“你是说，影子部队只是一个用来瞒天过海的幌子？”楚天疆问了一句。
张小刚点了点头，说道：“影子部队项目以末日部队为基础，大部分关键技术都来自末日部队项目，因此美国佬在影子部队上投入的科研经费不会太多，即便是研制难度较高的控制单元也由日本承担。除此之外，影子战士系统的制造工艺与末日战士系统一样，完全可以利用末日战士系统的生产设备，而行星防御理事会在末日战士项目上的投入，主要用于解决生产问题。得此便利，美国佬在影子部队上的投入肯定不会太多，影子战士系统的生产成本也不会高到哪里去。”
“即便以末日部队的标准，一万亿美元也是绰绰有余。”罗晋勇补充了一句。
“显然，美国佬利用影子部队项目做掩护，划拨了大量科研资金，而这些经费大多用在了其他科研项目上。”
“要搞清楚这个问题，我们就得去纽约。”张小刚长出口气，说道，“俗话说，不入虎穴焉得虎子。我们得尽快前往纽约。只有搞清楚美国佬握着的底牌，我们才能知道美国佬到底想干什么。”
“这样的话，我们明天就出发。”
张小刚一愣，说道：“随行人员还没有确定下来，而且还要做严格审查，还得……”
“老张，你啥时候变得这么婆婆妈妈了？”楚天疆笑了笑，终于逮到了可以说上张小刚几句的机会。“其他科研人员可以随后安排，我们只带几名科学家与几十名警卫过去，再带上核弹头。难不成，美国佬还敢拿我们怎么样？再说了，我们积极配合，还能给其他国家做个好表率。”
“教授？”张小刚当然不怕什么，他担心的只是罗晋勇。
“这样也行，我们这边的科研工作在短期内无法恢复，留下来也是浪费时间。”罗晋勇看了高明明一眼，说道，“小高，你把工作安排一下，其他事情都交代好，明天跟我们一起去纽约。”
“没问题，我马上就去安排。”
“教授，还有谁？”张小刚问了一句，以便及时对随行的科学家做背景调查。
“我想想，下午告诉你。”
“行，我去找老袁，让他帮我们安排去美国的飞机。”张小刚叫上罗晋勇与楚天疆，走到门口，又说道，“暂时不要告诉其他人，我们晚上去找杨总。安排好之后，再通报美国当局，免得节外生枝。”
安排好之后，三人就各自去做准备了。
楚天疆没什么准备可做。想到明天就要去纽约，楚天疆提出去野炊，肖芳芳与吴国雄欣然答应。
这一天，三人都玩得很尽兴。
肖芳芳知道楚天疆即将离开他们，但是有吴国雄在场，她也不好问出来，楚天疆更不会主动说出来。
日落前，楚天疆带着两人回到营地。
送肖芳芳与吴国雄去餐厅吃晚饭后，楚天疆才去找到张小刚与罗晋勇，一起去了杨方烈的指挥部。
“有必要急于一时吗？”
“杨总，此事益早不益迟。虽然现在看来，我们的优势极为明显，但是连罗教授都不清楚需要花多少时间才能从楚天疆身上获得地外文明的先进科技。短期内，美国依然掌握着技术优势。”
杨方烈思考了一阵，说道：“关键是，你们提前到达纽约，安全有没有保障？”
“带上核弹头，应该没有问题。”
“你们坚持的话，我也不反对。”
“如果可以，让谢尔盖耶夫也派人过去，并且要求斯塔克尽快重组科学顾问委员会，让美国科学家进驻长岛。”
杨方烈点了点头，表示明白张小刚的意思。
“还有，在我们到达美国之前，在明确告知斯塔克。”
“行，我会做好安排。”杨方烈看了眼手表，说道，“我没猜错的话，你们已经找过袁德志了。”
张小刚笑了起来，他确实先找袁德志做好了安排。
“让小魏送你们去机场吧。可用的直升机都被派了出去，只能乘车过去，所以你们早点出发，免得路上耽搁。”
“再赶时间，也要让我们先把肚皮填饱吧。”
杨方烈也笑了起来，说道：“小张，我把楚天疆与罗晋勇交给你了。他们要是少了一根毫毛，我拿你试问。”
“杨总放心，我不会让他们少半根毫毛。”
说好后，三人去了餐厅。
肖芳芳似乎有所预感，让袁德志派来的特工带吴国雄出去玩了，独自才餐厅里等着楚天疆。
张小刚与罗晋勇都很知趣，没有去打扰两人。
与肖芳芳独处，楚天疆真不知道该说什么，觉得不管说什么都不大合适。
“你们今晚出发？”
楚天疆点了点头，说道：“国雄呢？”
“出去玩了，他说想要一具微光夜视仪，让我告诉你。”
“这小子提出的要求越来越高了。”楚天疆笑了笑，显得有点尴尬。面对其他女人，楚天疆可以挥洒自如，哪怕是在雅克琳面前，他也不会如此拘泥，可是面对肖芳芳，楚天疆总觉得有点内疚。
“我会照顾好国雄，你也要小心。”
楚天疆长出口气，说道：“老张已经安排了几名特工照顾你们，我不在这段时间，你也要保重。”
“你忘记我是做什么的了？”肖芳芳笑了笑，说道，“从来都是我照顾别人。”
楚天疆一愣，也笑了出来，说道：“等我回来，我……”
“别说，我明白。”肖芳芳猜到楚天疆想说什么。“你能平安回来就好，不仅仅是为了国雄。”
楚天疆点了点头，知道说什么都是多余。
十多分钟后，张小刚过来叫走了楚天疆。罗晋勇已经叫来前往纽约的科研人员，魏龙征则准备了三辆大客车与十辆大卡车，不但运送了各人的行李与必要的科研设备，还带上了大量食物与饮用水。
等到袁德志把警卫人员送来，车队出发前往一百多公里外的机场。
一路上，大灾难引发的灾害历历在目。大部分桥梁都已倒塌，车辆只能从工程部队架设的机械桥上通过。路面也是坑坑洼洼的，某些地段还出现了坍塌等地质灾害，只能供车辆单向通行。最触目惊心的，还是沿途随处可见的营地。虽然有军队维持秩序，为疏散的民众提供食物等生活必需品，但是仍然有很多人守在路边，有更多的人则沿着公路，漫无目的的行走着。
这种局面还要持续多久？楚天疆不知道，恐怕也没有人知道。
虽然政府已经宣布，在大灾难过去之后，将结束军事管制状态，陆续安排疏散人员返回家园，但是没人知道大灾难会在什么时候结束。即便大灾难结束了，民众也未必能够返回家园。
此时，即便是纪律井然的军人，也与民众一样盲目。
未来如何，谁也不知道。
“想开点。”张小刚拍了拍楚天疆的肩膀。
楚天疆回过头来，看出张小刚已经猜到了他的心思。有的时候，楚天疆甚至怀疑张小刚有心灵感应能力。
“其实，人跟蚂蚁很相似。”
“人不是蚂蚁。”
张小刚笑了笑，说道：“人是社会性动物，蚂蚁也是。蚁穴遭到入侵时，每只蚂蚁都会战斗到死。为了保卫地球家园，我们不一样吗？这是一场战争，而且是人类有史以来最为惨烈的一场战争。你是军人，应该明白，我们争取的是最终的胜利，不管是谁，都不可能保证每个人都能活到战争结束的那一刻。我们救不了所有人，但是我们的所作所为正是在拯救所有人。”
楚天疆叹了口气，说道：“老张，你啥时候又成哲学家了？”
“我不是哲学家，我只是希望你能放开心境。”张小刚掏出香烟，先给楚天疆点上，才给自己点上。“到了纽约，肯定会遇到很多麻烦，我们必须轻装上阵，不能有顾虑、不能有牵挂。你要知道，这些都是弱点，而真正的战士不能有弱点。如果不能克服这些弱点，反而被敌人利用，多愁善感不但不能帮助别人，反而会害了他们。昨天我们谈了那么多，你应该知道，未来的地球养不活八十亿人，而我国就有十四亿。如果你想为同胞做些什么，那就排开杂念，放松心情。我不是要你变成铁石心肠，没有了感情就称不上是人。我只是希望你知道现在该做什么，能做什么。”
楚天疆点了点头，经张小刚这么一说，他也放松了下来。
虽然张小刚有的时候说话很不讲情面，甚至可以说是尖酸刻薄，但是在大事上，他比任何人都要客观冷静，没有丝毫杂念。大概正是如此，张小刚还赢得了楚天疆、罗晋勇的友谊与信任。
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来到机场时，已经是下半夜了。
这一百多公里路，车队走了足足六个小时。
登机前，袁德志送来了楚天疆的身份证件。他的公开身份是警卫员燕文斌，专门负责罗晋勇的安全工作。按照袁德志的介绍，燕文斌原本是军事情报局的一名高级特工，但是在三年前由袁德志亲自负责的一次秘密行动中意外丧生，除了张小刚之外，没有第三个人知道真正的燕文斌是死是活。其他的身份信息，由张小刚在飞行途中做详细交代，主要是让楚天疆装扮成燕文斌的模样。
安排妥当，众人登上了那架a-340-400型客机。