宫中夜宴。
月华如水，明纱宫灯高照，皇宫里丽影翩跹，暗香浮动。
徐贵妃含笑坐在皇后身侧不远处，她打扮得异常雍容妩媚，妆容精致，艳光四射，看起来比实际年龄要年轻得多。
宴已过半，皇帝才姗姗来迟，众人大感意外，可在看到他身旁娇俏美人玉妃的时候，脸色不约而同地微微变了。
玉妃身穿桃红春裳，衣领上绣着浅色的繁花茂叶，领口处微微露出一截素纱娟衣，这身服色原本十分的艳丽，然而她的妆容却很是简单，仅仅是一副泪滴形耳环，一串红玛瑙手串，然而从她进来开始，所有人只觉得灯火黯淡，满园花容失色，足可见她容貌的出众。
皇帝微微笑着，目视她走过去向皇后行礼。赵皇后宽容地笑笑，眼睛里并无一丝嫉妒，现在她已经有了太子、燕王和周王三个儿子，随着年龄的增长，她对这些年轻美貌的妃子已经释然了。可是旁边的徐贵妃，却侧首向玉妃看过来，笑意飘忽，目光幽深。
筵前歌舞开始，殿内的气氛比之前更庄重，却更见暗潮涌起。皇帝当着所有人的面，让玉妃坐在御座之侧，二人不时相顾笑语。在座的妃子看在眼睛，妒恨无奈，偏偏皇后自顾自地去和大公主说话，像是丝毫都没有注意到这个场景。
徐贵妃暗自咬碎了银牙，眸子慢慢变冷，过了片刻，她才不动声色地笑道：“玉妃擅长音律，一手琵琶曲荣冠天下，不知可否当众奏一曲，聊以助兴。”她此言，不过是不想看到皇帝和玉妃旁若无人罢了。
众人纷纷掩住唇边的笑容，徐贵妃虽颇得宠爱，却生性善妒，是众人皆知的事情，她怎么能容忍这样的景象呢？
玉妃闻言，下颚轻轻地抬起，目光柔情似水地望着皇帝，一张俏生生的粉面带上了一丝晕红，她十分懂得什么时候应当表现出谦卑和怯意，这令她在宫中的宠爱长达三年不衰。于是便有很多人说，她会成为第二个徐贵妃。可是玉妃心中很清楚，她不能，因为徐贵妃有秦王和晋王两个儿子，而自己……却没有子嗣。而且，一直陪伴在皇帝身边的她深深知道，肖方智一身的英武之气却掩饰不住他内心深处的疲倦与颓败，这个男人，已经老了，或许……已经不再具备令她孕育子嗣的能力。所以，她要在自己有限的能力范围内，为家族谋取更多的利益。
皇帝微笑着对她点了点头，玉妃于是不再谦辞，落落大方命宫人取了琴来，端坐到琴几前。众人只觉琴声忽起，乐声如丝，动听婉转，如泣如诉，令人心弦不由自主微微颤动。
一曲既了，殿中是一片长久的沉默。
大公主率先拍了拍手，笑道：“果真好琴。”她的目光落在玉妃身上，心道此女的琴技，与欧阳暖几乎不相上下，然而暖儿的琴声中却有一种说不出的寂寞，玉妃的琴，却是芝兰玉树，灿灿风华，一派和乐气象，这说明，她非常懂得揣摩皇帝的心思。
皇后点头，面上微微露出赞许道：“的确如此，玉妃的琴技无人能及，只是她过于谦逊，很少在众人面前显露，今天我们是跟着圣上沾光，才饱了耳福啊。”
徐贵妃看着自己被金凤花染得艳丽夺目的指甲，适当地掩住了眸子里的冷芒，嘴角却淡淡露出一丝说不清道不明的笑容。
“皇后娘娘过奖了。”玉妃得体的回礼、应答，始终带着和煦的笑容，像是丝毫也感觉不到身边妃嫔们露出的嫉恨眼神。
宴席上，众位妃子对玉妃多有压制与讽刺，赵皇后却对这些毫不在意，微笑着与大公主继续说话，一直到宴会结束，皇帝带着玉妃离去，大公主才站起来，看了一眼仍旧坐在座位上的徐贵妃，脸上露出一丝冷笑。
宴会结束后，皇帝独自来到偏殿，太子正在那里等着他，并且向他禀报了一件重要的事情。听完后，皇帝愤怒已极，他将牙齿咬得咯咯响，苍老的脸在那一瞬间变得无比严厉，他只觉得秦王的举动已经越来越不像话了，身为臣子，对太子没有一丝一毫的尊重，只懂得争权夺位、结党营私，现在甚至还纵容臣属贪墨了敌军的物资！秦王的所作所为、一举一动都令皇帝失望。他恨不得将秦王立刻宣进宫狠狠惩罚一顿，然而当他看着太子苍白孱弱的脸，最终压制住了这样的愤怒，他只是淡淡地问道：“有证据吗？”
“当年知情的人都被杀人灭口，唯独留下一个活口，他可以作为人证，他的手中还有一本账册……”太子正要说下去，皇帝却疲倦地挥了挥手，“不必说了，你说的一切，朕都知道了。”
“父皇……”太子的脸有着一种隐隐的希冀。
他的希望不说出来，皇帝也知道，他是希望借由这个机会，让自己狠狠惩罚秦王，最起码，杀了林文渊！
皇帝注视着太子闪烁着希望的眼睛，脸上的愤怒慢慢消失了，他还活着，他的儿子们在皇位继承权的争夺上却已经是残酷激烈，你死我活！这让他感到了一种由衷的愤怒和羞辱。他知道，将来太子和秦王为了争夺皇帝的宝座，极可能进行一场血腥的杀戮。尽管他自己也是在杀了亲兄弟之后才登上王位的，但他仍旧在竭力维持他们之间的平衡，因为他知道，这样的平衡，对自己来说，意味着效忠与安全。所以他的脸上反而露出一丝笑容：“一个人证和一本账册根本说明不了什么，人证可以伪造，账册同样可以，太子，你不该这样轻信别人，更不该随便怀疑你的弟弟。”
太子的脸，在这一瞬间变得雪白，口中讷讷不能言，他知道自己该退出去，可是这好不容易得到的证据让他不愿意就这样轻易地放过秦王，所以他大声地道：“父皇，当初的事情并不是无迹可寻，儿臣相信一定不只是林文渊，没有主帅的支持，他怎么敢……”
“太子！”皇帝疾言厉色地喝止了他，太子住了口，眼睛里充满惊惧。
皇帝在心里叹了口气，若论起刚毅，太子不及秦王，若论起智慧，太子不及燕王，可他是自己的嫡长子，更重要的是，他还有一个聪明智慧的儿子，想到这里，皇帝叹了口气，表情恢复平静：“你下去吧。”
太子无奈地退了出去，他从皇帝冷漠的表情意识到，所有人都紧紧盯着大殿里那张闪着夺目光彩的龙椅，却忘记了他们的父皇还精神振奋地活着，他尽管忧虑疲惫，却并没有迅速衰老，岁月给他添加的最多的东西，是多疑，这种多疑，让他根本不肯信任任何人，尤其是自己这个太子。
送走了太子，皇帝感到疲惫，在这样的时候他总是会想起玉妃，所以很快，玉妃被召了过来。
玉妃确实很得宠，皇帝甚至容许她在适当的时候出入御书房，曹玉知道，自己的年轻、知礼，甚至不知不觉之中流露出的那种带着孩子气的稚嫩和天真，在皇帝的眼睛里，都是很可爱的。而她，也知道什么样的情景下，自己要以什么样的面貌出现。她一踏进去，便看见皇帝独自一人对着一盘昆山美玉制作的棋盘，默默沉思。
皇帝抚弄着手中的棋子，面上露出难色，眼看自己的期盼已成困兽之争，手中的棋子当真下也不是，不下也不是，思来想去，不禁恼怒，“真是岂有此理！”他把棋子往棋匣里一掷，显然心情极为不佳。
玉妃知道他心情很差，稍微想了想，便从旁边的内监手中接过三丝炖燕窝，亲自捧到皇帝面前。皇帝抬起头，微微诧异，她微笑着道：“刚才在宴会上，陛下都没有动筷子。”
皇帝脸上露出一丝笑容，眉头也舒展了许多：“你真是细心。”说完，他就着玉妃的手尝了一口，点头道，“朕自己都没有留意到，你却放在了心里。”
玉妃微微一笑，温顺和婉地道：“陛下的心思在万民福祉里，在治国之道里，却唯独不在您自己身上，您时时委屈了自己，却不知道臣妾是怎样为您挂心……”
皇帝的笑容更深了些，轻轻伸出手，揽住玉妃的纤腰，欣慰的道：“朕知道你贴心。”
玉妃容色婉转，笑容妩媚地道：“能够陪伴在陛下身边，是臣妾的福分。”她的脑海中，不由自主浮现出之前母亲进宫的那一幕，在屏退了宫人之后，曹夫人凑到她耳边，交代道：“趁着陛下宠爱你，你要为你的弟弟谋一门好婚事……”
曹夫人的意思是，希望曹玉寻个合适的时机向皇帝进言，请他亲自为曹荣赐婚，以公卿之女许之。
公卿之女……父母和弟弟还真敢想，曹家是什么样的人家，不过是凭借了自己得宠才得上青云，所谓的国丈、国舅也不过是戏称，这世上谁才是真正的国丈，只有皇后的父亲才有这样的殊荣。可自己的家人，却将这一切当成了理所当然的事情。当然，曹玉很清楚地知道，曹家无异于是新贵，然而在传统的世家中却只是被人瞧不起的暴发户。用与公侯之间的联姻来巩固地位，于曹家大为助益，对自己也很有帮助。可是，曹家这样的地位，要娶公卿之女，恐怕很难。
所以，她从来也不敢向皇帝提起这样荒谬的言语，生怕因此招来祸患。可是，弟弟曹荣却亲自进了宫，将一件事情告诉了她，这才让她对此事微微有了些把握。
她轻柔细语之中，将自己的请求说了出来。
“你弟弟？”皇帝将燕窝突然搁在了桌边，目光中流露出一丝审视。
玉妃的心中十分警惕，脸上的笑容却很和煦：“是臣妾的弟弟曹荣，陛下上次还见过的。”
皇帝淡淡地问道：“他为何突然求娶兵部尚书之女？”
玉妃知道，如果自己让皇帝觉得曹家是看中了林文渊背后的镇国候府，他一定会生出不好的想法，所以她微微笑着，不动声色地叙说着曹荣无意之中见到林元柔，又是怎样被她的风姿所迷惑，两人又是如何的一见钟情。青年贵族男女私相授受，原本是不被容许的，可是深知皇帝性格的玉妃知道，说这样的话反而更容易获得谅解。
皇帝沉默了很久，盯着玉妃一言不发，最终，他的目光落在了棋盘上，半晌，只微微一笑：“你是说，他们是彼此有情？”没等到她开口回答，他的面上已经带了一丝嘲讽：“一个兵部尚书的千金，会随便与一名男子产生情愫？你怎么会相信这样荒谬的话？”
玉妃的脸上露出一丝惶恐：“臣妾原本也是不信的，只是臣妾那愚钝的弟弟竟然拿出一双绣鞋来……说是定情信物，由不得臣妾不信。”
“玉儿啊。”皇帝闻言，并没有抬头看她，只是叹息。长久默然，终于轻声道：“朕和你说过，朕活着一天，你们曹家就会有一天的风光，便是朕百年之后，也会为你作出妥当的安排，你不必这样心急。”
显然，皇帝并不相信自己的说辞，很快怀疑到了利益之上。玉妃一怔，心头一热，顿时几分委屈，却也无从分辨，因为她又何尝没有此心！只是当着皇帝的面，这是决计不能承认的！
“您误解了。臣妾并非为了曹家，只不过想成全弟弟的一片痴心罢了。”玉妃的泪水慢慢流下来，缓慢地流淌过美丽的脸颊，满脸的愧疚与惊惶，“臣妾亦有自知之明，曹家很是微末，林小姐却是出身公侯之家，虽非镇国侯的女儿，却也是高不可攀，臣妾原本心中一直惴惴，不敢向陛下请求，可实在抵不过弟弟的哀求，如今这番请求，实在怜悯他的一片真心……”一言至此，她跪倒在地，低头道，“原先只是想，易求无价宝，难得有情郎，家世再好也比不过两情相悦，如臣妾这样陪伴在陛下身边，便是身为女子最大的福气了，没想到陛下误会……”说到这里，她的语声微带苦涩，“臣妾惶恐，让皇上为难了。”
皇帝一愣，脸上的笑容反而更柔和了些，上前扶住她，低声道：“起来吧，你不必想太多，朕没有别的意思。”然后，他沉吟片刻，又道：“这事朕放在心里，尚需考虑一二。”
玉妃心中一喜，脸上却不敢流露出来，小心翼翼地道：“臣妾谢过陛下。”
皇帝笑道：“好了，不提这些事情，来陪朕下棋吧。”他往棋盘上一指，笑道：“朕要考考你，你看下一步该如何？”
玉妃向棋盘上迅速掠了一眼，道：“陛下运筹帷幄，臣妾岂敢妄言。”
皇帝微微一笑，道：“无妨，你且下来。”
玉妃反复看了看，最终抬起手，轻轻拈起一子，就落在棋盘一处，皇帝一怔，而后突然大笑道：“好！好！爱妃这一子走得甚妙啊！”
玉妃这一颗棋子下去，原本被围困的棋局顿时解了围，呈云开月明之势。
玉妃谦卑地笑：“陛下别笑话臣妾了，不过是无心为之。”
“难怪人家说，有心栽花花不发，无心插柳柳成荫，爱妃这一次的无心之棋，倒让朕的心中豁然开朗。”皇帝的笑声越发洪亮，玉妃微笑地看着他，脸上还是一派平静，眼睛里却流露出疑惑。
不过是无意中的一手棋，就能让皇帝这样高兴吗……
明远堂。
林元柔将那晚发生的一切告诉了蒋氏，哭诉道：“娘，你要为我做主……”
“你们下去。”蒋氏挥手屏退众人，林元柔脸上哭的更伤心，又道：“娘，她欺负我，不就是欺负您吗？您想想看，她现在是老太君跟前的红人，比我们这些正经孙女还要金贵些，如今府里头的下人哪个不说她端庄温柔、大家风范，谁心里还有我这个大小姐？”
“不过是寄人篱下，还能翻出天去？”蒋氏笑道，“你也太多虑了。”
林元柔哼了一声：“娘，可不是女儿说她不好，她昨晚说爹爹是庶子，为什么要死赖在镇国侯府不走，为什么不分府单过，还说咱们就是觊觎镇国侯的位子，骂咱们才是真正不受欢迎的人！”她压低幽怨的声音，“我只是气不过，欧阳暖羞辱我就罢了，为什么还要羞辱爹娘？”
蒋氏眉头皱紧，脸上终于露出一层薄怒：“她当真这么说？”
林元柔目光一转，肯定地道，“女儿绝对不敢胡说，当时两个丫头都在，她们也都亲耳听见了。娘，我知道您不屑与她为难，但她如今可是得寸进尺地爬到咱们头上来了，如今长房得势，指不定她有多么得意，娘，这种人可不能任由她这样猖狂啊！”
蒋氏冷然道：“你要我现在就动手？”
林元柔不置可否，只是接着道：“娘，欧阳暖口出狂言这件事咱们暂且不论，她正是年轻貌美，老太君又那么偏爱，只怕将来还不等我嫁给秦王世子，她反倒攀上高枝了……”
蒋氏脸上一愣，口中不由自主冷笑道：“她想得倒美。”
“女儿知道如今说这些太早了些，只是。”林元柔叹了口气，“她生得妖娆，又工于心计，只要林元馨嫁给了皇长孙，她再跟着沾些光，不愁嫁不得亲王世子……”她看了一眼蒋氏的神色，又狠了狠心，面上作出忐忑的模样道，“其实女儿还有一句话没敢告诉娘，欧阳暖她昨天还说，娘你是内阁家的女儿没错，却也不过是个……”她说到一半，不再往下说了。
蒋氏心中一动，立刻问道：“是个什么？”
林元柔忙接着道：“娘，她说……您不过是个庶女！”
蒋氏的神色一下子大变，站起来恶狠狠道：“她竟敢这样说！”
林元柔点点头，似乎十分惶惑：“她还说，爹是个庶出的，娘你也是，我这样的身份自然也高不到哪里去……”就说到这里，蒋氏猛地将桌子上的一整套瓷杯全部摔在了地上，哗啦一下变得粉碎，“这丫头太无礼了！”蒋氏怒声道，高傲的眉眼终于忍不住流露出愤恨的神情。
在她而言，人生最大的隐痛就是庶出，偏偏又嫁了个庶子！欧阳暖简直是欺人太甚！暴怒之下，她已经顾不得去看林元柔嘴角的冷笑，只来回在屋子里踱着步子。
林元柔再接再厉地道：“她心眼毒辣也就罢了，偏偏还有众多人替她出头。娘你想想看，林之染对她简直是千依百顺，林元馨也是三天两头往梦雨楼跑，简直像是着了魔一样，如果任由这种情形发展下去，咱们还有立足之地吗？”她这一番话说的似是而非，真真假假，明明逻辑上很有问题，然而蒋氏却深信不疑。
“我想她欧阳家好好的千金小姐不做，反倒在老太君跟前装乖？原来是个暗藏祸心的主！”蒋氏雪白的牙齿咬着嘴唇，眉梢已露狠色。
林元柔道：“娘，欧阳暖不仅有祸心，性子还极为狡猾，有她在府里一日，咱们要千万小心。”
蒋氏点了点头，正要说话，就在这时候，林文渊突然怒气冲冲地从外面走进来。
蒋氏皱皱眉头，示意林元柔不要再说了，很快换了一副笑脸迎上去道：“老爷，今天怎么这么早回来。”
林文渊却不理她，兀自去桌子前面坐下，猛的看见地上一地的碎瓷片，脸色更加阴沉，厉声道：“这是干什么！”
蒋氏看了一眼，笑道：“只是柔儿说错了话，我心中不快，才……”
林文渊充满怒意地瞪了林元柔一眼，那目光似有无限怨毒，林元柔吓了一跳，不知道自己做错了什么事情惹怒了对方。
蒋氏看情形不对，脸上的神色刻意放缓，语气也十分温柔，软声说：“你今天是怎么了，女儿又没有得罪你，怎么眉毛不是眉毛眼睛不是眼睛的……”
“怎么了？！哼！”林文渊的目光幽冷，猛地盯着林元柔，那目光极为可怕，“有人来向你的好女儿提亲了！”
“好哇！秦王这么快就提亲呀！”蒋氏刚要高兴，突然想到了一点，不由自主皱起了眉头，“可是……世子的婚事，不是要等陛下赐婚吗？”
“是曹家！”
“哪个曹家？”
“曹荣！当今圣上宠爱的玉妃的弟弟！”林文渊的这一句话，几乎是从牙齿里一个字一个字蹦出来的。
“这怎么可能！”林元柔惊呼一声，曹家怎么可能来向自己提亲？！这简直是匪夷所思！
“我还当是怎么了，原来是为这件事，老爷何必动怒，这样的跳梁小丑，怎么配得上咱们柔儿，您找理由回绝就是了，还怕找不到借口么……”蒋氏的眉头舒展开来，带着笑意道。
“说得容易，总要再三思虑，权衡利弊……”
蒋氏瞪大了眼睛盯住丈夫，她记得清清楚楚，不久前丈夫还对自己嘲笑那曹家不过是仗着裙带关系才会青云直上，十分叫人瞧不起，怎么今天口气却变了。
“您这是怎么了？”
“曹家毕竟后面有玉妃撑腰，我们要拒绝，总得有个像样的借口。”
“这有何难，八字不合，齐大非偶，多的是法子。”林元柔突然幽幽地说了一句。
蒋氏脸上满是笑容，但眼睛已经不笑了：“父母议论婚事，哪儿有你女孩家说话的地方！还不退下！”
林元柔看了一眼父亲阴沉的脸色，行了礼后乖乖出去了。
“没那么容易，曹荣虽蠢，他爹却不是蠢人，若没有把握，他根本不会开这个口，我只怕是……他们还有后话。”
蒋氏不笑了，认真地道：“那老爷快去请秦王，尽快向陛下提世子的婚事吧！”
“当真是妇人之见，目光短浅！”林文渊拂袖而起：“你当我不知道吗！只是秦王殿下近日连连受到陛下斥责，却又不明缘由，他这个时候怎么会去触霉头！唉，都是你这女儿不好，没事出去乱跑，叫这样的登徒子看到，简直是伤风败俗！”林文渊并不知道，林元柔的绣鞋已经落在了曹荣的手中，他若是知晓，只怕更要气死。
“这能怪柔儿吗？许是上一回大公主的赏花宴，去了不少人，被那人看到了也不一定。”蒋氏的细眉皱了起来：“秦王不行，也可以让别人开口向陛下提起。徐贵妃是秦王的亲生母亲，不如请她开口……”
“不妥，不妥。”林文渊背着手，站在那里连连摇头。
“有什么不妥！这可是天大的好事，若是你不早点下定决心，陛下起了旁的心思，这世子妃可就落不到咱们女儿头上了！”
林文渊的眼睛里刹那间闪过一道光亮，又很快消失，仍在缓缓地摇头。蒋氏生气得直跳起来，用低沉的语调急促地说：“你装什么哑巴！明明心里什么都明白，就是不肯讲，还要逼着我讲……咱们大房和二房之间势如水火，那老太君尽力维持你大哥的性命，又谈何容易？你的才能早为皇上认可，欠缺的只是亲王的支持了。把柔儿嫁过去，从今往后就能得到秦王的鼎力支持，你还会在兵部尚书的位置上做一辈子吗……”
林文渊看着蒋氏，精明的眼睛里却是闪烁不定，他在犹豫，这个时机开口，是不是最好的，“再等等吧！再等等看！”
蒋氏立刻压不住火气，一手指着他，气得说不出话来，又突然坐回椅子上，冷冷地说：“随你吧！如今连你那个外甥女都嘲笑到咱们头上来了，说你我都是庶出的，柔儿也高贵不到哪里去！哼！你还要让人家看多久的笑话！你还要我们母女承受多少的羞辱！没用的男人，早知如此，我嫁猪嫁狗也不会嫁给你！”
林文渊猛地一转身，一双眼睛气的血一样红，突然狂怒地冲到蒋氏跟前，一把揪住她绣着金梅的前襟，抡开巴掌，“啪”地抽了她一耳光。
蒋氏一下子惊呆了，她虽然是庶女，嫡母却没有亲生女儿，便将她养在膝下，从小懂事以来，也没人敢动她一手指头！
她登时就要大怒起来，可是只对林文渊看了一眼，便愣了。林文渊的脸上充满了愤恨，那庶子两个字深深刺痛了他的神经，他的面孔被这种愤怒刺激的几乎变了形，大口大口地喘气，全身在微微发颤。
霎那间，蒋氏的怒火一下子平复了下来，她慢慢走到丈夫面前，轻轻地拉了拉丈夫的衣襟，小声叫道：“文渊，对不起，是我错了……”
林文渊看着她，目光冷凝，却一个字也不说。
蒋氏哭泣：“这都是被欧阳暖那个贱人气的，她嘲笑咱们的亲生女儿，欺负她羞辱她，我是心里难受啊！”
“欧阳暖！欧阳暖！她竟敢说出这样的话！”林文渊的身体慢慢平静，脸色却变得更加苍白，阴沉的眼睛里头似乎有一团火焰在燃烧，“你瞧着吧，很快我就让她再也说不出话来！”
蒋氏猛地抬头，惊骇地看着林文渊……
对于镇国侯林文龙，欧阳暖早已没有太多的印象，她只记得，他性情十分温和，行事却和老侯爷一样刚正不阿，很小的时候总是喜欢将她抱在怀中，教她看字帖，对她的疼爱几乎超过了亲生女儿林元馨。她知道，其中多少有些移情的作用，然而直到她伤重，也没有能再见到他，足以见得，他真的病得很重。然而，六月十四是镇国侯的寿宴，他必须出席。这不只是为了镇国侯府的声誉，也是为了震慑住在不知名的深处涌动的暗流。
六月十二，镇国候府从宫中请来了一位太医。这一次，老太君带了欧阳暖一起去了静心阁。
静心阁是林文龙养病的地方，欧阳暖扶了老太君一步步行来，却不知静心阁里面是这样的幽深，她们通过层层的门才到了内室，刚一入内，就闻见一丝一丝挥之不去的药香，沉沉缈缈似一缕叹息，无端令人心境转冷。
沈氏迎上来，突然看见欧阳暖，目光微微闪动，老太君拍了拍她的手，她叹息一声，终究没有说什么。欧阳暖对沈氏的迟疑视若不见，只低声请了安，便和林元馨站到了一起去等候着。
最后一层烟罗纱帐后面，烛光转柔，映出一个朦胧人影，太医正隔了帷幔为林文龙诊脉，一面细问病情。
太医将林文龙的病情与起居向婢女们一一问清楚，又拿了以往的药方子来看，出来时候却是面色凝重，良久未发一语。
林元馨在旁看得心惊，沈氏皱起眉头，老太君却恹恹地闭起眼，仿佛全不在意，这一切，让欧阳暖心中升起了不好的预感。
沈氏快步走上去，欧阳暖只听见她身上环佩之声凌乱摇曳，心中不免叹息，关心则乱，大舅母完全不顾素日仪态，可见她是整个心思都放在了舅舅的身上，只听到沈氏语声急切：“李太医，如今怎样，你且照实说！”
李太医的脸上，露出欲言又止的表情，“这……侯爷依赖药石过久，寻常药已对他的病症无效，我只能开几服温中补养的方子，然而他身体虚损，恐再难抵受，一旦肺腑俱损……”太医额上不由自主冒出豆大汗珠，不敢将凶言出口。
“究竟还能熬得多久？”寂静的屋子里，突然听到老太君这样一句话，听来不由得令人触目惊心。
沈氏顾不得避忌，再三追问：“请您直言吧。”
太医惶然道：“少则三月，多则一载。”
众人心中虽有准备，仍是如遭雷击。
只有老太君，长长叹一声气，语声喑哑地缓缓追问：“没有别的法子吗？”
“这……”李太医再三沉思，终究是摇了摇头。
屋子里一下子陷入死一般的沉寂，欧阳暖一言不发，暗影遮蔽了脸上的神色，使得她此刻静谧得仿佛一尊黑暗中的玉像，她算计得了人心，却算不了天命，这一切和前生一样，终究不能避免大舅舅的早逝……
天上似有一双无形的手，扼住了她的咽喉，叫她难受得说不出话来。
就在此刻，林元馨握住了欧阳暖的手，紧紧地，像是要将她的手死死嵌入掌中，欧阳暖看向她，只见她对着自己勉强一笑，眼中却有泪水滚落。欧阳暖别过脸，一时间手足冰凉，遍体都似冰刀在割，痛入骨髓，却流不出一滴血，再不忍看那凄楚笑容。亲人的生离死别，足以痛入骨髓，林元馨这样的笑容，笑得令她揪心地难受。
青衣的婢女走出来，面容肃穆：“老太君，夫人，侯爷请你们进去。”
老太君对着沈氏点了点头，沈氏急忙擦去了眼角的泪水，匆匆整理了一下微微乱了的鬓角，这才和众人一起进去。
帘幕被轻轻挂起，欧阳暖终于见到了卧床不起的林文龙。他静静倚在靠枕上，并不似她以为的那样奄奄一息，反倒有些笑容，只是脸色苍白如纸。他的目光在他们的脸上一一望过去，竟然先对着欧阳暖招了招手：“你是暖儿吧。”
欧阳暖站在原地，竟然忘记了自己应该走过去，林元馨轻轻放了手：“暖儿，我爹在叫你。”
欧阳暖一怔，不知为什么，走过去的时候双腿有些发软，林文龙的眼神有一瞬间的明亮，像是即将熄灭的星火最后的灿烂，然后他伸出手，轻轻握住她的，脸上的笑容很平和：“你和清儿长得真像啊。”
这样的一句话，让沈氏不由自主看了老太君一眼，夫君与小姑是嫡亲兄妹，自小感情极为要好，老太君在这个时候让欧阳暖来见林文龙，是想要安慰他么……
林文龙的这双手很修长，指尖有微微的薄茧，想来也曾握过笔执过剑，此刻却消瘦如削，苍白肌肤底下隐现血脉。欧阳暖握住他的手，只觉得他的手冰凉冰凉的，而且软绵绵的没一点力气。
林文龙目光流露出一丝哀伤……良久，终于颤声开口：“可怜的孩子。”
欧阳暖听他提起母亲的名字，又说自己可怜，有一股热流骤然涌上，眼底喉间尽是涩痛，她狠狠咬唇，苦咸滋味漫进唇间，竟不知何时落下了泪。看见林文龙，不由自主便想起林婉清，第一声哽咽之后，再不能自已，诸般隐忍都成了枉然。
“舅舅……”欧阳暖的声音支离破碎，夹缠了哽咽，浸透了泪水，字字句句都是凄楚，听着竟不真切。
一直默默站在最后的林之染心头一跳，眼里心里，只是她的泪颜，她竟如此悲伤吗？林之染走上去，想要扶起她，然而欧阳暖陡然一惊，拂去了他的手。此刻，她的聪慧、淡定、骄傲尽化泡影，她惊慌失措，在林文龙悲悯的眼神之中显出狼狈原形，也不过是个低微的弱小女孩。
林文龙笑了一笑，猝然紧抿了唇，胸膛剧烈起伏，将一阵呛咳极力隐忍下去，然后，他勉力伸出手摸了摸她的头，如同在抚摸一个哭泣的孩子，“不要哭。”他只说这么一句，林元馨却一下子扑倒床边，紧紧拉住林文龙的袖子：“爹爹。”她的眼泪，比欧阳暖的还要肆意，仿佛要将一切悲伤都哭出来。
“一个都不许哭！”就在这时候，所有人只听见老太君的声音冷冷的响起，欧阳暖陡然一惊，下意识地转过头，怔怔看着老太君。
“像什么样子！都把眼泪擦干净！”老太君的眼神黑沉沉的，带着一种令人心惊的严厉。
这是第一次，外祖母对自己这样严厉，欧阳暖明白，因为自己失态了。身为一个名门闺秀，哪怕是泰山崩于面前，也不可以放声大哭，这不仅仅关系到仪态，更是世家女子的气度与骄傲。
她默默擦干了眼泪，拉着林元馨站到一边去，林元馨的眼泪还在流着，却已经不敢发出任何声音。
“之染，你过来。”林文龙的眼神很眷恋的在欧阳暖和林元馨的身上停留了片刻，最后停留在林之染的身上，轻声说道。
沈氏的眼泪还留在眼睛里，不敢落下来，老太君却已经命令所有人都退出去，让他们父子说话。
走出内室的时候，欧阳暖隐约听见林之染说着“太子”、“燕王”、“林文龙”云云……恍惚似芒刺入耳，她微微定了定神，快步走了出去。
说完了该说的话，林文龙突然问道：“你的婚约呢？”
林之染凝神看着他，脸容上浮现了一丝抵触，极其轻微。
“我这一生，没能担负起自己的责任。”林文龙微笑地说，林之染的面孔刷的白了，神色逐渐哀戚，只觉得父亲的话如同一把匕首刺进了自己的胸膛，分明觉出骨肉劈裂，血雾喷溅。林文龙却恍若未觉，只是微笑着说下去：“答应我，你会做到。”
林之染迟迟没有回答。
林文龙突然定定看着他，目光变得越发严厉，犹如藏了几十年的利刃陡然出鞘，照人双目，在那一瞬间，林之染的头轻轻低落下去，他并非摄于父亲的威势，而是他深深知道，眼前这个人，已经时日无多了。
“是。”他听见自己这样回答，然而声音冰凉，却浑然不似从自己的喉咙之中发出来的。