“二哥，二哥，爹爹他，爹爹他……”
南宫雨鸢望着南宫御的一系列动作，呼吸渐渐凝滞，豆大的泪珠自眼眶之中滚落而出，话语说到最后亦是失声。
“父亲他已西去，大家节哀顺变。”
南宫御起身，而后以平静无波的语调陈述了这一事实，脚下步伐在众人瞠目结舌之时快步而行，很快就打开门扉，闪身而去。
门扉紧阖，哭声便铺天盖地而来。将紧促的气氛肆意沾湿，而后一发不可收拾。
门外，守候着的城主府侍卫听到那歇斯底里的哭喊声，神情不由一怔，而后便凝重不已，径自红了眼眶。然而就在此时，冲门而出的南宫御径自闯入了他们的视线，令他们不禁上前，而后想一问究竟。
“别问我，也别跟着我，且听里面吩咐便好。”
南宫御冷声说道，大步流星地朝前而去，不一会儿便消失在花草小径之间。守卫在门扉之前的侍卫们皆面面相觑，眼中不禁流露出一抹担忧，但却始终不敢向前迈步。
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晌午的日头渐渐热辣了起来，耀眼的光亮径自拂过无疆城中的每一寸，泛起丝丝缕缕的慵懒闲散。
益蜂堂前，依旧宾客如云，但却已经度过了令人目不暇接的高峰期。大堂之内，乔离同伙计们仍旧招待着客人，虽然面色之间现出疲惫之色，但心中的热情却未曾被磨灭，反而越加高涨。
乔离面含笑意，眼神熠熠生辉，对着眼前所发生的一切感到既欢喜又惊奇。经过一上午的试炼和磨合，他已经对手头的活计甚是了解，且处理起来得心应手。而且，同铺子之中自己的手下皆相辅相成，虽有小摩擦，但总算无伤大雅。
“呼，总算告一段落了。”
柜台之上，负责记录买卖账簿的小林大大地伸了个懒腰，而后望向终于清净的大堂，而后将视线转向不远处的小厨房，大声问道：
“午饭可好了？真真快饿死了！”
“好了，都净手之后过来吧。”
木门被推开，一袭紫衣自厨房之中翩翩而出。素珍双手捧着热腾腾的饭菜，然后一边笑着说道，一边朝大堂正中的八仙桌之上。身后，如槿和铺子中的厨娘亦端着吃食走了出来，不一会儿便将整张桌子全都放满，缕缕饭香缓缓漫溢。
“夫，夫人！您怎么亲自下厨了！”
小林吓得连伸到一半的懒腰亦收了回来，急忙冲了过去，神情之中满是懊悔。
自己刚刚多那句嘴干什么，这下子算是撞了个正着，自己日后如何还能在夫人面前立足啊。
其他伙计看到了他这个前车之鉴，纷纷自原有的位置上走了出来，径自来到素珍跟前，听候她的差遣。
“怎么，我下厨不好吗？”
素珍笑道，而后一边命其中一个伙计人暂且关门，以做休憩，一边出言调侃道。令那小林浑身一阵哆嗦，连大气都不敢出了。
素珍见他如此，而后又看向周遭那些形态急促的伙计，嘴角的笑意不禁涌起了一抹无奈：
“好了好了，我不过是开个玩笑，你们不必紧张。快些过来，快些尝尝我的手艺，大伙都忙活一个上上午了，如此犒劳虽轻薄，却也是我的一番心意，若无异议，收下即好。”
说罢，便径自携如槿坐了下来。然而眼前的几人却只是巴巴看着那些垂涎欲滴的饭食，一动都不动。
“怎么，你们想站着吃吗？快点坐下。”
素珍正欲伸手拿碗筷，却发现眼前这几抹僵直的身影径自挺着。心中不禁涌起一抹郁闷，声音之中亦沉了下来。
“夫人的好意阿离明白，亦是感恩莫名。但是尊卑有别，礼仪有序，我等还是退到堂下去吃吧。”
乔离径自冲着素珍行礼，而后说出心中的顾虑，想必也是那几个小伙计的心声。素珍望着他们，心中倒是一片恍然，手中碗筷径自放下，眼眸之中流过一抹清光。
“尊卑有别，礼仪有序？乔掌柜不愧是凤二爷调教出来的一把好手，措辞言语皆是这般谨慎。
只可惜，这八个字固然重要至极，但于我而言却不敌另四个字来得重要。那四个字便是，绝不违令。不知你们几个，可能做到？”
素珍微微一笑，而后将视线扫向他们几人，话语之中带着一抹云淡风轻：
“现下，我的命令便是，好好吃饭，莫要再生出什么枝节。你们，可能做到？”
话音落下，眼前的几人皆面露讶色，而且面面相觑。乔离暗自咬紧嘴唇，而后掀袍而坐，并且朝着那几个人使了个眼神，那几个小伙计便迅速坐下，而后直勾勾地看着桌子上热气腾腾的饭菜，口水开始肆意。
“来，且举起你们的蜂蜜甜酒。”
素珍举起面前的酒盅，而后对着桌前之人微微一笑，话语而出，声音清雅恬淡：
“今日，益蜂堂得以顺利开张，且打响了一个头炮，各位皆是功不可没。日后必定劳顿不已，辛劳程度难以为继，但我仍希望诸位可以竭尽全力，助我一臂之力。执此蜜酒，聊表谢意，请各位与我同饮！”
说罢，便将手中蜜酒一饮而尽，酣畅淋漓。
“夫人言重，我等必定竭尽全力，不负众望！”
乔离眼神迸射出耀眼光芒，口中豪言壮语径自而出，杯盏清酒尽数而入。方桌旁的其他人见此情景，纷纷一饮而尽，酒香酣然，令紧绷着的气氛渐渐变得轻松了许多，很快，就陷入到饭食的奋斗之中。
“夫人。”
如槿吃了几口饭菜，视线所见之处突然一阵凛然，而后低声去叫身旁的素珍，视线投向二楼，眼中一片凝重。
“怎么了？……”
素珍放下碗筷，而后循着他的视线向上看去。眼中闪过一抹疑惑，而后便神色大变，径自放下碗筷朝楼上而去。如槿紧随而上，径自而行，不多时二人便消失在楼梯的转角处。
“夫人，夫人他……”
乔离瞠目结舌，喃喃自语，脸上表情时明时暗，复杂难辨。