“……”采蘩正想问像什么，刚才那两个少女来上茶了，因此中断。
“跟我说说你的事吧。不然，别人问起我为何保你，什么都说不出来可不好。”长公主看采蘩端茶的架子十分漂亮，心中挺喜欢。
“我不知从何说起，不如公主您来问，我有问必答。”果然是有人请公主出面。
“也好，就从你爹开始吧。他叫什么？”长公主看采蘩莞尔，有些奇怪，“何故好笑？”
采蘩回道，“您是最近第三个问我爹的人。好像我爹是什么大人物似的，故觉好笑。我爹人称广先生，是浙州商户沈大老爷的管事，卖身为奴。”
长公主颇有感叹，“还真看不出来，把你教得那么好，自己却是连姓氏都没有的奴身。”
“记得小时候种种，那会儿只觉爹烦，现在才明白他的苦心。也许，他是和沈家别的仆人不太一样，天天逼我念书写字，唠叨他自己喜欢做的事，去哪儿都带着我，非得让我听他唠叨。谁想到这些唠叨如今变成了我懂的东西。”就像在心间的一颗种子，有一天突然遇到了泉水，生根发芽，飞快茁壮起来，让自己拥有了强心。
“那你爹怎么会到沈家当仆人的呢？”长公主问道。
“我不知道，爹从没说过。”生气的时候问过，但只有沉默回应她。
长公主静了一会儿，“他那样的人为人奴仆也有苦衷。”
采蘩一怔。她从来没想过这种可能性。也许因为是自己最亲的人，理所应当接受了全部。爹博古通今，爹能书能画，爹喜欢造纸，还有爹言谈举止斯文有礼，不卑不亢。是啊，她怎么完全不曾有过半点疑虑呢？爹的一身才华究竟从何而来？
“童姑娘，说说沈氏冤枉你的案子吧。”
长公主的话让采蘩回过神来，“事情是突然发生的，就在沈氏出嫁那日。本来我是陪嫁丫头。正在她身边伺候。”
“你陪嫁过去之后，东葛青云会纳你为妾。”长公主道。
采蘩点点头，“如今懂事了，才知道很不值当。说回那会儿。官差把我直接押到我和爹住的院子。从里面搜出了银票一千两。还有账簿五六册。”
“不是沈家的人，而是官差直接搜出的证物，并当场将你和你爹拘押。”显然是合谋啊。
“正是。入狱之后对我们用了大刑。一开始我和爹怎么都不认罪，但后来爹突然招认，浙州府尹便说可以了，强迫我跟着画押认罪。那天审完，立刻就判了流放烬地，第二日便由两名官差押解上路。”
“好快。”故意不让人缓过气来，冤都来不及喊一声，长公主道，“我见过沈氏，在长安城里挺活跃的一个人，擅长打点关系，与多家少夫人小姐相处愉快，应该很有心计。倒是看不出毒辣。”
“那两个官差对我爹动辄打骂，从不留手，结果我爹死在……”无论回忆多少次都痛彻心扉，采蘩咬牙，“死在大雪地里，遍体鳞伤。我昏迷快醒的时候，听到官差正商议要在弄死我之前先凌辱我一番，还听他们提到是沈氏买通要我父女性命。”
珠帘突然发出轻响。
“沈氏竟如此狠毒，实在太可恶了！”
采蘩本要看过去，却让长公主这话分了心，“我自知身份低微，但心傲却是天生。即便对东葛青云施了伎俩，沈氏若一开始就表明不允，我也不至于厚颜无耻非要当她夫君的妾。天下男人又没死绝——公主恕民女无状。”言论不小心就大胆了些。
但长公主居然在笑，“无妨，这话我早听过了。”
“然而，不但对付我，还对付我爹，流放还不够，非要我们死才能称心如意。她这般赶尽杀绝，我便决心不能等死。就在当夜宿下的福来客栈，趁官差睡死，又有独孤棠帮我弄断镣铐，我逃了出去。”采蘩隐瞒了杀官差的事。杀人是重罪，不管是否事出有因，所以和独孤棠说好，唯有这一桩绝不承认。
“官差睡那么死吗？弄断镣铐这种事都毫无所觉？”长公主有疑问。
“这我就不知道了，许是打死我爹也需力气，许是又拿了好处正做美梦。”采蘩自然而然引出姬钥父母。
“又拿了什么好处？”长公主不觉被引导。
“当日客栈中有两拨客，一是独孤棠，另一拨是南陈姬氏四老爷一家。大概都看得出来官差的色心，姬明夫妇私底下给官差一笔银子，让他们不要打歪主意，能送我平安到达烬地。我装睡，官差就漏出了口风。逃跑时，顺手拿了他们的背囊，里面确实有千两银票。此事也可问我钥弟。”早在心里沉淀了千百回的说法，采蘩镇静。
“千两？素昧平生的一对夫妻出手如此大方，实在是你的运气，否则恐怕那晚你的清白——”还是别说了，免得有人再激动。
“正是如此。那晚大概是我这辈子遇到好人最多的时候，连客栈老板都特意把房间安排在两拨客人中间，希望官差有所收敛。”采蘩这话真心。
“算是千钧一发之际，你陡然转运了吧，真是好险。”长公主长吁口气，“那你不知官差失踪的事？”
“最近才知道的。我逃出北周时救了钥弟和雅妹，姬明夫妇遇害，他们与我有恩，我不能见死不救。后来就送两个孩子回南陈康都，再没听到以前那些人的事。”采蘩又如实答了。
“你和姬氏真有缘，还有独孤棠，看来都是命中注定的。”长公主似替采蘩庆幸，“你这次来长安是为父报仇？”
“也许公主您不相信，沈氏害得我失去唯一的亲人，我也曾非常非常想要复仇，但我爹有遗言，希望我能好好活下去好好做人，我知自己是最先做错的那一个，所以到南陈后就没有报仇的念头了。”她想当成过去来处理的。
“你做错什么了？不过想为自己谋个好出路，还只是为妾而已，又不是害沈氏夺她的妻位。沈氏心胸狭窄，不能容人，又虚伪做作，手段毒辣令人发指。看来我这个保人没保错人。我一定要禀明父皇，将此案查个水落石出，还你公道。就算沈氏如今是余大丞相的义女，只要证实有罪，必定严惩。”长公主心中已全然信了采蘩的话。
“谢公主。”采蘩这时想起来问，“公主殿下本不识民女，却不知为何会出面作保？”
长公主却不答，只道，“天色要晚了，留你太久，官差要起疑的，我让人送你回去。”
采蘩当然不能在公主面前厚脸皮耍赖，行过礼后跟那两名少女下楼去了。
长公主这才道，“姐姐，你打算躲那孩子一辈子不成？”
珠帘锦布后现出一个人影，紧跟着一声叹息，素手抬帘从里面走了出来，正是帮采蘩解毒的那位夫人。
“我没打算躲她一辈子，但我也不知道怎么面对她。当年我心灰意冷，只想找个地方了却残生，连带刚生下来的亲骨肉都不关心，浑浑噩噩交给孟津就进了山。等我明白过来，出山到处找他们，却怎么都找不到了。虽知孟家遭灭门之灾，不知孟津卖身为奴，更不知她从小伺候人，而且还遇到沈氏那么歹毒的女人。要不是孟津拼了命护她，要不是她运气好遇到愿意帮她的人，我就再也见不到这个孩子了。”那张美得令人心醉的容颜，只要细看，和采蘩有三分像，但少了采蘩的妖媚，“身为娘亲，从没有尽过娘亲的责任，你让我如何认她？”
长公主也叹，“姐姐过去的经历那么坎坷，能活着已是奇迹，就不要对自己苛责了。我看那孩子和你一样是个倔强性子，我担心你越晚认她，她越不能接受。这时认，恐怕都要费好大一番工夫。”
“哪怕她不认我，我却不会再让任何人欺负我的女儿。”容颜凉冷，明艳而不可侵犯，“我以紫鹛之名发誓，要害她的人将死无葬身之地。”
那样的许诺没人会以为是开玩笑，但长公主却笑，“有姐姐这般厉害的娘亲，才有她那般厉害的女儿。天下男人又没死绝。这句话当初姐姐也说过。我看未必要你出手，她敢以婢子身份反告主子，虽有官非在身却仿佛轻松，是必胜之相啊。且不说你何时告诉她，另一头你打算什么时候说？”
“有什么好说。你也听到了，那孩子的爹就是孟津，我虽犯浑噩，还不至于将女儿交给陌生人。”这位夫人，是紫鹛，也是采蘩的亲娘。
“姐姐，你俩明明只爱对方，为何硬是僵了这么多年？”长公主想要为另一方说好话。
“公主不必再劝，他眼里容不下瑕疵，我也容不下，如今分开住挺好。”紫鹛再嘱咐，“那孩子的事你一个字都别跟他提，不然我与你绝交。”
长公主竟完全没有架子，“是，我一个字不提。但我不提，你认了那孩子，他会不知道吗？自欺欺人。我懒得管你们。”
但也许，那个孩子的出现，会解开两人的心结吧。长公主如此想着，心情大好。