连守信的提着的篮子里，满满的是鲜嫩的豆角，茄子，还有两条翠绿的小黄瓜。
“爹，这是从哪摘来的，咋现在还有这么嫩的豆角和茄子？”连蔓儿就问连守信。
连家前院和后院大多数的菜蔬都已经过季了，现在就只剩下长得半大的白菜，还有新长出来的菠菜，然后就是萝卜和倭瓜能吃了。
“这要问你们娘了。”连守信就笑着道。
“娘在村外和春柱婶子合开了一块菜地，咱都给忘了。”连枝儿就替张氏答道。
那还是连蔓儿没来到这个世界之前的事了。张氏是个闲不住的人，前后院里种了这些菜蔬她还怕一家人不够吃，就想着等一些菜蔬过季了，就补种一些。她和周氏说了，周氏不肯，说是到了那个时候天气都凉了，白白浪费种子和地。家里周氏说了算，张氏也没办法。
正好村外边挨着河边那有块空地，张氏就和春柱媳妇一起，将那块地开了出来，周围围上帐子，就在里面种了些茄子、豆角什么的。那块地挨着河边，浇水方便。张氏想着就是多费些力气，多用了点种子，就是到时候没啥收成，也没啥损失。要是有了收成，那家里到秋末就有新鲜的菜蔬吃，怎么算都是划算的事。
结果这些菜蔬要下来的时候，张氏就小月了，大家就把那块地的事给忘了。
“多亏你春柱婶子帮着咱浇了两回水。我今个儿早上去看了，那块地的收成可不错，够咱吃的了。”张氏就道。
“你们挑的地方好。”连守信就道，“那块地肥。”
饭菜都熟了，一家人又都洗手洗脸，这才放桌子吃饭。连蔓儿喜欢那茄子和黄瓜鲜嫩，又炸了一碗酱，将黄瓜和茄子洗干净了，蘸着酱吃。
“蔓儿，别光顾着吃那个，你多吃点肉。”张氏对连蔓儿道。
连蔓儿点头。这次特意买的肉多的骨头，和海带黄豆炖在一起，香味扑鼻。她之所以每次都买骨头，也并不完全是因为骨头便宜，而是为了给家里人增添钙质，尤其是连枝儿、五郎和小七，当然也包括她自己。他们都正在长身体的时候，多喝点骨头汤，可以让他们长的更高更结实。
“还别说，这海带用骨头炖炖，还挺中吃的。”连守信就道。
一家人乐呵呵地吃完了晌午饭，张氏也不让连蔓儿和连枝儿动手，自己一个人就把碗筷都收拾洗好了。
“那地里的菜，咱也吃不完，等一落了霜，可就不能吃了。我想着趁这两天日头好，咱捡那嫩的切了晒成菜干，留着冬天吃。”张氏忙活完了，就和大家商量。
“好。”连蔓儿第一个就表示赞同。
一家人就收拾了收拾，就出门往村外来。
出了村，就是一条小溪，溪水很清澈，上面没有桥，而只是隔上一定的距离摆一块石头，大家踩着石头过了小溪，就是张氏开的菜地了。
连蔓儿看了看，这块地差不多有五六分的样子，种了几畦的黄瓜，豆角、茄子，帐子上面还爬满了芝麻，结出来的芝麻穗已经都有些发黄，这是里面的芝麻粒熟了。
“蔓儿，小七，你俩去收芝麻吧。”张氏看见连蔓儿瞧着那些芝麻，就笑着安排道。收芝麻这儿活计最轻省，当然是连蔓儿和小七的。
“哎。”连蔓儿和小七都痛快地答应了。芝麻是好东西，可以磨成芝麻酱、芝麻油，那可是相当的美味的。
连蔓儿和小七围着帐子摘芝麻，张氏和连守信就带着连枝儿和五郎进了菜地里，开始摘那些差不多成熟了的豆角和茄子。摘下来之后，拿到小溪边，将上面的灰尘和泥垢清洗干净，张氏早在一片空地上摆上了带来的菜墩，就将豆角都切成细丝，茄子切成片，摊在带来的帘子上在烈日下暴晒。这样晒个一两天，就将菜里水分都晒干了，然后将菜干收进布袋子里，放在阴凉干燥的地方存放起来，可以一直存放到第二年的夏天。
晒菜干，这里面并没有什么技术含量。但却也不是每家每户都会这么做。这就要看当家的女人是什么样的人了，是勤快还是懒惰，是会过日子，还是不会过日子。
比如说连家，以前都是不晒菜干的。这倒不是因为周氏懒，如果她想晒菜干，只需要安排儿子和儿媳妇们去干就行，并不用她亲自动手。
“……你奶以前是城里人家，好日子过惯了的，看不上这些。”张氏的解释是这样的。比如说连蔓儿现在每次赶集都会买的肉骨头，周氏就不肯买。用周氏的话说，那骨头上能有多少肉，够谁吃的，有钱就该买肉吃。所以现在连蔓儿家要是炖骨头，就不给上房送了。
孩子们懂事，她的身体也完全好了，又能够按照自己的心意过日子，真是舒坦啊。张氏这么想着，就觉得浑身是劲，手里的菜刀都轻了一些。
连蔓儿看着张氏切菜，就像变戏法似的，那豆角丝、茄子片，切得又匀净又快，不由得都看呆了。
“蔓儿，瞧啥那。”连枝儿就笑道，“等冬天吃酸菜的时候你再看，整个村，就没有人比咱娘切的更细更快的。”
“娘，你刀工这么好，有啥窍门没有？”连蔓儿觉得口渴了，也不回去喝水，就从菜地里摘根黄瓜，在溪水里洗一洗，蹲到张氏身边，一边吃一边看张氏切菜。
“有啥窍门，多练练就行。”张氏就笑道。
直到日头偏西，连蔓儿和小七整整收了两篮子的芝麻，大家就将已经晒的半干的菜干都收起来，又将菜墩、菜刀和帘子也都收进篮子里，这才往家里来。
一路上，遇见了村里的人，都和张氏打招呼。
“好人有好报那，看你这身子骨，是没事了。”就有人打量着张氏道。
“我这回啊，得亏我几个孩子。”张氏就道。
大家又都开始夸连枝儿、连蔓儿、五郎和小七。
这么慢慢地一路走回来，到了家门口，张氏的脸上还是笑着的。
“今个儿晚上……”
推开大门，就听见上房里传出来吵闹的声音。
“是你大伯和二伯，打起来了？！”