“唉，振邦兄着实不易啊，可他却是心性乐观，不畏艰难。我有时候想要贴补他一点银子，都被他严厉拒绝，并告诫我，若是我下回再如此，便是看轻了他，也是看轻了这份友情，唉！”孙玉宝叹道。
“可我什么都帮不了他，甚至，都不能帮他谋取一个入学的名额。不能入学，不能进正规的学堂和私塾受老师的教导，就不能获得童生的资格！没有童生资格，便是名不正言不顺，不能参加科考，空有一身的才华，也只能是徒增悲叹！”孙玉宝怅然叹息道。
锦曦走在后面，脚步微顿，原来科考还有这样的规矩？听孙玉宝话中怅然若失的语气，还有那踌躇的样子，会不会，自己的这个舅舅，也是跟郭海那般，面上虽然在铺子里打理的津津乐道，其实内心真正的心愿，还是想做学问，走科考入仕的那条路呢？
这个问题，还真是被忽略了，看来，是要好好琢磨一下了！锦曦暗想，加快步伐追上前面的孙玉宝，两人齐步朝着千里香那边而去。
身后，越来越浓郁的夜色，笼罩了一路。朦胧的夜色下，某一条巷子的拐角处，有一双男人阴鸷的目光，如暗夜里捕食的狼，牢牢盯着前方正说说笑笑着远去的一女两男。想要跟踪而去，前面那个一直压阵的年轻男子，猛然一个扭头，吓得后面这双阴鸷眼睛的主人，赶紧龟缩了回去，大气不敢出。
“阿财，怎么了？”锦曦转身询问道。
阿财目光警惕的在四下再次环视一圈，四下都是串在一起的巷子，锦曦瞧见阿财这样子，也警惕起来。四下扫过。孙玉宝赶紧退到锦曦身侧，伸开双手做出护卫她的样子。
“许是我的错觉，走吧。”阿财道，收回目光，锦曦点点头，不再耽搁，一路朝着小北门那快步而去。
后面，躲在暗处的阴鸷目光的主人，也转身朝着另一个方向快步远去。
两方人马都散去后，另一端的巷子里慢悠悠晃出一个白衣人。手里的盲杖随意的架在肩头。
“哼哼，画虎画皮难画骨啊，真是瞧不出。那个其貌不扬的大脚丫头，竟然还被人给盯梢了？”苍云撇撇嘴，懒洋洋道。
他身后随即探出另一张脑袋，畏缩的几面打量了一眼，道：“少爷。天都黑了，咱回酒楼去吧，跟了人家大半日，从酒楼跟到小北门，又从小北门跟到北面河滩，我这腿都快断了！”
“腿断了？行。我这就带你去逸翠楼，让那里的老鸨给你好好捏上一捏，保证你腰不酸腿不痛浑身酥麻脚底发虚。要不要？”
“少爷，灵宝跟你说着玩的呢，腿不痛，一点都不痛！灵宝还能陪着少爷绕全城几大圈呢！”灵宝赶紧告饶，还以为这趟来县城又得下榻青楼。那些青楼女子调情还有咿咿哦哦的叫声，真是让他抓狂。幸好老天开眼。这趟少爷只是吓唬他，最终下榻在茗山阁大酒楼。
“不痛就好，那就走吧！”
“少爷，你该不会是要去追踪刚才那个人吧？”灵宝瞟了眼那个阴鸷目光男人离去的方向，问道。
“不追怎么行？他跟大脚丫头有仇，大脚丫头是文鼎一伙的，这么推来他跟文鼎也就是敌人。敌人的敌人就是朋友，有朋自远方来，不亦乐乎？我自然要去拜访一番！哪里事事都要惊动李青他们那一伙呢？再说他们都还驻扎在胡村，怎么过来？”苍云邪笑着道。
灵宝掰着手指算着，咦，好像还真是那么个理儿啊！
……
望海县城一处地下赌庄，荒弃后院的一间杂物房里，桌子上方一盏昏暗的灯火，两个衣裳皱乱，头发胡子一看就好久不曾打理的中年男子，正相向而坐，拿着酒杯碰撞。
桌上，摆着两只盘子，盘子里面是散落的花生米，还有一盘是卤鸡爪，两个男人一边啃鸡爪，一边喝酒，倒也逍遥，突然，屋子外面传来急促的脚步声。
“有来人，吹熄灯火抄家伙潜伏！”其中一个男子迅速作出判断，吹熄了灯火的同时翻身到桌子底下，拔出腰间的一把短匕首握在手中，目光狠戾的盯着前面紧闭的屋门。而另一个男子，反应稍微慢一拍，但也抄起一旁的棍子，滚到一旁的墙角龟息。
那脚步声到了门口，突然就停了，只听到两声老鼠吱吱的叫声。
桌子底下的男人，还有墙角的男人，都松了一口气，重新爬出来点亮了灯火。屋门嘎吱一声，在快速的开合间，一个黑影卷着一身夜色站到了屋子一隅的暗影里。烛火跳跃，看不清他的面目，只有一双阴鸷眼睛，让人看了遍体生寒。
“是小马回来了！”那个慢一拍的男人呼出一口气，朝来人招手：“快过来喝酒！”
被叫做小马的男人三步并两冲到桌边，虽然声音压得极低，但是声音难掩狂烈的激动，对桌边对饮的两人道：“哥，十八哥，你们猜我方才在外面瞧见了谁？”
“官差？”小马哥问，脸上闪现一丝恐慌，扫了眼小马身后，“弟，你没被官差盯上吧？”
小马目光转向坐在另一边，拿着杯子眉头拧在一起的十八哥，十八哥抬眼，沉声问：“该不会是梁家的人吧？”
小马激动的点头，阴鸷的眼里，灌满仇恨。
“梁家的谁？”毛十八从凳子上一跃而起，揪住小马，眼里迸发出一抹血色。
“那个小姑娘，做买卖的那个！”小马道：“我本来想出手就地了结了她，可她身边有个男的，身手应该不赖，我才一动弹那男的就有所察觉，我没有把握弄死她，不敢轻易下手打草惊蛇！”
毛十八丢开小马，一把将手里的酒杯砸在地上，咬牙切齿道：“是梁锦曦！”
“梁锦曦是哪个？”一旁的大马诧异问。
“哥，你真是喝高了，那梁锦曦还不就是咱们老马家的大仇人？”
“要不是她去搜罗我们的罪状，让人去衙门口告状，又设计让我们老姐跟人私通，又让师爷给撞见，斩断了师爷那边那条路，我们马家兄弟哪里能落到如今这副田地？”
“三个哥哥在牢里，那是要把牢底给坐穿了的，我们老姐如今被她婆家那边的人，也给关押了起来，那是折磨的生不如死！一切都是这个梁锦曦害的！”小马阴鸷的眼底，闪烁着要杀人的狰狞的凶光。
大马一拳头捶在桌子上，花生米从盘子里跳出来，在从桌上滚到地下。
“妈的，姓梁的那个小贱人，老子这就去灭了她！”大马抄起手边的棍子，霍地站起身，酒是喝高了，但也终于把那个最大的仇人，跟她的名字对号入座了！
“小马，赶紧拦住你哥，别让他出去生事！”毛十八对小马打了个眼色，小马几个箭步把大马拽了回来，安抚道：“哥，十八哥跟梁锦曦的梁子，不比我们轻，他大哥才刚刚被保释出来，又被逮进了监牢，还给扣上一个贩卖病猪，坑害百姓的罪名，后半生都要交代在里面。十八哥他脑子好使，我们先听他怎么说！”
这边，毛十八眉头拧成一个疙瘩缓缓坐下，脸上的神情，在跳跃的火光下，呈现出诡异的变幻。
“十八哥，我们兄弟都是被那丫头逼得走投无路，又逃不出望海城，幸好跟这地下赌庄的掌柜有些交情，人才冒着风险让我们藏在这荒僻院子里，苟且偷生！”大马冲过来凑到毛十八跟前，怒气冲冲道。
小马直皱眉，什么狗屁交情，无非是从前马家兄弟横行一时那会子，有几单见不得光的买卖，这地上赌庄的掌柜也搀和了一脚，有把柄在他们手上。赌庄掌柜被逃亡的马家兄弟威胁，不给收留回头去到衙门口，就把他给拉下水，这掌柜没有法子，只得找了这一处荒僻的院子，用来供奉瘟神。
没想到这瘟神也有挡不住的召唤力，逃亡的毛十八也阴差阳错的躲到了这里，因为有共同的敌人，而结成了坚固的同盟。
“十八哥，你也是被逼躲到了这里，咱们三人等人这么久，一直找不着机会离开县城去长桥镇报仇，如今，好不容易那丫头送上了门，这个机会不能放过！”大马激动的捶着桌子，对毛十八道。
“你说的，我自然晓得，可你也别忘了，如今我们三人都是衙门口通缉的重犯，我们三人的头像都还贴满了大街小巷，谁提供线索，就有五两银子的赏银。你这会子走出去，必定是有去无回！”比起大马的狂躁，毛十八要冷静的多，尽管他的眼底早已被血色灌满，但还是缓缓吐出自己的想法。
大马面色一沉，一脚踹翻自己刚才坐过的椅子，小马无奈的皱眉，幸好这处是荒弃的院子，附近都没住人。
“姓梁的那个丫头，诡计多端，保不准这趟是以身做诱饵，钓我们上钩！尤其是她身边的那四个随从，一个个都是练家子，我哥当时带着的那一伙人，都是被那四人给制服住的，我们不能轻举妄动！要智取！”毛十八琢磨着道。
“十八哥，你脑子比我们好使，你说怎么着，我们就怎么做！横竖都是亡命之徒，多杀一个就是赚！”小马沉声道。