文鼎道：“湖海县往南有个很不起眼的王山村，也就十几户人家，王山村在湖海县志里是没有记载的，因为这个小小的王山村是近几十年前才出现的。”
“王山村的村人有异常？”锦曦问。
“据我所知，王山村的村人跟其他村落的村民有些不一样，农忙时也在田间地头耕种，农闲时节，村里的男丁大多会外出挣钱，而且都是父子兄弟同行，村里血缘关系稍远一点的，都不会结伴同行。他们会自主结成好几个小团伙，每一伙不少于三人，但也不会多于七人。他们在外面呆两三个月，腊月年根脚下才归家。”文鼎道。
“我们这一带的村里男丁，也好多人农闲时候去县城那块挣钱，不稀奇呀！”锦曦道。
“可问题就这在于，王家村每年腊月归家的队伍中，总会损失好几个成员，却从未见他们报官查究过。即便剩下的人活着家来，也总有人会患上奇怪的病，然后药石无灵的死去。年年如此，于是，近两三年来，王家村的男丁越来越少，大都是留着些妇人和孩子在家，山间的土地贫瘠难开垦，可这些孤儿寡母的却依旧吃穿不愁。听说，王山村的妇人，每隔一段时日，就会拿件首饰去县城的当铺，换来的银钱足够她们吃上好几个月了。”文鼎道。
锦曦惊讶的睁大眼，道：“那一个村的男人，农闲时候都是出去盗墓？在外把性命都丢了，是因为墓室里机关重重？以及沿路遇上一些同行的明争暗斗给搭进了性命？”
文鼎点头，显然是默认了锦曦的猜测。
“那他们染上奇怪的病，是不是因为长期跟那些地底下的东西打交道，尸气入侵太久所致？”
“没错。我也是在一次偶然中意外发现的，因对他们的行径产生疑惑，便顺藤摸瓜找出了这些。移居福海县创建王家村的第一任祖辈，八成是盗墓出身，后来不晓得是因何会轧户在那，他的后人承袭了他的衣钵，用来发家致富。只可惜，他的那些后人，只承袭了祖辈的盗墓本事于六成，却没领悟到此事的精髓所在。”
“精髓？”锦曦诧异。都拿着铲子去挖别人家祖坟了，还谈什么精髓？
“每一行都都每一行的行规，盗墓也是如此。且还有不同的派别之分。这些我就不跟你说了，说了你也不懂，我只能说，王家村的那些盗墓的村民们，着实不遵守行规就罢了。有些人品行堪称恶劣。他们活动的范围，一般在湖海县城和望海县城北山交接的那一带山脉中。他们所掘之处，那是如同蝗虫过境，十墓九空，搬运不动的,便就地砸毁。有的更甚，棺椁都不给人原主给合上。那一带的山脉里据说有很多前朝的古墓大墓。但埋藏之深之隐僻，已不再是王家村如今的那些盗墓者能轻易寻到的，于是。将近一两年来，他们便把目标放在这一带新近的墓地上。”
“文大哥，你如何晓得这么多？”锦曦诧异问道。
文鼎垂眸，脸上飞过一丝尴尬，随即淡淡一笑。道：“别忘了，我可是开酒楼的。消息灵敏些也不稀奇。”
锦曦点点头，道：“言归正传，文大哥，我大伯既然手里有那把洛阳铲，是不是代表他跟那些盗墓贼勾结在一起了？可他不可能有那本事去盗墓啊！难不成……”
“没错，你大伯跟王山村的那些盗墓者勾结在了一块，你大伯虽不能盗墓，可他在生意场上混迹了几十年，生意场上的那些门道，他摸得只比我们多就不比我们少。他必定是靠着那人脉和手腕，跟王家村那边仅存的盗墓者搭上了，那些明器被妇人们拿去当铺的价格，跟在黑市出售的价格，那可是翻天覆地的差距，你大伯从中赚取这些中间费，也够他赚个瓢满砵满！”
锦曦点点头，这个时代好多销售的货品是需要官府的特批才成，如茶叶，酒，烟花炮仗，还有盐等等。梁愈驹去年腊月就尝到了转卖黑炮仗的甜头，这回去湖海县，除了重抄旧行不说，还连茶叶都贩卖上了。茶叶和炮仗就算再有赚头，也远不如在黑市转卖明器来的暴利。
“难怪这趟回来，财大气粗的，还前两日还想让我家给入伙跟他在县城开古董行呢，幸好我们没有动心，不然，可真是上了他的贼船了！”锦曦道，开古董行，说白了就是个洗黑钱的地方，还美其名曰让梁愈忠来做东家，到时候梁愈驹那边出了事，出来背黑锅的可就是这东家梁愈忠了，实在好险。
锦曦和文鼎两人又合计了一番，然后文鼎起身告辞，傍晚的时候锦曦和梁愈忠回到金鸡山村，牛车驶进大院子门口，父子两个下车，蔡庆阳便过来牵过牛车送去了侧院那边，前院的花草树木都是一副修整过后的样子，蔡金山过来跟梁愈忠禀报家中这一日来发生的大小事宜，何人来过云云，锦曦满意的暗暗点头，抬步去了内院。
内院的石桌边，大牛媳妇和春柱媳妇还在内院陪着孙氏说话做针线，锦曦跨进内院的时候，微风把几个妇人的话语声吹过来，是在谈论这几日村里最热火的事情，那就是在柳树林子那盖小儿庙。
锦曦过去跟孙氏她们几个打过招呼，回了自己屋子洗手净面，想到如今盖小儿庙的事情，已经完完全全牵动着全村男女老少的心，尤其是家中曾经有过早夭孩子的人家，就更是做梦都期盼着梁愈驹能早日动土盖庙。如此的善举，这背后耗费的金钱却是来源如此的阴暗，去掘别人祖坟盗取来的，不晓得村民们会做何感想？
大牛媳妇她们离开后，孙氏进屋来跟锦曦商议过几日梁愈洲和崔喜鹊成亲，相关的送礼事宜。母女俩合计妥当后，孙氏又问锦曦：“你四婶子腊月初一成亲，等她成亲后可就是老梁家的人了。这去铺子里做事，不晓得你奶那准不准？方才春柱媳妇过来问到了这事，她说要是崔喜鹊那边不去铺子里了，她就想让他们家大丫头秀兰去，让我问问你来着。”
锦曦略微顿了下，这个问题，其实她也想过了，崔喜鹊如今在铺子里那是里里外外一把手，锦曦还真不舍得放她走，可孙氏的顾及也是对的。崔喜鹊嫁进了老梁家的门，那可就什么都要听由谭氏这个婆婆来安排了。照着谭氏的性子，是断不会再准许崔喜鹊去铺子里的。
“当初。四婶找到我，说想来铺子里帮忙那会子，我就问过她这个问题，我问她，是要做长还是做短？我心中也好有个安排。”锦曦回忆当时的情景。跟孙氏道：“当时她就跟我拍着胸脯保证，是必定要做长的，即便嫁进老梁家，也不会改变了这决定，我当时见她信誓旦旦的，又看她那人素来是爽利干脆。也就没再多问，带了她去铺子里。”
“哎，难不成她还有什么后备的招数用来应付你奶？我看啊。她怕是不能做长，这事悬的很。”孙氏摇头道。
“娘，我们别管那么多，一颗红心两手准备，春柱伯家的秀兰姐也是个不错的。等明儿你去她家说一声，后日我先把秀兰姐带去铺子里。四婶成亲后若是能继续来铺子里帮忙那更好，若是不能，咱从现在起，就让秀兰姐先过去学着，这更近年关，下面村子里的老百姓都上镇上来采办年货，铺子里的买**平常忙多了，人手是多多益善呢！”
孙氏听到买卖红火，笑得合不拢嘴，连连点头。
翌日，来到千里香铺子里，锦曦和崔喜鹊在铺子外面的棚子里给顾客们煮饺子下面条的时候，锦曦便把昨夜孙氏问的，关于崔喜鹊成亲后还能不能接着来铺子做事的话给原封不动的说了。
“四婶，我们亲近我才把这些话跟你直问，而不想拐弯抹角的去探你的话风。没有旁的意思，我奶那脾气，你一个村的也听到过。我娘和我都担心你做不了主，若真是这样，你也别为了当初来时给我的承诺和保证，硬要跟我奶他们硬抗，该怎么着就怎么着，铺子开在这，往后你若有机会，我们还是随时稀罕你回来的。”锦曦道。
崔喜鹊专心的抖面，嘴角弯起一抹不以为意的弧度，侧头对锦曦笑了下，道：“你这样直接来问我才是真的跟我亲近，四婶心里蛮欣慰的，好歹咱没白相处这一段时日！”
锦曦弯了弯嘴角，从边上递过去一只干净的碗，道：“说实在的，我可是打心眼里的舍不得四婶你走，哎！”
“曦儿你放心，四婶我也说个话在你心中，这趟我和你四叔成亲，就算你爷奶他们不插一杠子，怕是也要耽误个好几日才能来铺子里做事，随即又是过年，你不如给我停一个月，等到明年正月初六铺子开张，我保准欢欢喜喜过来开工！”崔喜鹊干脆道。
“嗯，这也好，就当是婚假了。停工的那一个月的工钱，我也一文不落的给你算上，谁让我是个体恤伙计的好东家呢！”锦曦笑道。
……
望海县城，小北楼市集地。
昨夜刮了一宿的北风，清早，桃枝第一个起身，挎着两只大大的菜篮子照例去市集里买菜，推开门，就发现外面的街道上，还有对面店铺的屋顶闪过，全部蒙上了一层白色，不止如此，整条街，眼睛所瞧见的一片，全都是一片白茫茫的雪。
大街上的雪有五寸厚，踩在上面嘎吱作响，天空中还在继续飘着细细的雪花。桃枝回屋拿了一双木屐出来，踩着木屐一小步一小步的朝小北楼里面的市集而去。今日下雪，街面上的行人较往常少了许多，加之又是清早，人就更少。不过，天气再恶劣，时辰再早，市集里面总能聚集着一排接着一排的小贩子。
桃枝挎着俩大篮子，一路的问询挑拣着，从市集的这头走到另一头时，两只大篮子里已经装满了采购来的各色蔬菜，鱼肉。前面拐角的地方，有附近村子里上来的庄稼人，蹲在那里叫卖新鲜的莲藕。那人前面的地上，铺着的麻线袋子上堆放着好多的莲藕，围了一群同样买菜的男男女女在那挑拣砍价。桃枝眼前一亮，想着火锅铺子里正好缺了这莲藕，也挎着俩篮子朝前而去。
就在她快要接近那莲藕摊子的时候，突然从边上跑出一个人来，狠狠撞了她一把，桃枝踩着木屐本来就重心不稳，加之又是两手各挎着一只大篮子，被这样一撞。整个人顿时摔倒在地。两只大菜篮子里面的菜全都甩了出去，鱼儿在跳，白萝卜在滚。其他的东西洒满雪地。
桃枝想爬起来，可是她的右脚脚踝处一片火辣辣的痛，根本就撑不起来，她想朝前面几步远处的莲藕摊子前的众人求救，可是。接下来的事情，却让她目瞪口呆。
那些原本围聚在莲藕摊子前的众人，听到身后的大动静，齐齐扭头，有个妇人想要过来搀扶一把桃枝，就在这时。人群中不知是谁突然高喊一句：“捡东西咯，不捡白不捡！”
那人话音一落，便当先冲上前。从雪地里挖出那几条蹦跶的被雪给裹住了的鱼，赶紧丢进随身携带的麻线袋子里，后面又有几人受其鼓动，也跟了上来，还有几个人在那观望。有些跃跃欲试却又有些犹豫。
“求求你们，别这样……”桃枝哪里遭遇过这样的场面。趴在雪地里又起不来，使劲的拍打着身下的雪，朝前面哄抢的几人哭喊着。
“你们别这样哦，这事缺德哦，那女的是那边千里香火锅铺子的，日日来这边买菜……”附近有卖菜摊位前的人开腔道。
“你可小声点，没瞧见那带头的是东街马家的婆娘吗？惹恼了她，等会连你的摊铺也没好果子吃！”那帮桃枝说话的妇人话还没说完，就被边上人给拦截住了，周围顿时再没声音开口为桃枝说话，大家伙显然是认得那带头哄抢的肥胖妇人是马家的，都不想去招惹她。
就这样，桃枝却没有人上前来替她出头，眼见着这两大菜篮子里的东西都要被那几个人给哄抢光了，桃枝一急，抓起地上的雪揉成一只雪球，朝着那正撅着屁股捡萝卜的肥胖妇人身上砸去。
“唉哟，是哪个不长眼睛的王八羔子砸老娘？”马家的婆娘哇的叫起来，扭头瞧见桃枝的手势，当下就火了，扔了手里的萝卜，踩着嘎吱嘎吱的雪，朝桃枝这边移来，脸上的肥肉因为暴怒而一块块的颤抖。
“不开眼的小贱蹄子，敢打老娘，老娘今个不把你那小脸打开花，就不晓得你马王爷长几只眼！”马家的骂骂咧咧着已经来到桃枝身前，抬起那又圆又大又厚，像蒲扇般的大巴掌来照准桃枝的脸就要抽下去，周围的人都不由抽了一口凉气。
那先前为桃枝开口说话的卖菜妇人心道，这年轻小妇人今个真是倒了大霉，人说破财消灾，她这破财还惹灾，马家人是东街一条街的灾星，晓得底细的人都不敢惹，这小妇人真是从下面来的，不晓得行情就是这样吃亏呀！
马家的大巴掌没有抽到桃枝泪水横流的脸上，而她本人，却被人从后面推了个踉跄，一屁股跌坐在雪地里。周围的人从震惊中回过神来，都以更加惊恐的目光看向那个推倒马家婆娘的，是何方神圣！
雪地里，站着一个高高大大的年轻人，穿着一身干粗活的蓝色短打衣袄，浓眉大眼，五官端正，身后几步远隔着一根扁担和一摞捆绑在一块的麻线袋子。
“胜、胜小子……”桃枝不敢置信会在这里这样的情况下遇见梁礼胜，而且，还是他出手相救，让她免受了那一巴掌。
“你是哪里来的混账小子，敢推老娘我？你晓不晓得我是哪个？你晓得我娘家有几个兄弟？我告儿你，我是……”
“我管你是谁，管你几个兄弟，敢公然哄抢别人的菜，就是不要脸！就是该打！我从来不打女人，你别逼我！”梁礼胜出声打断马婆娘的话，又怒视其他几个正准备抱着捡来的菜正准备开溜的人，抄起那边的扁担几个箭步上去拦住他们的去路：“把菜还回来！”
桃枝睁大双眼，不敢相信眼前这个凶神恶煞的男人，竟然就是那个在她面前，从来都是温吞还有点木讷和腼腆的梁礼胜？那几个人被梁礼胜这凶神恶煞的样子给吓到了，赶紧扔下方才好不容易捡来的菜，然后夹起尾巴跑的不见踪影，那边，马婆娘摔着了屁股，坐在地上打赖骂街，梁礼胜懒得理睬，把那些滚落的菜一一捡回桃枝的两个大篮子里，又把马婆娘的菜篮子拿到桃枝面前，道：“哪些是你的菜？挑出来！”
桃枝收回感激的目光，垂下眼，把手伸向马婆娘的菜篮子，马婆娘急的嗷嗷大叫，梁礼胜一记冷目瞪过去，马婆娘顿时禁了声。
“别怕，有我在，谁敢欺负你要她好看！”梁礼胜沉声道。桃枝点点头，垂下眼，从马婆娘的菜篮子里挑拣出自己的那一份，马婆娘气的坐在地上拍腿大哭，见在场的人没一个去搀扶她一把，也收了泪，挣扎着从雪地里爬起，菜篮子也不要了，揉着摔痛的大屁股急吼吼出了市集，口里还在扬声撂狠话，大意就是让这边的两人等着，走着瞧之类的恐吓话语。
马婆娘一走，先前为桃枝开腔的那个卖菜的妇人还有她的同伴跑过来，帮着把桃枝的木屐从雪地里找出来给她套上，其中一人还对桃枝和梁礼胜道：“小伙子，你们惹上大麻烦了啊，那马婆娘可是东街那一条出了名的悍妇。知道她底细的人，谁都不敢惹她呢！”
桃枝和梁礼胜有点茫然，两人都是初来县城，对这里的一切哪里晓得那么清楚？
“悍妇？这么说，她家的男人是做什么营生的？很凶吗？”桃枝问，在她的心目中，女人在外面腰杆子硬，主要是来自于男人的抬举。
“才不是呢，马婆娘那男人去年才死，是被马婆娘给活活气死的，谁家两口子不拌嘴的，马婆娘仗着自己娘家有五个兄弟，每回跟男人拌嘴就把那五个兄弟给找来，她男人可没少挨他们姐弟的打！”
“哎，你们如今惹恼了马婆娘，麻烦大咯，她最抠门的人这连菜篮子都不要了，铁定是去娘家搬救兵去了，哎，你忙赶紧走吧！”
“……”
桃枝大惊失色，推梁礼胜道：“胜小子，你快走，莫跟这呆着！”
“我行的端坐的正，管她来多少个兄弟，我要认怂就不姓梁！”梁礼胜扶住桃枝的手，沉声道：“你的脚还能走不？”
桃枝尝试着抬脚，可惜实在不行，脚踝处都明显肿了。这雪还在下，站在这，就算不被痛死也得受凉冻坏。
“来，我背你回去！”梁礼胜道，在桃枝身前扎个马步矮下身，桃枝犹豫了，大庭广众之下，公然趴在他的背上，何况，他们之间那些言论，桃枝犹豫的很。
“快呀，雪越发的紧了！”梁礼胜催促了一声，桃枝这才极为难为情的趴在梁礼胜宽阔温暖的背上，然后，两手拎着那菜篮子，旁边的人又帮忙捡起梁礼胜带来的那扁担之类，梁礼胜双手握在手中，背在身后，正好给了桃枝身体的支撑，避免了手掌碰触她的臀部。尽管如此，当桃枝爬上他的背，两人起身抬步的时候，两人的心口还是忍不住的一阵狂跳，桃枝是脸颊染上了一层红晕，梁礼胜则是耳后根全红了，就像喝酒上脸的那种。
就这样，两人在冰天雪地里，一步步朝着千里香那边行去……