(第23天，星期三，杜宫市)
巫女小姐眼瞪着绿皮生物:高约60公分至1米，身躯佝偻瘦小，圆眼发光，鼻子突出，嘴间锋利，四肢修长，手指只有四根，暗率的肌肤遍布斑点与黏液......
“错不了···”
严肃与紧张呈现在巫女小姐僵直地脸上。
“A级妖魔······河童······”
妖魔...河童....
步美在心中默念了数了妖魔的名字。她怎么都不敢相信，老一辈流传下来的妖鬼异闻，居然真实存在。
传说【河童】住在日本各地的河川或池子里。根据民俗学者的研究资料，河童传说分布极广，包括日本的东北地方、中部地方、近畿地方、关西的石川富山县、中国地方、四国地方、北九州岛地方、九州岛的佐贺、宫崎县以及奄美诸岛和冲绳县。
依据各地方言的不同，河童的称谓也不同。共通点是【居住在河川的孩子】所以叫做【河童】（KAPPA）。
原本【河童】是水中的精灵，被当做是河神受到民众的膜拜，也有一种说法是【河童】是水神的使者，由水神降下的霜幻化而成。
无论是水中或是陆地上，只要碟子里面的水不干涸，【河童】则力大无穷能与人或马角力，所以说在日本有句俗话形容天大的灾难，就叫做【河童灭顶】。
其中一些“品行较差”的【河童】每年都害许多无辜的人溺毙；这些行为不良的河童会躲在水里，并趁机拉住人的脚，待把人拉到水里后，再吃掉部分内脏。
眼前以瘴气之势登场的【河童】，多半也是想把她们拖入水中，分尸后再享受人肉大餐吧。
河童大摇大摆走到结界前，举起拳头，狠狠一砸...
PONG——!神社结界裂开了!仅凭河童的一拳
大片瘴气与洪水以迅猛之势，争先涌如八重神社内。
本来巫女再次掏出她擅长的【结界符】，优先保证步美等人与自己的性命安全。
PONG!巫女小姐建立的结界，瞬间被河童击碎。
里善大喊道:
“快变身!”
已经历多次战斗的她们，迅速地拿出【女神心盒】与【心石】。
“Precure Spirit Fly!赠人玫瑰，手留余香——Cure Mercy!”
“Precure Spirit Fly!优雅之实，润心之姿——Cure Grace!”
“传达我的情感!Cure Echo!”
顿时瘴气侵蚀，洪水涌入。河童企图将巫女小姐投入水中的瞬间，Mercy一个飞踢轻松将河童踹回水府，Echo抱起巫女小姐，跳往神社屋顶唯一的立足点。而Grace手持出【优雅之书】，在【舞者】的公主抱下，于水面奔驰移动着。其余的【舞者】们逐一潜入水下。
“.......Precure Grace Dance!”
水面下先是一阵耀眼的光，紧接着“BONG!”的一声，河童随着冲击波从洪水下被炸了出来。
Mercy以墙为着力点，直向河童弹跳而去，攥紧拳头，蓄力待发。
“神圣的神社可不是污浊能来的地方，哪里舒服回哪里去吧!”
一记重拳，猛地砸在河童丑陋的脸上。下一秒，河童分解成灰，随风消散，尸骨无存。
洪水消失，瘴气退散，暗红的天空回归蔚蓝。
巫女小姐惊谔地望着这群不可思议的女孩子，被丛云大社列为A等危险的妖魔河童，就这样被轻松退治了???
在她的认知里，能轻松退治A级妖魔的，在【拔魔队】、【阴阳寮】、【丛云大社】中都寥寥无几。
“你们究竟是...”
“Graces Precure。”
Echo回答道，把巫女小姐送回地面，微微一笑，当场解除变身。
“还真的是Precure啊......”
巫女小姐感叹道自己的无知，Precure居然还真是年纪轻轻的小女孩...不过这样也就理解她们对战河童为何如此轻松，毕竟Precure的对手动不动就是毁天灭地的存在啊。
为了表达退治妖魔保护神社的感谢，巫女小姐透露给步美等人最近杜宫市地失踪杀人事件的真实情况。
“容我先做自我介绍。”
步美一行人被安于左侧的道场休息室沏茶招待，规规矩矩地坐在地席上聆听巫女小姐的话语。
“我的名字是天宇早苗，称呼天宇小姐即可。如你们所见，是一名巫女。但是，我并非所属九重神社，而是受【丛云大社】委命驻扎杜宫市监控当地妖魔与【异界】的动向信息，并定期向【丛云大社】汇报的【拔魔队】对员。”
步美、里善、彩三脸懵逼。【丛云大社】?【拔魔队】??【异界】???陌生名词三连撞击懵逼的三人。
“啊啦~对不起，是我解释不周，令Precure们迷惑了。”
“有一点...晕头转向”步美理了理思路，讲道，“我记得【丛云大社】是一座很出名的神社吧...委托任命怎么听着像军队组织似的。”
“如您所说，在【表世界】里，【丛云大社】是日本最古老的神社之一，也是日本被冠有“大社”之名的神社之一，供奉的神是被称为“国中第一之灵神”的大国主大神，但【里世界】，【丛云大社】是统率着神道教所有神职人员的最高机关。退治妖魔就是【里世界】的【丛云大社】的任务之一。”
“可是，天宇小姐你说你还是【拔魔队】什么的来着...”
“嗯，【拔魔队】是由【丛云大社】与统率阴阳师的【阴阳寮】联合，以及其它非组织的灵术师等组建的精锐除妖部队，灵力实力高于一般的巫女、阴阳师。C~B级妖怪，单人即可退治，但如河童A级以上的妖魔，都需要数位实力上游的【拔魔队】队员或者单位【祝】【十二式将】才能退治成功。最近杜宫市的多起失踪杀人案件，实则为妖怪们所为，被妖怪抓住的人类，会沦为它们的口中大餐，无一幸免。但骤然冒出众多妖怪很不自然，据目前的调查，极有可能是一只S级的妖魔在暗中作祟。”
S级???作为Precure的步美问到:
“很厉害吗？”
“当然!S级的妖魔，那可是能令一个城市完全瘫痪的等级啊!【拔魔队】至少会派出复数【祝】【十二式将】才可能成功退治!”
嗯!嗯!!面对天宇小姐激动的举止，步美等人连忙点头赞同。大概能感受到天宇小姐内心对S级的妖魔根深蒂固的恐惧。
察觉到失态的天宇小姐收敛恐慌激动的神情。
“呼~总之，【丛云大社】已指派出一名【祝】赶往杜宫。你们想去的千草神社，也存在一位野生的【祝】，她的名字是......”
千草柳樱。据天宇小姐所述，千草神社坐落于在杜宫市西边与山梨县交界的深山老林中，常年与世隔绝，其存在几乎被世人遗忘，连【丛云大社】也是近年才发现其存在，长期拒绝与【丛云大社】交流，供奉的神社至今不明。
天宇小姐解释道，【祝】与本职巫女不同，其身份地位比其要高得多，仅仅略低于神社的神主。【祝】的含义是“神在现世的代言人/代行者”，是直接接受并传达神的确切旨意或者实行神要求做的事情的人。而一般的巫女是通过舞蹈，喝酒等形式使自己进入一种“与神交流的”精神状态来获得不确切的神谕。
两者在获得神谕的来源上就有区别，一般巫女更注重的是“对神的侍奉”，而不是“作神的代言人”。
天宇小姐还谈道，在【丛云大社】背负【祝】之盛名的，莫属天照大神的代言人，【阳祝】——煌晴爱。据说她十分崇拜退魔实力，灵力位居【丛云大社】之顶，所到之处艳阳高照，所经之处黑暗无存。
因此【祝】的存在，备受【丛云大社】高层的关注。
临走前，天宇小姐叮嘱道，可以以千草町为地标前进寻找，若千草神社的【祝】是你们的朋友的话，请务必要盯紧她，一不留神，她可能就会“消失”。
“消失”?类似于电视剧中的【神隐】，“啪”的一下人间蒸发吗?
坂上步美缓缓走下台阶，思考着深层的涵义。
朝比里善也跟在其后积极思考，但凭她那秀逗的脑袋，步美也不期望能得出结果。
刚跨出鸟居返回杜宫商业街，彩就变得异样起来。
“怎么了吗?小彩。”
“小彩我，听到，美月小姐，的声音的说。”
“你的熟人?”
“嗯。”
彩聚精会神地望着中午的面馆——【荞麦处玄】。
10秒后，一位年龄相仿的少女从店里走出。
她的校服以紫黑色为主，白色条纹为辅,不知是哪所学校的校服。她的一头秀发是淡蓝色的，像丝质似的光润，走起路来富有弹性地飘动。刘海左侧向左曲伸，右侧自然垂落于脸颊。她的蓝发，像柳枝般，披在左肩前。
她的身材修长而苗条，推门等动作文雅而不多余，尽显大小姐家风气。
“那么，那只猫白天就拜托你了。”
少女与店内的人交谈后，准备离开，却又被某人喊住。
“美月小姐!”
此人正是激动不已的美穂彩。
“啊啦~美穗小姐?”
美月转身与彩攀谈起来。
“真是稀客，贵家的贴身女仆冒似没跟随您呢。行课日拜访杜宫，是有重要的家事要处理吗?”
“井丽，不清楚。小彩我，我们，在找人，的说。”
嗯?找人?美月表现得很疑惑。
此时，步美和里善跟了上来。步美询问道:
“这位是...”
“四连联谊祭，她也来过。北都美月，是小彩我的朋友。”
“朋友???”
步美想不到性格内向的彩居然还有其它朋友。据彩支支吾吾地介绍道，这位少女全名为北都美月，杜宫学院高中二年级生，是上个世纪研究出新型清洁能源，成功跻身日本商业巨头的北都集团的千金。两家企业关系不错，曾多次联合举办出资各种活动，留意【杜宫千秋祭】的合作列表，不难发现美穂财团与北都集团的名字，身为两方的千金大小姐，彩自然也多次在商业场合与美月会面交谈。
该不会小彩她，把美月的工作关系的寒暄，理解为私人朋友关系了吧。步美寻思着。
“我的名字是朝比奈里善!!!”里善忽然元气地冒出，女刷存在感，她紧握美月的手，激动不失沙雕地说道，“我们是因为寻找柳樱学姐才来杜宫的!希望大小姐您能高抬贵手，祝我们一臂之力!”
刚刚巫女天宇小姐不是才说了千草神社在千草町吗......步美内心吐槽着里善的记忆力。
“啊...嗯嗯...”
美月苦笑着。这孩子，热情过头了。
不过，多亏里善这么一提，美月理解了她们三人来到横滨的缘由。
“恰巧现在有公事要去【千草神社】，诸位若不介意的话，可随我一同前往。”
跟着美月，发现有一辆黑色的汽车，停靠在路边等候着。
“等候您多时了，美月小姐。”
一位茶绿色的冷美人迎接着美月，为她打开车门，恭敬地送她上座。
她名为雪村京香，是北都美月信赖的秘书，
“美穗家的大小姐也在啊，旁边两位是......”
“美穗大小姐的朋友。”美月抛给雪村一个眼神，示意不许多问，并紧接说道，“开车雪村，我们得赶紧了。”
“好的!”
嗡嗡————的引擎与轰鸣声，点燃了村雪的热血。她猛踩离合，力踩油门，果断换挡，驱使着跑车在杜宫的大街小巷神速漂移。
后排座位三人被严肃的氛与刺激的车速吓到了，额头出现密密麻麻的汗珠。她们恨不得马上下车，慢悠悠地散到千草町。
还没完，眼见速度越来越快,两旁的建筑群愈渐稀疏，周围的树木全均被一扫而过。又一陡然，车子放弃公路，猛地窜如灌木群，与未知的前方硬着头皮对撞......后排三人连死心都有了。
1小时后......车停在一片被树林灌木杂草包围的空地里。
“呼——呼——呼——呼——”
终于抵达目的。里善与步美索性下车，气喘吁吁，冷汗直冒。而美穗彩，脸色苍白，口吐白沫，直接晕厥在车上躺着了，被吓得魂都丢了。
真是佩服美月坐在副驾驶上面不改色，如果可以，步美与里善可不想第二次乘坐秘书雪村的车了。
“话...话说。”
步美环视着四周满是植物，不见人烟与建筑，疑惑地问道。”
“这里是千草神社吗?什么都没有啊。”
“这片区域属于千草町的范畴边缘，正因如此，近期【异界化】格外严重，【门】与【异界】才层出不穷。”
抛开前方碍眼的杂草，一个【门】呈现在步美等人的眼中。漆黑的门内深不见底令人恐惧，鲜红的轮廓却格外的艳丽引诱着人们的好奇。即使，前面是片地狱。
【门】???步美又懵了，又是专有名词，而且【异界】第二次被提及。
美月解释道:【异界化】是以被称为【门】的特异点为起点、现实空间和【异界】重叠的现象。多以迷宫的形象，或以现实世界中存在的某些事物为基准改造的形象显现，而且里面常有叫作【Greed】的怪兽在四处徘徊着。多数情况下，常人无法认知到【异界化】的存在，把这些现象同其它妖魔鬼怪造成的事件一样，当作原因不明事件、不思议自然灾害，或者当作都市传说和怪谈来处理。如果没有【里世界】的组织处理，对人类的伤害不可预估。
“雪村，这三个人就交给你看管了。”
“北都小姐，这是可是S级的【异界】一个人会不会太...”
秘书雪村连忙阻住道。
“【丛云大社】派出的【祝】行程预计明天才抵达。【涅米西斯】专注于'那个计划'，不指望会派人协助。一意孤行的【圣灵教会】没有合作的立场。”看着担忧生怕美月出事的秘书雪村，美月温柔地微笑道，“别担心，这还是个才雏形的S级【异界】，在【Greed】成长之前就被消灭掉的。”
说完，美月孜然一人穿过【异界】之【门】。
“啊!”
彩刚从晕车中苏醒回过神，就瞥见被美月小姐被怪物般恐怖扭曲的嘴“吃”了进去，再次被吓破魂。
“步美酱!快，快!救救美月小姐!她，她，被那口，吃下去了!”
步美轻抚小彩的头，安慰着惊慌不已的彩。步美也想到【异界】探索协助，但是在不了解美月和雪村的是否为普通人身份前，实属不愿暴露Precure的身份。
是的，在美馨死后，步美更加成熟稳重了。可另一人，元气气势更足，存在感更高，导致笨蛋智商暴露得更加明显。
里善元气激动的说道:
“管它是妖魔鬼怪还是【Greed】，只要是邪恶的存在，把它们都打败净化就行了吧!出发，Graces Precure!”
说完，里善激动拿着变身器，一个劲鲁莽地往【门】内冲。
Precure的身份暴了，智商也暴露了。里善一莽，全都暴露了.....步美不解为何美馨去世后，里善的行动却更加不经大思考了......还是说，她帮助他人的欲望更加强烈了?
“小彩，跟紧我哦。”
步美拉着彩的小手，也迈入【门】内。
留于现实世界的，只有秘书雪村一人。她没想到，如同北都美月所说，这三人真不是普通人，居然能看见【异界】之【门】。
早在四校联谊祭，【罪恶帝国】【Precure Killer】制造的混乱中，北都美月为了查询某个人的资料，利用家族企业与个人关系的情报网，顺便查清了Graces Precure的身份。最近杜宫市的【异界】日渐频繁，强度也逐步上升，迷宫的Greed不是美月一人能对付的，特别是S级【异界】，特需要打手。
“你们终于来了。”
美月在【异界】内部的【门】旁等候着步美等人，咪咪笑道:
“让我们出发吧。”
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【MO线】四十五、妖魔退治
【MO线】四十六、异界探索