林大老爷望向佝偻着背走进祠堂的老人，目光闪了闪。
“是林大！”
有认出来人的宗亲喊出了声。在林家，能被林大的人，是林家曾经的大管事。林家南北十六行，资格最老，权力最大的一位管事。
“老爷！老奴给您请安了。”林大一进祠堂，冲着大老爷跪下了。他望着大老爷，眼里两行浑浊的泪淌了下来。
林大老爷注视着他，终于发出一声叹息：“林大，有事为何不来寻我？”
林二老爷叫了起来：“大哥这话说的，像林大受了逼迫来做伪证一般。林大，我问你，当年你在京城做管事，林一川是什么时侯被老爷抱回来的？谨姨娘是什么时侯被买的？”
林大抹了把泪，喃喃说道：“十九年前，大老爷来京城查看生意，闲时四处游玩。二月底的一天，突然抱回了大公子，说是与自己有缘。为了不让扬州老家的人起疑，又起了善心，买下了走投无路的瑾姨娘，让她冒充大公子的娘亲。后来大公子承欢老爷膝下，老爷视为己出……”
“林大，老夫不怪你。你起来吧！”
听到林大老爷的话，林大猛然抬头，整个人身体颤抖起来。他颤颤巍巍地起了身，佝偻着身子慢吞吞地往祠堂往走，眼看要出去，他突然扭头大喊了声：“老爷！老奴先走一步，到地底下再侍侯您！”
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说罢一头撞在了旁边的墙。
“一川！快，快看看！叫郎来！”林大老爷没想到他竟然撞墙自尽，急得直喊。
林一川快步赶了过去。林大管事抓紧了他的手。额头撞出了鲜血淌下来模糊了他的眼睛。他嘴唇颤抖着似乎想说点什么，喉间只发出嗬嗬的声响。老半天才吐出一口气来：“莫要怪老爷……”
声音随风而散。林大断了气。
“大哥，你还不肯承认吗？”林二老爷得意洋洋地说道。
连跟了父亲一辈子的林大都被东厂胁迫！林一川愤怒地回头，与谭弈讥笑的目光碰撞到了一起。
祠堂里的林氏族人因震惊而沉默。
沉默之林大老爷悠然开口道：“一川，的确是我抱回来的。又如何？”
林大老爷的话让林一川惊诧地望了过去。父亲为何要这样说？他没听错吧？
“老二，你费尽心思找来这么些证人，又有什么用呢？一川了族谱。他是我的儿子，能承继我大房的香火。一年后他及冠之年，家主还是他的！我膝下无子，却有养子如亲子。诸位宗亲，哪条祖宗规矩定下我不能把家主之位传给他了？”林大老爷讥诮地说道。
众人一愣，又无从辩驳。林二老爷险些气疯了：“大哥！他身没有林家的血脉，凭什么？”
“朝廷律法规定，我无亲子，却有嗣子。一川了族谱，他能继承我的家业！”林大老爷掷地有声地说道。
林二老爷叫道：“我把一鸣一航过继给你！不！这林家所有的男孩都任你挑选！”
他终于聪明了一回。此话一出，连九老太爷都心动了：“一川虽然被你养了十九年，可是他毕竟没有林家的血脉。这家主之位，你是否再考虑考虑？”
林大老爷充耳不闻，睃了梁信鸥与谭弈一眼又道，“戏看完了，便散了吧。一川，送我回去。”
众目睽睽下父子俩离开了祠堂。
林一川条件反射地扶着父亲。身后林二老爷和林一鸣的愤怒质问声像是从极远的地方传来。他，真的是不是爹的亲儿子？他，是父亲抱养的？
谭弈的声音像根刺扎在了林一川心，这是有意说给他听的：“鹊占鸠巢，还以为自个儿多能呢。能得了族谱也能从族谱划掉，法子多的是……”
这一刻林一川问自己，如果他不是林家的大公子，他能在十六岁接管产业，令南北十六行的管事信服吗？他想起了从前，几百两精工绣作的衣裳脏了一点马扔掉。如果不是扬州首富林家的大公子，他能这样豪奢吗？
林一川迷茫了。
不知不觉回到银杏苑。软轿落了地，林一川还久久没有想起去掀桥帘。守在一旁的林安叫了他一声，林一川有点茫然地望着他。林安又叫了他一声。林一川猛然回过神，前掀起了轿帘。
林大老爷双目紧闭，腊黄着脸，人事不醒。
“叫郎来！”林一川面色大色，弯腰将父亲抱了出来。他脑袋嗡嗡作响，搂紧了父亲，像搂住一根轻飘飘的稻草。
林家请来的郎在他眼前晃动。大管事呼喝着下人。仆从们穿流不息。林一川机械地望着躺在拨步床昏迷不醒的父亲，感觉自己正在做梦。
“大老爷也许会醒，也许……”郎的话撕开了蒙在林一川耳朵的那层膜，眼前的一切变得清晰异常。
内堂里的人潮水般退了出去。林一川回过头。林安正站在槅扇间的门口。他朝林一川微微低下了头，以一种谦卑的姿态传递着他的忠心。
说不清的疲倦感涌了来。林一川喃喃说道：“我想陪会爹，别让人进来打扰。”
槅扇间的门轻轻闭合，为父子俩隔出了安静的空间。
林一川无力地坐下，握住了父亲的手。
祠堂里的一幕幕铺天盖地的在脑回放，让林一川阵阵眩晕。他握紧了父亲的手轻声说道：“您说过我娘摸过五百罗汉壁，佛祖显灵，这才有了我。爹。其实东厂找的证人证词都可不信。为何你要承认呢？也对，您是生意人。不会做亏本的买卖……”
他把脸埋了下去，发出含糊地声音：“你醒来……我什么都答应你。”
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燕声欲言又止，朝内堂张望着。雁行睃了眼站得如标枪般直的林安，揪住他的衣领将他拉了出去。
进了两人住的厢房，雁行关了房门：“放心吧，有林安在。歇好了再去换他不迟。”
“他们说少爷不是老爷亲生的！老爷还承认了。这怎么可能？！”燕声急不可待地说道。
给自个儿倒了杯热茶，又递给燕声一杯。雁行悠闲地吹了吹杯口的热气道：“是又怎样？大明律规定家业全归嗣子，亲兄弟亲侄儿都甭肖想。”
燕声急了：“哎，我不是说家产，我是说……”
雁行打断了他的话：“东厂说少爷不是老爷亲生的，是真的？老爷说少爷是抱养的，他不是你的少爷了？”
那究竟少爷是不是老爷亲生的啊？不对，他不是想说这个。燕声脑袋有点懵：“少爷当然是少爷……”
“那不结了？”雁行悠悠然说道，“好戏才刚刚开始呢。”
燕声瞪着他许久，怒得拍起了桌子：“雁行，你不是个好人！眼下什么情形了？你竟然还在看戏！不行，我要守着少爷去。”
任由他夺门而出，雁行翻了个白眼，抖开包袱皮，收拾起东西来。