连蔓儿家新宅内院的上房是坐北朝南、一明四暗，一共五间。当中这一间明间，南北向中间设有隔断。进门两边是煤灶，而隔断的北面两边则是储物空间，摆放着盆架、储物架等。北门也就是后门的上方，是一个长方形的屋宇造型的木制结构物。
这个木结构也是坐北朝南，板壁上有简单大方的彩漆雕花，正面是两扇对开的门。现在那两扇门是打开的，连守信顺着连蔓儿的手指，就可以看见小屋宇里面的情形。
里面正中摆放的是一块闪着耀眼金光的黄缎子，上面放的则是御赐牌楼、黄金，表彰连蔓儿家的圣旨。
小屋宇斜下方的地面上，则摆放了一张供桌，正中的香炉里插着上等的檀香，正袅袅地燃着，除此之外供桌上还摆放着各式各样的果子、点心。
连守信有些迷惑，自打将圣旨请进来，就供在了这里。如今正值大年，要在圣旨前烧香、供奉也理所当然。不过，这和拜祭祖宗并不是一件事啊。
“爹，以后咱家逢年过年，要拜祭，咱们就拜祭圣旨。”连蔓儿当然知道连守信的想法，就笑着说道。
“爹，你天天要听小七给你念书，鲁先生说的学问，你也听了不少。……君臣父子，这君臣是摆在前面的。忠孝，这忠字也是摆在前面的。爹，你不是天天念叨，说皇恩浩荡，不知道咋报答吗。”
“我爷把太爷、太奶的排位拿到太仓去了，这一年三节四时，有正枝正叶的我大伯在，还怕缺少了啥供奉。”
“咱们家供奉、参拜圣旨才是最正经、最应该的。”连蔓儿告诉连守信。
有些打算，连蔓儿并不打算现在就跟连守信说。
在南山的坟地里，连家的祖宗。就只有连老爷子的父亲和母亲两位。在向上追溯。不仅没有坟头，甚至连姓名也不能确知。当然，这不排除连守仁和连继祖知道。不过连蔓儿确信，连守信不知道，五郎和小七也不知道。
除非是有些传承、讲究的大族，一般的庄户人家甚至没出过读书人。族谱、家谱一类的东西，就更不用说了。
别看连老爷子如何注重规矩，如何看重读书，一心期盼大儿子能经由科举而出人头地、光宗耀祖。连家是没有自己的族谱和家谱的。
即便因为连守仁终于做了官，连家要修族谱、家谱，已经分家出来的连蔓儿一家，又能排在什么样的位置，她们又何必要去排一个位置。
要修族谱、家谱，也该是她们自己来修。而这件大事，连蔓儿并没有寄希望于连守信。她的计划里，这件事是该由五郎和小七来完成的。
等连守信和张氏百年之后，五郎和小七建宗祠、修族谱，连守信和张氏就是她们这一族、这一家的祖宗。
她们白手起家，与上房诸多恩怨、而且格格不入，这样的做法合情合理、恰如其分。
这个想法，连蔓儿只和五郎私下里说过，五郎那时默默地点头，然后就更加发奋读书去了。
以后。这个打算要不要和连守信说一说，这是以后的事。现在，只要确立年节供奉圣旨和牌楼就可以了，这可是她们一家的发家之本。
“啊……”连守信啊了一声，一时也没什么言语。
“爹，明天上坟的纸钱啥的，我们都准备好了。”连蔓儿又道。
家里不供奉，不拜祭，但是年节连守信去上坟、烧纸。这个连蔓儿并不反对。
连老爷子那一大家子都在太仓。别看连继祖秋末的时候来收租子，这过年那边却并没打算回来人上坟、烧纸。只在信中叮嘱连守信、连守礼要带着五郎和小七去。
“爹，就这么办吧。”五郎从外边走进来，说道。
“……那行。”连守信点了头。
连蔓儿和五郎交换了一个眼色，心中都暗暗地欢喜……夜幕降临，连家的大门口、御赐牌楼的两侧都点起了大红的灯笼。前院正厅、书房、鲁先生的房屋门口也挂起了红灯笼，而内院里除了上房门口，两侧的抄手游廊上每根柱子旁边也挂了灯笼。
按照习俗，除夕夜要留长明灯，这个长明灯是照小耗的，所以即便是最贫穷的人家，到了这一晚，也要至少留下一盏灯彻夜不息。
连家今年则是所有的院落，包括早点铺子的门前也挂了红灯笼，其中灯笼数以内院最多。
连蔓儿喜欢红灯笼喜喜庆庆的红，还有寒夜中暖融融的光。
一入夜，外边的鞭炮声此起彼伏，五郎和小七也时不时地跑出去放一挂鞭、或者几个炮仗。到了亥时，张氏带着连枝儿和连蔓儿又忙碌了起来。
她们要包饺子。
辽东府这边的习俗，除夕这一天，团年饭是晌午吃，晚上守岁的时候要吃饺子。这顿饺子与平常包的饺子还不同，必须要包成元宝形状，以期发个好兆头。而在饺子的馅料里，还可以包入铜钱，吃到的人，就是明年运气特别好的人。
张氏擀皮，连蔓儿和连枝儿包，今天的饺子馅是牛肉的，里面加了少许的猪肉，没有放菜，只放了各种调料和剁的细细的葱花。这是他们这里俗称的一个肉丸馅的饺子。
饺子包好了，外屋的铁锅里准备的大骨汤也烧滚了，张氏就将饺子用帘子端着，出去下饺子。
除夕夜的饺子，一般是煮饺，而不是惯常吃的蒸饺。以前没有分家的时候，这除夕夜的饺子却都是蒸饺，不是连家的人不知道这个风俗，而是因为周氏的个人喜好。周氏不喜欢煮饺，用她的话说是嫌煮饺“水淋光汤”。
去年连蔓儿家虽然分了出来，但住在老宅里，还要顾忌周氏的脸色，比如说她们吃鱼，还要被周氏指桑骂槐一番，年三十为了求个宁静。张氏也还依着上房的规矩。做的蒸饺。
现在，张氏就是一家的主母，再也不需要看谁的脸色，她征求了一家大小的意见，才决定这一顿吃煮饺。
连蔓儿其实私心里更喜欢吃蒸饺，但她也不讨厌煮饺。就这一顿，当然是按照风俗来更好。
张氏在煮饺子，连蔓儿和连枝儿这边就调好了酱碟，等饺子熟了。就将饺子装盘，连同酱碟并几样小菜，一共装了两个大大的食盒，连蔓儿又提了一个食盒的碗筷，娘三儿个就往前院来。
前院正厅，连守信、五郎和小七都陪着鲁先生在守岁。
见她们来了，连守信、五郎和小七就忙将炕桌上的瓜果点心收拾到一边。张氏从食盒里拿出饺子、酱碟和小菜，连蔓儿也将碗筷都摆好，一家人这才在桌边围坐，开始吃饺子。
胖乎乎的元宝饺，个头并不大，张大嘴，一口就可以吃一个。鲁先生吃到第三个的时候，就从馅里吃出来一个银角子。
“恭喜鲁先生，明年必定顺风顺水、万事大吉。”众人就都笑着给鲁先生道喜。
鲁先生知道。这肯定是刚才连蔓儿给他夹饺子，故意放的。讨了个好兆头，他也十分欢喜。
然后、小七也吃到了银角子，接着是五郎，一会工夫，大家伙都吃到了，自然是各个欢喜。
吃过了除夕夜的饺子，在等待新年到来之前，还有一件要紧的事要做。
连蔓儿和连枝儿姐妹两个。回了内院。就到自己屋里，将早就准备好的里外新衣都装在一个大木桶里提着。然后又带齐了洗漱的一应事物，就出了屋门，顺着沿着抄手游廊，从西侧的月洞门出来，进了西边的跨院。
走下台阶，顺着青石铺就的小路走到一座影壁后面，又上了两级石阶，打开门，走了进去。
除旧迎新必不可少的一项，自然是洗浴。
一进的浴室的门，拐过一个小小的隔断，就是扑面的热气。
这浴室外面冲北设有影壁，里面对门设有隔断，这都是为了冬天保暖、以及浴室内的私密而设置的。这浴室里面，还分里外间，中间也设有隔断，里间自然是抽水马桶，这外间就是洗澡间。洗澡间里放着两个大大的木浴桶，浴桶间也有半高的木板架子。除此之外，这浴室里还有矮个圆肚的大水缸，以及一个炉灶。
炉灶里炉火正旺，上面一只水壶，张氏正坐在炉子旁边，看着炉火。
“水都给你们倒好了，快趁热洗。”张氏见两个闺女进来了，就忙笑着招呼。
“哎。”连枝儿和连蔓儿答应了一声，就走到浴桶旁边。
浴桶里的水还冒着热气，连蔓儿伸进手去，感觉热热的，就忙脱了衣裳搭在旁边的木架子上，随即就进了浴桶，将整个身子连同下巴都浸入水里。
因为对面火墙的另一侧厨房里烧了一天的火，还有旁边火炉的热气，浴室内几乎可以说是温暖如春，在泡进比皮肤温度高几度的热水中，在寒冷的冬天，还有什么是比这样一个热水澡更让人感觉舒服的那。
“好舒服。”连蔓儿舒了一口气道……（未完待续）