纪家军白州大捷，俘虏莱斯利、沙昂的消息二月底传到三位钦差耳朵里。
符良吉三人赶紧振作精神，都觉着前方兵士很快就该放行了。
说起来他们也有日子没见到程国公李承运了，不知道那一位经历了被俘、获救，而今终于彻底翻身，同两年前相比会不会就像变了个人一样？
但事情的发展却与他们预计的不大相同。
负责戒防的将领传话，程国公在处理白州大捷的后续，清除流窜于各处的小股残兵，安抚赈济百姓，重建衙门，委派地方官，还有处置大批的俘虏……
总之国公爷是此刻大梁最忙的人，一个决定便关系到沿海众多百姓的生死，钦差老爷们不妨再等等，别赶在这个时候去打扰他。
张宿想说谁给你的权利打完仗了还把沿海几州抓在手里不放，还直接任命地方官，这不是想造反么，再想想李承运现在和纪南棠勾结在一起，可不是要造反。
眼见符良吉和鲁茂都没说什么，他也只好呵呵，转头就写了封密信叫心腹快马送回京里，秘呈摄政王杨昊御。
李承运现在确实没有心思见他们三个。
离水一片欢声笑语，不管官吏，将士还是普通老百姓都沉浸在胜利的喜悦中。
这半个月，纪南棠兵分三路，将整个白州细细梳理一遍，确保没有漏网之鱼了，才留下孟振国并五万大军驻扎在西遥村大营，齐鹏率水军镇守于泉港。
米景阳和童永年带领着大部队进入彰州剿匪，在彰州留下足够的驻军之后，将北上返回开州。与主帅会合。
而纪南棠则与文笙、王十三等人一起，浩浩荡荡坐着船，从海上回到了离水。
李承运亲自到水寨迎接。
不但是因为纪家军打了场举世瞩目的大胜仗，难得的，从今而后东海太平了，还为了早一刻见到文笙和王十三。
文笙走的时候，大家强忍悲痛。知道她活下来的可能性不大。而今她好端端地回来，任谁都要暗呼一声侥幸，想着真是老天爷庇佑。网开一面。
李承运在他的临时住处设宴，为纪南棠、文笙一行人庆功接风。
酒席上的热闹自不需提，文笙发现几个月没在，李承运身边多出来了很多生面孔
。
李承运介绍这些人给文笙和王十三认识。
一听诸人的名字文笙就明白了。这些大多是各地世家门阀的代表，他们聚来离水。向李承运示好，就像是在孤云坊下注参赌一样的道理，只不过这个赌局输赢后果更为严重，直接关系到整个家族的兴衰。
而对那些世家子弟来说。顾文笙可是久闻大名，如雷贯耳。
能被派来离水的都是聪明人，谁也不会目光短浅到只盯着她是个年轻的姑娘家。
她是女子。更是一位掌握了希声谱的大乐师，自成一系。只凭这一点，就几乎可以与谭老国师分庭抗礼，所差的只是资历罢了。
更不用说顾文笙和李承运那深厚的渊源，是她在李承运和纪南棠之间穿针引线，才令李承运不但脱得樊笼，还隐有潜龙之势。
故而不管谁面对文笙都要道一声“久仰”，不管攀谈还是敬酒都极尽客气，甚至还隐约带着讨好之意。
可这些人对王十三却是另一张面孔了。
客套，疏离，就算在笑，眼睛里也透着一丝高高在上的意味。
不错，你小子是走了狗屎运，侥幸救出了国公爷，还在白州战场上立了功劳，可你读书识字吗，会诗词歌赋吗，什么都不会，就算国公爷抬举你，那也是个上不了台面的大老粗。
救命之恩又怎么了，难不成你还敢挟恩图报？
来日国公爷若记着你的情，给你个官当，就像先帝和凤嵩川那样，若他视被东夷人俘虏的那一段往事为耻辱，自有一万种法子叫你消失。
论出身，你王十三连个正经名字都没有，不过是江北王家养大的一条狗，做过山贼土匪，还想挤身我们中间来，岂不好笑？
冲着李承运，到是没有人敢当面给王十三难堪，但王十三是何等机灵，论起察言观色，在座未必有人比他更强。
他早拿定了主意，手上把玩着酒盏，嘴角噙着一丝浅笑。
人敬我一尺，我敬人一丈，至于那些脑袋长在头顶上的牛囊饭袋，瞧不起老子，咱们慢慢玩！
这些人里头最叫他头疼的反到是杨兰逸。
自从与文笙重逢，小傻子就像块狗皮膏药似的，恨不能贴到文笙身上，王十三简直不敢想，杨兰逸要是得知文笙和自己已经定下了终身大事，会是个什么反应。
得想个办法啊，那是我媳妇，你总两眼放光颠颠跟着，这算个什么事。
酒席间明显是以李承运、纪南棠和顾文笙为中心，其他人都是陪衬。
王十三在回来路上还满心炫耀之意，想着等大伙知道文笙这枝鲜花钟情于他，不知会是何等惊讶，这会儿只见诸人如众星捧月一般，心里突然涌起一股傲气来：闷声发大财，他还不说了！
等酒吃得差不多了，李承运单独叫了纪南棠和文笙，三人离席而去。
这明显是国公爷找他二人有事商议，席上众人不以为意，继续敬酒嬉戏，相互套交情。
王十三眼巴巴望着文笙的背影出了厅堂，心里委屈：这才刚回了大梁，文笙就会变得好忙好忙，他就知道，像夜里同睡一张床的好事是再也别想了。
一旁杨兰逸将头凑过来：“呆会儿去我那里睡吧，我想听你说说南崇好玩不。”
王十三心里正患得患失，闻言登时有了出气的地方，伸手按住杨兰逸后颈，将他推回座位：“玩个屁
。把酒喝了再说话！”
且说文笙和纪南棠跟着李承运换到书房落座，下人上了茶。
文笙一晚上浅尝辄止，本没喝什么酒，纪南棠在军中酒量早练出来了，方才虽然被灌了几杯，也是清醒得很，两人对望一眼。隐隐猜到李承运这么急着找他们是为了什么。
东海已靖。江北虽然落到南崇手里，到底离得还远，眼下能叫李承运忧心的。怕是只有奉京了。
果然李承运说不了两句话，就提到了奉京派来的钦差。
三位钦差被拦在开州边界已经有一个多月了，如此可不是长久之计，他们这边总得先有个态度。确定接下来是战是和，然后再决定怎么和对方谈。
李承运想先听听他二人的意见。
这个问题。纪南棠在这白州的这段时间自是没少考虑，他也很为难，闻言先迟疑了一下，道：“国公爷。我们和杨昊俭不同，若是没有十足的理由，将士们怕是不愿和奉京开战。同室操戈，死的都是大梁的兵。受苦的是大梁的百姓。”
李承运叹了口气：“南棠，这些日子我也在因此而犹豫，现在开战不占大义，可从你们将我自东夷人手里救出来，向整个大梁发起召集令开始，咱们就骑虎难下了，奉京开出来的条件一望便知，不过是权宜之计，我怕到头来，你们这些有大功于社稷的国之栋梁反到落得尸骨无存的下场。”
纪南棠默了一默，方道：“我等追随国公爷，是盼着能在驱除蛮夷之后迎来我大梁盛世，如此，那些捐躯在白州的将士们才不算白白牺牲。”
李承运神情凝重，心里沉甸甸的。
他不是第一次听纪南棠说这样的话，不来离水不知道，在纪南棠的家乡，纪家军由上到下就是这么一个声音，正是因此，纪家军的将士们才能保持高昂的士气，起早贪黑的训练，在与敌人的对峙中死战不退。
他亲眼看着离水这支水军是怎么从无到有，一天天发展壮大起来的。
文笙开口：“国公爷所虑甚是，奉京那边现在是杨昊御摄政，有他在，我不同意接受奉京的条件。”
不论文笙还是李承运，和杨昊御的过节都是一言难尽。
她这话简直说到了李承运的心坎里。
他微微点头：“杨昊御那个人我太了解了，心胸狭隘，眦睚必报，所以我才担心一时的退让换来万劫不复。”
文笙接着道：“我也觉着眼下不宜开战，既然战与和都对咱们不利，那就只能拖了。”
李承运饶有兴致：“还拖？”
文笙点了点头：“国公爷若是觉着可行，大可以过些日子放钦差来，和谈可以，但咱们也是有条件的。所谓漫天要价，打个比方，奉京想从咱们手里收回沿海几个州，那么打东夷和列登的军费、征召民众的费用、伤亡战士的抚恤，这等等就不应该不承担下来。”
纪南棠笑了：“好主意，奉京和杨昊俭打了这么久的仗，国库紧张，想必拿不出什么钱来，够摄政王头疼的了。”
李承运对这位表弟极为了解：“杨昊俭这一反，不知牵连多少人，光抄没的家产就能凑出一大笔银子。不过如此也好，我们慢慢和他磨。”
谈判的事项三人就不细加研究了，只要方向定下来，自有精于此道的谋士们去商量如何狮子大开口
。
李承运道：“先这么拖着吧，奉京那边也要加把火，我那位表弟绝不会甘心将大权分一半给谭家。”
纪南棠和文笙深以为然，只要杨昊御能和谭家撕破脸，到最后就不是两败俱伤，不论剩下谁，形势都会瞬间变得对他们这边非常有利。
这个也可以交给谋士去策划。
到最后李承运笑着道：“如此，南棠，等钦差到了，你我到要好好招待才是。”
奉京那边派了符良吉、鲁茂这些和他们沾亲带故的人来，他们自然也可以利用这层关系，恶心恶心对方。
文笙和纪南棠回到席上不久，接风酒尽欢而散。
这次回来，文笙发现离水城已经大变样了，兵营挨着兵营，街上人仰马嘶摩肩接踵，她想住在兵营里当然可以，不过情理上讲，她的家在离水，痊愈归来，自然应该回家去住。
再说还有她和王十三的事，终身大事除了要向两位师父禀告清楚，也要和家里人说一声。
今天的酒席卞晴川来了，喝得醉醺醺的，王昔没有到场，据戚琴讲，经过这大半年的调理，王昔身体要好过从前，糊涂忘事的时候少了。
文笙索性请戚琴同行，她要将三位长者凑到一起，就趁今晚将南崇发生的事说一说。
文笙从旁照顾卞晴川的工夫，王十三已经和杨兰逸结伴先走了。
文笙没当一回事，杨兰逸那点小心思，她早在奉京就知道，从最早的厌烦，到后来的哭笑不得，杨兰逸在她心里就是个没长大的孩子，小孩子喜欢什么总是看得紧，但也放下得快。
他的情路才刚刚开始，往后总会遇到对的人。
王十三也在如此安慰自己。
他最终还是被杨兰逸拉到了帐蓬里，看那小子摆出一副好哥们就得抵足而眠的架势，王十三便在想着怎么和他挑明了。
不管怎样，杨兰逸就算要抹脖子上吊，他也不可能将文笙拱手相让。
杨兰逸来离水这几个月，没人伺候，大少爷作派明显改了不少，漱完口之后，自己打水洗去一身酒气，收拾停当，换了就寝的衣裳，刚躺下来就好奇地问：“十三哥，快说说，你们去南崇这一路上都遇见了什么？”
王十三不再强调辈份，也躺下来，道：“这一路上遇到的危险可多了，好几回差点把老命交待了。”
杨兰逸喃喃道：“真好……”
王十三瞪眼，杨兰逸反应过来，连忙解释：“我是说你能和顾姑娘一起呆这么多天，走这么远的路，真好，真叫人羡慕。”
王十三熄了灯，在黑暗中沉默片刻，道：“是啊。”
杨兰逸翻了个身，趴在那里：“快说说。”
王十三头大，从他们一行在沙前发现钟天政的马车讲起，在那之后，云鹭追踪钟天政去了，剩他和文笙两个易容改扮过江。
不知不觉，王十三停了下来。
此时回想才知道，原来他记住了一路上那么多的细节，他带着文笙亡命江上，文笙给他拔箭，给他做衣裳……
这段缘分，好像上天注定一样，一切都刚刚好，值得他铭记一生，拼尽全力去争取。。