在维尔莉特离开后，李察德站在原地等待了一会儿，心情略有不甘。
灵媒创造的特殊之处就在于，只要有合适的载体，他就能将对方直接从灵界召唤出来，签订契约。根据真名小姐的预测，这种做法有可能绕过封印的限制。换句话说，只要对方能同意，这事儿就能成。
但目前看来......
到底是没有醒？还是说通过沉默的方式表示拒绝？
李察德虽然对星火炉中灵体的背景来历一无所知，但他相信，只要是拥有智能的存在，无论它有没有生命和肉体，都不可能喜欢被限制在一个地方打转。这和监狱有何区别？
何况星火炉从魔塔建立之初就存在，这说明对方在里面被关了起码上千年。换位思考一下，如果有人能将自己放出来，他大概会喜极而泣吧。......
想到这里，李察德突然又觉得有哪里不太对。
魔塔矗立荒野，已逾千年，历经风雨，传奇巫师的生命虽远比常人漫长，但在这个过程中，荒原狼成员也换了好几茬。难道除了过去的倒吊人和现在的自己以外，就没有人打过星火炉的主意？
冷静想想，这个几率好像很低。
而且，星火炉上的最后一级封印虽是神的手笔，但毕竟是死物，而不是真正的神灵，绝不至于让贪婪的巫师望而却步。
拉斯普钦的传奇魔法是<灵媒创造>，正好有机会能绕过封印，这固然是个幸运的巧合；但每一位传奇巫师都是万里挑一的人杰，绝顶聪明，智慧渊博之人——起码在魔法知识上是如此——最终能想出解除或者绕开封印办法的人，他不会自大到以为只有自己一人。
譬如说倒吊人。按照对方的说法，经过漫长时间的研究后，在被驱逐出魔塔之前，这位老人同样已经寻找到了“答案”。且和自己不同，倒吊人是在咒术层面上正面解开封印的。
在这种情况下，既然灵体被关了千年都没有脱困，说明其中另有奥秘......
灵体可能是出于某种原因，自愿不想离开；或者说，哪里存在着某种他并不了解的限制。
李察德有些烦恼地揉了揉自己的眉心。
他有真名的帮助，才得知灵体的存在，但研究深入到如此地步的倒吊人不可能不知道这一点。
李察德深信，倒吊人在“活过来”后，之所以要加入逆十字，不惜一切让魔塔毁灭，除去复仇之外，最大的理由就是冲着星火炉来的。
而且，他甚至愿意和自己共享这个涉及到神灵的秘密，说明对方认为“拉斯普钦”不可能在短时间内解开秘密；这反过来更让李察德确信，事情没有那么简单。
“明明要抓紧时间，却毫无头绪。真是难办啊......”
*
这天晚上。
苍白的房间里，窗外的月光轻轻洒落，好似一面若有若无的轻纱。微风轻拂，树影斑驳。
维尔莉特正安稳地躺在床上，紧闭双眼。
但她并没有入睡，眼皮下的瞳孔微微转动，脑海里全是如同火星般绽放的错综复杂的念头。
就在数日前，病榻上少女的心境还如一望无际、永不结束的黑夜般深沉，仿佛看不到尽头的深渊；而现在，尽管黑夜还未曾完全散去，但她的心中已经出现了一道篝火：温暖的，且始终闪耀着光芒的篝火，为女巫驱散周围的寒冷和阴影。
维尔莉特无法就这样安心入睡，她一直在思考这一整天来发生的事情，与老师的见面，还有那场发生在地下的实验。除此之外的事情，都被暂时抛在了脑后。
……
维尔莉特之所以还在住院，是因为身体没有完全康复，仍在观察期间，所以她未曾重新搬回那栋湖边住宅。
当然，少女并没有逞强，在老师面前说谎。
女巫并不是第一次受伤。一般来说，恢复到可以冥想的地步，她就需要重新回到工作、实验乃至执行任务的日常中了。
这种规定看似不近人情，对黑塔巫师来说却很常见。更何况，如果强制让恢复到一定程度的人继续待在医院，而不能回到学派里，他们恐怕才会有意见。
魔塔内部无比激烈的竞争环境近乎病态，一不留神就会落后，被淘汰，有这种想法算是情有可原。
今日是重新回归巫师生涯的第一天，维尔莉特首次作为拉斯普钦学派的首席生，参与到了巫师领袖的实验之中；而且，只有自己一个人。
这是曾经的她、乃至塔上所有年轻人们一直以来追寻的目标，女巫从没有想到过，她会在坠落到绝望的深谷之后得到这个位置；而且方式轻而易举，自己甚至没有付出任何东西。
女巫本该为此感到高兴，但是，第一次秘密实验的意外告终，并且是毫无波澜，毫无反应的失败，仍然给女巫的心情带来了些微阴影。
维尔莉特很想为老师做些什么，但这并不容易——没有半点法力的她，想要以首席生的身份立足，必然要经历重重困难。
想着想着，脑海里盘桓的无数烦恼一点点转化成昏沉的倦意，将少女拖入深沉的梦境之中。
她逐渐睡去了。
*
维尔莉特做了一个梦。
梦中，她看到被火焰包裹着的自己。
那对自己来说，意味着童年时代的终结，并遭遇了人生中第一次被抛弃的经历。
那是焚尽一切，红莲地狱般的火光——
而在那无穷无尽在火焰之中，女孩似乎看到了模糊的人影轮廓。
仿佛有人在她耳边窃窃私语，正在询问她某个问题......
本来还有些迷迷糊糊的维尔莉特，猛然间清醒了过来。
这是......梦？
她眨了眨眼，觉得有哪里很奇怪。女巫知道人体有“清明梦”这种现象，可是......
不对，我还在梦里，那又是如何分辨自己在“眨眼”呢？
维尔莉特心下一沉。她以前听说过，极少数拥有高深法力的心智巫师，能入侵别人的梦境。这种魔法可谓防不胜防......
但即使面对这种诡异的情下，女巫依然能很快就让自己冷静下来。
她环顾四周，发现周围的场景，或者说“梦境”，其实是复刻当年她在参与爱德华家族传承仪式时候的记忆。
一场前所未有的灾难最终席卷现场；而现在，这令自己刻骨铭心的一幕，就像一幅油画般凝固了。
维尔莉特的目光，落在那个被包围在无穷无尽的火光中的人影之上。