隆安帝突然之间不生气了，是不是代表她的退路铺路成功了？只是陈琰……苏淮眯了眯眼睛，这次没让他栽个大跟头真是遗憾。
“哎呦，我当是谁回来了，原来是姐姐呀，不知道昨日在天牢里休息的怎么样，有没有被虫子咬呀？”
远远的，苏绮的声音便传了过来，从马车上下来的苏淮蹙了蹙眉，却是没有要理她的意思，只站在原地，等着阿和过来，一路的马车颠簸，她的衣裳早已被鲜血浸染，她是真的没有力气再多走一步路了。
然而苏绮却并不想善罢甘休，见苏淮没搭理自己，反倒又来劲了，径直朝着苏淮走了过去。
“姐姐可真是给苏家‘长脸’，满大街都在传姐姐不知检点也就算了，如今就连皇上都知道了，还连累了大伯……”
“你再多嘴一句，我现在就可以把你的嘴给撕烂。”苏淮阴测测地看向她那副嘲讽的嘴脸，手背上青筋凸-起。
“你们在干什么？”
正当两人争辩之时，一道浑厚低沉的声音传来。
苏淮转头，只见苏父一袭玄色束身轻甲，脸色凝重，大步流星走过来。
“爹爹。”苏淮迎上去，乖巧地笑道，却在看到苏父身后随侍的行头心里一沉。
马匹行李，包袱细软……分明是一副要出远门的模样。
苏琦远远看到苏父心头一跳，声音不受控制地变得结巴：“大……大伯……”
苏父虎目微沉，扫了苏琦一眼，后者在他凌厉的眼神下抖了抖，更加战战兢兢。
“回来了。”苏父最终把视线落在自家女儿身上，目光柔和些许。
苏淮点点头，看着父亲关切的神色，鼻子一酸，蹙眉忧心道：“爹爹，女儿对不起您……“
要不是她任性妄为，爹爹也不会被罚去驻守边关。
“此时莫要再提。”苏父抬手止住苏淮话头，只是道，“你在家，要多看顾你母亲。”
苏有望如何不知道这其中的弯弯绕绕，只怕苏淮这一出不过是个幌子，是皇帝发派他去边关的借口，真正目的恐怕是警告他。
苏淮看懂父亲眼中没有丝毫责怪的意思，哽咽道：“……女儿明白。”
站在一旁的苏琦转了转眼睛，上次被苏父打过之后就一直有些怵他，但是她心里也十分清楚，苏家的每一个人乃至她父亲都要仰仗苏父，暂时是万万不能得罪，于是道，
“大伯放心，就算姐姐忙着没空，绮儿也会常去……”
“那倒不必。”背后响起一道低低的男音，打断苏琦的话，“自己在家安分点，别去惹是生非就好。”
苏明长不知何时出现在众人身后，阴着一张俊脸，不善地盯着苏琦。
苏琦额头沁出一丝冷汗，吞了口唾沫，声音有些僵硬道：“大伯，绮儿本想送送您的，又想起还未给母亲请安，可容许我……”
“去吧。”苏父漫不经心地摆手。
苏琦如蒙大赦，再也待不下去片刻，转头急匆匆走了。
苏淮耸耸肩，转头看向苏明长，“哥哥你怎么出来了？”
惯常不苟言笑的苏明长看着妹妹，罕见地打趣道：“怎么，就许你送父亲？”
苏淮本想问一句娘亲，转而又想到对方和父亲情深义重，想来不愿意见到这副离别光景，便也作罢，同哥哥苏明长一起把苏父送到了皇城外。
此次远去驻守边关时长不过一月，本也不是正规战役的出行，自然也不用不上排兵打仗的阵势。
苏父加上两个亲信，三两马匹，轻衣便装，即可上路。
城外官道上，行人稀少，草木稀疏，冷风吹过，顿感清凉萧条之感。
“好了，别送了。”苏父大手一挥，道。
苏淮拢了拢领口，抿唇唤道：“爹爹……”眸底充满了不舍。
苏明长面上没什么表情，只是微微握紧的拳头泄露他不平静的心情。
“明长……”苏父拍了拍苏明长的肩膀，郑重道，“你是我苏有望的儿子，将军府的男子汉，爹走了，这个家就暂时交给你了。”
“父亲放心。”苏明长神色之间满是坚毅，“我会照顾好母亲和妹妹的。”
苏有望颔首，又看了一眼苏淮，欲言又止，“淮儿，你……”最终只是轻轻叹息一声，“罢了，你自己有分寸。”
随后苏父利落翻身上马，一夹马肚，扬尘而去。
“爹爹，保重！”
……
苏府
整座府邸除了偶尔一两个仆人走动不见半点响动，静悄悄的，似乎因为家主的离开而冷清了不少。
苏淮踏进府门，追上前面脚步略快于自己的苏明长，道：“哥哥，待会儿我们跟娘亲……”
“我知道。”苏明长转过头，扯起嘴角笑了笑，“父亲嘱咐过，我会照顾好你们的。”
苏淮身体一抖，一向阴沉寡言的大哥露出这样类似于‘温润柔和’的笑容，看上去……有点诡异。
“——额，我们得商量商量，怎么安慰娘亲。”苏淮摸摸下巴，道。
“你们回来啦。”苏母一出大厅就瞧见自己一双儿女，招呼道，“还没吃饭吧？快进来，正赶上午膳。”
小厮手脚麻利地布置膳食，苏母身边的侍女换上浓淡适宜的热茶。
“娘亲，你……”苏淮有点懵，她印象中，每次父亲上战场娘亲都会茶饭不思好几天，往常这会子正伤心着才对，哪儿有心思想到布置吃食。
“愣着干什么，还不快进来？”苏母道，“明长，你怎么当哥哥的？外面这么冷，也不知道给妹妹多带两件披风裘衣。”
苏明长仔细看了看苏淮略显轻薄的衣裙，认真道：“是儿子的不是。”
“娘亲，没事的。”苏淮在餐桌旁坐下，看着满桌的菜肴，微顿。
全都是苏父素来爱吃的。
苏淮叹口气，斟酌说道，“娘亲，父亲他已经走了，临走前叫我好好照顾您……”
“嗯，他惯常如此，我晓得。”苏母拍了拍苏淮的手，“以前他也总是这样，送行什么的都不让我去，他不愿意，我就不去，总归也习惯了，不碍事的。”
苏淮微愕，随即敏锐地眯了眯眼。