鄞州知府姓肇，进士出生，娶的是中州樊家的小姐，膝下共有三子二女，其中长子、次子和长女都是正室所出。
肇大小姐今年十七，从前年开始就在说亲，但眼光太高，一直未曾找到合适的人家。
和叶家的几位小姐不同，肇大人对子女教导十分严厉，就连女儿都自幼熟读《诗经》、《六艺》，肇大小姐更是文采斐然，在京中也颇有名声。
不过，才气高的人也都十分高傲，所以肇大小姐这才耽搁了下来。这一次玲琅诗会，便是由肇大小姐主办，地点正是在肇府后花园内。
叶府的马车在府衙旁停下，叶玉凝扶着丫鬟的手下了车，脑中还回想着方才叶玉初喋喋不休的话语。显然，为了今次的诗会，叶玉初做足了功课。
“三姐姐，我们进去吧！”叶玉初挽着叶玉凝的手臂，笑盈盈道。
叶玉凝点点头，拿出兰花笺递给看门的衙役，这才带着其余人走了进去。
二人刚一进大门，就见一名身穿碧绿比甲和水绿长裙的丫鬟朝她们走来，面上带着温和的笑。
“两位是叶府的小姐？奴婢幽兰，请随奴婢来。”幽兰在前头带路，七弯八拐之下，将叶玉凝她们带到了后花园。
此时，后花园已有不少人在，三三两两地聚在一处，或赏花，或说笑。秦杜儿第一眼就看到了叶玉凝，眼睛一亮，朝她用力招手。
叶玉凝几步走了过去：“秦姐姐，你来的可真早。”
秦杜儿拉着她的双手，绕着她看了一圈，满意地点点头。
“这一身打扮挺适合你。”
叶玉初也过来和秦杜儿见礼，秦杜儿对她没多少印象，但看在叶玉凝面子上还是拉着二人介绍给其他人。
秦杜儿才女之名远近闻名，结识的闺阁千金不少，一圈走下来，叶玉凝只觉得头昏，但好歹记住了那些小姐们的身份背景。
这些千金小姐们个个都身负才名，
不是出自名门望族，就是家中有高官任职。叶玉凝和叶玉初两姐妹放在寻常百姓的面前，确实是名门小姐，可若是出现在此，就不够看了。
叶玉凝倒是一派自在随性，和秦杜儿说了会儿话，就自己找了个角落坐了下来。
叶玉初心中紧张，亦步亦趋跟在叶玉凝身边。不多时，一身蝶恋花袄裙的肇大小姐施施然出现。
一番客套之后，肇大小姐命人请了四名翩翩公子出来，沈云行果然就在其中。
叶玉凝同沈云行对视了一眼，几次三番的见面，两人的交情也算是不浅，同一个时间出现在一个聚会上，沈云行已经习惯成自然，脸上仍然带着熟悉的笑意，对着叶玉凝点头示意。
见此意，叶玉凝挽手微微俯身，对于沈云行不着调的风格，自己一时间还是适应不了，希望今天这样的诗会中，他能够区别于平常，正经一点。
“奇怪，顾七怎么不在？”叶玉凝暗自奇怪，沈云行和江顾齐不是一向形影不离么？
她将目光投向秦杜儿，却见秦杜儿一脸自然，并无意外之色。看样子，似乎是早早的就知道了这样的结果，所以才会如此的淡然，否则的话，肯定会面露失望之色。
“秦姐姐，你那未婚夫怎么没来？”叶玉凝拉了拉秦杜儿衣角，悄声问道。
秦杜儿被她一句“未婚夫”说的脸上通红，垂着头道：“江郎有事去京城了。”
叶玉凝心中更加疑惑，但此地不是询问的时机，她只好适时的不再多言。这时，有人问起今日诗会的比试题目。
“今次诗会的题目，大家一看这园子就知道了。”肇大小姐温言道。
众人四下一看，顿见端倪。
这花园内摆着一盆盆艳丽的花，有四季海棠、有十八学士、也有双色牡丹，竟都是珍贵名品。
“这次诗会，以花为题。”
以花为题的诗并不少见，在座众人几乎人人都能做出一首。但题目越是简单，要想做出博彩出众
的诗词，就越难。
很快，有人沉思起来，也有人迈步到那些名花面前仔细观赏打量。想要在作诗上搞出一些名堂，首先要对自己赞美的事物，有深刻的了解才是。
叶玉凝早就注意到这些名花。
她手中的不少香方中需要些特殊的名贵花种，因此，看着这满园子的花，叶玉凝很是眼热。上次从普陀寺带回去的牡丹花种她交给了府里的花房，让他们尝试着能不能种出来。
只不过，牡丹从下种到开花需要不少时间，她只有耐心等待。
叶玉初见叶玉凝神思不属的样子，忙拉着她，低声道，“三姐姐怎么还不动笔？你看其他人都已经开始思量起来了。”
这花园子里有着三处凉亭，亭外设了长案，笔墨纸砚样样齐备。叶玉初面前一张洒金宣纸摊开，上面已经写了两句。
叶玉凝看了一眼，夸了一句：“四妹妹这诗做的不错。”
叶玉初咬了咬嘴唇，有些得意，又有些无奈。
这三姐姐好像都不知道要为自己打算，玲琅诗会这么好的机会，她难道就不想一鸣惊人，赢得众人的认可吗？
叶家说得好听是大户人家，可因是商户出身，士农工商，商排在最末位，做这条路注定会引来更多人鄙夷的目光。在那些真正的名门望族眼中根本不值一提。
虽说叶大老爷当了官，情况要好一些，但叶家根基不稳是事实。
这些都是三夫人私底下告诉叶玉初的，叶玉初经历尚且，可平常的事故中，还是能顿察出情形一二的。
以叶玉初的身份，要想得到一门好亲事，光靠叶家远远不够。
因而，叶玉初从小就被要求学习琴棋书画，学诗词歌赋，三夫人是想要把她培养成真正的千金小姐。
书卷气的小姐，绝对不什么都不懂的深闺宅女要加分不少。女人活在这个世界上，就是要博一个美好的未来，三夫人自己还算是过得去，对于女儿的期待，远远要超过自身。
（本章完）