是互不干涉，相安无事。”雷牧歌简明扼要解释一番。
“牧歌记性不坏。”韩易点头称许，正色道，“不过我当时怕你们年轻气盛，容易闯祸惹事，授课时有所保留，隐瞒了一点，那就是摩纳族一直以来都居住在……巴彦大雪山。”
秦惊羽愣了下，惊道：“巴彦大雪山，那不是雪兽的出没之地吗？”
韩易点头道：“没错，这天下人无不热衷的异兽，其实正是摩纳族所养，最繁荣时期多逾数十只，后来遭遇变故，数量锐减，现在顶多也就十只左右吧。”
“什么变故？”秦惊羽好奇问道。
“我只听说在十多年前，北凉国主与北凉王在雪原狩猎，不巧遇到雪崩，坐骑受惊坠崖，国主与王爷双双重伤，当时摩纳族派出雪兽前往营救，过程无比艰险，雪兽折损大半，才将两人救活，送回北凉都城陵兰。”
秦惊羽听着韩易这话，隐隐觉得哪里没对，却一时也说不上来，想了想，从腰间摸出那撮白毛呈上去：“老师，你看看这个，可是雪兽身上的？”
韩易接过，对着舷窗的阳光看了许久，方才惊疑道：“确是雪兽身上的毛发，你们是从哪里得来的？”
秦惊羽如实答道：“前些天在沁城以外的驿站，我们就与这雪兽不期而遇，雪兽趁夜掳走了东阳公主轩辕清薇，还抓伤了李一舟，这是一舟从它身上揪下来的。”
“什么？雪兽来了东阳？！”韩易惊得站起来，险些撞翻面前酒菜，喃喃道，“怎么会，怎么会这样？”
“老师！”秦惊羽不解低叫。
雷牧歌眼疾手快按住碗碟，只听得韩易长叹一声，颓然坐下：“看来我还是来晚一步！”
秦惊羽心头一动，试探问道：“老师可知，这雪兽为何要掳走轩辕清薇？”
韩易道：“上回轩辕祈前来天京，带来了轩辕公主的生辰八字，我后来偶然在陛下的御书房看到，这才知道，原来这轩辕公主可巧竟是阴年阴月阴日阴时出生！我唯恐出事，特向陛下请示，一路匆忙赶来。”
秦惊羽听得一头雾水：“这个，跟雪兽有什么关系？”
“这摩纳族自诩神族，族中明文规定，每百年举行一次天神祭祀，祈求雪山之神保佑，天下太平，以血祭之。这祭品并非寻常牲畜，乃是九十九名阴年阴月阴日阴时出生的未婚少女，而那雪兽身怀异能，嗅觉超常，通常都是由它来出外寻获祭品，带回雪山之中。但是过去数百年，每逢祭祀，雪兽都是在北凉本国寻找祭品，足迹从未步出北凉地界，这回却不知为何会在东阳出现，还抓走了东阳公主！”韩易说罢，又是一声叹息。
雷牧歌揣测道：“兴许是北凉地广人稀，雪兽没能找够人选，只得出境寻觅，而轩辕公主又恰在该处出现，被它嗅到了气息，机缘巧合给捉了去。”想想又问，“老师，这祭祀什么时候举行？”
韩易道：“下月二十八。”距离现在，也就一个来月时间。
秦惊羽低着头，听着这前因后果，心里暗地自责，那轩辕清薇若不是追随自己到得驿站，也不会落单被掳；而自己如果不是那一念之差，能向轩辕祈及时告知真相，一众人等齐心协力四处寻找，以雷牧歌的武功与神剑之威，要从雪兽手里救回她来，也不是难事。
虽然对她的纠缠不清有些头疼，但也没想过让她无端送命，想着那样一位娇滴滴的小美人成为活祭，从此香消玉殒，怎么也是于心不忍！
一人做事一人当，自己制造的麻烦，该由自己来解决，全力以赴，绝不瑟缩！
想到这里，便是下了决心，站起身来，朝着韩易拜倒在地：“老师，弟子有事相求。”
韩易赶紧起身来扶：“做甚这样客气，你有什么事，但说无妨。”
“我想请老师帮我传讯给父皇母妃，就说我与牧歌暂时不回天京，要帮轩辕国主找回公主。”秦惊羽说完，微顿一下，又道，“那边船上是我带给父皇母妃还有元熙的礼物，还请老师帮忙带回。”
“你要去北凉？”一直沉默的魅影忽然开口，声音冷冽，眸光直射过来，“仗着神剑在手，便真以为自己是救苦救难无所不能的神仙吗？”
“我没这么想，我也知道此去艰辛，但此事是因我而起，也该我前去援救。”秦惊羽说得清淡，其实心中也没什么把握，不过有神剑护身，又有雷牧歌在身边保护，就算救不到人，自身也没什么凶险。
但若是能救出轩辕清薇，便是奇功一件，不仅有利于两国联盟的稳固，而且日后就算轩辕敖对宝藏之事有所了悟，不看僧面看佛面，也不好意思再予追究了。
所以说，此次北凉之行于情于理，在名在利，都绝对值得前往！
韩易想了一会，轻轻点头：“你在西烈的所作所为，陛下与我都听说了，陛下很是欣慰，朝中大臣也是赞叹纷纷，倒是一雪此前被囚南越皇宫的耻辱。你资历尚浅，确实应该多加磨砺，积累人脉，此举我倒是没有意见，只是你务必多加小心，凡事尽力就行，不可贪功。”说罢看向雷牧歌，叮嘱道，“有你在，我也放心，殿下的安全，我就全交给你了。”
“是，弟子一定竭尽全力，护得殿下周全！”雷牧歌肃然应承。
“实在不可理喻！”魅影忍无可忍站起，对韩易道，“韩先生就是这样纵容弟子为所欲为，肆意胡闹吗？”
秦惊羽听得咋舌，他这话什么意思？是指责她，还是关心她？
“少帮主言重了，殿下身为一国太子，自当明白自己在做什么。”雷牧歌盯着那鬼面上泛着怒意的双眼，眸底闪过一丝兴味，“少帮主若是担心雷某能力有限，何不加入进来，助殿下一臂之力？”
魅影落座，眼光闪烁几下，却是逐渐恢复淡漠：“有雷将军在，我这粗陋之人，又做得了什么？”
雷牧歌迎上他的目光，笑道：“少帮主勿要妄自菲薄，若说护送老师从水路返回天京，顺带押送礼物，为殿下解决这后顾之忧，少帮主乃是当仁不让的第一人选！”停顿一下，又补充道，“这些礼物乃是殿下对父母家人的一片心意，实在不愿落入这芷水上的江湖宵小之手，是吧，殿下？”
秦惊羽听得正中下怀，连连点头：“就是就是，我也知道此事费时费力，奈何确实分身乏术，无暇兼顾啊。”
魅影沉默一阵，方道：“你真打算去北凉冒险？”
“也不算冒险了，更离奇古怪的地方我都去过，还不是照样好好的，完整无缺。”秦惊羽念着那运送宝藏的大事，心不在焉答着，又继续游说，“我也不会让少帮主白干，我愿意付给贵帮纹银千两作为报酬，不知少帮主……”
“成交。”魅影站起，随意丢下一句，迈步推门出去。
“不是吧？”秦惊羽张了张嘴，原以为还会费上一番口舌，没想到竟然这样容易就答应了，看来有钱能使鬼推磨，这话还真有几分道理，那白花花的千两纹银，任谁听了都不会无动于衷，更何况是这以打家劫舍谋生的江湖帮派，芷水是他的地盘，这钱赚得真是不费吹灰之力，何乐而不为！
雷牧歌说得对，护送重宝去往天京，他确是不二人选！
看着他的背影消失在视线，秦惊羽赶忙转过头来，握住韩易的手，着急询问：“老师，我父皇母妃他们在宫里过得好不好？还有元熙，他还时常生病不？”
“都挺好的，五皇子被穆老先生调养得很好，也少有生病了，陛下叫我给你带话，说他与穆妃娘娘很惦记你，不过有牧歌陪着你，他们很放心。”
言者无意，听者却是有心，雷牧歌俊脸含笑，已经掩饰不住得意，秦惊羽瞪他一眼，想到这段时间的经历，实在难抑激动，低道：“老师，那地图上的宝藏，我得手了！”
韩易大吃一惊：“真的？”
秦惊羽不迭点头：“真的真的，装了整整六只大铁箱，锁得严严实实，还请老师先帮我运送回天京，暂不声张，等我回去再做打算。”
听完她对寻宝过程的一番叙述，韩易又是摇头，又是叹气，真是哭笑不得：“你呀，就在人家眼皮底下，把人家的祖产挖得一干二净，也太胆大妄为了！”
秦惊羽笑嘻嘻挽着他的手臂道：“那宝物藏在地底就是一堆废物，到了我手里，才是变废为宝，物以致用。”
玩笑归玩笑，韩易知道这宝藏的底细，不敢大意，随她回船仔仔细细检查妥当，再由雷牧歌指挥人手逐一运上黑龙帮的大船，这才稍微安心。
眼见大船上风帆扯起，浆手归位，韩易找来纸笔，修书一封，言明利害关系，由秦惊羽带去呈给轩辕敖，也算是解释她失踪这几日的原因——恩师莅临，总该亲往迎接吧？
当下师徒三人依依不舍告别，韩易又拉着雷牧歌叮嘱一番，这才登上船去。
秦惊羽站在岸边，目光在船上各处搜索一圈，没再见得魅影，心底有小小的失望，回过头来，正对上雷牧歌了然的眼神：“当着未婚夫的面，一个劲看别的男人，你还真没自觉！就不怕我吃醋？”
“我才不怕呢，最好酸死你，我另外再找。”秦惊羽哼道。
“你敢！戴了我送的戒指，就算是套牢了，不准反悔！”雷牧歌语气狠厉，眼底却是一派笑意，对她没否认未婚夫这一说法，心里那是满意得不得了。
“呃，你不是头一天认识我吧，要知道，我说话是从来都不算数的。”秦惊羽呵呵笑着，与他这么一斗嘴，心情倒是好了很多。
黑龙帮的船队一走，躲进码头的大小船只这才陆续开出，船主们凑拢一堆小声议论，慢慢变为大声说笑，妇人们闲聊着花布香粉，江面上又开始热闹起来。
两人沿着岸边缓缓朝前走，江风吹拂，凉爽宜人，而心头一桩大事了结，脚步也变得悠闲自在起来。
这样，算是压马路拍拖吧？
忽然一声婴孩啼哭，打破了这安详宁静的气氛。
不远处，那黑衣首领抱着那个小小的孩儿，姿势古怪，身体僵硬，面色紧绷却又带着丝可怜兮兮的意味：“请问二位，会不会带孩子？”