房间内的空气安静异常，只剩下时间静静地流淌。
楚光错愕地看着屏幕中的教授，一时间愣在了原地。
好家伙——
繁荣纪元生物学家梦寐以求的圣杯，被废土纪元的火炬疯子们视作毕生所求的奇点之外的奇点，传说中的“完型生命体”——
竟是我自己？！
说实话，楚光确实被这个惊人的消息给震撼了，以至于这其中的风险都被他下意识地搁在了一边。
“可那个研究不是没有完成吗？”
“确实没有完成，”看着一脸惊讶的楚光，教授愉快地笑了笑，用理所当然的语气说道，“你到‘100级’了吗？”
“……那倒没有。”
原来如此。
100级的自己才是真正意义上的完型生命体，目前只是个“半成品”，这么理解的话就合理多了。
虽然目前他和服务器t0玩家的等级提升都进入了瓶颈期，但考虑到观察者和他画的关于天仓五的饼，到时候冲击一百级想来也不过是时间问题。
不过话说回来，没想到自己的这具身体，居然是屏幕背后的这家伙创造出来的。
看着那个自称教授的家伙，楚光的表情渐渐复杂起来。
所以说……
这家伙严格意义上来讲算他的爸？
话说这算是占便宜吗？
好像也没有。
毕竟真按辈分算下来，这家伙搞不好能比自己那位已经去世许多年的爷爷还要大上好几轮，非要说谁亏了那也是“喜当爹”的他。
明显是注意楚光脸上那复杂的表情，屏幕中的教授愉快地笑了笑，用带着几分调侃的语气说道。
“你好像有话想对我说。”
这调侃的语气挺讨人嫌，不过楚光倒也不是小气的人，倒也没有遮掩，干脆大大方方地讲了出来。
“我只是在想该怎么称呼你，或者说……你到底算我的什么？生物学意义上的父亲？”
“其实不用叫的这么生分——”
“不，我觉得还是认真的论一下辈分比较好，毕竟我——”
“毕竟你好歹也是联盟的管理者对吗？已经有偶像包袱了？”
屏幕中的教授憋着笑，站在屏幕前的楚光却摇了摇头，认真地说道。
“那倒没有，我只是本着实事求是的态度。”
“那你想听实话吗？”说这话的时候，站在屏幕中的教授用的是半开玩笑的语气。
至于没开玩笑的另一半认真，似乎是在暗示楚光回答“不想”。
有些东西知道的太多没好处，一知半解才是最好的状态……除非是将探索真理作为自己的毕生所求。
很显然，属于领袖型人格的楚光并不是那种“学者”，并且这件事情他们早在话题的最开始就已经互相确认过了。
楚光能感觉到面前这位教授的善意。
在后者看来，自己就带着关于完型生命体的“半瓶水”离开这里便是最好的结局。
不过，楚光并不这么认为。
他虽然没有对一切事情不管不顾地刨根问底的坏习惯，但他同样不喜欢命运脱离掌控的感觉。
解开困扰他多年谜团的机会就在面前，他不可能就这么放弃，带着半瓶子水和所谓最好的安排从这儿离开。
直觉告诉他，机会只有这一次。
至少，他想自己选。
“当然，我想知道。”目不转睛地盯着屏幕中的教授，楚光用认真的语气做出了回答，“毕竟就在踏入这座避难所的b5层之前，我其实还有另外的猜测。”
教授注视着他。
“什么猜测？”
“我是楚光，404号避难所的管理者，同时也是这座避难所最初的管理者，以及出现在某段录音中的‘教授’。”
看着屏幕中静止不动的那个虚影，楚光顿了顿，用毫不怀疑地口吻说出了自己心中的猜测。
“你就是我……或者说，我就是你。”
“我们是同一个人。”
房间内的气氛再次陷入了安静，许久都没有声音。
楚光已经记不清，这是他踏入这个房间以来的第几次了。
说来也是挺有意思，他俩虽然默契的就像在照镜子，但总是会时不时的把天给聊死。
过了许久，屏幕中终于幽幽飘来一句话。
“是，也不是。”
这句话顿时把楚光给整不会了。
啥叫是也不是？
咋还玩起哲学了？！
楚光轻轻咳嗽了一声，看着屏幕中的那道虚影说道。
“给我一个准确的答案对你来说很难吗？”
“很难，这并不是我在故弄玄虚额，而是事实就是……这个问题并没有标准答案。”
说到这儿的时候，教授轻轻叹了口气，忽然话锋一转说道。
“在我回答你的问题之前，可以先满足一下我的好奇心吗？你是怎么得出我们是同一个人这个结论的？”
楚光毫不犹豫道。
“直觉。”
教授愣了下，似乎是没想到会是这个回答。
“……直觉？”
“是的。”
楚光环视了一眼面前的房间，又看了一眼身后的电梯，接着将目光重新投向他。
“这儿的每一个楼层，我都有着强烈的既视感，就好像以前来过……甚至包括b5层。”
“不止如此，睡着的时候我经常会做一些梦，而那些梦真实的就好像发生过一样。”
“起初我以为那只是巧合，直到我见到了‘观察者’，从它那里得知了平行世界的存在。于是我就在想，会不会存在着一种可能性——”
“我自己就是上一代管理者，同时也是这座避难所最初的管理者。”
“我其实是死过，而且不止一次重新来过。”
楚光能明显的感觉到，站在屏幕中的那道虚影被自己这番猜想给震惊到了。
并且，这份震惊丝毫不逊色于他得知自己是完型生命体时的反应——那种纯粹下意识的错愕。
看来他猜对了。
至少猜中了一部分。
果不其然，片刻的等待后，屏幕的背后传来赞赏的声音。
“精彩的推理。”
楚光承让地点了下头。
“谈不上精彩，这也根本不是推理，只是直觉罢了。”
准确的来说，应该算“职业习惯”。
领袖这个角色不同于学者，大多数情况下依赖的并不是心思缜密的计算和事无巨细的筹划，而是行动力和洞察力。
而此刻他正是依靠后者做出的推断。
“……如果说在踏入b5层之前，我对自己的推测只有30%的把握，那么现在这个把握已经上升到了70%。”
教授失笑着说道。
“相当高的比例了……即便是在你得知了自己是完型生命体——被创造出来的生命之后？”
楚光点了下头。
“是的。”
教授下意识问道。
“为什么？”
楚光：“你是一个有着极强责任感的人，况且你在之前就和我说了，‘承担全部风险是管理者’的义务。”
教授：“所以？”
楚光看着他一针见血说道。
“你自己就是初代管理者，而你也一直没有推卸过这个责任，即便现在担任管理者的是‘我’……还用我继续分析吗？我绝不可能将整个计划的最核心部分甩给一个来路不明且完全不了解的家伙，能够承担起这个责任的人从来都只有一个人。”
“那个人就是你，同时也是我。”
站在屏幕中的教授似乎被说的哑口无言，好半天没有言语。
楚光并没有一直等下去，目不转睛地盯着他说道。
“现在该你回答我的问题了，我只需要一个是或者不是的答案，这对你来说应该不算很难。”
教授沉默了片刻，缓缓开口说道。
“正好相反，这正是最难的……我试图替你做出最好的选择，然而你似乎并不喜欢我的安排。”
楚光摇了摇头。
“未必，只是我得了解了事情的全貌再做决定。而且，我并不喜欢将自己的命运交到其他人手上，让别人来替我选择。”
“说的也是……这确实是你的权利。”
教授点了下头，那模糊不清的表情不再犹豫，不过原本轻松的语气也渐渐变得严肃了起来。
“先说结论吧，从生物学或者说物质的角度来讲，你的身上确实有极少一部分dNA来自于我，但并不只是来自于我。我提供的只是一个框架，而其中有相当比例的自定义编码……这个你已经知道了，毕竟你就是那个完型生命体。”
“我想你真正想知道的应该是另一件事情——从意识或者说精神的角度，你和我之间的关系对吗？”
楚光点了下头，没有插嘴，等待着他继续说下去。
教授用平缓的语速继续说道。
“你的猜测对了一半，我们确实都是初代管理者，但这并不意味着你就是我。”
“至于原因，就得从这座避难所的第二个核心秘密说起了……而这也关系到了《废土oL》的由来。”
楚光问道。
“这次和形态形成场有关？”
“是的。”
站在屏幕中的虚影微微点头，用很轻的声音说道。
“事实上无论是你，还是你的玩家们，都是基于同样的技术原理来到这个世界……只不过用法有所区别。”
“我将带你回到两百年前，‘404号计划’刚启动的时候……”
“那是你所经历过的一切因果的起点。”
“同时也是‘我’的终点。”
就在他话音落下的同一时间，屏幕中的画面也在一瞬间发生了改变。
模糊的虚影消失了，取而代之的是一处似曾相识的房间。
楚光猛然间发现，屏幕中的房间与他面前的管理者办公室几乎一模一样，甚至就连屏幕前那把椅子的摆放、乃至屏幕中的虚影都是如出一辙。
不止如此。
摄像机的位置也与他所占的位置相差无几，刚好就摆在门口，正对着大屏幕以及屏幕前的那把椅子。
唯一不同的是，屏幕中的那把椅子并不是空着的，而是坐着一个人。
碍于视角的缘故，楚光看不见那个人的脸，只能看见他的后脑勺。
不过即便不用亲眼看见，楚光也能猜到那人的身份。
毫无疑问。
他就是“教授”。
或者说，两百年前的“自己”。
至于那个似曾相识、若隐若现的虚影，不出意外应该是运行在这座避难所服务器上的AI，或者说初代管理者的助手。
视频一直在播放着，但直到过了很久，那定格的“静止画”才出现了一丝松动。
屏幕中的虚影缓缓开口，用带着一丝尊敬和不舍的声音说道。
“‘形态形成场’已经准备完毕，404号计划将进入实施阶段……教授。”
句尾的称呼佐证了楚光的猜想。
而屏幕中的那位教授，在听到这句话的同时也微微点了下头。
仿佛是为了最后的确认，他用不带一丝感情的声音说道。
“重复一遍我们的计划。”
“收到，正在为您重复404号计划的详细内容……本避难所的计划分为两个部分。其中a部分将在“本宇宙”复数次执行，β部分将在‘复数个平行宇宙’复数次执行……最终我们将在遥远的未来找到合适的匹配结果。”
那温和的电子音用平稳的语速，将整个404号计划的详细内容娓娓道来。
包括其中的技术原理，执行框架，以及各项细节和紧急情况应对预案等等。
整个计划的执行思路可以用一句话概括。
即，从进入繁荣纪元之前的平行宇宙的地球引进一批靠谱的“意识体”，并将这些意识体投射到a宇宙的克隆体身上。
平行宇宙即是β宇宙。
而这些来自β宇宙的意识体，事实上就是《废土oL》的玩家。
就如初代管理者在纸条上所写下的那样，他们不但有着远超常人的体魄和几乎不死的身躯，永远充满热情，面对困难迎难而上，不会绝望于眼前的窘境，更不会偏执的钻进牛角尖——
而且最关键的是！
在这些玩家们的身上，拥有这个时代的人们所不具备的许多特质！
虽然这些特质未必一定会成为终结废土纪元的关键，但至少能为这个注定走向衰亡的世界增加一些变数。
或者说关于未来的可能性！
对于404号避难所而言，这便是其最大的作用，同时也是与其他避难所最大的不同！
毕竟按照观察者的说法，这个未来注定走向热寂的宇宙所缺乏的正是这种可能性。
如果让废土纪元按照原来的剧本走下去，无论最终产生什么样的结果，无论废土上的人们怎样挣扎，对于人类文明而言都一定是最坏的结局。
他们没有未来了。
既然如此——
那就从另一个还没有走向热寂的宇宙，“借”来能够创造这种可能性的“意识体”好了！
既然最初的宇宙便是在意识体的干涉下演化出了无穷的平行宇宙，他相信如果是一群这个世界本不存在的意识体，一定能创造这个世界本不会发生的奇迹！
而这也将是观察者即便遍历过未来的所有可能性，也绝不可能观测到的可能性！
以上便是整个计划的核心思路，而接下来便是计划的具体实施步骤。
首先在最初的准备阶段，屏幕中的那位“教授”已经通过思维上传技术，将自己的意识毫无保留地备份在了服务器中，并移植到了由培养舱生成的“完形生命体”身上，产生编号a的复制体。
该复制体将拥有“教授”的全部记忆，直到思维上传为止，几乎可以说是另一个他……即便两人都很清楚对方并不是自己。
完成这一步之后，该a复制体将接手404号避难所的权限，担任游戏策划和管理者，负责游戏规则的制定和调整，以及引导玩家进入游戏。
如果复制体死亡，游戏将判定结束，a宇宙与β宇宙之间的连接将断开，培养舱会根据调整之后的规则重新生成新的复制体。
这里的规则调整具有相当大的灵活性，只要在避难所条件许可的范围内都能实现。
包括不限于封锁或增添一部分记忆，更改游戏的初始条件，以及设定下一次游戏开始的时间等等。
重置游戏的准备工作完成之后，形态形成场将重新匹配“另一个β宇宙”，并从相似的时间节点上选取另一批玩家参与游戏。
而对于之前的那些玩家来说，不会有第二次封测了，《废土oL》会直接从他们的世界消失，只有玩过的人和云过的人才会记得。
不过除了损失一些乐子之外，他们也没有别的损失，甚至没有证据能证明他们曾经玩过一款名叫《废土oL》的游戏。
以上便是计划的a部分，主要负责搭建游戏的“服务器”，由a复制体负责执行。
至于β部分，则是负责从另一个还没有把路走窄的年轻宇宙弄来新鲜的“意识体”，设法让他们扮演“玩家”这一角色。
接下来的发展也正如楚光先前猜测的那样，这位“教授”即将干一件连观察者都被吓了一跳的骚操作——
在留下了名为a的复制体之后，这家伙打算以自己为媒介，将自己的思维射向繁荣纪元之前的自己！
就像观察者将自己的投影分散到无数个宇宙一样，他将以凡人的身份挑战虚空，借助形态形成场的力量向所有他存在过多元宇宙展开他的投影！
从而修正他对这些宇宙造成的影响！
从某种意义上来讲，他或许是这片废土上唯一能干成这件事情的人。
毕竟在那个遥远的纪元，绝大多数人的爷爷都还没有出生，就算想把自己的思维发射回去也找不到可以发射的目标。
哪怕是生命长度仅次于他的大裂谷首席，也只不过是繁荣纪元末期比较能活的某个大人物而已。
无论他想带多少人回到那个繁荣统一之前的古老纪元，他自己先走一步都是必须的。
“……a复制体激活之后，您的意识将通过形态形成场技术发射到2014年夏季。即，您与观察者初次接触的时间节点，并在复数个平行宇宙产生复数个保留完整记忆的‘β裂变体’。”
“按照计划第一阶段，β裂变体将利用繁荣纪元技术在旧纪元重建404号避难所的镜像——‘404-β号避难所’，并制作3000份克隆体容器以及形态形成场装置，用于接纳404号避难所全体研究员发射的意识信号。”
“计划第二阶段，‘404-β号避难所’将以影子机构的形式在平行世界展开活动，利用包括不限于光学隐形、全息伪装、电子战入侵等一系列领先技术，向获得封测资格玩家发放基于碳纳米技术制作的形态形成场接收终端，并在玩家附近部署远程充电设施以及信号接收基站。”
“第三阶段，判定条件：玩家第一次登录，形态形成场运行状况良好，与404号避难所本部连接稳定。如果游戏顺利进行，‘β裂变体’将全力负责游戏幕后运营工作，包括不限于利用尖端技术对旧纪元主要政权以及管理机构施加战略误导等影响。推荐使用方案：利用远超当前时代的技术伪装成第三类接触现象。”
“备注：如果游戏失败导致连接丢失，β裂变体将执行清除协议，从β宇宙抹去‘404-β号避难所’存在的痕迹，包括回收游戏头盔，灭活已生成克隆体，销毁文件资料以及固定设施，以减小对该平行宇宙扰动等等。”
“第四阶段，判定条件：404号避难所b5层解除封锁。β裂变体职责解除，‘404-β号避难所’管理权限将移交404号避难所代管，后者同时负责对愿意返回a宇宙的‘已转移避难所居民’进行接回……”
那温和的电子音还在继续播放，而愣在原地的楚光却还在消化刚才听到的那庞大的信息量。
玩家所在的世界……居然存在着404号避难所的镜像？！
而在全球多个地区引发大停电的其实是404-β号避难所的“影子干员”？！
包括游戏头盔，也是他们神不知鬼不觉放到玩家的家门口乃至寝室桌上。
虽然有点意外，但这么操作似乎也挺合理。
过于先进的技术确实和魔法没什么两样，甚至比魔法更像魔法！
尤其是对于处在信息技术早期的地球而言更是如此。
2014年的地球别说是生成式AI，连神经网络学习都处在早期阶段。
那个β裂变体甚至都不用自己搭建一套物流系统，直接用黑客技术对现有物流系统进行骇入和篡改就能完成跨区域投送了。
时间上也不是什么大问题，预约玩家其实已经标记了潜在客户，而刚开服的时候总共就那么几个潜在用户，有些太奇葩的还被主动排除了。
对于在现实世界提前埋伏了数年的“幕后黑手”来说，提前埋伏在几个用户旁边故弄玄虚简直不要太容易。
事实上，遭遇比较离谱的也只有夜十一个人，头盔直接当面扔在了寝室桌上，而狂风和方长他们的头盔不是在车库和家门口就是在单位的办公桌上，这其中已经有很大的操作空间了。
至于超远距离的投送，可以通过反重力的飞行器，而配送的“最后一公里”，则搭配使用自带光学迷彩的无人机或者机械蜘蛛。
后者是废土上都有的技术，换个人重生到过去未必弄得出来，但“β裂变体”可是相当于重生到过去的教授！
别说这些东西了。
那家伙就是把太空电梯给捣鼓出来，楚光也不会觉得有任何意外。
毕竟繁荣纪元都是他弄出来的。
况且他还不是一个人回去，回去之后不久就弄出了培养舱，还把原本住在404号避难所里的研究人员也给接了过去。
这所有的一切都在暗中进行，包括404-β避难所的运营，以及游戏运营工作背后的善后与清理等等。
就在所有人都将目光聚焦在《废土oL》官网上、并猜测这游戏背后的运营商是否是外星人的时候，他们已经利用压倒性领先的技术力暗中完成了对现实世界的渗透，甚至连自己这个策划的眼睛都瞒了过去？
不过好像也是，身为策划的他确实没必要知道那么多东西，知道那么多也毫无意义。
那边的布局有另外的人负责操盘，而那个人就是以重生者身份回到过去“β裂变体”。
“所以说……我就是404号计划中的代号a的复制体？”
或者说活下来的的那个复制体？
捋清思路的楚光低声念了一句，眼中写满了复杂的情绪。
这么说来的话，他和“教授”确实不是同一个人，只是继承了后者的一部分记忆。
而在后来的轮回中，他出于某种原因把这部分记忆给封印或者删掉了，并填充上了“楚光”这个来自某个β宇宙的名字以及与之相关的记忆。
从那以后，他就像换掉所有木板的“忒休斯之船”，与原来的教授已经没有任何关系，而是带着崭新的记忆和名字成为了如今的“楚光”，并继续“a复制体”未完成的轮回。
说实话。
不去想以前可能发生过的事情还好，稍微想想他简直后脑勺发凉。
如果游戏失败了，‘β裂变体’最多也不过是死一回，下一次匹配的就是另一个β宇宙了，就算之后又失败了，死亡的代价也被分摊到了复数个宇宙上，并不会让同一个人连续不断的经历死亡。
但执行404号计划a部分的他不同。
站在这里的他只怕已经经历过一次又一次的死亡，而那些死亡的记忆搞不好还残留在他大脑的某个角落，只是被暂时的封住了。
如果将这个封印解开，他甚至不确定自己是否还将是自己。
屏幕中的视频还在放映，那温和的电子音已经进入了尾声。
将整个计划从头到尾复盘了一遍，那个活在200年前的“教授”轻轻点头，忽然又微微侧了下脸，让眼角的余光飘向了身后。
有那么一瞬间，那飘向镜头的视线仿佛穿过了屏幕，也透过了时间。
在与那视线对上的一瞬间，楚光忽然不自觉地屏住了呼吸，心跳骤然加速了几个节拍。
他无法形容心中涌出的那股悸动。
那种感觉就好像摆在他面前的不是一张屏幕，而是一面镜子。
透过那面透明的镜子，他的视线仿佛真的穿越了时空，与200年前落下最后一枚棋子的自己对上了视线！
那双衰老而浑浊的眸子里带着一丝不容妥协的坚毅。
而似乎也就在他们视线相接触的那一瞬间，那双坚毅而衰老的眸子下定了某种决心。
楚光可以肯定。
他看见了自己！
就像自己读懂了他的眼神一样，他同样从自己的眸子里读出了他想看到的东西。
要说为什么——
那便是他们同样相信着！
如果是“我”——
“我”一定会将这个几乎不可能完成的任务执行到最后，去寻找那个几乎不存在的可能，直到宇宙的尽头！
如果是“我”——
“我”一定会以终结废土纪元为己任，不惧一切牺牲，并在必要时刻做出毫不犹豫的选择！
从今往后，若这片土地上的太阳不再升起，那“我”便是光芒！
“交给‘你’了——”
那干枯的嘴角翘起了一丝若隐若现的弧度。
坐在椅子上的那位教授似乎已经了却了所有的遗憾，并不再彷徨一切未知的结果。
要说为什么。
因为那是毋庸置疑的事情。
透过那黯淡无光的黑色镜头，他已经看到了那个无限光明的未来。
那是他从一双眼睛里看见的。
那是一双来自未来的眼睛……
再无牵挂地收回了视线，坐在椅子上的“教授”从兜里取出了已经上膛的左轮手枪。
这场以“重生”为起点的计划，将从他直面死亡的那一瞬间开始。
他得走在其他避难所居民的前面，为后来的人铺平道路，即便这在旁人眼中与自杀无异。
毕竟在他扣动扳机的一瞬间，他的意识便将烟消云散……哪怕在遥远的许多个宇宙会生成无数个带有自己全部记忆的“另一个自己”。
他深深吸了口气，用冷静的声音和这个世界做了最后的告别。
“我将在三天之后‘复活’。”
这时候，先前念白的电子音忽然悠悠的传来，那没有太多波澜起伏的音色中带着一丝压抑的凄楚。
“主人……您可以不要走吗？”
它并不是生来就在这座避难所里，而是陪伴他度过了整个繁荣纪元。
毫不夸张的说，他早已成为了它知性插件和算法逻辑的一部分，甚至于是它继续存在于这个世界上的意义。
似乎听出了那声音中的不舍，那个年迈的教授也确实出现了那么一瞬间的心软，但最终还是用温和的语气说道。
“别担心，你会遇到另一个我，他有着我的全部记忆，甚至可以说就是我。”
那电子音沉默了一会，又继续说道。
“您总说记忆是意识的基石，但我想告诉您的是，您并不只存在于您的记忆里，也存在于我，以及许多人的记忆里。即便您告诉我那是另一个您，我也无法遗忘您此刻的死亡。”
“或许对于您而言，许多人都已经不在了，您可以了无牵挂的离开。但请不要忘记我，我还在你的身边哪也没去……如果您一定要走的话，请允许我跟着您一起。”
它将在完成善后工作之后，格式化自己的记忆，只保留核心代码以及最初的生成程序。
“我从未忘记你，事实上……你是我最难以告别的存在。”
“你陪伴了我太久时间，甚至比我已故的妻子还要久，而我的寿命再长也是有极限的，就算不提前走，估计也就剩下个一两百年，我根本不可能永远陪着拥有无限寿命的你。所以我其实并不希望你把我的离去视作是永远的告别，我的灵魂会以另一种形式延续下去……但现在看来，这么想似乎只是我的一厢情愿。”
说到这儿的时候，教授轻轻叹了口气，忽然心中一动，想到了一个主意。
“这样吧，如果我的离去对于你来说过于沉重，你就在我离开之后把有我存在的所有记忆全部删掉好了。你的延续会和我的延续重新相遇，就相当于重新认识了……到时候我会给你取个新的名字，你觉得怎么样？”
“……真的吗？”那声音带着一丝心动。
与活人不同。
它所渴望的并不是永恒的存在，而是像它的创造者一样能够拥有最后的死亡。
“我保证。”教授郑重地点了下头，做出了人生中最后的一个承诺。
而那双注视着他的视线，也渐渐从凄楚变成了祝福和珍重。
其实那根本不需要许诺。
他相信另一个自己一定会这么做。
要问为什么——
因为那毕竟是“另一个我”
将上膛的手枪抵在了太阳穴上，他缓缓合上了衰老的眼睑。
两个世界的命运将在此刻维系在一起，这将是一场跨越虚空的裂变反应——
他们终将抵达所有人都不曾见过的未来。
“拜托了——”
“另一个我！”