“开棺验尸?!真真是吓死个人哟!”
人群里惊叫声此起彼伏，喊出的声响已然失去了真切，听起来极其刺耳。
“你……你……你敢……”
杜老爷子连跪都跪不好了，径自瞪向素珍，面目几近扭曲，和蜕了人皮的厉鬼差别身微。一旁的如槿立即眉头竖了起来，暗自留意着他的动向，以免他伤到素珍。
“老爷子，这似乎和敢与不敢，没什么关系。开棺验尸听着瘆人，但实际上却是对死者负责任的一种态度。眼下，您是肯定不会承认我的证据为真，但我也是不会妥协的。为了解决这一问题，这个法子是最好的。”
素珍对着他说道，而后微微挑眉，径自问道:
“怎么，您不同意?那可就令人怀疑，您心中是否有鬼了。”
“你!”
杜老爷子气得手指直哆嗦，想说什么，却再也说不出来。
“大人!恳请您主持公道!”
素珍将目光移到顾大人这一边，而后磕头道，声音坚定无虞。
顾荣没有说话，沉顿片刻，便将视线投向不远处的刘仵作，而后开口问道:
“你是否和娘子的徐管家发觉了一些蹊跷?”
“是，大人，徐管家所说，句句属实。”
刘仵作随即跪下，眼底闪过一抹坚决，声音沉稳有力:
“不过，一切定论，还是要等小人验过尸身之后才能做最后定论。小人也恳请批准开棺验尸，不消片刻，小人自会得出一个满意的答案。”
“嗯，我明白了。”
顾大人颔首，而后示意他不要再说，稍候片刻便将眸光投注在素珍身上，接着便放到了杜老爷子的的身上。
“杜老爷子，你且配合一下吧，本官的仵作都是麻利的，稍候一会儿即可。你且带路吧!”
“大人，这万万不可啊!草民那内子走得本就不安生，如今又被开棺，实在是令人无法接受啊!求大人体恤，求大人三思啊!莫要听从这小女子的片面之词，她这是纯粹意义上的私仇报复啊!”
“片面之词?本官正是因为不能尽信这凌素珍，所以才会同意这个提议。无论是于你还是于她，都是公平。你不是说她诬赖于你吗?如此举措，正是你洗刷冤情的好机会。杜老爷子，你该积极配合才是。”
顾大人温声说道，看似润物无声，实则是先礼后兵，毋庸置疑。
“大人……”
杜老爷子还想说话，但话到嘴边，却再也说不出来。身子摇摇欲坠，马上就要晕厥在地。
“行了，你们都先起来吧，跪得本官脑袋都大了。刘仵作，你且带着徐管家呈上的证物，在师爷和两个差役的协助下比对检验。小心着点，知道吗?”
顾大人眼角不由流露出一抹暗沉，而后吩咐刘仵作。刘仵作立即应道，而后随着师爷一道朝那灵堂而行，不一会儿便没了踪影。
素珍等人退到一旁，而后彼此对了个神色，径自不语。
素珍微微抬头，而后看到杜老爷子正恶狠狠地瞪着她。
她不躲不避，淡淡将目光投过去，与他对视。眸光虽淡，但期间却蕴藏着锋利凛冽，越看越是瘆人，尤其是心中有鬼之人。
只见杜老爷子冷哼一声，径自将目光移开，面色带着一抹狼狈。素珍见状，唇角不由泛起一抹冷笑来。
*****
一柱香的时间而过。
灵堂那边，刘仵作手持锦盒走了出来，身后跟着师爷和衙差。
几人面色沉凝，眉头紧在一处，没有半分轻松。
“如何?”
顾大人见他们如此，眉头也不由自已地蹙了起来，而后问道，视线灼人。
刘仵作几人并未立即回答，而后彼此对视了一眼。而后，师爷率先向前一步，而后禀告道:
“回大人的话，那老太太的尸身已经检查完毕，也经过了再三核对。所以，小人在此，斗胆向您禀告。”
师爷说到这里，而后将视线投向那竖起耳朵倾听的杜老爷子，神色阴厉不已:
“凌娘子所提供的证物，确实是这老太太身上的。这老太太，的确是因为中毒而死。而这毒，已经蓄积在身子里有一段时日了。能够对死者如此下毒的，只能是家中人，不然是无法日积月累的。所以，行凶之人就在这杜家之中。杜老爷子嫌疑极大。”
话音未落，杜老爷子已重重跌倒在地，面色惨白，无话可说。
“该!”
如槿看着那杜老爷子的惨状，不由狠狠吐出这个字。素珍却是不为所动，只淡淡凝了他一会儿，便将视线重新转移到顾大人那一边。
“师爷所言千真万确。小人也已经对杜夫人进行了身子其他方面的检验，得出的结果也是如此。这老夫人并非自然西去，她的死乃人为所致。”
刘仵作将自个采撷下来的老太太的毛发放入布帛，径自呈给顾大人看，而后又举起锦盒中素珍提供的铁证，让大人对照检验。
顾大人细细察看了好一会儿，神色冷峻无比，径自投向杜老爷子，声色极厉:
“来人啊，给本官将这老爷子抓起来!然后派人去将杜家的所有人员带到这里，本官要一一审问!”
“是!”
衙差立即应道，而后朝灵堂那边大步而去。不一会儿，杜家院落就响起杀猪一般的惊叫声。
*****
杜家之外的驿道上，一辆牛车正在烈日之下等候着。
莫氏和赵氏焦急地等候着马家老大的回归，一颗心七上八下。
“那钱袋的位置，咱们不是都很清楚么?咋去了这么久还没找到?”
莫氏焦灼不已地说道，一双眼睛用力瞪着，几乎都要望穿秋水了。
“别急，娘，反正咱们都已经出来了，剩下的也就不怕了。奎哥手脚利索，一会儿就回来了。”
举着牛鞭的赵氏说道，一双眼睛亦不错开分毫视线。
突然间，她的视线李出现了一抹熟悉的身影，令她整个人都不由从车上跳下来，径自朝前而去。
“哎哟，这死小子，终于回来了!”
莫氏也看到了逐渐朝这边而行的马延奎，吨位十足的身子也跳下了车，朝他而去。