“Yo，APLUS兄弟。”
“Yo，Jazzy，Dame，你就是Biggs对吗？你什么时候出狱的？”
九八年一月四号，宋亚和夏奇拉、琳达一早抵达大都会唱片总部，离原母公司，大都会通信公司纽约旧分部不远，从八十年代开始就没挪过窝，长租在一栋八层老砖混结构临街楼房的最上面两层，和纽约的大都会保险以及大都会歌剧院没半毛钱关系，一个名字里带Capital Cities，另两个带Metropolitan。
宋亚和他们碰拳、拥抱、捶肩。一位又高又胖的老黑站在Jazzy和达蒙达什身后，应该就是最晚出狱的Biggs了，宋亚早就知道他在布鲁克林区颇有凶名，是面前地头蛇三人组中负责干脏活的那个，确实有狠角色的气场。
“早就出来了。”Biggs瓮声瓮气的回答。
Jazzy三兄弟将这个总部当老巢盘踞着，他们自己Roc-A-Fella唱片的办公室也被安置在内，门口用漂亮的黄铜铭牌标示，还弄了个小电台，播音室就在隔壁。
其他用好奇目光打量自己的老黑，大约也是Roc-A-Fella三人组的跟班，或者唱片公司员工。
“Hey，马修。”
另一侧隔壁是马修诺里斯的音乐世界娱乐唱片办公室，宋亚又和对方握手。
虽然历史上是一家不成功的老破小唱片公司，但大都会唱片早年背靠财大气粗的大都会通信，后来又辗转被ABC电视网、迪士尼拥有，装修风格陈旧实际上整个内部没一件便宜货，名贵的全实木地板、墙裙和桌椅被时光打磨得愈老弥新。
“夏奇拉。”宋亚将夏奇拉介绍给他们，“NAS他们呢？”
“现在还早，他们起码要下午才会来，晚上有欢迎派对。”
Jazzy穿着花哨的滑板风夹克，大粗金链金表一件也不少，拥有白金唱片并且拿到笔换约的签字费后，他整个九七年应该过得很滋润，布鲁克林老乡Biggie挂掉后，由于吹牛老爹大本营在哈林区，他在布鲁克林区的影响力越来越大，确实越来越有说唱大佬的气质了，“你从没来过这里？”他问。
“还真没有。”
正式交接后不久自己就中枪了，宋亚哪有机会过来巡视。
“哇喔，那让我带你参观一下你自己的公司？”
“可以。”
“这楼是办公空间，这边是我和达蒙创办的小广播电台，我们大多数时间都呆在这里ꓹ 这边是储物间、工作人员的办公室，小会议室ꓹ 录音室和混音棚都在楼上……”
早上的唱片公司里比较冷清，老气的装修风格使得走廊昏暗逼仄，Jazzy边带路边推开一间间办公室门介绍。
总有麻雀虽小五脏俱全的感觉ꓹ 宋亚恍惚间好像回到了老乔唱片，或者A+唱片早年租的那个小地方ꓹ 当然这里要比老乔唱片大很多，但嘻哈厂牌相互间的整体气氛真的没多大差别。
这里基本也是黑人音乐人的天下ꓹ 刚在看热闹的Jazzy跟班开始继续布置吧台ꓹ 忙着往网吧台里搬酒。
像吹牛老爹、NAS和Jazzy这些在当地混得开的嘻哈歌手一般也同时兼任派对策划人，很多纽约明星，不限于黑人和唱片圈的明星举行派对也会找他们，从DJ、献唱到派对服务、供酒一条龙全包，炒气氛他们最拿手。
吹牛老爹当年有一次因为派对弄得太火爆，还发生过踩踏事故。
“你和Foxy Brown的白金唱片认证还没下来吗？”
宋亚指指空荡荡的墙面问道。
“没有，该死的RIAA太官僚了。”Jazzy骂道。
“琳达ꓹ 记得催一催他们。”这是自己老板兼总裁的责任范围，宋亚嘱咐身后的琳达ꓹ “对了ꓹ 小Foxy Brown呢？”
“一样ꓹ 下午或晚上来。”
Jazzy带路上楼ꓹ 迎面就是他和Foxy Brown的首专海报，然后是天命真女组合ꓹ 威廉姆亚当斯组合ꓹ 蠢朋克组合的。
蠢朋克二人组终于戴上了自己在I Feel It Coming天启MV里看见过的改装摩托头盔。
宋亚感觉不错ꓹ 在混乱的九七年自己完全甩手，而且原总裁不靠谱的情况下一切仍井井有条。
“啊！APLUS！”
碧昂丝她们从一间挂着录音中牌子的房间里尖叫着冲了出来ꓹ 五个女孩将他团团围住，无视夏奇拉，开心地抱着他胳膊蹦蹦跳跳。
“你们好。”
宋亚和她们拥抱，又刮了刮小艾米丽的鼻子，“在这过得怎么样？”
“还不错咯。”
表妹回答：“大家都在等你。”
“OK，先干活。”
过来的主要目的还是帮天命真女把Worth It录出来，“你们等我五分钟。”他又和跟出来的乐手们碰拳，“Jazzy。”先让他带被众星拱月的自己参观完剩下的录音室、混音棚还有其他办公室。
“这里多久没人进来了？”
琳达用钥匙打开总裁办公室后，里面飘出一股霉味，宋亚用手在鼻子前扇风。
“自从解雇原总裁后就一直锁着，好几个月了吧？”
琳达进去将窗户都打开通风，宋亚探头往里看了看，也是老布局，老板桌、沙发、杂乱的荣誉角……
“算了，我们先录音吧。”
宋亚把风衣脱下来给琳达去挂上，让她找人收拾清洁，自己撸起袖子，搂着夏奇拉走进天命真女组合刚才出来的录音室。
这是大都会唱片自有的最大的一间录音室，调音台等设备都由去年年初A+唱片和迪士尼合并后的启动资金更新过，宋亚走进去，就好像从七十年代一步跨入了九十年代。
公司里凤毛麟角的一位白人坐在处理音频的电脑前，黑人玩音乐白人玩高科技已渐渐是唱片业的新潮流了。
“快点。”马修诺里斯把女儿推进录音棚。
天命真女组合的其他女孩以及乐手、Jazzy也跟了进去。
“自己找地方坐，别拘束。”宋亚把夏奇拉让去沙发，自己走到调音台前。
达蒙达什、Biggs，马修诺里斯还有不认识的跟班们，控制室里挤满了有关无关的人，有眼色的小弟从酒柜里给大家拿酒，从小冰箱里拿冰块，互相斗嘴起哄，乱哄哄但也热热闹闹的。
宋亚双手撑着调音台默默看着这一切，自己在A+唱片录歌时早已没人敢这么没规矩了，但……也不错吧，现在别有种重新体验旧时光的感觉。
“开始吧。”他隔着玻璃看到录音棚里都准备好了，对调音师说。
“OK，准备……”调音师按下通话器，对麦克风说道。
“Give it to me I'm worth it……”
碧昂丝和艾米丽她们跟随旋律唱了起来，处理和组合成员歌词份量分配上和原曲有差异，宋亚没急着调整，摸着下巴先默默听着。
“Okay， I tell her bring it back like she left some……”
Jazzy的RAP部分比原唱多了些拽拽的感觉，倒也不赖，他实力应该比原唱歌手强。
“OK，问题主要在词尾，you，do这些韵脚你们这样……Jazzy，你的wid it第二段要俏皮一旦，变个调，这么唱……”
一曲听罢，宋亚按下通话器，正式开始工作并亲自演示，没人会在录音室里挑战自己，包括Jazzy都乖乖按要求修改。
夏奇拉将一杯鸡尾酒递过来。
“你喝吧，我不喝。”
身体还没恢复到二十刀的圆满状态，宋亚绝对暂时滴酒不沾。
夏奇拉于是回去沙发那和其他闲着的人叽里呱啦聊天，都是同龄的年轻音乐人，很快就混熟了。
宋亚耳朵也自动过滤这些杂音。
“很好，让我们再过一遍。”
“再来一遍，这次小碧昂丝你……”
“艾米丽，怎么每次轮到你的这一段都让我感觉怪怪的？”
“打起精神唱！”
本就是融合流行风的口水歌，歌手们悟性都很高，碧昂丝她们拿到歌曲后应该练习了很久，经过宋亚一个多小时后的高强度调整，效果已经很令人满意了，他后面大部分时间都是在训相对比较拖后腿的艾米丽。
“休息一下？”
琳达看到小艾米丽嘴巴撇了起来，要哭不哭的，过来解围，“你要面试的人到了。”
“OK。”
宋亚瞪了小艾米丽一眼，答应下来。
琳达看中并且陪伴En Vogue组合度过了整个九十年代上半叶这种资历的制作人，哪怕在纽约音乐圈都很难捡到漏，更令宋亚满意的是对方不混街头，是位作风传统的中年黑人。
而能当上APLUS旗下唱片厂牌的执行副总裁兼音乐总监对方自然更愿意，他这次来谋职时还带了宋亚的‘老朋友’，已经退休的原同事，大西洋唱片高管史蒂文帮忙加担保。
“哇喔，哇喔，哇喔……”
史蒂文看着宋亚，嘴里连连称赞，“还记得九零年你去大西洋唱片面试吗APLUS，当时我们如果签下了你Hoho，不知道现在是副什么景象。一晃就七年多了……”
当时不就是你对我横挑鼻子竖挑眼的吗？宋亚还记得这老头当时嫌弃自己是个混血来着，“是啊，七年了史蒂文。”
“我第一眼看到你，就隐隐约约知道你会有今天，APLUS。”老头又说。
“哈哈……”
宋亚笑着爽快向未来的大都会唱片执行副总裁兼音乐总监伸出手，“这个职位是你的了，你可以搬进这间办公室，绝大部分时间我不会呆在这里。当然，我不喜欢被人隐瞒什么……你也只负责大部分日常事务，所有重大决定都要得到我的签字允许，这些会详细写进合同里。”
“没问题，谢谢你APLUS先生。”对方赶忙保证。
“你知道怎么跟Jazzy这些街头说唱歌手打交道吧？”宋亚问。
“当然，他在纽约有点威望，Jazzy很尊敬他。”史蒂文帮腔回答。
“OK，那我没问题了。”
三下五除二搞定管理者，宋亚回去继续工作，中午，Jazzy已经把派对筹办好了，一些客人，比如NAS，Foxy Brown等纽约歌手都陆续抵达。
“为什么你最近在跟莉儿金起Beef？”
宋亚端着小一次性餐盘问Foxy Brown，“我记得你俩不是同学吗？以前关系还很好。”
“那碧池……”
Foxy Brown还是街头太妹的老做派，张口就开骂，说了莉儿金一大堆坏话。
“吹牛老爹现在需要Biggie遗孀菲斯伊万斯的帮助和背书，所以莉儿金已经被排挤出了坏男孩唱片……”
NAS附耳解释，吹牛老爹无论是个人新专，还是给死在洛杉矶的Biggie发行纪念专辑，都用了菲斯伊万斯，他也需要菲斯伊万斯帮忙笼络Biggie的歌迷，所以作为Biggie生前的小三，前Biggie旗下组合组合Junior M.A.F.I.A.成员莉儿金的下场自然好不了，已经签去了另一家纽约厂牌。
那么现在吹牛老爹、Jazzy、NAS等人组成的称霸纽约的稳定联盟除了DISS像B-GOD、武当帮这些本地竞争对手，也需要打压莉儿金来取悦菲斯伊万斯。
而一帮大男子主义的匪帮男歌手又不方便直接和莉儿金较劲，作为同样有一张白金唱片成绩的说唱女歌手，这个重任自然落到了Foxy Brown头上。
除了意气排面之争，Foxy Brown本人应该和莉儿金没什么深仇大恨，有点被当枪使的嫌疑。
宋亚观察了下得意洋洋骂骂咧咧，似乎因对昔日闺蜜占到上风而乐在其中的Foxy Brown，嘴撇了撇没再说什么，这种事他懒得掺和，也就懒得劝了。
“APLUS，有点事……现在方便吗？”
达蒙达什过来提议单独谈话。
“来吧。”
宋亚爽快的把他领进总裁办公室。
“还是酒的问题，你知道A+酒业将长期行销合同全给了西格拉姆公司吗？”达蒙达什问。
“知道，我还没过问这件事。”宋亚轻描淡写的回答。
“Hey，APLUS，我早就警告过你，那些来自西格拉姆的老古板根本玩不转这门生意！”
达蒙达什立刻大声抱怨，这件事他确实有先见之明，“我们的灰雁伏特加现在只是出现在超市酒架上的大路货，它一点都不酷了！”
“华国那边产量越来越高，精品路线本来也走不下去。”
宋亚笑了笑，他还没见管理A+酒业的里瑟和那两位从西格拉姆挖来的老臣，但苏醒后大体能掌握经营情况，“格调终究还是做不过法国人。”
和竞争对手三色伏特加继续斗下去最后估计还是会输，索性直接铺货走量了，里瑟等人的这个决定宋亚认为不算错，错就错在他们趁自己昏迷期间把销售渠道全签给了西格拉姆，还是超长期合同。
“不不，你错了，我不认为我们做不过。”达蒙达什摇头，“起码在纽约不会，现在还来得及，你让我负责，我能办到。”
宋亚才不要和被他教训，虽然当初进入酒业是他提的主意，“不要再纠结这件事了Dame，我回头会处置A+酒业，等消息吧。”
“但我们以前谈妥的，纽约的市场我负责。”达蒙达什在这件事上一点都没聪明劲，喋喋不休的继续唠叨。
“那他们已经全签给西格拉姆了嘛，我有什么办法？我当时不省人事！我又不是神！”
烦死个人，宋亚不耐烦地摆手，“好了好了出去吧，Dame，我今天不想聊这些小事。”
“对你是小事对我可不是！”
达蒙达什愤愤不平地起身走了。
“他怎么了？”夏奇拉进来问道。
“管他呢。”
自己生意铺得这么大，总顾及这些人的情绪那一天天别想干别的了，宋亚把拉丁女孩拽进怀里，“哇喔，满嘴酒气，喝了不少吧？”
“唔……”
“OK，差不多可以了，母带保管好。”
下午，宋亚从录音室推门出来，才发现大都会唱片里人更多了，关系比较好的纽约嘻哈圈头面人物基本都到了，全场的焦点和中心人物绝对是吹牛老爹，他正一脸大佬样坐在外面沙发上，跟班保镖们散落派对各处戒备。
“如果他想得到我们的支持，必须先向我证明他是苏格奈特的敌人，OK？我要见到行动，否则我不捧他。”
经历过和Biggie的生离死别，也成为了亿万富翁还出了大卖的个人专辑，吹牛老爹气场比当年被消音器按在地上胖揍的时候强大了无数倍，他正向近前一位弯着腰，小经纪人谦卑模样的黑人撂话，“我的资源别想白拿。”
“Yo。”
据琳达打听到的道上传言，说吹牛老爹和瘸帮对杀死Biggie的枪手以及苏格奈特发出了‘江湖必杀令’之类的东西，原来还真有这回事？有点起势了呢……
瞧现在拽得二五八万那样，早怎么没被锡那罗亚给打死算了？宋亚心中腹诽着和他打招呼。
“哈，APLUS，最近怎样？”
两人亲热拥抱。
“还行，来聊聊？”
“OK。”
两人又一路和派对里的人碰拳打招呼，走进总裁办公室。
宋亚对有可能接盘内城广播公司股份的人态度很好，开门见山，在办公室单独会见时简单将要出让手中部分股份的事说了。
“所以这是笔一千多万的生意？”
吹牛老爹原先就和昆西琼斯、罗素西蒙斯以及LL Cool J掺和进这件事里过，“除了我还有其他买家吗？”他问。
“你应该猜得到哪些人，能接手这些股份的黑人圈子很小。”
都是聪明人，宋亚也懒得虚伪地耍什么话术，“我都通知到了，你们可以竞争，那就先到先得，也可以合作，但不要把事情搞得太复杂，总之在四月份……不，三月份之前我要干完这件事。”
就看吹牛老爹自己的心气了，如果他想继续扩张在黑人精英圈子的影响力，那么买下这些股份对他纽约之王的地位有决定性巩固作用，宋亚知道某种意义上他正在跟随自己的成功路径坚定前进，但不甚在意，只要付得起钱就行。
千把万对身为亿万富翁的吹牛老爹是大生意，对十亿富翁的自己只是毛毛雨。
吹牛老爹稍微考虑下就想明白了，“哈哈！没问题！”他大笑着伸出手，“让你的人把报价给我，我回去找人研究一下，很快会给你答复。”
“OK，那说定了？”
“说定了。”
两人板手腕式握手，再度拥抱，互捶背心。
“对了，APLUS，你以后是不是不打算混流行音乐圈了？古典交响乐ah？你被枪击前的那首歌可真有格调，Baba Yetu Yetu……”
两人走出办公室，吹牛老爹心情很好的随口唱起了Baba Yetu，“我会在今年格莱美奖评选时给那首歌拉点票，或许你也可以帮我一个忙，我们没有冲突。”
他应该指他得奖呼声很高的专辑No Way Out和单曲I'll Be Missing You，有悼念Biggie的哀兵之势，宋亚听琳达说拿奖十拿九稳。
“我不会去颁奖现场，格莱美评委会不喜欢我，我也不喜欢他们。”
宋亚坦率答道：“当然我会让琳达帮你。”
“可以，有你这句话就行。”
吹牛老爹突然发现外面所有人都端着酒杯，站在原地静静听音乐，“嘿，怎么了？”他问跟班。
跟班没说话，手指指宋亚。
一分多钟的超长前奏结束，派对音响里传出了宋亚快嘴皮子的Rap，‘这是APLUS的王者归来，Get UP！管它呢！现在就起床，奔向下一条路，这总比在网上寻找共鸣更现实，去二手店看看，我会带着骄傲与谦逊同行……’
“这是你的新歌？”吹牛老爹小声问。
“是的，三专首单Can't Hold US，有点赶，还不是最终版本，先在电台做地下发行，造造势，我今年发新专。”
宋亚回答。
当唱副歌的歌手浑厚的低音响起时，人们应该能意识到这是首很棒得歌，纷纷将目光投注向自己，派对人群开始大声欢呼，跟随强劲的旋律扭动身体，碧昂丝等女孩也用星星眼看过来。
“歌词很应景。”吹牛老爹掩饰住五味杂陈的负面情绪，挤出笑容恭维，“风格让我想起了二手店，那是你创作的第一首对吗？这种呼应很酷。”
东西海岸的王都挂了，没想到中西部之王死而复生……
他心想。
“当然，虽然纪念这个有点怪怪的，但今天可是我被枪击一周年呢。”
宋亚微笑接过夏奇拉递来的酒杯，很放松的搂住她一起听。
‘我的城市是我的靠山，如果我被击倒，他们会接住我，然后我吸取教训卷土重来。’
‘回得去吗？就是现在！就是今晚，我们将奋战到最后一刻！’
‘所以让我们举起双手摇摆，连天花板都无法阻止我们！’
一曲终了，宋亚将酒杯高高举起，“敬全世界！”他大声喊道：“I'm back！我回来了！”
“YEAH！爷啊！”
“YES！”
派对气氛瞬间被引燃，人们像野兽一样疯狂欢呼。