夏已入伏，湿热难耐。天边星斗两三许，映衬得南疆的山峦熠熠生辉。
夜已深，山间的风亦是变得清凉了许多，撩拨得一团篝火肆意摇曳，木炭之上生出的火星子四处喷溅，虽毫无杀伤力却引得人触目惊心。
苏凌站在火光旁边，将随行带来的干粮用树叉串好，而后架在火种上面烤。待烤至焦黄之后再翻面，而后撒了些许的细盐，稍候片刻便将它们一一分给翘首以待的诸人，看着他们一个个你争我抢，狼吞虎咽，面容之间不由涌起一抹无奈的笑意，随即便开口道：
“我说你们，都至于的吗？这些日子我在家掌勺，何时亏待过你们的胃口？怎么几个烤馒头就让你们成了这般模样？尤其是你，兰姐姐，简直就是仗着那点功夫仗势欺人，简直让我大开眼界！”
“大开眼界便大开眼界吧！反正世上的稀奇之事那般多，若是不让你开开眼，以后遇事一惊一乍的，多没有意思！如影，你再敢偷袭我，我便将你的脑袋开了花，让你吃完这口就再也没有下口！”
兰夫人一边咀嚼一边含糊不清地说道，眉眼之间泛着餍足的笑意，被火光照耀着，显得更加潋滟多姿。
然而这般笑意却骤然而止，只见他眉眼一凛，登时便凌空而起，对着那朝她手中馒头袭来的身影狠狠捶去。
一声闷哼立即而起，如影倒退了好几步，面容之间格外难看。而兰夫人却甚是满意，径自将手中的馒头全数放在嘴里，金黄酥脆的触感令她唇齿之间发出悦耳的声响。
“好好，随你随你，我甘拜下风。”
苏凌急声道，眼神亦是从她的身上移开。环顾了一下四周，她的神色却沉了下来。正欲发问，却觉得这番气氛甚是难得，还是莫要破坏，于是便拍了拍手，朝着旁边而行。不多时，她的眼前便是一亮，脚下步伐亦是缓缓而行。
潺潺溪流边，桑孺伫立期间，俊逸的面容被夜色所覆盖，期间的表情甚是模糊。苏凌的出现令他立时回身，而后弯身行礼，苏凌示意他莫要拘束，而后站在他的身畔，眼眸亦是盯着苍茫的夜色，背脊挺得极直。
“是不是心中有好多疑问，却不知该从何问起？既然如此，那你就听我说便是。反正你听着听着，就会知道自己该说些什么了。”
苏凌开口道，而后侧头看向桑孺那惨白的面容和颓然的神色，见他没有言语，亦是没有异议，心中不由叹息，便继续开口道：
“关于此次的不灭之行，以及那封陌生字迹的信笺，是我从益蜂堂送来的账册之中翻找到的。由于阿墨准备来至这里而进行的人员调整，致使暗卫的排布出现了疏漏，而负责这些的你又是这般神不守舍，一天到晚神出鬼没。城主府向来喜好钻营漏洞，所以出现这种情况自是在情理之中。
有些时候，一切根本没有抗拒的理由。比如说这一次，我明明知道是陷阱，但是却没有可以拒绝的理由。我相信你也是如此，一切自是不必多说。不过，既然不想让对方身陷险境，那么就只能义无反顾。毕竟在那里，你我珍视之人皆在，不是吗？”
“夫人，您的话，属下明白。只是那信笺上说的，究竟是真是假？属下想了许久，都想不出个眉目，现在这心中，真的是紊乱之至……”
桑孺低声道，眸色之间一派暗沉，话语之间亦是带着深深的苦楚。苏凌看向他，神色之间一派淡然，话语亦是随之而出：
“阿桑觉得呢？比起我，其实你自己才是最有发言权，不是吗？”
“夫人，属下不想说谎。那信笺之上的话，属下觉得言之凿凿，确实可信。”
桑孺说道，眸光之间涌动着一派剧烈的挣扎，而后便趋于沉寂，话语之间亦是一派坦然。苏凌的容色之间闪过一抹失望，但却并没有多么难过，甚至还暗自舒了一口气，因为如此的状态才是最顺理成章。不然若是再出乎意料，她也是无法招架了。
那密密麻麻的字体之中，交代了两件事情。其中一件，是关于不灭珍宝雪麋鹿的效用。原来一直以来，她体内的残毒以及现在出现的症状都是需要那麋鹿血做药引子才可以得到缓解的。
南宫御从前一直以为可以用其他物什去替代，但显然愿望破灭，只得前行。然而除却这些，他也希望可以借助南疆的险峻了结与阿墨多年的恩怨。毕竟他做了那么多准备，牺牲了那么多用以迷惑和蒙蔽，正是为了令这最后的一步棋可以水到渠成。
而阿墨他，势必会去。毕竟家国天下和她的安危，他全都顾惜，不想二者选一。
这样的愿望，亦是她认可的。而南宫御拿捏了他的命脉，势必会好生利用一番。无欲则刚和两全兼顾，谁胜谁负其实已经昭然若揭。
所以她必须要去，哪怕会令阿墨所面临的局势更加劣势，她亦是要去。毕竟她的存在可以令他们两者之间形成一个对峙的平衡，致使那些毁灭的局面可以延缓一番。而且，如槿也在那边。以阿墨的性子，势必不会顾惜她，而她却可以暂且保全她，为她赢得一个为自己申诉的机会。
对，没错。那信笺之中交代的第二件事情，便是如槿的下落。为了幼弟的安危以及阿墨曾经为了大局而做出的舍弃，如槿选择帮助南宫御。
那日不告而别正是因为南公寓的召唤，所以才会如此。不然道路迢迢，不灭之路甚是艰难，若是没有南宫御的引领，根本便不会到达现在的局面。
南宫御给如槿做出的设定，是筹码，是可以与阿墨进行交换的筹码。而阿墨，绝对不会再为他付出星点代价，所以她的命运，已经被注定。
可是她真的不想要这样的注定。就算背叛者无法怜惜，但她总要听她亲口说上一说，至少也该给阿桑，一个解释。