萧桐拉着杨雁回东拉西扯，一副忘乎所以，完全忘了自己是来做什么的样子。温夫人和罗氏不由面面相觑。闵氏也傻在当场———她一直都知道女儿人见人爱，却没想到女儿还能莫名其妙惹来萧夫人垂爱。
只听萧桐又问道：“杨姑娘这是要往哪里去？”
杨雁回便道：“小女来秦府做客，这会子正要家去呢。”
萧桐不乐意了：“怎么我刚来，杨姑娘便要走了呢？走不得，还是要再坐一坐。”
温夫人只得轻轻咳嗽两声。萧桐这才回过神来，这里不是镇南侯府，是秦家，要不要留客，得秦家的主人说了算。
罗氏心下也是连声道奇，当下笑问闵氏：“若杨太太不嫌弃，不如再多留一会儿？”
闵氏自然是要给面子的，忙道：“如此，我们也只好再多叨扰老太太一会。”
萧桐这才去看闵氏，闵氏忙施礼道：“民妇杨闵氏，是雁回的母亲。请萧夫人安。”
萧桐见这妇人端庄大方，打扮的素雅干净，突见贵妇，也无甚露怯之举，颇为满意，便笑道：“杨太太将女儿教得颇好。”
杨雁回觉得自己好像在做梦。
一行人到了荣锦堂，罗氏一面命人看茶，一面与两位夫人说话。
萧桐最初还肯应付两句，说什么：“上回去安定府，我还特特去拜会了罗老太爷和老太君。”云云。
接着，她便愉快的将此行目的忘在脑后，一直拉着杨雁回说话。三两句就摸清了小丫头家境出身，又弄清了她们和秦家的关系，还将腰间系的一块羊脂白玉鲤鱼佩解了下来，系在杨雁回腰间，说是见面礼———人家是正经的耕读传家，身家清白，小姑娘自己也是容貌出众，饱读诗书，言谈不俗，举止大方。配俞谨白还委屈了呢。就单说这人物这模样，也怪不得俞谨白喜欢。她一个女人都瞧的挪不开眼了。不过冲这么小的姑娘下手，俞谨白委实混账了些。萧桐准备回去好好教训这小子一顿！
杨雁回觉得自己可能真的是在做梦，只是不知何时醒———算了，别醒了，让我再睡一会儿！
闵氏未经过这样的场面，不知该如何应对，只能呆呆在一边看着———这到底是什么情况？
温夫人眼见萧桐忽然对一个小女孩生出极大的兴趣，便也只得随她去了。反正萧桐此来，不过是为了给她壮壮声势罢了。她便自对罗氏道：“秦老太太，我因有一事不明，只能上门向您老人家讨教一二。”
罗氏忙道：“夫人太客气了，有话但讲无妨。”
萧桐听温夫人已切入正题，便也不好再在一旁聒噪，只安静听着。杨雁回和闵氏坐在下首交椅上，装模作样的喝茶，实则竖着两只耳朵听这些贵妇们说些什么。
只听温夫人道：“不瞒秦老太太……”
话刚到这里，门外忽有人报说：“老爷来了。”
杨雁回瞅了一眼铜壶漏刻，此时已过了申时一刻，怪不得秦明杰下班回来了。不过秦家的规矩几时变了？秦明杰现在是真要做孝子了？从衙门回来第一件事，就是来跟嫡母请安。还是听闻有贵客来了，故意在客人面前装装样子？
温夫人极重礼节，忙对老太太道：“我暂且避一避。”起身避到堂屋中一座玉八仙捧寿屏风后头。立刻有小丫头搬了绣墩过去，请她安坐。
萧桐仍是坐得稳如泰山———她不认为自己有什么好避开的。好歹她和秦明杰也曾同朝为官，便是她现在卸甲了，也是二等侯爵！不过先皇他老人家忒小气，忒抠门，不肯给她个铁券，是以，她这个爵位是流爵，不能世袭，连降等以袭都不成，她若哪天归西了，忠烈侯也就不存在了。
萧桐刚腹诽完先皇抠门，秦明杰人已进来了。
闵氏和杨雁回是见惯了外男的，况且她二人上次来时，并未避开秦明杰，是以，这次也是以不变应万变，安坐原位，一动不动。
秦明杰进来后，先向罗氏请安，又向客人问好：“萧侯驾临寒舍，有失远迎，失礼之处，还请担待。”
萧桐笑道：“秦侍郎来的正好，我有一事不明，正想请教老太太。可素闻秦老太太不爱操心家务，秦太太又是新妇，既秦侍郎在，我便问秦侍郎也是一样的。”
秦明杰忙问是何事。
萧桐仍旧笑道：“想来秦侍郎必听说过，前些日子冯氏一族出了一桩丑事。冯家二房的长子，竟被一个烟花女子哄骗，买了许多名贵珠宝。因还不上账，冯二太太只好赔给珠宝行一个陪嫁庄子。”
秦明杰颇为不自在的咧咧嘴角，未来女婿的丑事，他又岂会不知？
只听萧桐又道：“我那知交好友安国公夫人原想着，这庄子若落入外人之手，冯家面上难看。便想从珠宝行手里，再将庄子买回来。谁知又有其他买家，也想买了这庄子去。那人为了夺去这庄子，不惜和温夫人竞价争买。温夫人便想着，这般抬价，没得白便宜了珠宝行。到不如找到那争买之人，双方私下里商议妥当为好。于是问明白了珠宝行老板，到底系何人与她争买此庄。秦侍郎，你猜猜那人是谁？”
秦明杰每日里都在忙公务并官场上的交际应酬，哪里知道是谁在买这么个庄子？便笑：“萧侯许是问错人了。这种事，我怎会知道？”
萧桐却道：“秦侍郎，这就是你的不是了。与温夫人争买庄子的，分明是你的爱妾苏氏。温夫人
现就避在屏风后头，此事千真万确，秦侍郎大可问她一问。”说着，又笑，“素闻秦家财大气粗，秦侍郎家资颇丰，不想竟连家中小妾都有此等手笔。”
秦明杰面上顿时青白不定。他的小妾在外头和一品诰命夫人争买庄田，他竟然一无所知……
竟然还是和温夫人争……
罗氏闻言，瞧着眼前的庶子无声冷笑。一边想借着冯家二房攀上长房，以后得了冯家长房的爵位，一边这样嚣张狂妄的得罪温夫人。苏慧男就是这么理家的？怪不得苏氏和冯二太太能说到一处去，冯二太太可不也是这个样子么。又巴望人家的爵位，又想压温夫人一头，真是会做梦！
屏风后果然传来温夫人的声音，道：“秦侍郎，不知此间可有什么误会？我原想着，在京郊买庄子这样大的事，应是秦侍郎或者秦太太授意苏姨娘所为，如今看来，秦侍郎似乎一无所知。那我该找哪个商议此事呢？”莫非真叫她找秦家的小妾？
杨雁回从一旁小几上抓了一把果子，津津有味吃起来———太好了，又有好戏看了！
便在此时，葛倩容带着冯二太太来了荣锦堂。
发现秦明杰也在，冯二太太避也来不及了。看看一旁似乎还有女客，她见过罗氏后，也只得站到了闵氏下首。
忽又见那个让她又恨又怕的萧桐也在——这萧桐也真是的，没事总和大嫂腻在一起搀和她们冯家的事。
杨雁回心说，这下更热闹了。冯家的两个妯娌，凑到一块去了。
葛倩容先见过了罗氏，又与萧夫人厮见，接着才对秦明杰道：“老爷，冯二太太她……”欲言又止，再不说了。
冯二太太没奈何，只得接着说下去，道：“秦侍郎，秦老太太，咱们两家的亲事已是说定了的。
可我怎么觉着，秦家似乎看不起我们冯家？”
温夫人才说了那么一番话，冯二太太又来发难，秦明杰很是头疼。偏葛倩容早应承了他不管家，此刻只去老太太身边伺候，压根不理此事。
罗氏只得问道：“冯二太太何出此言？”
冯二太太便道：“我才与秦太太商议过了，贵府三小姐的婚嫁之事，还是由她来操办。不成想，秦太太一口就推拒了，说自己年轻不会办事，还是让办老了事的苏姨娘来操办婚事。秦家这是什么道理？到时候，外头的人不只笑秦家妾大凌妻，连我们冯家也要一并笑话了去。我们娶长媳，结果亲家打发个小妾主持大局，这让我们冯家脸上如何挂得住？若是秦家也如同新安伯府、西平伯府那般，老伯夫人年长多病，那便也如人家那般，交给底下的孙媳妇，侄媳妇来管家务好了，哪里有将嫁女这等大事交给小妾来办的？如今秦家既有太太，又有奶奶，更有老太太福寿安康，却为何定要如此行事？”
罗氏便去瞧秦明杰，秦明杰一时哑口无言。谁知道这冯二太太发什么疯，说亲时是和苏氏说的，到了这时候又来嫌三嫌四。
杨雁回心下暗叹自己那苦命的继母葛氏，怎么就没撑到秦家哪个少爷、小姐婚娶呢？
温夫人的声音自屏风后传出来：“弟妹莫急，想来秦侍郎和秦老太太并无轻视冯家之意，这当中必有误会。”
葛倩容方知温夫人在后头，忙笑道：“温夫人所言甚是。”
冯二太太这才知道大嫂避在屏风后头，干笑道：“哟，大嫂也在呢。怎么想起来秦府走动？莫非
是你大侄子要成亲了，大嫂也跟着高兴，便来咱们冯家的亲家府上走动走动？”
温夫人语气丝毫未变，笑道：“我想买弟妹前些日子抵给泰德珠宝行的庄子，免得那庄子落入老公爷同僚之手，让冯家徒留笑柄。弟妹想啊，若这庄子真落入外人手里，日后人家提起庄子来历，便要笑话冯家一场，这可怎么是好？谁知竟有人与我争买此庄。对弟妹而言，此人并非外人，乃是秦家的苏姨娘。我所以来同秦太太商议下，看秦家能否将庄子让给我，价钱好商量。”
冯家这对妯娌吵架吵到秦家来了。杨雁回听得直想笑，闵氏也忍笑忍得很辛苦。
冯二太太面上一阵扭曲，似是让大嫂气得不轻，她忽冷笑道：“既是如此，就不劳大嫂费心了。我自去买回来那庄子便是。”
这话到让屏风后的温夫人一怔。
萧桐笑道：“咦，人都说冯家二房已败落了，这些年全靠着冯二太太变卖嫁妆养家。我原想着，养了这么些年，冯二太太的底子想必也要掏空了。不想冯二太太竟还有这等财力！要不就是外头那些话是讹传？”
冯二太太真想抽萧桐几耳刮子，但是——她不敢。
不过，她虽不敢惹萧桐，却敢欺负大嫂，当下便又冷笑道：“大嫂有所不知，大哥心知我们曙哥儿是个老实厚道的，上次定是被奸人算计了。他因自个儿没孩子，便愈发不忍侄儿受苦，是以，前儿个下午去了我们二房那里，送来一大笔银钱，说是给他侄子的。曙哥儿便想着，要拿这笔钱重新给我置办个庄子。”
温夫人听得眉毛高高挑起———冯世兴这个老东西，竟敢背着她拿钱给二房！
只听冯二太太又得意洋洋道：“我瞧着大哥似是很中意我们曙哥儿。既大嫂不能生，想来那爵位最后还是落在我们曙哥儿头上。要我说，若大哥真有心，倒不如直接将爵位传给我们老爷，以后我们老爷再传给曙哥儿，也省得我们将曙哥儿过继给大哥大嫂，大家都省事。”
屋里一阵静默。
秦明杰的脸色顿时黑的锅底一样———冯二太太竟是这副德性！这话若传到安国公耳朵里，安国公是绝无可能将冯曙立为嗣子的。至少在他看来，若他处在安国公的位置上，他的弟妹在外头这样说话，他是绝不可能将这个弟妹所出的任何儿子立为嗣子的。
温夫人从屏风后款款步出，对冯二太太笑道：“如此，弟妹便自同秦侍郎的爱妾商议那庄子的事吧，反正曙哥儿的亲事，弟妹也是同秦侍郎的爱妾商议的，如今也是一回生二回熟。我做大嫂的，就不多事了。”
言罢，温夫人又向罗氏、葛倩容等人告辞。也不等她二人说话，人已步出堂屋———很明显是生气了。
萧桐便也只得起身，只是却未急着告辞离去，而是笑吟吟走向冯二太太。
冯二太太便笑：“萧夫人……”
萧桐忽扬手，重重甩了她一耳光。
冯二太太哪里经得起萧桐的手劲儿，当即便被打得一个骨碌倒在地上，半边脸肿起半寸高。
荣锦堂上上下下一干人等全看呆了。
冯二奶奶怒视萧桐：“你……你敢当众殴打命妇？！”她万万想不到萧桐竟会对诰命动粗！
萧桐居高临下俯视冯二太太，冷笑：“这样发狠瞧着我做什么？只可惜你不是温夫人，没有个好丈夫做靠山，被我打了也就打了，你能如何？哦，对了，我差点忘了，你们冯家二房的靠山，也是冯世兴。”
杨雁回尚在发呆之际，就听萧桐又说了一句石破天惊的话。
只听萧桐对冯二太太道：“有本事你让冯世兴来打我呀！”
言罢，拂袖而去。
杨雁回歪着脑袋，呆呆看着萧桐———好！霸！气！好！嚣！张！
岂料萧桐才出了堂屋，忽又回头对杨雁回一笑，还是那么温柔慈祥和蔼亲切：“杨姑娘改日若得了空，便来侯府寻我说说话。我们府里也有几个姑娘，镇日里都要闲得发霉了，你们常在一处耍倒也不错。我交代给门上的人，不许拦你。”
说完，不待复又怔住的杨雁回答言，便又匆匆去追温夫人了。
杨雁回心说，自己的梦怎么还没做完？这一觉睡得好长……