船山一行，赵禹并非全无收获。
他从张中口中得知，五散人已经渐渐向自己倾斜，准备将明教的大业寄托在自己身上。这对赵禹的帮助是巨大的，五散人虽不能带来太多实质帮助，但对其声望的累积却有至关重要的作用。尤其彭和尚一手拉起的湖广红巾军眼下势头正猛，若能和滁州保持一种同步的默契，对他经营长江水道的打算助益颇多。
另一个收获，则是征辟朱升到总管府。此老在皖南士林中拥有无可比拟的影响力，一旦归附，原本对明教保持敬而远之姿态的皖南士绅也渐渐靠拢过来，给赵禹提供了一个安定的后方大基地，可以进行下一步对集庆的图谋，备战采石。
拿下皖南，赵禹所部在江南的势力有了一个质的飞跃，战略上已经有了图谋整个江南的底气。不过他并未目空一切一脚踏入江南泥潭，而是采纳朱升“高筑墙，广积粮，缓称王”的提议，继续韬光养晦，保持一个超然的姿态。
北地的反元形势也有了大的改变，刘福通占据河南大部，正式提出“复宋”的口号，一时风头无两，成为各地红巾军名义上共奉之主。而张士诚在高邮则一举击溃元人数十万大军，占领苏松大片丰腴之地，进位吴王，颇有势不可挡之势。
历经惨败后，元廷对义军终于有了一个足够的认识，采取了正确的策略。原本被闲置数年的汝阳王李察罕被重新起用，临危受命，统率甘陕调集的大军，一路向东南碾压。风头正盛的刘福通遭到迎头痛击，丢失了大片河南之地。随后遭难的便是徐州红巾军，首领芝麻李被直接斩杀于乱军之中，十余万部属尽皆溃散。元人士气大振，一扫先前颓势，原本心向元廷的汉人地主李思齐之辈也纷纷起兵，加入到剿灭义军的行动中。
而久未有音讯的朱元璋竟再崭露头角，趁着徐州红巾军溃败时快速聚拢起一股力量，并且归附新败欲起的刘福通，受奉都元帅。
退居亳州的刘福通度日艰难，竟有神来之笔，撤了尊号，邀尊滁州为主，祸水东引意图明显。赵禹不为所惑，索性直接出兵助郭子兴占据徐州，与汝阳王部属战了数场，互有胜负，但也完成了将元军阻拦在江北的意图。
在江南，赵禹继续保持孤立集庆的意图，占据当涂、和县，一步一步走得极为稳健。而就在攻打溧水县时，却发生了意外，常遇春所率领的先锋遭到伏击，不止兵退，连常遇春本人也被高手伏击，危在旦夕。
得知这个情报，赵禹惊慌无比，且不说常遇春眼下已是滁州军最举足轻重的将领，单单两人私交之深，他也承受不住这个损失。
当下赵禹从徐州战场撤回，携五行旗精营飞速驰援溧水之军，并令人快马兼程将胡青牛护送往溧水，务求保住常遇春的性命。
当赵禹到达时，先锋营已经退守新市，徐达军驻守博望。
军营中士气尚佳，并没有新败后的颓唐，这说明讨虏军已经真正具备天下精兵的底蕴，并不为因一时小挫而患得患失。
赵禹飞驰入营，将近中军大帐时瞅见张无忌一脸落寞的坐在营前空地。他心中一惊，颤声道：“常大哥如何了？”
“常大哥伤得很重，不过伤势已被胡先生给稳住了，暂时无碍。”张无忌抬头望望赵禹，回答道。
听到这话，赵禹才长舒了一口气，也无暇理会张无忌因何一副郁郁寡欢神情，急速冲进帐中。
大帐中弥漫着一股辛烈的草药味道，静谧无声。赵禹环顾一周，才在外间角落里发现正就着铜盆洗手的胡青牛。
胡青牛望见赵禹，点点头示意一起出帐去，才说道：“情况不算太坏，只是肋骨断了数根，戳进内腹里，须得好好调养，近期内是无法领兵了。”
放下心中大石的同时，赵禹忍不住疑惑道：“常大哥本身武功已算出色，作战时又最勇猛，冲锋陷阵敌人望风披靡。究竟是哪个竟能在两军交战中伤了他？”
胡青牛脸上闪过一丝黯然，低声道：“是鹰爪擒拿功。”
鹰爪擒拿功是明教白眉鹰王殷天正的独门武功，刚猛无俦，是武林中最上乘的外功武学。可是，天鹰教向来在苏州左近，为何会出现在集庆南？而且竟然偷袭同属明教一脉的滁州军？赵禹的心情突然变得沉重起来，却还心存侥幸道：“会否瞧错了？武林中指力刚猛的擒拿功并非只有鹰爪擒拿功，还有少林寺的龙爪手，武当派的虎爪手……”
胡青牛并未因为赵禹的质疑而生恼，而是叹息道：“不会错的，其余几派擒拿功我也见识过，与鹰爪擒拿功的运劲法门还是有所不同。不过，该当不是殷鹰王出手，若不然，以鹰王武功之高深存心偷袭，常遇春难有命在。”
听到胡青牛再次确定，赵禹的心情变得沉重起来。滁州讨虏军好不容易谋求到一个全力扩张的机会，势必不能轻弃！天鹰教此时插手集庆南，莫非真要同室操戈？
他沉默着走进营帐中，瞧见脸色灰白的常遇春正躺在床上沉睡，虽然经过胡青牛妥善诊治，但听其呼吸粗浊，想必内伤甚重。
再次走出营帐后，他的脸色已变得冷峻无比，凝声道：“好个天鹰教！伤我大将，阻我前路，欺人太甚！”
“总旗使，要慎重啊……”
胡青牛醉心医学，向来不过问滁州军政之事。可是此次天鹰教来犯却事关明教大局，向来心境超然的胡青牛也无法再淡然处之。他生怕赵禹一时冲动，彻底与天鹰教决裂，因此终于忍不住开口提醒了一声。
赵禹颔首道：“胡先生勿忧，此事我不会因自己一人好恶而处理。天鹰教若识相些给出一个令人满意的交待，我未必就会将他们赶尽杀绝！”
他叮嘱胡青牛在此好好照料重伤的常遇春，自己则不再停留，率领五行旗精锐往博望去。刚行出营，一脸郁郁寡欢的张无忌却从后方追上来，期期艾艾道：“你……你这次，是要去剿灭天鹰教么？”
瞧见张无忌这个样子，赵禹才突然想起来，他还是鹰王殷天正的外孙。此事赵禹虽不肯善罢甘休，但也不想就此与天鹰教阋于墙内而错失谋略集庆的良机，当中分寸还要仔细拿捏。若有张无忌随行，尚能多出一个缓冲商榷的余地。
这般一想，赵禹便说道：“还没有一个定计，不过你都熟知滁州军的实力，倒可以去劝劝你外公勿要再一意孤行不得善终，跟我同去吧。”
张无忌闻言后，连忙翻身上了一匹闲置的战马，随军而行。
近年来，赵禹南征北战，没有太多闲置时间，九阴九阳的修炼也不如最开始那般进步神速，迟迟无法根除张无忌的寒毒。加之相处日久彼此之间也有了一些情分，便将九阳真经的一些法门传授给张无忌。如今他的寒毒早已清除，幼年时有张三丰等人的悉心照料调养，身子并未蚀空太多，数年来武功也颇有造诣。
张无忌虽然恪守张三丰的叮嘱，并未加入明教。但久居滁州数年，耳濡目染下，对明教的偏见也渐渐消除，已将自己视作半个明教中人。加上白眉鹰王已是他在世上仅存的血肉之亲，难以淡然处之，一路行下去，旁敲侧击想要探问赵禹心里究竟打的什么主意。
赵禹没能给出张无忌一个准确的答案，实在是他也不清楚要怎样做。他虽然未见过殷天正，但从许多人口中都听过对其不低的评价，哪怕狂傲如杨逍也表示殷天正是个光明磊落之人。至于这一次天鹰教为何要伏击滁州军，只怕还另有隐情，还有待调查。