忙完了b3和b1车系的外观设计，兴致勃勃地叶开顾不上休息，点上一支烟，边吸边翻阅宝马5系的资料。
首先映入眼帘的是一辆被刀斜切过车头的汽车，车头上的进气格栅由两个上下没有菱角的三菱形组成，左右全是透明塑料灯罩。这辆车就是1970年，为了与奔驰w114系列抗衡，宝马委托意大利博通设计公司为其设计一款新车，该车的外形由马塞罗负责设计，宝马2200车型就此诞生。
宝马2200车型外观有着极为浓郁的意大利轿车风格，除了车头隐约可见的“双肾”进气格栅，你很难把它与印象中的宝马联系在一起。
时隔2年，以宝马2200车位原型车的第一代宝马5系（e12），在法兰克福车展中正式亮相，其采用了全新的“5-series”命名方式（宝马newclass车系概念之后的第五个车系），车尾标识中的“5”代表其车系，后两位数字则代表发动机排量。它的诞生也开启了宝马一个崭新的经典设计时代。
宝马的重要特征——双肾型进气格栅好似一个“猪鼻子”被置于车头的四圆灯中央，对于那个年代的轿车来说，保险杠的设计还较为淡薄，第一代5系同样如此，其挡风玻璃被镀铬装饰所包裹，以营造出豪华轿车应有的氛围。与这个年代大多数欧洲汽车品牌一样，宝马5系仅有驾驶员一侧反光镜。
与辨识度极高的车头造型相比，第一代宝马5系的车尾设计则过于低调，如果去掉宝马的logo，恐怕其很容易被误认为是某款法国车。虽然设计较为低调，但其车尾也不乏亮点，靠近右侧尾灯的油箱盖就是一个颇为有趣的设计。第一代宝马5系的整车尺寸为长4600mm，宽1690mm，高1425mm，轴距2600mm。其大车窗、低腰线的设计和c柱上的霍夫迈斯特拐角成为其难以磨灭的永恒经典。
第一代宝马5系的内饰设计极富层次感，中控台中央的空调和收音机区域整体向前突出，一个时钟被巧妙的放置在两个空调旋钮中央，尺寸较大且握感偏细的四辐方向盘造型中规中矩。作为一款豪华轿车，第一代宝马5系的配置在现在看来并不算有多丰富，但这些仅有的配置恰恰象征着那个年代对于豪华轿车的定位，哪怕仅仅是一个时钟。
而第一代宝马5系采用前麦弗逊、后半拖拽臂式独立悬架结构。起初车辆配备了手动升降车窗、调频收音机和空调系统等。1976年，宝马对第一代5系轿车做出了些许改进，整车隔音效果得以增强，并增加了电动外后视镜、电动车窗、转向助力和前轮盘式刹车系统。为了准确计算出发生事故时车辆的变形区从而保证车内人员的安全，宝马工程师首次在车辆设计、研发阶段大范围使用计算机技术。
全新外观和新颖的配置，让宝马5系在市场上一经推出，就获得了超出了宝马公司意料的成功。而这样的成功，更增加了宝马研发新车型的信心。
看到这里，叶开合上了资料，把目光从古董车似的照片上收了回来，开始闭目回忆宝马之后的历史进程。
前世的1981年8月，宝马推出了第二代5系（e28）轿车。初见第二代宝马5系你会产生这样的想法：“宝马设计师是在开玩笑么？”。与其说新款，不如说它是第一代宝马5系的“小改款”，因为它们实在是太像了。
仔细观察不难发现，第二代宝马5系相比上一代车型在外观设计上更为饱满，或许是车头那“四眼”大灯太过经典，以至于设计师不忍放弃这一辨识度极高的家族特征设计。为了区别于上一代车型，第二代宝马5系的大灯被设计为一大一小的样式，镀铬双肾型进气格栅被明显加宽，使其不再显得那么呆板，车头保险杠下端也“丰满”了许多。有趣的是，宝马为第二代5系车头那标志性四只圆眼睛配备了四把“小刷子”，这就是它雨刷式的大灯清洗装置。
第二代宝马5系最显著的变化来源于其尾部造型，一改上一代宝马5系那倾斜角度偏大的后备厢设计，位于c柱的换气口由第一代宝马5系略显呆板的黑色横条格栅改为更为优雅的隐藏式设计。尾灯样式也更符合大众的审美，中置偏右的排气管设计使其格外另类。第二代宝马5系整车尺寸为长4620mm，宽1700mm，高1415mm，轴距2628mm，车重1370kg。
与较为“偷懒”的外观设计相比，第二代宝马5系的内饰设计则有了明显的改变。四辐方向盘虽造型依旧，但手感上却有了很大的提升，部分车型则配有更为运动的三辐方向盘。仪表盘样式清晰易读并已初见宝马经典的传统风格，中控台整体布局清晰且层次感依旧，中间的音响、空调控制面板及中央出风口向驾驶员一侧倾斜，电动车窗按键则分布于换挡杆四周。
在前两代车型所获得的辉煌成就面前，宝马也面临着一个艰巨的考验。80年代末期，汽车设计进入了一个崭新的时代。面对其他品牌不断创新，宝马的设计已略显疲态，但在创新与巩固品牌形象面前，宝马选择了后者。1988年，第三代宝马5系（e34）正式与公众见面，事实证明，宝马的选择是正确的。
当人们第一次见到宝马5系（e34）时都会忍不住惊呼：“这种传统且过于传统的前脸设计为何还会如此吸引人？”。没错，第三代宝马5系前脸造型还是那四圆头灯和双肾格栅的“黄金组合”，但设计师在进气格栅面积整体缩小的同时将“双肾”刻意放大并用与车身同色的装饰将其包裹在其中。转向灯则巧妙的与大灯融合在一起，如此取巧的设计造就了第三代宝马5系的经典，也为其增添了一丝时代气息。
就是这一丝丝时代的气息，以及宝马5系第一代和第二代外观几乎没有差别的情况，让叶开决定直接采用第三代5系的外形。