“陛下早先便曾放出口风，意欲移封江都王于河南地。”
“现而今，河南地已为我汉家所有，又将设朔方、五原二郡在即。”
“移封江都以王草原一事，只怕……”
天子荣新元二年，冬十一月。
朔方郡，博望城。
在刘荣于长安，权衡起分封草原王的利弊之时，远在河套的韩颓当、栾布两位大将，也颇为默契的想到了此事。
当然，与刘荣‘是否要遍封草原王，以维持河套及周边地区仍以畜牧业为主，而非退草还耕，化草原为农田’的思考不同——韩颓当、栾布二人的关注点，主要集中在了大概率要移封河套一带的江都王刘非身上。
至于二人为什么会关注到这个看上去，似乎和军方将领毫无关系的事，从韩颓当说出这番话时的神情，以及那难以按捺的激动口吻，便不难看出一二。
对于韩颓当心中所想，老伙计栾布自也是了然于胸。
只是相较于韩颓当的喜形于色，栾布多少还保持着老将所应有的淡定，和从容。
但嘴上，却也没忘耐人寻味的附和道：“早在此战之前，陛下便曾有意移封江都，以王河南地。”
“现而今，河南地尽化为朔方、五原二郡。”
“——如今的河南地，已经没有可以作为江都王移封新土的地方了。”
“但陛下自获立为储至今，便从不曾有出尔反尔，言未行、行未果的状况发生。”
“正所谓：君无戏言；”
“陛下扬言移封江都于草原，便必定会移封。”
“既然河南地已无可封江都之土……”
如是说着，栾布、韩颓当两个老伙计彼此对视片刻，旋即便一阵嘿嘿嗤笑起来。
这，才是二人之所以会如此关注江都王刘非，从东南沿海移封草原一事的原因所在。
江都王刘非必定会移封草原！
而河套地区，根本没有给刘非预留出新的诸侯国土！
结合这两个已知条件，就不难得出结论：刘非在草原上的新国土，要么在河套以北，即大河，以及河对岸的高阙以北——即幕南地区！
要么，便是在河套以西的河西地！
考虑到秦关高阙的攻取难度，以及高阙背后的幕南地区，对匈奴人——尤其是已经失去河套的匈奴单于庭，究竟有多么重要的意义，这个问题的答案，也就旋即浮出水面了。
——河西！
汉家北方总体战略的下一步，必定是挟夺取河套之大势，在匈奴人还没有稳住阵脚之前，进一步谋夺河西地！
倘若几年后，河西地当真为汉家所有，那汉家和西域之间的走廊，就将被彻底打通。
无论是民间的走私商人，还是长安朝堂中央派出的使团、访问团乃至于商团，都不需要在走出边塞之后，于匈奴人掌控的草原长途跋涉数千里；
而是可以自北地、陇右西出，经河套而到河西，再通过汉家掌控下的河西走廊，安安稳稳踏上西域。
对于西域，如今的汉家了解不算多。
绝大多数人——哪怕是朝中公卿百官，权力决策层最核心的大人物，都只知道在北地、陇右的西北方向，有一片被几座山脉所分割的区域；
由于这块地区大致位于汉室版图的西北方向、匈奴版图的西南方向——总体大致都在西侧，于是被如今汉室，以及匈奴人同样称之为：西域。
——西方的一块区域。
根据如今汉室对西域的了解，这块地区一如数百年前的神州中原，有足足三十六大大小小的王国、汗国。
且这三十六个王国、汗国，既不是汉家这样的纯农耕文明，也不是匈奴人那样的纯游牧文明。
——西域三十六国，有国土位于草原上的游牧民族、政权，有国土位于平原、盆地的农耕文明；
更多的，是即有畜牧，也有农耕，另外还夹杂着工、商业的小政权。
所以，对于西域三十六国，如今汉室即便了解有限，却也有着天然的好感和亲近。
——再怎么说，人家也是种地的！
既然种地，那就肯定不是匈奴人那般，只知道茹毛饮血，披发左衽的蛮夷、野人。
说得更直白一点，在如今汉室，乃至于整个华夏文明历史上的绝大多数时间里，华夏人都坚定地认为：种地，就等于文明；
农耕之民，就是文明怀抱中的‘人’，而非游牧之民那般，被野蛮所裹挟的‘狄’；
一个掌握农耕技术的民族，必定是有别于没有开化的蛮夷、野人的。
更何况除了农耕这个最基础的文明科技树，西域三十六国，甚至发展出了手工业、商业这种高级文明进程阶段才会拥有的社会因素！
故而，对于西域三十六国，如今汉室总体上的感官，还是非常不错的。
——会种地，会做工具，会冶炼金属，会经商贸易；
这妥妥就是整个已知世界，除汉家、除华夏以外的第二个文明啊！
只是这个文明，似乎还是比华夏文明落后了千百年——才刚走到列国纷争的阶段；
别说是一个大一统的王朝、政权了，连宗周这样的松散统一政权都还没有！
文明进程如此落后，却偏偏又有农耕文明特征的落后文明……
合该融入我诸夏的怀抱！
类似这样的想法，存在于绝大多数知道西域存在，且对西域各国有一定了解的汉家朝臣，乃至于文人士子脑海之中。
只是再怎么说，西域毕竟远在万里之外；
汉家主流思想界对西域的看法，也就停留在了‘一片极其遥远，甚至很可能远在天边的分裂文明’的程度。
韩颓当、栾布二人，也同样如此。
在去年之前，如果听到有人说‘我汉家该谋划一下西域’，韩颓当、栾布二人大概率会置之一笑。
然后私底下再吐槽一句：年轻人不知道天高地厚，连眼跟前儿的匈奴人都没搞明白，还想去搞万里之外的西域？
实在是异想天开啊~
甚至个把月前，听到有人说起西域，二人也很可能会苦笑着摇摇头，暗下心想：这才刚打下河套，连河西都八字没一撇呢；
与其去想那些不切实际的事，还不如好好想想明年开春，匈奴人向河套发起反扑时，汉家该如何应对。
但现在，二人对于西域的看法，却发生了翻天覆地的变化。
——河套，已经有了！
从刘荣对五弟：江都王刘荣的安排，二人也能推断出接下来，汉家将很快发起对河西地区的谋划。
河套有了——汉家非但有了一块极好的养马地，也有了在草原上的桥头堡；
河西在望——中原通往西域，乃至更远的极西之地的通道，也很有可能在未来几年被打通！
若再不对西域展露出些许憧憬，那韩、栾二人，也就妄为汉将、汉臣了。
何谓汉将？
——陈汤说：明犯强汉者，虽远必诛！
——霍去病说：匈奴未灭，何以为家？！
何谓汉臣？
——傅介子说：汉军将至，勿动，动则灭国！
——班超说：忧国忘家，捐躯济难，忠臣之志也！
如此风骨，如此血性，才为煌煌大汉，留下了后世史家口中那句：历朝皆因弱灭，独汉唯因强亡。
作为强汉之将，尤其还是年迈的宿将，韩颓当、栾布二人虽没有陈汤霍去病的豪情，傅介子班固的壮志，但也总还有这汉将最起码的野心。
当然，这里的野心，值得并非是称王称霸之类；
而是为汉家、为诸夏争取更多利益，创造更好的战略处境，谋求更强大的发展助力。
于是，二人很快便达成一致：竭尽全力，打听任何有关西域的消息！
只是在有了进一步了解之后，韩、栾二人的眉头，都不约而同的皱在了一起……
“汉正西有一国，名：大宛，去汉土足万里有余；”
“其民定局于邑、乡，耕作稻、麦为食……”
当看到那卷从某位胡商手中，重金买下的羊皮卷里，写着这个名为‘大宛’的国家距离汉室足有万里之遥，韩、栾二人有些沉默；
万里之遥！
要知道韩、栾二人此时所在的朔方郡博望城，和长安的直线距离尚且不过二千余里！
处于如今汉室版图最北的博望城，到位于汉室版图最南的南越番禺，直接也不过是六千五百里！
二人实在是很难想象这万里之遥，究竟有多远；
而在这万里的距离之间——从河套到西域这万里的间距，究竟有哪些国家、地区。
河西？
仅仅只是河西？
还是说……
“大宛以北，有国：康居；”
“西有故匈奴世仇：月氏！”
“西南曰：大夏；”
“东北，则为乌孙。”
···
“另东有扜（yū）罙（shēn）、于窴（tián）……”
“于窴者，以极西僧佛为神，君民皆朝习祷告祭祀，国姓：尉迟……”
看着看着，韩、栾二人便发现：西域，似乎并没有如今汉室认知中那么简单。
接着往下看——越看，二人便愈发觉得西域的状况，甚至比起数百年前百家争鸣、列国纷争不休的战国时期，都还要复杂许多……
“乌孙，位大宛东北二千余里，民以游牧为业，一如匈奴。”
“有善战骁勇之弓骑数万，以匈奴为宗主，岁岁贡奉。”
···
“康居，位大宛西北二千余里，民勿定居，俗类月氏。”
“得善战弓骑十万，国小地狭；”
“南民臣月氏，北民臣匈奴。”
···
“奄（yǎn）蔡（cài），位康居西北二千余里……”
“俗类康居……”
“得善战弓骑十余万……”
···
“月氏，位大宛西三千里……”
“南为大夏，北为康居，西有一国，名曰：安息……”
“其俗无异于匈奴，民游牧而勿定局，以骑为军。”
“虽曾为匈奴败于河西，今尚得善战精骑近二十万！”
“自战败，西迁经大宛而攻大夏，得其土而立王庭。”
“——月氏战败西迁，于大夏之土再立王庭者，皆曰：大月氏；”
“战败而降，或滞留河西、幕南之地，流窜为匪、盗者，曰：小月氏……”
看到这里，韩颓当已经是神情凝重，鼻息也是愈发粗重起来。
栾布虽稍好些，却也是皱紧了眉头，再也不复先前，对西域的天然亲近、友好。
——就方才这一段看下来，以那万里之外的‘大宛’为中心，其四面八方数千里的范围，几乎都是清一色的‘有战卒十万’‘民游牧’‘俗类匈奴’！
换而言之：以上这一串儿哪怕放在如今汉室周围，都算得上不小势力、在西域更很可能称霸一方的大国、强国，无一例外，都是和匈奴人一样的游牧政权！
至于剩下的楼烦、鄯善、疏勒、皮山，又或是龟兹、温宿、尉犁、车师等——大多也都是要么臣服于匈奴，要么直接就是游牧之民，和匈奴人同宗同源。
哪怕是那寥寥几个有农耕文明雏形，或是以农耕为业的小国，也都或主动，或被动的依附于匈奴。
换而言之：曾被汉家误以为‘半农耕半游牧文明’‘有别于蛮夷’的西域列国，实际上是立场高度偏向匈奴的后花园！
在西域，匈奴人或许不得人心，或许惹得各国怨声载道；
但至少在明面上，西域各国大都接受匈奴的统治，并基本对匈奴人予取予求。
什么和亲、纳贡，都还是轻的……
“这些消息，一定要送到陛下手中！”
“必须要让陛下早日明白：西域，并非我汉家囊中之物，而乃匈奴早已得之，又经营数十年之禁脔！”
韩颓当神情凝重的一语，当即便得到了栾布点头赞同。
很快，这封记载着西域大致状况的‘情报’，便以八百里加急，自博望城发往长安。
只是让韩、栾二人都感到有些意外的是：当这封重要情报送达长安之后，无论是朝堂内外，还是坊间传闻，都没有出现哪怕半点关于西域的探讨。
便是确定已经得到这封情报的当今刘荣，也不曾在旁人面前，提及‘西域’二字哪怕一次。
就好似对刘荣而言，西域，是什么提都不能提，更不能让人知道其存在的神秘禁区？