尚冠里，堂邑侯府。
自打刘荣太子监国，原本人来人往、热闹非凡的堂邑侯府，便日渐冷清了下来。
刘荣倒也没做什么；
只是自打刘荣监了国，朝野内外功侯贵戚、朝臣百官，便都逐渐发现：在过去，近乎无所不能的馆陶公主，似乎失去了自己的魔力。
——在过去，大家伙犯了个什么事，第一选择，便总是携礼登门拜访刘嫖。
喂饱了刘嫖的饕餮大口，就可以坐等刘嫖走一趟东宫长乐，或直接就是找上未央宫的天子启，随口提上一嘴，事儿也就平了。
但现在不一样了。
未央宫那边，天子启不再过问朝野内外的事，监国太子刘荣那里，架子却是比天子启还大！
至少在馆陶公主刘嫖面前，刘荣这个做侄儿的，架子可比做弟弟的天子启要大多了。
见到了刘荣的面，却怎么都平不了事，这都还得是刘荣心情好、刘嫖话没说的太直白；
便是直接不见，更或是召见之后把刘嫖晾上个把时辰，也不是没有发生过的事。
时日已久，朝野内外自也就福灵心至，明白了刘嫖这个办事处主任，已经是被监国太子‘打掉’了。
没了上门求办事的功侯贵戚、朝臣百官，刘嫖入项降低了不止一点半点；
偏偏少府内帑，也开始有意无意婉拒刘嫖的巧取豪夺！
再加上三年前，一桩粮食生意，让刘嫖差点把堂邑侯府的家底都给赔了个精光，里外里算下来，刘嫖这几年的日子，可远比不上往日了。
常言道：锦上添花易，雪中送炭难。
刘嫖险些破产，入项又骤降，这时候能给堂邑侯府送钱来的人，无疑变成了刘嫖眼中的‘厚道人’。
只是这段时日，刘嫖的堂邑侯府，却只等来过一个厚道人。
——此人出身于长陵田氏，乃故齐王族：田氏之后，于太祖高皇帝年间被举家迁入关中，落户长陵。
可怜百十年前的田齐王族，到了汉家，却成了累世行商的贱籍；
却是丝毫不妨碍田蚡，以长陵田氏当代少主的身份，代表绮兰殿的王夫人，以及皇十子：胶东王刘彘，与堂邑侯府往来密切……
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“早些年，我田氏做粮食生意。”
“长安每十家米铺，我田氏便占四家；关中每百处粮仓，我田氏便独占三十处。”
“——时移境迁呐~”
“不过三年而已，眨个眼睛的功夫，我田氏万万家赀，却沦落到如今这入不敷出，坐吃山空的下场……”
堂邑侯府正堂，刘嫖含笑端坐于上首，贪婪的目光自面前，那一口口过分沉重的木箱上扫过；
耳边传来田蚡隐晦的叫苦声，也只是不着痕迹的抬眸撇了眼田蚡。
待田蚡顾自讪笑起来，这才开口道：“要说这几年，你田氏废了不少心思、力气，这话我信。”
“但若说你长陵田氏，都已经到了坐吃山空的地步，那可就是哄总角稚童的玩笑话了。”
“——如今天下，谁人不知你长陵田氏，在当年雷厉风行；”
“少府刚贴出露布，说要卖研磨麦粉的精石磨，你长陵田氏便二话不说——豪掷千金，将少府第一批售卖的一千具石磨，给吃下了足足六百多具？”
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“过去这几年，太子忙着在整个关中，劝农户于秋后补种宿麦。”
“磨出来的麦粉面食，更是被高门中的庖丁做出了花儿来，已然成了关中一大珍馐美味。”
“——便说你长陵田氏，手握着上千具少府出产的精石磨，为人研磨一石麦，便要收取劳资一斗。”
“单是靠着磨麦这一项，你长陵田氏，便赚的不比早些年，倒卖粮粟时少了？”
一语道破过去这些年，长陵田氏在关中的境况，刘嫖便似笑非笑的低下头；
将目光重新落到那七八口装满金饼的木箱，看了足有好一会儿，才不着痕迹的一摆手，示意仆从下人将木箱搬下去。
待客堂内被搬空，刘嫖又端起手边茶汤，皱眉轻轻抿了一嘴。
而后，方借着往外哈气的功夫，对田蚡轻轻点下头。
“田少君的意思，我明白。”
“——过去这两年，我堂邑侯府的日子，不算太好过。”
“长陵田氏有这份心，我馆陶，便是断不会矢口不认的。”
“只不过，想要让我怀有感激之情，也大可不必装出一副手头拮据的模样，来彰显这些财货得之不易、对你长陵田氏而言，又是多么艰难……”
被刘嫖一语道破小心思，田蚡却也不恼，只厚着脸嘿笑两声，便假装自己什么也没听到。
过去这些年——或者应该说，是三年前那场动荡，要说关中最惨的一家商户，显然便是长陵田氏无疑。
至于原因，正如田蚡方才所言：自打太祖高皇帝晚年时起，长陵田氏，便一直是关中最大的一户粮商。
且没有之一！
关中的粮食市场，长陵田氏至少占据着三成份额。
可千万别觉得这三成份额很少；
要知道关中，民近二百万户、近千万口，光是一年的口粮，便要消耗二万万石以上！
至于关中的粮食产出，更是达到了惊人的五万万石！
换而言之，关中这千来万人口当中，至少有三百万人的口粮、六千万石以上的粮食，是从长陵田氏手里买回来吃的！
除吃之外，还有至少同等数量的粮食，需要经长陵田氏的手，从关中漕运到关东。
每年上万万石粮食的流水，哪怕每石粮食只赚一钱，长陵田氏一年的纯利润，那也在万万钱；
更何况作为商人——作为天生逐利，能赚十块就绝不赚九块五的商人，一石粮食的利润，根本不可能只有一钱。
经年累月之下，短短几十年的功夫，长陵田氏便积攒下了万贯家财。
虽还算不上富可敌国，但若这里的‘国’，指的是关东宗亲诸侯国，如梁国、齐国之类，却也是相差无多了。
遍布关东各地的粮仓、米铺，动辄十数万万钱，乃至数十万万钱的流动资金，若是继续发展壮大下去，长陵田氏真正达到富可敌国的高度，也不过就是未来三五十年间的事。
偏偏三年前，刘荣一手磨麦成粉，搞得关中粮商哀鸿遍野不说，带头的那几家大户，更是被刘荣立为典型，于渭河边上列队杀了头！
至于长陵田氏，虽然凭借一层外戚的身份，以及过分干净的手尾而逃过一劫，却也遭受了高达十万万钱以上的损失，已然是伤筋动骨。
若非田蚡脑袋活络，在那段动荡的岁月当机立断，迅速将注意力从过去的粟，转移到了如今的‘准精粮’宿麦，长陵田氏硕大的家业，怕不是早就要被败光……
“过去这几年，何止是堂邑侯府不好过啊~”
“自打太子监国，长安城里里外外——无论是功侯贵戚、朝臣百官，亦或是关东的宗亲诸侯，日子都算不上好过。”
“至于我辈商贾‘贱户’，那就更不用说了。”
“也就我长陵田氏，凭着磨麦生意稳住了阵脚；”
“曾经，叱咤关中的豪商巨贾们，如今却都尽数做了古……”
自顾自说着，田蚡也不由得摇头发出一声苦笑。
“前些时日，鄙人受邀，参加一场商贾群聚的宴席。”
“等到了地方，左看看是右看看——百十号人，愣是没找出三五个熟知的人。”
“——一朝天子一朝臣呐~”
“我辈商贾，又何尝不是如此？”
田蚡耐人寻味的一番牢骚，也引得刘嫖面上笑意顿时敛去了三分。
却并非是针对田蚡；
而是回想起当年的事，刘嫖也是不免恨得牙痒痒。
只不过今日，刘嫖并非是找田蚡来闲聊。
纵是心里有怨，也只得将注意力强行移开，同田蚡说起正事。
“太子的事，想必王夫人也听说了。”
“——当着我和皇帝的面，差点把母后骂了个狗血淋头，皇帝却是轻飘飘一句面壁思过，便把太子给摘了出来。”
“眼下，皇帝已然是不大顾及母后了。”
“太子也有样学样，更是一点做孙儿的样子都没有。”
一听刘嫖说起‘太子’二字，田蚡当即便坐直了身，莫名打起了十二分的精神！
稍一咀嚼刘嫖这番话，却并没有太明白刘嫖想要表达的意图，便只得顺着话头接道：“太子枉顾亲长，也不是一回两回了。”
“——早在还没有获立为储的时候，太子和临江王兄弟俩，便曾因为出语中伤太后，躲去了高庙逼祸。”
“虽尚说不上‘不孝’，但太子，显然也不是梁孝王那样的人……”
嘴上说着，田蚡只将那双绿豆眼睁的浑圆，片刻不移的紧盯着刘嫖那张已显出缕缕条纹，却还是涂上了厚厚一层腻子的面庞，生怕漏掉什么关键信息。
却见刘嫖深吸一口气，神情颇有些凝重的缓缓点下头，说话间，语调也带上了一阵不知由来的恼怒。
“梁孝王，由皇帝谥了个‘孝’字，虽有些折辱之嫌，但至少这个字是没错的。”
“就太子那般模样，想要做梁孝王那样的人，还得个百八十年的道行。”
“——偏偏皇帝，对太子也是听之任之，也是没个做儿子的样。”
“便是我的话，皇帝这几年，也是不怎愿意听了。”
话说到这里，这场交流的核心议题，其实就已经很明显了。
——太子刘荣不孝！
但却并没有因此，而受到应有的惩处、沦落到应得的下场。
虽然刘嫖、田蚡二人都没明说，但话里话外，二人却也已经是达成了共识：太子刘荣，羽翼已丰。
就连‘不孝东宫太后’这样的原则性错误，都能被天子启轻飘飘遮掩下去，想要从刘荣这里下手，已然是不大可能的事了。
再者，从天子启对刘荣的支持力度，两个人精也不难猜测出：天子启宫车晏驾，只怕是在朝夕之间。
若非如此，根本无法解释天子启，为何会对刘荣这版纵容。
这样一来，天子启自知‘时日无多’，故而对太子刘荣百般宽容，更是不惜亲自下场，为刘荣编织羽翼；
——这，已经是政权交接正在进行了！
在这个背景下，天子启最坚定守护的，恐怕便是政权交接的稳定。
除此之外，任何人、任何事，都要为政权交接的稳定让道。
换而言之，刘荣已经穿上了一层名为‘接掌宗庙社稷’的不破宝甲，任是百般兵刃，都绝无可能伤及刘荣分毫。
当然，也不是完全没有。
如果刘荣脑子抽抽了，搞出个谋逆、乱伦之类的丑闻，天子启即便再怎么急着交接政权，恐怕也会强撑着换一个继承人。
但很显然，刘荣的遗传基因，主要来源于天子启；
非要说刘荣身上，有什么东西是遗传自栗姬，那也就是相对而言的重情义，以及为人处世时的坦荡了……
“太子无有后嗣，恐国朝有所不稳？”
田蚡试探着发出一问，刘嫖眉头却是应声皱的更紧了些。
“终归是没有大婚，就算无有子嗣诞下，也还算人之常情。”
“更何况太医令那边，也说太子无有他恙。”
“我从宫里查到的消息，更是说太子过去这些年，从不曾近过女色。”
“——原以为，太子不喜女色，许是好男风；”
“之后才打听到这件事，是皇帝亲自交代下的……”
听闻此言，田蚡的眉头也是拧到了一起，便是用熨斗去烫，怕是也不能轻易熨平。
“陛下，不许太子近女色……”
“这是自己吃了过早破了少阳的亏，不想让太子重蹈覆辙啊……”
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“如此说来，就连‘无后’一事，也是伤不到太子分毫……”
随着田蚡话音落下，二人便这般各自皱着眉，发出阵阵长吁短叹，就是不再开口多发出一眼。
不知过了多久，刘嫖才眼眸微微一闪，像是想到了什么好法子。
“皇后，可还在椒房殿住着呢。”
“儿子都做了太子储君——尤其还是监国太子了，栗姬，难道就甘愿继续住在凤凰殿？”
“难道甘愿让别的女人，继续占着陛下的椒房？”
刘嫖此言一出，田蚡当即一愣，暗下却是飞速运转起大脑，思考起这个方案的可行性。
却不等田蚡想到具体的措施，刘嫖便浅笑盈盈的低下头，端起茶碗再抿下一口；
而后便垂着眸，目光自然地撒在茶碗内，漂浮在茶汤表面的残渣之上。
只嘴上，好似自言自语般道：“栗姬是个蠢的~”
“那栗贲，脑子也不见得有多灵光。”
“外甥做了监国太子，妹妹却至今都还没成为皇后，想来他栗氏，也是有怨的……”