四月时分，接近南方的义阳已是到处春暖花开，去年一冬积压的皑皑白雪，化作清澈甘冽的绵绵细流，在山中蜿蜒辗转，再汇入小河大川，向东奔去。
期间或有数百成群飞鸟，在溪边栖息嬉戏，却又被来往的马蹄声惊扰，再次飞翔天宇，而这一众马蹄声的主人便是曹昂等人。
茫茫的晨雾中，一行二十余人众向着义阳侠会的聚集之处，义阳边上的葛阳山山脚的村镇而去，此山古奇雄伟，离得远瞧显的瑰丽壮阔，隐隐有一丝凄迷朦胧之美。
行列中最前的五人，非别是曹昂，司马懿，典满，许仪以及胡车儿，此番前来，曹昂等人皆以胡车儿随从前来，平日所着的一身锦华荣装早已换成了朴素民服，至于徐晃那面，则是在曹昂的授意下在三十余里外屯驻一千精骑，五百弓弩手，以为策应。
一路上，胡车儿倒是与不少同来的贼人打过招呼，其中不乏秩序有条的，威武挺拔的壮汉，亦有不少神行猥琐，一看便是鸡鸣狗盗的山野村贼。
待行至葛阳山村镇之时，只见村中民众已然极少，到处是面目凶悍，行为粗矿的各方强盗喽啰，待行至村中一大宅，只见宅前依然聚集了颍川，江淮等多山贼首，胡车儿冲着曹昂使了个眼色，接着跨上半步，，对着宅中鼓气扬声道：“颍水胡车儿，应卧牛山周仓，裴元绍二位寨主所请，特来拜会！”
此时，却见宅子之外的一位寨主冷然讥讽道：“我当是谁，原来是投靠了官军的胡车儿，阁下当了官将，又来参加义会，真是‘行不忘本啊’！”
胡车儿听得那贼首出言讥讽，冷然回道：“寨主如此说就不对，胡某如今虽非草莽之人，但冲着故人薄面，远道而来和卧牛山裴，周两位寨主叙叙旧，不知道挡你黄夲黄寨主什么事了？”
话音不高，但伴随着漫天轻风，远远传入门口众贼首耳中，远近清晰可闻。一时间，各方贼人尽皆向这面看来。那黄夲乃是颍水马贼，手下也聚得二三百喽啰，算是方圆数十里说一不二的人物，听胡车儿话里透着藐视，正要有所动作，却见那大宅门开，一个手持朴刀，面色凶悍的喽啰大步而出，对门口等待的众贼首拱手施礼。
“诸位，此间以收拾完毕，周寨主请诸位侠士入内等候。”卧牛山周仓武艺高强，在草莽绿林中颇有盛名，黄夲不敢不给他面子，只是看着胡车儿冷哼一声，接着率领身后五个手下，当先而入。其余各方贼首也不在看热闹，一个个走入院内，曹昂对胡车儿轻言道：“这些人都是‘侠士’吗？怎么这么多？”
胡车儿点头道：“据说此次义会，颍川，扬州，淮南各处有名贼首皆有所请，连我也算进来的话，当有二十八家之多，若把这些贼首的手下加起来，少说也能有万八千人。”
“万八千...”曹昂心中暗叹，还真是不少啊，光是这颍淮的贼人就有这么多，那整个大汉朝的贼寇加起来又有多少？曹昂心中细思片刻，接着和身边的司马懿对视一眼，便随着大流走入宅院内。
宅院内地界宽广，里面虽然已被收拾过了，但依然凌乱，看来是贼人刚刚占据的，至于原先的主人不问可知。这时，一位身着麻布长衫的壮汉从厅内行出，他相貌粗狂，满面的乌黑倒须，凌乱粗遭，浑身肌肉紧绷，看起来雄壮威武。
那汉子身后十余人相随，身材相貌各异，年长年轻的皆有，想是他的部下。只见黄夲冲着那乱须汉子道：“周寨主！久违了，不知裴寨主何处？为何不见他人。”这人就是周仓啊。曹昂心中暗赞，单看外貌就是员猛士！
周仓虽然相貌丑陋，但端的好涵养，只见他轻轻一笑，彬彬有礼道：“黄老兄，我那兄弟因山寨事宜留守卧牛山，不曾前来，此次只有周某一人来此，诸位，里面请！”二十八家贼首领着亲信纷纷走入正厅，各寻处坐下。只见周仓对着手下使了个眼色，便见十几个喽啰从里间取出酒坛铜盏，为众贼首满上，有了酒，厅中气氛热闹了不少，众人纷纷互相介绍问候，一时间好不热闹。
一番寒蝉之后，淮西苍贡山寨主王挚，笑着对周仓道：“周老兄，此次卧牛山牵头找咱兄弟来这义阳见面，想必不是仅仅为了叙旧那么简单吧？”
周仓点点头，含笑道：“周某之意，想必在座有些首领心中清楚.....大家各寻生计。周某本不便打扰，此番请各寨主前来义阳相聚，乃是为我等生死存亡之事。”庐江水贼头领高羁奇道：“生死存亡？不知道周寨主此言何意？”
周仓放下酒盏，长叹口气，摇首道：“高头领，如今我等以处于生死存亡之边，头领不会不知吧？自袁术兵败难逃，宛城张绣归降曹操，我等在西南的生计便每况日下，如今汉朝声势逐渐日隆，以非往昔可比了。”
曹昂心中暗赞一声好，这周仓果然有些远见，不愧是昔日的黄巾将领，与一般贼寇不同，天下自黄巾大乱，董卓造孽以来，九州贼寇数不胜数，汉朝官军自顾无暇，根本无力征讨，但自曹操奉迎天子，整治中州以来，各路诸侯互相吞并，如今基本已是大定，精力有余之地，对于境内贼寇也开始慢慢放手打压，而在许都生活有一段时间的曹昂也知道曹操对于贼寇的狠绝态度，但凡境内贼人，派兵一律革除，绝无容情，如今袁术南逃，张绣归顺曹操，颍川，江淮等地也开始逐渐安定，相信不久的将来，官军就会着手对付这一众扰民贼寇了。
众人当中还有些许贼首不明所以，但在周仓的细细解说下，也开始明悟过来，一个个低首不语，周仓长叹口气道：“如今天下，以非昔日十八路诸侯讨董的混乱之期，几大势力已然成型，咱们的情况也日渐堪忧....故而，周仓此次请各位寨主前来，就是想商讨一下，若是官军前来征讨，我等势力单薄，何不结成同盟，互相支援？”
高羁闻言急忙点头道：“周寨主此言在理，唇亡齿寒，我等确实应当同舟共济，以免被各个击破。”
“哈哈哈.....”高羁话音未落，便见曹昂仰天长笑，众人不由微愣，只见曹昂不顾司马懿告诫的目光和胡车儿微白的脸色，扬声说道：“诸位此论，着实迂腐之极，以陈其（曹昂前世的名字）看来，诸位即使联合，最终结果不过也是死路一条，无甚大用！”
黄夲闻言脸色一变，怒喝道：“你是什么东西，也敢在此胡言？”接着眯眼看了看胡车儿，寒声道：“周寨主！胡车儿已是宛城军将，你还找他前来，莫不是要招惹官军前来吗！”
周仓闻言笑道：“颍水侠士胡车儿乃我故友，为人豪爽正直，况且张绣用他只是欣赏其武艺，难保不会相负，故而此次一并邀来。”闻周仓如此义气，胡车儿脸色发红，心中暗道惭愧。而曹昂，司马懿众人则是暗赞一声：好汉子！
只见曹昂闻言笑道：“周寨主果然义气，在下乃是胡将军帐下陈其，此番一起前来，也是应胡将军之请，为各位找条生路。”周仓闻言微愣：“生路？”
曹昂呵呵笑道：“不错，寨主，我想问你一句，就是在座诸位尽皆联合，难道就可以抵挡官军征讨？想各位寨主麾下不过皆是三五百众，多者不过一千众，纵是联合，又有何用，况且各位的山寨又不能动，其间相隔州府县城，当如何互相增援？”
众人闻言沉默，周仓则是皱眉问道：“那依你之见，又当如何？”曹昂沉言道：“唯有投军，才有生路。”
众戝闻言尽皆哑然，只听一声碎响，那黄夲将手中酒盏扔到地上，怒喝道：“哪来的野小子！竟敢再此妖言惑众！你要我等与胡车儿那孬种一样，屈膝投靠官军！呸！”
曹昂眉头微皱，正要答话，却见尚还有几个贼首怒气冲天，面色不善，随即暗想，是我太心急了，此些草莽贼人哪是几句话能说通的，也罢，暂且静观其变，随即笑笑道：“这只是在下应胡将军之邀，为各位寻一条生路，乃一家之见，各位不依，在下也不再多言，但各位且看看胡车儿将军，他的生计和前程，各位可问心自问，投军又有何不好。”说完便退了下去，不再多说。
那些贼首闻曹昂最后一句话，有几个似是颇为意动，周仓面色微皱，摸着虎须，深深的看了曹昂和胡车儿一眼，正想搭腔，却见厅外一个小喽啰慌慌张张的走了进来，对着周仓耳语几句，周仓面色微变，接着起身道：“既然同属草野中人，便是此次侠会贵客，有请！”
众贼首闻言一愣，纷纷耳语，高羁疑惑道：“周寨主，不知是哪路好汉不请自来。”周仓没有说出名字，只是叹口气道：“是从南面江上远道而来的朋友。”
只听外面传来稀稀疏疏的脚步之声，五个大汉昂首阔步大步迈入，为首一人，半披半裹着一件深红色的锦袍，宽厚的下摆直拖到脚根，乱糟糟的粗发胡乱裹成一团，上面插着鸟羽，最稀奇的是他腰间挂着一串铜铃，走道时叮咚作响，好不有趣。
乍看上去，此人相貌倒是英俊，身躯魁伟，像位出身草莽的豪杰，但周仓听过他的大名，知道若是一个不好，惹怒此人，只怕连骨头渣都不会剩下。而曹昂在听得此人的铃铛声时，顿时愣住，呆立半晌说不出话来。
只见那铃铛汉子哈哈大笑：“一群龟儿子的，这地方好生难找，老子初次到北边来，险些在这鬼地方白转了半天！”
一句话出来，便见众贼首面色不善，淮西苍贡山寨主王挚冷道：“你是何人？竟然这般无礼！”那铃铛汉子闻言哈哈大笑道“惭愧，惭愧，老子生来就是这臭脾气，你又是何人？”
王挚怒道：“我乃淮西苍贡山寨主王挚！”铃铛大汉闻言笑道：“苍贡山王挚？你还不配跟老子说话，叫卧牛山的周仓，裴元绍的出来！”
水贼高羁闻言嗤之以鼻：“你又算哪门子货色，竟要卧牛山两位寨主出面款待？”铃铛汉子嘿嘿笑道：“老子是谁，你没资格知道，老子只找有手段的说话，其它不相干的人识相点，都少给我插嘴！”
众贼首闻言大怒道：“好大的口气！”那汉子面露不屑：“老子口气生来就这么大，看不惯的尽管上来教训便是！”
好大的胆气！面对江淮，颍川多家贼首仍有这么大的自信，必是那人无疑！曹昂此时终于从最初的震惊中反应过来，突的皱眉言道：“锦帆贼！你是纵横长江的锦帆贼甘宁！”