赵刚辞别曾蕴之后，马上准备以开矿之名招人，这次是官府出钱，帮助赵刚招人。赵刚自然不会替官府省钱贴了告示到处招人，一个月500文钱。不欠不扣，每个月十五号准时发放，这下整个东北的小伙子都到赵刚这里报名。
其中，一个叫黑牛的小伙子，家里穷得揭不开锅。听说赵刚这里吃饭管吃饱，每个月还有半两银子赚，就连夜赶了过来。三百里的路，三天就赶到了。
到了报名的地方，黑牛一看，“喝”！好长的队伍，排队的长龙头尾有一里长，看看队伍的行进速度得等到天黑。黑牛心里着急，就没排队，径直走向报名处。那边巡查的看见了，急忙叫道：“那个黑大个，赶快回队伍里面去！”黑牛充耳不闻，一个劲闷头走。
巡查急了，几个人跑了过来，想挡住黑牛。却不曾想被黑牛连冲带撞，全部放翻在地，一旁排队的人都叫好起来。那几个巡查急忙吹响哨子，从里面出来十好几个巡查，拿了木棍劈头盖脸的打下来。黑牛挨了几下恼了起来，一把抓住一个巡查轮了起来，将众巡查打的屁滚尿流，排队的人看了热闹，不由大声叫好，一时间报名处秩序大乱。
那些巡查正没办法时，一个人骑着一匹红色的马冲了出来，目标赫然就是黑牛。黑牛见那马来得快，知道躲不开，就将手中的巡查丢到一旁。蹲了一个马步，竟然想硬抗奔马。
说是迟，那时快，一声闷响，黑牛和那马狠狠的撞到一起。那马速度虽快，但是在相撞前竟然缓了一缓，显然马上骑士不过想杀杀黑牛的威风，并无意要他的性命。但就是这样冲击力也是极为巨大，黑牛被撞得飞了起来，重重的摔在地上。
那骑士也不好受，他显然没有料到黑牛竟然如此神力，在冲击前收了力，力道反挫加上黑牛反击的力道。胯下马一声悲鸣，四蹄发软，就要倒下。骑士急忙翻身下马，托住了马，这下报名的队伍更热闹了，都围过来看。
骑士皱皱眉头，对已经看傻的巡查们说道：
“看什么，还不赶快维持秩序？”
那巡查急忙应了一声，去维持秩序。
那骑士托了一会，看马匹已然无恙，就扭头去看黑牛。
还没等头转过去，一只黑手已经扣到了肩膀上，骑士立刻觉得整个半边身子都疼的麻了。不敢怠慢，一个霸王卸甲将黑手抖开，骑士回身看去。那个刚才被撞飞的黑大个正满面怒容的看着自己。
黑牛道：“你这人为何骑马撞我？”
那骑士道：“你不守规矩，还不听巡查教导，我自然要教训你。不过，如果你能说服我的两个朋友，那一切都好说。”
黑牛道：“这是怎么讲？你那两个好朋友现在何处。”
骑士将两只手捏成拳头，在黑牛前面晃了一晃，道：
“你若打得过他，一切随你；如若打他不过，却是休想！”
那黑牛怒道：“谅你有何本事，敢来捋虎须？但你一双拳头加起来也没我一只大，赢了你算不得英雄。也罢，我一只拳头对你罢！”
一面说，抡起钵盂般大的拳头，望骑士劈面打来。众人看见黑牛身大力猛，拳力惊人齐吃了一惊！却待要向前，只见骑士也不去招架他的拳头，竟把身子一闪，铁牛的拳贴着身子砸了过去。铁牛撤转身，又是一拳，横着轮过来。这骑士把身子向左边一闪，一只手将黑牛衣襟一扯，顺着力道飞起一脚，这一脚正踢着黑牛的左肋，颠翻在地。
一旁的众军等见了，齐声叫道：“好武艺！好武艺！”
那黑牛一轱辘爬将起来，大叫一声：“气死我了，你这汉子好不地道，我只用一只手。你不但用了两只手，还用上一只脚，这我可是吃亏了。这次不算，我们公平比一次。”
那些看热闹的看黑牛赖皮，纷纷嘘了起来，黑牛脸上也有些挂不住，但想到每月的二两银子，还是厚照脸皮站在那里。
骑士笑了一声：“没关系，只要你愿意，今天我奉陪到底。”
黑牛见骑士答应了，一个箭步就抓向骑士。可是黑牛虽然力大无穷，但是碰到的对手力气也不在他之下，武艺更是高了他太多，不过一刻钟，已经将黑牛打到了七次。
黑牛见获胜无望，也死了心，站起来就想一头撞墙。
骑士慌忙一把拦腰抱住，叫声：“兄弟，为何如此？”
黑牛用力挣扎，却挣不开，急道：“我黑牛从来没有被人打倒，今日出丑露乖，又当不了兵，回去又惹人耻笑罢了，罢了！真没脸活下去了！”
骑士道：“你这兄弟，真是性急之人！我与你交手，是你自己早上尚未吃饭脚下虚滑，跌了几交。你这样便自杀，岂不白送了性命？不如和我一同到营里吃上一顿早饭，再作较量。”
那黑牛回头看着骑士道：“好大力气！你叫什么名字。”
骑士道：“我姓赵名刚，你叫什么名字？”
黑牛将自己的名字报了，两个人进了军营，一个看热闹的问边上的巡查，：“差官，那个赵刚是什么人？武艺如此好，想必是个当官的。”
巡查扭头看着问话的人：“把招子擦亮了，这位就是前几天五百破一万，将大土匪杜立山杀得重伤的赵刚赵爷。那武艺岂是好一个字能形容的，我当时就跟在赵爷后面，面前是一万土匪，我就说‘赵爷，土匪退了，咱们算是守住了’”
那巡查说到这里，卖起关子来，一旁的人都央求巡查讲下去，那巡查受够了好话，方才讲了下去：“赵爷当时就给了我一耳光，拔出刀，冲了出去。那土匪射出的子弹，飞箭啦，连着飞过去，愣是没伤到赵爷一根汗毛。赵爷一刀劈下去，一下子就劈死了十几个……。”
这巡查满嘴跑火车，把赵刚吹上了天。而赵刚此时正在款待黑牛
而赵刚此时正在款待黑牛，那黑牛也是几天没吃饱，肚子饿得狠了，一转眼功夫一锅米饭就吃光了。赵刚看黑牛还没吃饱，就叫厨子做了几十张大油饼，再上几斤牛肉，黑牛也不客气，油饼卷牛肉，连吃了十八张，这才吃饱。
黑牛满意的打了个饱嗝，说了一句：“总算吃了八分饱。”一旁的赵刚吓了一跳，好家伙！一个人吃了十个人的饭，这才八分饱，真是个大饭桶。
黑牛：“不打了，吃饱了我也打不过。谢谢你这顿饭，以后有事的话，只要你一句话，我就过来。”
说完这些话，黑牛迈腿就走。赵刚急忙叫住黑牛
“我看你武艺不错，我给你一个月五两银子，干不干。”
就这样，黑牛成为一万五千名矿工中的一员。
接下去的一个月中，这些矿工的训练强度到达疯狂的地步。
每天早上五点起床，先进行五公里越野跑，半小时内不到者将被淘汰；
越野跑之后，训练步伐一个小时，六点半到七点吃早餐。
七点整，进行武装行军
武装行军通常为15公里，两个小时内不到者将被淘汰。
九点至十一点，训练站姿。
十一点至下午一点对练
下午一点到一点半吃午餐
下午一点半至四点体能训练
四点五公里越野跑半小时内不到者将被淘汰
四点半至六点半枪械练习，瞄准练习，实弹射击练习，枪械拆解练习
六点半至七点晚饭时间
这些对黑牛来说并不困难，几乎每项他都排在第一，所以很快就当上了矿工团长，手下管着1000多人。而且，最令黑牛着迷的是，每天晚上七点至九点，都安排了一些体育项目，让这些疲劳的矿工放松放松。
黑牛迷上了一项运动，大家管这项运动叫篮球：比赛时，每队由5名队员组成，场上队员不得少于5名。两队对抗，每次进攻必须半分钟内完成。
身高体壮的黑牛凭借强悍高大的身体条件成了他们团的正选中锋，成为了矿工团最受欢迎的选手。每天晚上，都能看见黑牛在篝火的照明下矫健的身姿，身板强悍的黑牛每次比赛都能拿到最高分。当然每次最高分都有奖励，一个月下来黑牛已经得了几十两，这些钱黑牛都寄给了家里。
一天下来，训练时间超过十二个小时，苛刻的标准让许多不合格的矿工被淘汰了。据统计，第一阶段淘汰的矿工竟然高达七千人，淘汰比率高达1/2。最后留下来的矿工不过五千人，淘汰率高达2/3。经过一个月的高强度训练之后，矿工们渐渐的适应了，一支铁军的也慢慢的成形了。
看着新兵逐渐成熟，赵刚十分高兴，本来他还担心制定的标准太高，没有多少人通过呢。现在看来，这些新兵的体质完全可以承受这样的训练强度。对于淘汰下来的新兵，赵刚另外编成一军，一万人左右，叫做平寇军，饷银减半每月训练前五百名补进平寇军，最后五百名清退。平寇军也是如此，赵刚这么规定，各军将士自然奋勇争先，唯恐落后。
经过半个月基本训练之后，平寇军开始进行武器射击训练。赵刚回想起自己那个年代的新兵训练，就做了很多耙子，布置在复杂的地形，训练士兵的野战技巧。这样将基础战术动作训练结合起来进行，使新兵在进行射击训练的同时，学习运动、观察、目标识别、判定距离、伪装和隐蔽等技能，提高单兵综合素质。
在凛冽的寒风中，寒冷的冰河里，在宽阔的雪原上，随处可见平寇军龙腾虎跃的身影，而辽阳的老百姓也逐渐熟悉了这支奇怪的军队
经过这次整训，平寇军的面貌焕然一新。部队的行军力大进，战术水平则上了一个层次。
不过这和赵刚手里有些银子有很大关系，赵刚设置了一个周最快进步奖，周最佳奖，以及一个月冠军奖，以班为单位，奖金分别为100两，500两，2000两。考试成绩好就得奖，整个平寇军的士兵都想得奖，每天训练完之后都要加练。眼看的要到月底，大家都憋了一股劲，要拿月冠军。
转眼已经是腊月，俗话说：“腊七腊八，冻掉下巴。”天气到了这时，已经是最冷的时节，每年都有防护不周冻掉耳朵的事发生。其时整个盛京的大股土匪，都被连山关一战给打垮了，小股转到吉林、黑龙江、蒙古等地避风。
但是看赵刚一直没有动静，有些胆子大的就跑了回来，半明半暗的做一些‘小买卖’。赵刚也不去抓，那些土匪见风声松了，又几个月没有收入，坐吃山空也不是办法，乍着胆子回了老巢做生意。赵刚却几个月都没有出现在人们面前，像是消失了一样。
这时的赵刚已经回到了盛京，岳父张謇将四十五万两的银票交给赵刚：
“赵刚，这是曾将军七拼八凑才筹到的，可以说盛京在几年内都不可能在筹到这么多银子了。你一定要用好这些银子，洋人狡诈，能不能在国内购买重工业的设备。”
赵刚接过银票，面色十分凝重：
“岳父大人，小婿必须要去一次欧洲。前次张之洞在汉口购买设备，因为只有一家供应，无法对比，上了洋人的当。这次小婿到了欧洲，一定多家考察，让他们互相竞争，这样就可以买到便宜的设备。”
张謇点了点头：“我老了，以后的天下是你们的，你就放心的去吧。这里是十万两银子，是我自己的，你拿去用吧，记得早去早归。”
说完话，张謇从怀里掏出一张银票，放在茶几上，眼睛里充满了慈爱。
赵刚看着银票已经说不出话……。
第二天，赵刚带着五十五万两银票踏上了去往欧洲的轮船。在那里，英法德俄都经历了第二次工业革命，处在最强壮的大工业年代。