叶疏烟温婉地道：“奴婢母亲去世得早，父兄忙于公务，对奴婢略有些纵容。奴婢对书籍涉猎繁杂、不分良莠，这原伤女德。若非六尚局教习馆中受益良多，又蒙龙尚功费心提点引导，奴婢也不能学以致用。太后苦心，奴婢如今终于明白，日后定当竭尽所能，为六尚局效力、为太后分忧。”
太后听了这番话，更是频频点头，显得十分满意，当即返身回到凤椅上，扬声道：“你既然看过不少韬略之书，哀家便来考校你一番，如何？”
龙尚功一听，不禁色变。她心想，叶疏烟虽然发明出了奇怪的木棉搅车等物，但说道对尚功局事务，毕竟她未经实践，又有多了解？若是太后问得刁钻，她焉能对答？
于是忙道：“太后，叶典制刚来尚功局，技艺未精，如何能答得上太后的考题，且待奴婢再悉心教导一段日子，再让她来答话，可好？”
太后笑道：“你知道哀家要问什么，焉知她答不上来？这便急着护住自己的爱将了。”
龙尚功见太后如此和气的态度，才知道自己多心，尴尬地一笑，不敢再说。
叶疏烟心想：太后不问尚功局的技艺，那又会问什么呢？
想起刚进来时，太后满面愁容的样子，弱水又说她是听了皇帝提及朝堂之事才不高兴的，隐约意识到，太后极有可能是想问朝中的事。
叶疏烟不知太后为何有这样的兴致，但后宫女眷不宜多加干政，太后真要是问那些，她必定得装憨卖傻。政事绝不能妄议，否则迟早是祸。
“奴婢愚笨，请太后指点。”叶疏烟谨慎恭敬地道。
太后想了想，问道：“宫中人口越来越多，月例银子、日常开支不能减少，只出不进，该当如何？”
这计度的事情，是尚功局司计房的职责，教习馆里教习的也不过是计算方法而已，这样实际的问题，可没有任何人教过叶疏烟。
叶疏烟是典制，要问也该问她司制房的事，怎么反倒问起司计房的工作？
龙尚功满腹狐疑，同时也更为佩服咏蓝。咏蓝竟然能服侍太后如此妥帖，简直就像是太后肚子里的虫，能看透太后的心思。
若换了别人，谁能看得透、哄得住太后呢？所以咏蓝姑姑成为太后身边的大红人，也是她的本事。
叶疏烟听了太后的问题，沉思片刻，说道：“开源节流。”
太后听罢，目光骤然一亮：“如何开源，如何节流？”
叶疏烟犹豫了一下，思忖道：太后这样期待的眼神，说明我所说的“开源节流”正中她的心意，宫中节俭已成风气，那么太后看中的，就是我对于“开源”的见解。
她恍然明白，太后和皇帝都愁绪难消，是为了何事。
边境战事频仍，如今东越国、南幽国、北冀国尚未统一，犹如卧榻之侧，尚有他人鼾睡，皇帝必定是为此事烦忧。
发动战争，就得招兵买马、准备粮草军饷，无异于烧钱。如果国库空虚，哪有兵力四方征战？
皇帝必定是和太后提起了这些事，因此太后才忽然心情不好、头疼发作。
叶疏烟拥有奇思妙想，能制作出木棉搅车，那一定还有其他想法。所以太后就想听听，她有什么开源致富的见解。
她想到之前因为锋芒毕露，令龙尚功忌惮她、打压她的事，依然心有余悸。可是她的目标便是辅佐明君，既然此时太后相询，只要她真有道理，太后一定会将她的想法告诉皇帝。那不是等同于她亲自对皇帝谏言吗？
叶疏烟心里一阵激动，看了看龙尚功，只见龙尚功也有些无奈地示意她可以说说看，这才开口道：
“依奴婢愚见，普通百姓要致富，可以靠经商。对于一个国家而言，有什么可以迅速将国库填满？那必定是税收。只是，要收税，就是从百姓口袋里交钱。汉国立国不久，根基未稳，百业待兴，百姓也不算富足，自然不能举国征收税钱。”
太后听了叶疏烟提到税收，露出了一丝思虑之色，待叶疏烟说完这番话，方神情凝重地点了点头：“说的不错，国库要充盈，必是靠税收，但如今时机未成熟。”
叶疏烟接着道：“时机可以创造，要百姓交钱，先要令其有钱可交。”
龙尚功几乎脱口而出：“如何令其有钱可交？”但想不到，龙尚功话未出口，太后便已经问了出来。
见太后如此急切，叶疏烟几乎能想象得到，皇帝面对群臣，提及筹集军饷的事，是如何的焦急、无奈。
她深深地呼吸，接着扬声说道：“税收的对象，自然是天下百姓。要让百姓富裕，朝廷就要支持农桑，主动引进良种，提高粮食产量；发展农副业，扶植商业。如此一来，农商得到发展，百业繁荣，税收自然就不难了。”
等她一口气说完这些话，整个侧殿内，忽然静寂无声。
太后、咏蓝姑姑、龙尚功仿佛被魔法定住了一般，一动也不动。若不是她们头上的珠钗尚微微摇晃着，叶疏烟简直要怀疑，这个世界已被冻结。
她看了看三人，忐忑地立在当场，这定格一般的画面，让她想笑，可是又害怕自己是不是说得过火了。
仿佛过了很久，太后才忽然从“魔法”中清醒过来。她长长地叹了口气，点了点头：
“果然是……江山代有才人出，叶典制见解独到，更甚朝中那些大臣。历朝历代都只重农轻商，然而，商业繁荣却更利于税收。只是此事说起来容易，做起来难，更非朝夕所能成功，若要解决燃眉之急，可有他法？”
叶疏烟微微一笑，说道：“若要快速筹集银两，也不是无法。”
“哦？你且说来。”太后见叶疏烟胸有成竹，忍不住问道。
叶疏烟说道：“从古至今，百姓的饮食，多依赖于烧烤、蒸煮之法来烹制。也有煎炸食品，用的都是用动物油，只因尚未有可供食用的植物油。”
太后点头道：“不错，世人虽制出麻油，却只用于军事以及制绢布等方面，那麻油是不能食用的。”
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关于朝代国号：本文纯属架空，朝代、人物均为虚构，请勿对照史实。
历史上有许多以“汉”为国号的国家，而中原的封建皇朝多是汉族统治，因此本文便称“汉国”。时期是隋唐之后，元明之前。
至于书中“大汉国”究竟有哪个朝代的影子，疏烟又是否有历史原型，文中应有线索，大家可以猜一猜……：）