夫差一拳将面前的紫檀茶几砸得木屑飞迸，“说好的，阿施与我任何时候都不离不弃……不相负、不相疑……她为什么要背誓离开我？！不，我要去找她，对她解释姜右媵的事情，更让她给我一个交待！”
夜华和公孙雄正要上前劝阻，寺人在明堂门口尖声回报，“禀主上，义信君在宫外求见！”
“阿义？！本王正想寻他，没想到他自己倒送上门来！快叫要义来书房见我！”夫差蓦地站起身在房里踱了两步，实在忍受不住胸际愤恨、悲痛、不解、伤感等等情绪的煎熬，一闪身步出书房迎向要义的来路，夜华怔了一下也紧随而出。
在长乐宫的中门处，夫差和要义望见对方的身影同时住脚步，背负一人的红云和手提包囊的阿灰紧跟在要义身后；看到吴王走近，红云蹲下身，将背后的昏厥女子放在地上，夫差心中一阵惊喜冲前去，待看清地上女子的面目又大失所望——她是百里云！
“殿下，小民在齐国访查……故人，偶然得到属下飞鸟传书，才知姑苏城被越兵入侵，当即日夜兼程赶回吴地，却始终晚了一步！有负阿施临行前对我的嘱托。”
要义面色复杂地盯着夫差，把阿灰手中的紫红包袱接过来捧在手上，“这是裴扬的首级，吴王殿下，您的百里良娣与裴扬将军内外勾结投靠越人，我在狙杀裴扬时在其营房里见到百里良娣，便将她打昏带到殿下这里。”
夫差无心听要义多说他人，急急地问道，“你说阿施临行前嘱托你……嘱托你什么？她人现在哪里？”
“我不知她在哪里……这月余的时日，我从楚越寻到齐国，遍撒线人亦未得到她的踪迹。”要义眼中闪过一抹伤痛。
“一派胡言！本王不信！”夫差脸上变了颜色，怒吼一声逼近要义，“阿施身边的宫女已经招了，就是你派人把阿施带走的！她在哪里？！你告诉我！你快说！不然——”
“不然怎样？！”要义冷笑道，“莫说我当真不知，若是知晓她的下落，也不会告诉你这个昏君！”
“昏君……”夫差喃喃地重复了一遍，燃起的怒火冲红了眼眸，“你凭什么说我是昏君？！我在晋地黄池与诸侯们会盟，他们对天发誓此后听我号令、共遵我为中原霸主……祖父生前的梦想在我手中实现，这是吴氏子孙多么大的荣耀！比起大周各路诸侯我哪里做得不好？令你斥骂我是昏君？！”
要义毫不相让，“你就是个昏君！”
“为政，你好大喜功、刚愎自用！为了区区一个诸侯方伯的虚名，不顾臣下的劝阻劳民伤财远攻晋国，以致于后方虚空、王城失守，你的错误决断祸及百姓、殃及妻儿！”
“为私，”要义捏紧了拳头，“你当初娶阿施的时候对我说过什么？你说你保证会一心一意待她，不令她受半分委屈……只因你许下重诺，我才剜心割肉一般帮你骗她、成全你们的亲事……可是她进宫之后你让她吃了多少苦！未待她过几天安生日子又移情别恋，和别个女子再结连理、恩爱生子……阿施就是因为被你伤透了心才下决心离开姑苏的！”
“我没有移情别恋！姜十三的事……我——”夫差一咬牙，眼里闪着嗜血的光芒冲向要义的脸就是一拳，“我的家事，凭什么由你来指手划脚！”
要义偏头躲过，将锦袍的袖子一挽，露出削瘦却坚实的手臂，截住夫差的拳风施以又快又狠的回击！三虎、阿青等侍卫们围拢过来，看到自己的师父和主上对打，一时间愣住不知如何是好。
夜华挥挥手让侍卫们散开，抱胸站在一边看着夫差和要义像街头泼皮们一样只凭手脚力气对打，两方都未使内力，夜华倒也不甚担心。
夫差胜在力气大过要义，要义有一招挡得慢了一点，被夫差一记重拳狠狠的击中下巴，要义闷哼一声向后退去堪堪稳住了身子，左手摸了一把险被打裂的漂亮下巴，眼中闪过一道凶光，两手捏好架式准备重重反击。
夫差打过这记重手，泄了三分怒火心里松快了许多，不免有些得意，被要义突然飞踢上来的一脚踢中胸口！这招式来得角度诡异且迅猛，夫差躲闪不及，只得就势卸力在地上后翻了一个个儿才顿住，吴王这个亏吃得有点大，胸前痛得骨头像是要裂开一样！
夜华见势不妙要上前把两人分开，夫差却不言不语地铁青着脸直接从地上跃起，一个飞扑到要义面前揪住他袍子的领口，同时膝盖猛顶要义的小腹！
要义被这下撞得不轻，气得骂了一声粗话，一个扫镗腿把夫差放倒，夫差落地的刹那一个后勾腿袭向要义，两人同时重重地跌在青石甬道上，摔得四只眼直冒金星。
夜华趁机站到他俩中间，伸出手同时把二人拉起来，要义坐直了身子，咳了几声才从胸袋里拿出一卷信帛递给夫差，“呶，阿施的手迹……那日，我让阿灰他们接应施良娣出宫，约好第二日辰时在城外平江埠头见面……我一亮未眠，天不亮就在平江岸边等着……只没料想，等来的马车里只有红云和这封信。”
夫差正掏出手帕抹着嘴角的血丝，听到这话匆忙擦净双手，急急把信帛接了过去。
展开白绢，上面用黑墨写满蝇头小字，夫差认得那正是施施与众不同的字迹和行文方式：
‘要大哥，当你看到这封信的时候，我已经远离吴地，踏上去异国他乡的旅程；原谅阿施未能赴与你平江河边相会的约定，在姑苏城的这几年岁月，对我而言犹如前世梦境，过往种种滋味，有欢情更有痛楚！离开阿轩和要大哥的恩怨纠葛，于我而言，才算是真正的解脱和重生！所以，求要大哥不要来找我，让阿施此后能过上安静平凡的日子……’
‘要大哥对我深情厚谊，阿施此生难报，唯求上神能将我此生的微薄福祉转于要大哥身上，愿大哥此后的日子无恙无忧，平安喜乐！’
‘把红云扮成我的模样送上马车，她事前并不知情，望要大哥不要迁怒于她，红云是个难得的好女孩，她心里眼里唯一的真男人就是要大哥，若是大哥能接受红云的一片真情，阿施在千里之外亦觉得心中宽慰；红云现在的医道和厨艺已在阿施之上，有她在要大哥身边相守，至少要大哥你能得到细心的照料，不会像现在这般憔悴消瘦，我也就能放心一些。’
‘最后阿施还要厚颜求要大哥一件事，若是，若有一日，阿轩在与越人的争战之后陷入困境，望要大哥念在你们昔日的手足之情，救他和妻儿于危难之中，阿施百次叩谢！’
‘临别寄言，不知所云，大哥多多保重，有缘自当十年后再会！小妹林施施……’
“十年后再会……阿义，你觉得她到底去了哪里？”夫差抬起头喃喃地问道。
要义伸长手把信帛抢回来放回自己胸袋，“不管她去了哪里，我一定能找到她！若我再见到阿施，无论何时何境，我不会再放开她的手！”
“混帐！”夫差一急之下推开夜华去揪要义的前襟，“收回你刚才的胡话！阿施是我的女人，永远都是！自娶她之后，我都不曾对不住她，现在、以后，阿施都是我唯一的妻，你今生休要妄想染指于她！”
要义运起内力在夫差手背一弹，向后两步站直了身子，从容地整理着被扯松的衣襟，“依阿施信中所言，以前她与你的所有纠葛譬如前尘旧梦，此后大家桥归桥路归路，我们谁先找到她各凭运气！”
说罢，要义纵身跃起，白色的身影像飞鸟一般穿阁越台渐行渐远，阿灰和红云向夫差拱手一礼，也随之离去。
“殿下……”刚刚苏醒的百里云一声娇吟，把恍惚沉思的夫差惊醒，望着做楚楚可怜状的百里云，夫差皱眉问道，“之前你在裴扬军中？”
百里云向前跪爬几步抱住夫差的腿，“婢妾冤枉啊！宫城被越人攻陷的时候，婢妾险些被乱兵伤到，是裴扬将军的侍卫将婢妾救下，婢妾那时并不知道裴扬已经叛国了呀！”
夜华忍不住在旁边插嘴，“还在狡辩！现在不装疯卖傻了？！裴君惜因罪关入闾坊的事情，明明就是你暗中传报给裴扬，不然裴扬也不会因此怀恨主上、临阵倒戈！”
百里云渐渐白了脸，松开抱着夫差的手站起身，“不错，当日只因我与裴良侄开罪了施良娣，主上就对裴良侄狠心下那种重刑！我若不装病，主上也不会放过我罢！亏我父亲临终前将我的终身托付给您……主上娶我为如夫人，却夜夜让我独守空房……吴王殿下，您负了我的一片真情，我恨您、恨您！恨不得这宫中的所有的女人、特别是那个姓施的狐狸精，统统死在越人刀下，让您也尝到痛彻心肺的滋味！”
“将她赶出宫去，任其自生自灭。”夫差念在死去的百里风老人救过他的性命，不再理会百里云的歇斯底里，转身往长乐宫走去。
“主上、主上！”百里云追了两步被地上的一个包袱绊住，包袱的结子被踢得散开，百里云定睛一看，绊住她右脚的居然是裴拨的头颅！
百里云吓得惨叫一声倒在地上，侍人上前把她弄醒，然后半推半拉地把她带出王宫，跪坐在宫门口的百里云沉静半晌，忽地吃吃低笑起来，抚着自己的乱发开始哼唱小曲儿；门口的侍卫们盯着她指指点点：这女人，这番是真的疯颠了！
夫差传令让侍人带正在灵岩山上养伤的世子姬友回宫，过了一个时辰后，侍人带回世子的消息：姬友请辞吴王储君之位，要在灵岩山药谷——姑篾公子的坟墓边结庐而居，求父王恩准。
这个消息让夫差和夜华大吃一惊，侍人无法将姬友带回，夫差便亲自去灵岩山劝说儿子回朝，父子一夕长谈之后，吴王终于明白姬友的这个决定不是一时冲动，而是从姑篾代姬友赴死之事中看淡了权位的争斗，明白自己真正想要过的怎样一种人生。
经过施施曾经住的慧园，夫差独自在园里沉思了两个时辰，终于下了一个决定。