"我们到了，小姐，"马车夫说，他的声音中带着一种紧张。"你确定这么晚还去贫民窟吗？"
"是的，"宁香寒回答说，她走下马车，打量着她和狐狸洞之间的黑暗小巷。她把斗篷的罩子拉到她的面具脸上，把硬币递给司机。"谢谢你的关心，我应该在一个小时之内回来。" 他微笑着点了点头，但他眼中的恐惧让她感到不安。
"这里经常有人失踪，小姐，"他解释说。"还有许多是像你这样的年轻女孩。你确定不去一个光线比较好的地方吗？"
他说的光亮，是指首都的街道，晚上有拉斐尔的首都骑士团巡逻。
"如果我四十分钟后还没回来，你可以离开，如果这能让你感觉好些的话，"宁香寒回答。
马车夫点了点头，但他看起来有点不高兴。他系好缰绳，掏出烟斗，喃喃自语。
在确信他不会抛弃她的情况下，宁香寒向她的目的地走去。
选拔赛被提前了，大大缩短了她的时间线。她曾希望给幽灵多几天的时间来考虑她的提议，假设狐狸窝的主人已经传递了她的信息，但现在她已经没时间了。
当宁香寒从迷雾中出现时，那个戴着狐狸面具的门卫开始了。然后他把灯笼举到她的脸上，喃喃地说："地狱之牙！她就在这里。"
"你说什么？" 宁香寒猛地歪了歪头。"有什么事吗？"
"不，没什么事，"门卫回答，"事实上，老板在前面等你。"
一个警告在宁香寒的脑子里响起。她的头和腿告诉她要跑，但她伸出手去拿他提供的兔子面具。"前台？"
"这就对了，我们今天为了一件私事关了酒吧。"
他绕过她，发出一声尖锐的口哨声，向酒吧前面走去。宁香寒盯着她手中的兔子面具，她脖子后面的毛都竖了起来。她转身时，一个黑影从她身后的巷子里走过。
那就不回去了。
在没有选择的情况下，她戴上了面具，跟了上去。酒吧的前面很安静，蜡烛在木板窗户后面闪闪发光。
两个戴着狐狸面具的暴徒站在门口，走近时挺直了腰杆。当门卫对其中一个人耳语时，宁香寒感觉到他们的目光。那名歹徒在他们前面进去了，一种不祥的预感笼罩着宁香寒的嘴角。
当门卫转过身来，粗声粗气地说："跟着我吧，阿科女士。"她吞咽了一下。
为什么他知道我的名字？隐姓埋名也不过如此。
宁香寒摆脱了她的不安，跨进了门。现在已经没有回头路了，如果需要的话，她有她的魔法。
没有风险，就没有回报，对吗？
宁香寒打量着酒吧房间，里面的桌椅杂乱无章，除了戴着面具的打手外，没有任何顾客。算上门卫，门口的两个打手，以及散落在房间里的五个人，一共有八个障碍。
胜算不大，但狐狸在哪里？
她的目光落在了坐在酒吧间角落里的一个人身上。宁香寒愣了一下，她认出了布赖森苍白的脸。他的椅子靠在墙上，双手被绑在后面，血滴在地上的一个碗里。
"阿科！" 狐狸洞的主人拿着一瓶烈酒和空杯子出现在吧台后面。"好啊，好啊，如果我知道你要来，我早就把这里收拾好了。"
他的语气中没有一点友好，宁香寒没有理会他。她向布赖森走去，当门卫试图阻止她时，她甩开了他的手。迅速检查了他的脉搏，从他肿胀和破裂的嘴唇中看到了一丝呼吸，解除了她的第一个担忧。
他现在还活着。
"嗯，他度过了一个艰难的下午，"狐狸洞的主人边说边给他的杯子倒满酒。"是个忠诚的人。这在律师中是一种罕见的品质。"
宁香寒继续检查布赖森的伤口。他的脸被撞伤，但除了鼻子，没有明显的骨折。胸前的血迹似乎是他的脸被打得飞溅的后遗症。
然后，她看到了他的双手，以及下面的一碗血，在厚厚的深红色表面上漂浮着几片形状怪异的血片。
不，不是薄片，是指甲。
当宁香寒移开视线时，胆汁从她的喉咙后面升起。"我想你是在找我吧？"她转向狐狸主人时问。
"是的，你在这里免除了我们的麻烦。" 狐狸主人举起酒杯，嘲讽地敬酒。"现在看来确实是个耻辱。所有的努力，都白费了--嗯，不完全是。"
"他需要一个医生！"
"我们也要聊聊。" 狐狸主人把酒杯往吧台上一拍，指了指一张空凳子。"坐。"
"给他松绑，包扎他的伤口。"
"坐好了，孩子。不要让我使用武力。"
门卫在她身后走了过来，宁香寒嘲笑道。"因为打一个孩子对人来说是太过分了？"
狐狸主人歪了歪头，打了个响指。
门卫紧紧抓住宁香寒的肩膀，把她推向酒吧的凳子。她没有提出抗议，只是在他没有松开手的时候，猛地瞪了一眼肩膀。狐狸主人挥手让他离开，门卫离开后与其他蒙面暴徒一起坐在附近的桌子上。
宁香寒看着狐狸精给他的杯子续杯，注意到他卷起的袖子上的血迹，布赖森的血。一股冰冷的怒火在她胸中燃烧，她伸手摘下兔子的面具，扔到吧台上，然后坐到自己的座位上。
狐狸主人喝了一杯酒，然后出乎意料地，也摘下了他的面具。
他是个中年人，也许有40岁，胡子刮得干干净净，皮黑的头发里有几缕银丝，如果不是有一道巨大的X形疤痕，他的脸可能很英俊，这道疤痕横在他的两眼之间。
那双煤炭般的眼睛带着致命的好奇心盯着宁香寒。她先把目光移开。"你想找我，我就在这里。"
"不只是我，"他回答时有一丝不安。"但别担心，我们的朋友很快就会来。"
希望和恐怖在她的脊柱上闪过，宁香寒缓缓吸了一口气。
"我是亚历克斯，"他突然笑着说，并伸出手来。
首先是他的脸，现在是一个名字。在这个时候，我活着走出去的几率有多大？
宁香寒盯着他的手；他的指甲里还有血。她向他僵硬地点点头，但避开了他的手和目光。
"不打算告诉我你的名字？你的真名就是。"他逼问道。
她瞥了一眼仍在椅子上昏迷不醒的布赖森，然后回过头来面对亚历克斯。
"毛拉，我的名字是毛拉。"
"是的，就是这个。" 亚历克斯打了个响指，拿起他的酒杯。"毛拉小姐，毛津大人和海伦娜-特恩贝尔女士的女儿。"
所以，布赖森完全放弃了我。
宁香寒叹了口气，摘下自己的面具。"你忘了提到私生子，"她一边嘟囔着，一边把面具压在腿上，以掩盖她颤抖的手。
他的眉毛微微一挑，可能是欢喜也可能是惊讶。然后他把杯子向她倾斜，以一种奇怪的方式表示认可。
"为杂种干杯"，他说。
"为混蛋干杯！"她身后的打手们热情地重复道。
太好了，所以我和这群割喉者有共同点。
"幽灵在哪里？"她问。"还有，这要花多长时间？布赖森需要医疗护理。至少，让我给他的手包扎一下，止住血。"
亚历克斯放下了他的杯子。他的目光一次也没有离开过她的脸，而他的凝视开始让宁香寒感到不安。他直起身子时突然转移了视线。
"达尔文，把律师带到蒂彻那里。保住他的性命。"
"好的，老板。"那个暴徒回答说，带了另外两个人协助他。
"施蒂彻？" 宁香寒不确定地重复道。
"他是我们的专家，"亚历克斯边喝完酒边回答。"擅长切割和缝合尸体。活的或死的，都无所谓。虽然他有一个奇怪的爱好，那就是收集男人的--"他打断了，清了清嗓子。"咳咳。不用担心，他是一名合格的医生。会让你的朋友恢复正常。"
"这......真让人欣慰。" 宁香寒把那个令人不安的画面从她的脑海中甩掉。
"老板！" 一个暴徒冲进前门。他被一个身穿黑衣、脸上戴着蓝色面具的人推到一边。
这个臭名昭著的刺客大踏步走向酒吧。他那恐怖而又熟悉的黑色眼睛紧紧地盯着宁香寒。