无怪乎，他最终会选择逃避那样的表白。
这样的一刻，曹子静想明白了很多事情，嘉兴的乡间，他奉姨母之命前去接她回京，想来霍夫人的原意，定然是要自己侄儿定夺一下，看看此女是否能够当得起回京嫁给女婿做继室的胆子的。
而后，两人碰巧在溪边偶遇，他下马小歇，她与丫鬟在乡间采花，去溪边洗手，嬉笑打闹中不慎将鞋子滑进了溪水之中，露出一只光洁小巧的脚来。
他恰好看见那么一幕，站在不远处凝神望她，眼底有那样脉脉如水的情愫，但却最终，他却仍是决定她回到京城。
回京，即是意味着，他要亲手送她去做表姐夫的继室夫人。意味着，他与她此生永无可能。
她曾为此而不解，总觉得他不似这般凉薄的人。那一路上，他对她关怀有加，体贴备至，就连临走时安排自己母亲的种种事宜，他也处理的十分得当甚至是细致。
原来，在他心里，终究还是看轻她的。
老宅的一声赞赏——“声若流珠”算什么？那只是他一句品评的话儿罢了。想来就如同男子去青楼妓院遇着姑娘们在弹琴弄乐，也必然少不得这么一句称赞而已。
原来错的是自己，错的是自己太天真，太幼稚。居然真的以为，自己在他心里，会是不同的。
而此刻应证得来，却只能说明，自己到底算什么？
她黯然，背转脸在月亮照不到的暗处悄然洒下两行凄楚不胜的眼泪。即便他依然是她心中的那个翩翩公子，她自己却恍然无觉，只道是恨他的。他道出了自己的身世，尽管自己并非有意隐瞒，但这样赤裸裸的话语已然等同于中伤。
他的言下之意最明白不过，她是庶出的女儿，身份微贱……他嫌弃她，甚至不让她在人前有尊严体面的微笑。
她，甚至不如曹府中豢养的以色事人美艳舞妓。
此时的曹子静，来不及细想霍丛烨这样说，是否别有用心。此后的岁月，每每忆及此时，她总是忍不住痛悔难当。
垂下头，满头青丝散下，曹子静用温顺的姿态在玄衣男子面前屈膝躬身道：“若殿下不嫌弃粗陋，小女愿为您献上先生新排的一支舞曲，名为《湘君》”。
怀了十二分的意气，曹子静不再看向一旁的霍丛烨。她的心，在皎洁的月色下被撕扯开一个巨大的伤口，而这样的疼痛，终究让她无力再去思考其他。
暗处，霍丛烨痛苦懊恼的低下了头。玄衣男子，玩味的看了看他，又转头去看曹子静。
曹子静回转身，移步到花径中的一块圆形巨石之上。她的身姿本来就轻若惊鸿，今夜的宴会，先生为她准备了月白色粉纱长裙，碧色挽带，上面勾勒点缀着细密有致的浑圆珍珠。
拂下广袖，低垂面容，双脚徘徊于椭圆的巨石之上。月光下，曹子静惆怅寂寥，宛若屈原追书的湘夫人暗自神伤流连于湘江之岸。