往昔如云，淡淡而行。青山依旧，一对璧人静静伫立，任山风撩动衣衫，发出汩汩声响。
“阿清，天颂治理了南溪的灾情，令一切都有了起死回生之象。但惟有这九里香，却是根本没有转圜之机。你且看这些九里香，所在土地皆照料过，养料水分亦是无一缺乏，可是它就是毫无动静，你说这是为何？”
光秃秃的九里香之前，一个鹅黄衣裙的绝色少女蹙眉说道，眼中带着浓浓的遗憾，随即将视线转向一旁的红衣少年，询问的话语带着浓浓的希冀。
“我又不懂花草树木，问我不免有些徒劳。不过花开花落，本就依天而行，强求不得。你我好不容易随着阿墨出来一趟，难道真的要时间浪费在这枯树之上？”
年少时的凤清尘并不似如今这般九曲婉转，别说甜言蜜语，就是连和颜悦色都欠奉。
素毓知晓他这脾性，亦知道和他闹起来也没什么意思，所以也就不予理会他，谁让她就爱他那桀骜不羁的模样，为此忍受一番以不辜负这大好时光也不失为一个不错的选择。
但此番，她听得凤清尘如此漫不经心，却再也控制不住心中的怒气，径自爆发开来：
“什么枯树！这可是我们南溪人认为最美的花卉！你不知它若是盛开，纯洁如雪，朵朵如云，清新淡雅地令人根本移不开分毫视线！至于我为何带你来这里，是希望你和我一样，在此祈求它能够盛放开来。
因为我娘曾说过，若是诚心祈愿，且看到九里香盛放，那么再困难的处境亦会以欣喜落幕。眼下你我之间，则同这为未开的九里香一般，萧瑟异常，但我却是相信你我能有情人终成眷属的，就如同我相信九里香会盛开一般。”
年少的素毓气呼呼地上前，然后径自从那边折下一只枯枝，递给凤清尘，眼中怒气仍旧不曾消却：
“还不快接过去，难道要一直这么让我举着吗！用这来证明坚定，确立决心，再好不过了。枯枝如我，总有一日会肆意盛放，绚烂之极。”
……
独立却又连接在一起的片段肆意在脑中纷繁闪过，令凤清尘狼狈不堪，身形不稳地在崎岖的山路上奔跑着。
摔倒趔趄，不知多少次。衣衫径自被划破，发带亦被跑丢，一头青丝随风而舞。记忆中的方向虚虚实实，令他辨认艰难，但却尽力为之。
不过庆幸的是，虽然栽了多少跟头，跑了多长时间，最终的结果，最终还是被他寻到，总算爱一切努力不曾白费。
“到了……”
一声呢喃自凤清尘嘴中缓缓吐出，眼前被那星星点点铺陈开来的纯白全数填满，呼吸之中亦是有淡淡馨香，令他目眩神迷，情不自禁地上前。
“真的，开花了，真的是清雅至极呢……”
凤清尘缓缓走入那树丛中间，清雅的九里香令他不愿放过丝毫，每一朵皆由他细细观察，近乎偏执。
总有一日，肆意盛放，绚烂之极。敢问，你究竟是哪一抹绚烂？可否让我好生看看？因为我真的快要撑不住了，只想见你，只想见你……
猝然间，一袭山风直扑而来，任那纯白花瓣随风飞舞，迷乱人的眼眸。凤清尘闭了闭眼睛，而后再次睁开准备继续，却发现不远处的一株九里香旁，一个小小女童正伸手去摘那九里香，小小软软的手令人情不自禁地想要握上一握。
“不要摘。”
姬墨谦开口道，声音之中略有郁色，连面容之间亦是十足的冷峻。那小姑娘猛然转头，露出粉琢玉雕的一张小脸儿，盛了几朵九里香的小篮子径自跌倒在地，小小白花撒了一地。
“呜……呜……爹，爹爹……”
小女娃抬头看着一脸阴沉的凤清尘，乌黑的眼珠子里溢满了泪水，但因为害怕所以有些哭不出来，显得格外楚楚可怜。
“怎么，和爹爹走散了吗？”
凤清尘看着这软软糯糯的女娃娃，心中不由一软，而后蹲下来，轻轻问道。但是他此刻浑身凌乱，眼睛血红，仍旧令那小女娃心生恐惧，想要躲开，但脚下步子不稳，一屁股坐到了地面上，疼得她立即哇哇大哭起来。
“乖，乖，莫哭……”
凤清尘一下子便有些手足无措，随后便开始手忙脚乱地哄这女孩子。使尽了浑身解数，费了无数周折，终于将这小姑奶奶的哭号制止下来，唯有淡淡抽噎仍在鼻腔间囔囔着。
“好了，别哭了，我带你去找爹爹，好不好？”
看着怀中软软的小身子，凤清尘无奈地拍打着她的背脊，言语之中带着一抹连他自己都未曾察觉的低柔。
这小女娃却也不是个胆小的，怕过哭过之后便不再有什么情绪波动。况且凤清尘如此柔声轻哄，自然令她得以感知，从而露出温软的笑意。
“好……”
小女娃软糯糯地应道，而后去捡那散落在地上的九里香，但却发现凤清尘一直盯在那上面，且神色格外不好看，随即便将竹篮紧紧握在让怀中，冲着凤清尘突然摇了摇头。然后便飞快跑开，令凤清尘怔忡不已。
“这小东西……”
凤清尘眼中扬起几丝无奈的笑意，而后抬头看向那九里香。殊不知才看了片刻，那小女娃又跑了回来，将手中物什递给他，大大的眼睛里水波荡漾。
一缕枯枝径自呈现在凤清尘眼前，令他脑中一片空白，就连呼吸都几近凝滞。
“还……不……快接……过去……难道……一直……让我……这么举着吗……”
小女娃吞吞吐吐地说道，有些话语地方甚至混淆不清。凤清尘缓过神来，伸手接过她手中的枯枝，小女娃便猝然跑开，很快就没了踪影。
他低头看着那枯枝，径自握在手中，任由泪水滴落，而后肆意无止。
枯枝如我，总有一日会肆意盛放，绚烂之极。
青山依旧，情义仍在，朱颜不改，只是再无回头路。素毓，你可知道我爱你有多深吗？