中山，无极。
深秋已至，万物萧瑟。
甄府别院，甄宓与其母张氏在院中闲聊。
看着在阳光下脸色苍白的甄宓，张氏满是心疼道：“唉，你身子骨本就羸弱，又生了场大病，苦了你了。”
回到甄家已有月余的甄宓，因路上颠簸劳累，外加兄长去世悲伤过度，生了一场大病。
好在经过一段时间的细心照料，如今病情已经好转。
甄宓眸中露出一丝笑意：“生一场大病也不全是坏事，至少可以在家多陪母亲一些时日。”
张氏瞪了甄宓一眼，“胡言乱语！生病哪能是好事？你如今是贵人，在宫中陪伴陛下才是要紧事。”
“与陪伴陛下相比，甄氏的投效才是要紧事。”甄宓目光灼灼地盯着张氏，“这么长时间了，母亲还没有考虑好吗？”
吊唁完甄俨之后，甄宓就和张氏聊过让甄氏投效天子之事，但张氏并未第一时间答应。
“投效天子的风险太大了。”张氏避开甄宓的目光，叹道：“非是我不愿襄助天子，而是袁绍实力庞大。他占据三州之地，又有诸多世家支持，比之吕布不知强上多少。即便吕布得到我们甄氏的资助，也无法与袁绍抗衡。”
“最关键的是，若让袁绍察觉甄氏暗中襄助天子，必然会给家族带来灭顶之灾！”
站在母亲的角度上，张氏当然愿意襄助天子。
可站在家族利益的角度上，这么做的风险太大了。
“母亲！”甄宓急了，拉着张氏的手臂，苦苦劝说：
“陛下落难，受袁绍钳制，女儿既为天子后妃，岂能不闻不问？”
“陛下曾许诺女儿，将来重掌大统之后，便立女儿为皇后，诞下子嗣立为太子。”
张氏闻言，顿时大惊失色，“陛下许诺伱皇后和太子之位？”
甄宓道：“陛下亲口所说，女儿岂敢胡言。”
张氏见甄宓不似说谎，脸上的神色不断变化。
甄宓注意到张氏的表情，趁热打铁道：“温公乃是当今天下第一猛将，如今他占据了徐州和半个扬州，兵力强盛，唯独缺少银钱而已。”
“若得我甄氏支持，温公定能击破袁绍，解救陛下！”
张氏回过神来，缓缓的摇了摇头，道：“宓儿，此事没有你想的那么简单。哪怕陛下当真愿意立你为后，那也是脱困掌权后的事。
可陛下目前尚受袁绍挟持，甄氏若暗中投效，为吕布提供钱粮，一旦被袁绍察觉，后果不堪设想。”
尽管张氏很想答应甄宓的请求，可甄俨去世，她身为主母，需要为整个甄氏考虑。
不能为了一个虚无缥缈的后位与储君，就让甄氏陷入险境。
她不会答应，族中族老们也不会答应。
“母亲认为甄氏投靠袁绍之后，就能避免被侵吞的下场吗！”
甄宓言辞犀利语，直插张氏心间，让她脸色剧变。
这个问题她也考虑过，可家中族老认为袁绍四世三公，为了名声，理当不会侵吞甄氏。
甄宓咄咄逼人道：“母亲其实心知肚明，二兄去世后，甄氏便陷入青黄不接、后继无人的境地。”
“匹夫无罪怀璧其罪，甄氏就像是一块肥肉，谁都想一口吞下。”
“袁绍若真在乎名声，又岂会挟持天子？”
张氏怔怔的站在原地。
甄宓所言，她无法反驳。
自甄宓入宫后，袁绍就三番五次向甄氏索取钱粮。
要么是替天子养禁军，要么是为天子修缮皇宫。
甄氏能有如今的规模，族中之人又岂会都是傻子，一次两次也罢，可次数多了，哪里不知道袁绍只是巧立名目打秋风而已。
可明知袁绍打着天子的名义各种索求，甄氏也无法拒绝，更不敢拒绝。
见张氏的脸色难看，甄宓语气稍微缓和，“袁绍不可靠，依附袁绍无异于与虎谋皮。
若是依附天子，尽管有些风险，可一旦天子脱困，女儿成为皇后，母亲的外孙成为储君，我们甄氏未必不能成为下一个袁氏。”
甄宓这番话说得有理有据，且十分恳切。
她固然想帮刘协，但也并非没有考虑过家族利益。
甄氏如今的处境，极有可能会被袁绍之流吞并。
不如赌上一次，置之死地而后生。
张氏犹豫良久，最后叹息一声：“此事干系甚大，非我一时之间能够决断，且待我仔细思虑。”
察觉到张氏的态度有些转变，甄宓心中一喜。
“母亲切记保密！”
此事关系到整个甄氏的生死存亡，她理解张氏不敢轻易答应下来。
张氏点了点头，臣不密则失身，这个道理她懂。
又交代了甄宓几句，让她好好养病注意身体，便匆匆离开了院子。
秋风吹过，吹起了甄宓鬓角的发丝，她看向邺城的方向，脑海中出现了刘协的身影。
“陛下，臣妾一定会说服甄氏投效你。”
……
幽州，太守府。
得知袁绍集结大军陈兵幽、冀边境后，公孙瓒目露讥讽。
“袁绍这无耻老贼，还想骗我？我就知道，他根本没打算与我释和！”
前段时间，袁绍派使者过来跟公孙瓒释和。
他当时就觉得此事大有蹊跷，于是没有答应也没有拒绝，而是默默加强了防守。
结果这才过去多久，袁绍就亲率大军来攻他。
如此嘴脸，当真是令人作呕。
“袁绍来攻，此事你怎么看？”公孙瓒看向身旁的一名将领。
此人是他的族弟，名为公孙范，跟随他已久，是他最信任的将领之一。
公孙范不以为然道：“怎么看？袁本初既然来攻，我们将他击退便是。”
话音落下，公孙瓒的儿子公孙续道：“父亲，此次迎战袁绍大军，请务必让孩儿做先锋大将！”
公孙瓒闻言，只感觉一阵头大。
一个从弟，一个儿子，没有一个长脑子，都是只知道打打杀杀的莽夫。
问他们等于白问。
“唉~”
公孙瓒长叹一声。
他麾下基本上都是只知道冲锋陷阵的武夫，能为他出谋划策、分析局势的谋士极少。 目光转向侍立在身侧的一员年轻小将，“子龙，你怎么看？”
这年轻小将姓赵名云字子龙，虽然年轻，但作战异常勇猛，哪怕在他的白马义从中也属于佼佼者。
除了武力极为不俗外，还颇有些谋略。
赵云抱拳道：“将军，末将以为，袁绍与曹操各自拥立一位天子，定然水火不容。”
“此前袁绍派人来与主公释和，应是想腾出手对付曹操；如今见将军并未答应，索性便兴兵来攻。”
“若击败将军，拿下幽州，袁绍便能免去后顾之忧与曹操开战。”
卧榻之侧岂容他人酣睡？
一直以来，幽州都是袁绍的心腹大患。
袁绍想要南下中原，就必须要平定幽州，否则便要时刻提防公孙瓒的偷袭。
“解决后顾之忧？袁本初未免太想当然了！”公孙瓒冷笑一声，不屑的说道：“且让他来试试，能不能从我这里将幽州给夺去！”
袁绍的势力虽强，可他公孙瓒也不是什么泛泛之辈。
想要吞了他的幽州，也不怕崩掉一口牙！
赵云道：“将军，如今秋收刚过，袁绍粮草充足，此次进犯恐怕不会如往日那般草草了事。我们也应当做好持久大战的准备。”
“另外，袁绍出兵乃是奉天子征讨不臣，占据了大义名分，对我们的军心很不利。”
凡是出兵，都必须要有名分。
袁绍出兵是奉天子诏令，他们若是不想个办法应对，就会被打为反贼。
“谁知道他那个天子是真是假！”公孙瓒冷哼一声，如今天子真假还没有定论，他可不承认邺城的天子。
看了眼麾下略通笔墨的一名武将，公孙瓒道：“国让，你去写一篇讨伐袁绍的檄文。”
“是，将军！”田豫抱拳应下。
公孙瓒心中一阵叹息，幽州这地方，真不如中原。
连写个檄文都只能找武夫。
摇了摇头，公孙瓒对公孙续说道：“子龙方才所言甚是，这次恐怕要跟袁绍打一场持久战了。”
“续儿你去严将军那里领三百白马义从，再带上三千大军出关一趟，让各个部族上缴一批物资。”
“敢不从者，杀！”
公孙瓒的语气很平淡，但杀意却是浓烈。
关外的那些异族对他来说就是补充物资马匹和粮草的地方，他完全有能力杀绝。
之所以没有这么做，就是要让他们每年上缴物资。
幽州贫瘠，比不上冀州，若不靠劫掠这些异族补充，他很难供养大军。
“啊？让孩儿去吗？”公孙续却是有些不大乐意。
若是杀异族蛮子倒是有些意思，可只是收缴物资多无趣啊？
不过命令已经下达，他也不好违抗，只能闷闷地应道：“知道了，父亲。”
他现在只希望那些异族能有点血性，多少反抗一下，也好让他尽尽兴。
公孙瓒又看向他的从弟，“你派人时刻监视袁绍大军的动向，并注意并州那边的情况。若有异常，立刻向我禀报。”
公孙范点头应诺。
一番交代下来，众人都各自领命而去。
公孙瓒拿起案上一封从扬州传来的信报。
“玄德啊玄德，你何必要去袁绍那老贼麾下呢？”
“说降张绣、生擒袁术这么大的功绩，居然只给你封了个亭侯，还有一个可笑的荆州牧。”
“以你之才，若来助我岂不美哉？”
……
与此同时，扬州，汝南郡。
城外二十里，吕布驻地。
大营之中，吕布、张辽、高顺、陈宫四人议事。
陈宫指着舆图道：“夏侯惇欲攻汝南，必经此地。击溃夏侯惇这一万大军，曹贼再无力染指扬州。”
“此战，文远坐镇中军，指挥调度。伯平率陷阵营抵挡曹军精锐，将军率并州狼骑从侧翼突袭中军，斩将夺旗。”
吕布冷笑一声，“曹贼假立天子，染指扬州，今日本将军定要斩了他这从兄！”
见吕布如此轻视夏侯惇，陈宫赶紧说道：“将军，切莫大意。夏侯惇营中，有曹仁率领的五百虎豹骑，不可小觑。”
吕布闻言，十分不满，“公台，你这是涨他人威风。他曹仁的虎豹骑虽然威风，可本将军的并州狼骑何尝不是所向披靡？”
对于亲自率领的一千并州狼骑，吕布充满了自信。
这支铁骑随他陷阵杀敌，经常创造了以少胜多的战绩。
多年来的赫赫战功，让他并不觉得并州狼骑会比天下任何一支骑兵差。
一旁的高顺开口说道：“将军，我听闻虎豹骑乃曹贼耗费重金打造，人、马皆着重装，一但发起冲锋，便势不可挡。”
“人马皆着重装！”吕布瞪大了眼睛，满脸不可思议，“如此说来，虎豹骑所耗费的银钱，尚在陷阵营之上？”
陷阵营是他麾下最精锐的步卒，装备精良且作战勇猛，号称“每所攻击无不破者”。
可即便他掏空了家底，陷阵营全军也仅仅只有七百余人。
如今得知曹仁的虎豹骑竟比陷阵营更为耗费银钱，不由瞠目结舌，心中更是眼红不已。
“可恨啊！本将军要是有足够的钱粮，早就把曹贼和孙策小儿赶出扬州了！”
陈宫适时说道：“将军，此战极为关键。若能毕其功于一役，江北三郡，便尽落入手中。万不可大意轻敌！”
吕布哀叹了一下自己少银缺粮的境地后，说道：“公台放心，本将军会依你计谋行事。”
陈宫给吕布出的谋略与往常一般无二，大军正面交锋交给张辽和高顺，他则率领并州狼骑，利用骑兵的优势，找机会从侧翼插入，对敌军统帅或大小将领进行斩首。
这种战术，唯有武力天下无双的吕布，能用的炉火纯青。换成其他武将，别说斩将夺旗，自身就要深陷敌军包围，能否突围都得另说。
……
翌日晌午。
夏侯惇率领一万大军出现在地平线上。
张辽坐镇中军营帐，指挥调度三军。
高顺领着七百陷阵营，顶在最前方。
大战未起，整片平原都一片肃杀。
远处一座山头上，吕布点齐了一千并州狼骑，蓄势待发。
只待两军交战，便找寻机会从侧翼杀入，取了那夏侯惇的项上人头。