聂维在那边同贺宁羽仔细交待了许夫人寿筵那天的事宜，这边简飞扬也和贺宁馨在随云亭上说起话来。
简飞扬仔细看了看贺宁馨的脸色，见她气色红润，双眸明澈，落落大方，没有一丝被罚被骂的怨气浊气，放心地对贺宁馨点头笑道：“让你见笑了。——刚才没有吓着你吧？”一边说，一边极不自然地把挂在腰间的长剑往身后拨了拨。
贺宁馨抿嘴一笑，做了个双手抱拳的姿势，道：“今日有幸见了国公爷大展神威的无双剑术，小女子膜拜赞叹还来不及呢——哪里有功夫被吓到？”
简飞扬双眉上挑，有些诧异地问道：“你不会是在取笑我，只会对一个弱质女子动刀动枪吧？” 简飞扬从不打女人，只要女人不主动招惹他。不过他的耐心是有限度的，有些时候，当他觉得拳头比忍让管用，他从不吝惜使用武力。
贺宁馨听了这话，却敛了笑容，双手束在胸前，正色道：“有些女子看上去纤纤弱质，却能杀人不见血，比只会真刀真枪的武将还要厉害些。——飞扬还是莫要小瞧了这些女子。”
简飞扬听了贺宁馨的话，有一丝异样的感觉。
一阵冷风吹来，贺宁馨微微瑟缩了一下。这微小的举动并没有逃过简飞扬的眼睛，他瞥见贺宁馨只披着一件旧颜色的灰鼠大氅，赶忙长话短说，道：“过几天是伯母的寿辰，到时我会跟我娘一起过来吃顿饭。”
贺宁馨脸上浮起一丝红晕：这是婆母要来相媳妇了吗？想起前生的婆母宁远侯太夫人，贺宁馨的脸上又有一丝怅惘和不安。
简飞扬留神打量着贺宁馨的神色，见她脸色微变，晓得贺宁馨听懂了自己的意思。
“当年我家遭逢大变，我娘看惯了世态人情，比旁人更看重规矩家世……不过我娘为人十分谦和良善，又事事为他人着想，很好相处……”简飞扬娓娓道来，给贺宁馨慢慢说着自己家人的习惯和为人。
贺宁馨留神听了半天，微微点头，给简飞扬福了一福，低声道：“多谢提醒。我知道该怎么做了。”
简飞扬见贺宁馨领会了自己的意思，十分高兴，忙伸手虚扶了一下贺宁馨，接着道：“这些话，你觉得有道理，就听着。若是觉得不对，等闲了，你再跟我说说。——不用太过委屈自己，迁就……别人。”
贺宁馨言笑盈盈地站起身，心里更觉温暖：一个凡事愿意跟自己的女人有商有量的男人，不会是个坏男人。贺宁馨对于这件亲事的最后一丝别扭抵触之意，也烟消云散了。
简飞扬拢了拢大氅，对贺宁馨拱手行礼道：“天冷，你快回去吧。——你的灰鼠大氅看上去也忒单薄了些，我下次让人给你送些紫貂皮子过来，多做几身大氅，今年过年好穿。”如果没有意外，他们今年九月金秋时节，就要正式拜堂成亲了。到了过年的时候，贺宁馨就已经是简家人了……
贺宁馨听出简飞扬的弦外之音，晕生双颊，低了头屈膝回礼道：“多谢费心。天色不早了，你也快回去吧，省得伯母在家里担心。”也称了简飞扬的娘为“伯母”，亲近之意，又近了一层。
送走简飞扬，贺宁馨直接去了许夫人的院子里，将今天的事情简单地对许夫人说了一下。
许夫人心知有异，不动声色地安抚了贺宁馨几句，便叫了自己的管事嬷嬷过来，商议寿筵的事宜。
简飞扬从贺家回到镇国公府，一路上嘴角都是一直微微上翘，心情很好的样子。
回到自己家，他径直先去了外院书房，果然见安郡王范世诚派专人送来了最新的邸报。
“启禀国公爷：我们王爷说了，让国公爷看了，给个回执，小人也好回去交差。”那送邸报过来的小厮，是安郡王身边常来常往的范平，也是安郡王府的典薄。虽是范家的家生子，可也是有职司有品级的，更是安郡王的心腹之一。
简飞扬对范平十分客气，招手叫了自己的小厮东兴过来，道：“带范典薄下去歇歇脚，顺便吃点茶。”
东兴接了范平下去，只剩简飞扬在书房里一个人读邸报，写回执。
简飞扬粗粗看了一眼，看见安郡王在“外洋事宜”一则里画了圈，不由皱了眉头沉思起来。罗家的商船又要启程出海了，这一次，圣上应该有所决断，所以安郡王才在这个条折上提醒自己。
仓促之间，简飞扬也没有多想，便大致写了几个字，装在信封里。叫了另一个小厮东元过来，让他等范平吃完茶，再亲手交给范平带回去。
东元慎重地接过信放好，又回道：“国公爷，内院的柔馨姐姐过来，请国公爷进内院用晚饭去。”
简飞扬已是成年男子，却尚未成亲。而内院都是住的都是家里的女眷，为了避嫌，自回京之后，他就一直一个人住在外院的书房，除了吃饭，等闲不去内院厮混。
“知道了。我马上就去。”简飞扬吩咐了一声，便去了书房里面的净房，拿冷水洗了把脸，又出来换上藏青色常服，披上玄狐大氅，出了自己的书房。
书房外面，站着一个身量高挑，十分美貌，姿态撩人的丫鬟，正是简老夫人派给简飞扬的大丫鬟柔馨。
简家的丫鬟婆子和下人，大多是简家回京之后，重新买来的。
简家自大齐朝建立以来，就是世袭罔替的镇国公。两三百年过去，简家本来不缺家生子下人。可是当年隆庆朝，简飞扬才三四岁时，简家不知出了何事，家里所有的家生子下人，或打，或杀，或卖，都被驱逐殆尽。
又过了几年，简飞扬的爹，老镇国公简士弘为了保废太子性命，在金殿当场撞柱而死，触怒当时盛宠一时的庞贵妃。等嘉祥帝登位，庞贵妃成为庞太后，简家立刻被夺爵贬官为民。庞太后这一下子，将简家剩下的仆役下人也都消弭殆尽。
这样一直等到宏宣帝上位，嘉祥旧事被人遗忘在角落里。简飞扬又屡立战功，简家因势复了镇国公世袭罔替的爵位，回到京城豪门，简家才重新起兴起来。
回到京城的简家，不若以前人口众多。除了家里的顶梁柱——嫡长子简飞扬以外，只有简老夫人带着嫡次子简飞振，嫡女简飞怡，还有简老夫人的内侄女卢珍娴，以及当年简飞扬从军之时，军中同袍临终托付给他的恩人之女郑娥，跟着他们一起返京。
至于家下人等，只有简老夫人当年陪嫁的几房老家人跟着。别的仆役下人，都是简老夫人另外找了人牙子，新买回来的。
简飞扬并不管内宅之事，一切都由简老夫人做主。
柔馨和另外两个大丫鬟柔佳、柔蓉，本是简太夫人回京后给简飞扬精挑细选的通房候选，也是贴身伺候的大丫鬟。
只是简飞扬在外面从军十几年，从最底层的小卒打熬起，心性品行同当年做世家公子的时候，大不相同。
简老夫人的安排，被他毫不犹豫地挡了回去，声称他尚未娶亲，不需要这些人伺候。
这么多年来，简家众人其实都是靠着简飞扬才活了下来。简飞扬既然执意不肯，简老夫人也没有为难他，便将几个丫鬟安排在简飞扬在内院的住处——致远斋里面养着。只等他成了亲，再做计较。
看见简飞扬从书房里出来，柔馨沉静的脸上绽放出笑容，屈膝行礼道：“见过国公爷。”
简飞扬抬眼打量了她一下，皱起眉头道：“你怎么还在这里？我说了一会儿就过去，你该早些回内院给老夫人禀报才是。”
柔馨赶紧道：“奴婢让小玫先回去禀报了。奴婢在这里是专程等着国公爷的。”说着，柔馨上前几步，伸手要帮简飞扬理一理披着的大氅。
简飞扬往旁边退后一步，淡然道：“以后不用如此。我这个地方，不是随便什么人都能进来的。”又扬声道：“东兴”
东兴从旁边的厢房里挪出来，笑嘻嘻地问道：“国公爷有何吩咐？”
简飞扬看着他，肃然道：“你是怎么看屋子的？书房重地，怎么能随便放外人进来？”
柔馨臊得满脸通红，忙屈膝行礼道：“国公爷莫怪东兴小哥，是奴婢一意孤行，一定要在这里等的……”
简飞扬看也不看她一眼，当没有听见她说话，继续对东兴道：“以后再有这样的事，你自己去外院的刑房领罚。——这样的事，我不会说第二遍。”
东兴在心里头把柔馨骂了个贼死，面上还只能臊眉耷眼地垂了手，低声应了声“是”。
柔馨更是脸红，顾不得再行礼，转身匆匆出了简飞扬的外院书房，往二门上去了。一路走，又觉得委屈，泪流满面地匆匆回了内院，直接回了致远斋自己的屋子，恹恹地歇着去了。
致远斋虽是简飞扬在内院的院子，但是简飞扬从来不去住，致远斋的下人都十分清闲。
柔馨是三个大丫鬟之首，内院的人都知道柔馨是国公爷的人，对她自然不当一般的下人看待。她若是不想做活，也无人敢说二话。
简飞扬一个人回到内院，同家里人一起吃了晚饭。席间对简老夫人提起许夫人生辰的事，道：“娘，这次贺家只是家宴，几个亲近的人一起吃吃饭，说说话。儿子看娘整日在内院也怪闷的，不如去贺家同伯母说说话去。”
简老夫人出身范阳卢氏，是卢氏嫡系的嫡长女，如今也是四十多快五十岁的人了，可是她的样子看上去比实际年岁要小很多。乡间数年的农妇生活，似乎并未在她脸上留下任何痕迹，仍然是眉目嫣然，肤色白腻，眉秀睫长，看上去只如三十来许人，风韵极佳，保养极好。若不是两人眉宇间生得有七八分相像，几乎无人相信简老夫人是简飞扬的亲娘。
听见简飞扬的话，简老夫人的眉梢微微跳了两下，放下筷子，抬眼看着简飞扬笑道：“许夫人生辰，可有送帖子过来？”