“父亲临走之前，将你我叫到跟前来，说的那些话，小妹没有听见，我们却是知道的，父亲这些年对小妹十分苛刻，但父亲又何尝没有错处？”郑晟说起往事，便有些打不住，“大哥，你执掌族中事务多年，咱们家这十几年，一个进士也没出过，父亲太小心谨慎了，这样下去咱们郑家如何才能兴复？”
这也是郑旦担心的事情，而且对于自己家人……这些年因为父亲的缘故，他对小妹根本算不上好，家中妻子对小妹的偏见更深，有好几次，他都想找小妹说清楚的，可一想到父亲，他就退缩了，说到底也是他这个做大哥的无能。
“其实妹夫识人的本事还是不错的，可惜没看清楚局势，这一次咱们家里商铺遍布大燕，云浮城里都有好几家，”郑旦拿手支着下巴，眼睛里映着烛火的光明明灭灭，“此前我就一直有这个念头，只不过碍着父亲，我没有提出来，这会儿父亲去了，家里的事务咱们兄弟几个合计合计，总要给郑家闯出一条路子，即便是不能重复之前的光景，但至少也要将咱们家传下去。”
郑晟点头：“谢家……”
“谢家这样的人家都能站到安亲王爷的身后，他们难道不知道一荣俱荣一损俱损？”郑旦点头，语气郑重，“之前妹夫与我说让欢哥儿走安亲王爷的路子去国子监进学，我便觉得这事大有可为，且咱们家里可不止欢哥儿一个孩子，妹夫只安排了欢哥儿，也是因为小妹的事儿让他恼火了，才会……说到底都是我这个做哥哥的不是，先前已经在安亲王妃面前没了脸面，这会儿再去求安亲王妃，真的是有些抬不起头来。”
郑大老爷为妻子做的那些事，付出了相当大的代价，之前的那一跪，不但将做为读书人的脸丢光了，就是在寻常世家当中，也抬不起头来。
“大哥不方便出面，便由我来吧，”郑晟当时忙着去岳父家奔丧，那一次的事情还是回来许久之后才得知，“回去我便跟妻子说一说这件事，由她出面宴请王妃，总是好一些。”
郑晟的妻子郑二太太蔡氏是云州蔡家的分支嫡女，当初嫁给他的时候，郑家还没有没落，即便现在没落了，蔡家也没有不将郑家这个姻亲抛到一边去，仍旧是常来常往的，那会儿郑老太爷亡故，他便是跟媳妇去了云州奔丧。
“还有三弟那里，也得说一声，大哥儿从小念书天分就好，是族里最有出息的一个孩子，今儿去了王府跟谢五爷对弈，看着比我这个二伯还要沉稳。”
“谢五爷……”郑大老爷沉吟，“这会儿谢家正春秋鼎盛，他能够放下身段儿跟咱们家结交，这才是世家之子的风仪，也怪不得从云浮城送过来的消息说，谢五爷还好没有出仕，否则朝中局面不会是现在这个样子了。”
感叹了一声，兄弟两人各自回了房，交代给自己妻子事情，到了第二天一大早，郑家便忙了起来。
……
秦霂回了川南之后，便将手中的事务一件一件的整理好，等待圣旨下来的交割事宜了，秦夫人则忙着准备女儿的婚事，她自从病好之后，心结又解了大半，对女儿的婚事就上心了起来，原本是打算退婚的，但周夫人最近走的很勤，也不似先前那般趾高气扬，叫她退婚的话，实在是说不出口。
秦夙窝在家里懒得动弹，自从她听说了李长宁与颜黛定下婚事之后，这种状态已经维持了十几日。
“小姐，周夫人来了，您要不要出去迎迎？”大丫鬟红棠小心翼翼的禀告道，“夫人说您这样窝着也不是事儿，就差半个多月您就要过门儿了，总要……”
“怎么又来了？她平日里没别的事儿了么？行了，我知道了，你先去回母亲一声，我一会儿就去！”
秦夙有些不耐烦，她这几天的心情可不大好，不论是谁都不想理会。
红棠应了一声，轻手轻脚的退了出去。
“好烦！”秦夙长叹一声，一边儿换衣裳，一边儿看了眼梳妆镜，镜子里头的少女一脸恼意，粉腮赛雪，眼眸含春，分明是一副百里挑一的好相貌，“谁叫你长得不美，又打小性子强横？现在这般情形又怪得了谁？”
自说自话的问了一句，她忽的笑了起来，笑容苦涩至极，她明白的很，即便是她长了颜黛那样的脸，也未必会被李长宁喜欢，李长宁……细细的咀嚼着这三个字，笑容里的苦涩似乎传到了心里。
从自己院子有一步没一步的去了待客的宴客厅，秦夫人正跟周夫人摆了棋盘下棋，两人虽然不是在一个地方长大的，但却有着相同的爱好，否则光凭着周夫人这般压制自己，她就不可能将女儿嫁过去。
“阿夙来了，快来给伯母看看，你这出门儿一趟，怎么惫懒的连人都不见了？”端着茶碗吃茶的周夫人一眼就看见秦夙，笑盈盈的伸手将她叫来，摸了摸她的额头，“这几日变天，可莫要受了风寒。”
关切的模样与自己的母亲无异，叫秦夙心里生出一丝恍惚，周夫人是不是知道了什么，所以才会对自己这样和颜悦色，平日里虽然也是和蔼的，但却不像这几日这样的殷勤。
她不动声色的笑着行礼：“母亲在外祖家生了一场病，日日侍疾，心中感触颇多，回来之后便只想着多服侍母亲，且婚期临近，便也没有什么出门的念头了。”
秦夙在川南素有贤名，这个贤名不是秦夫人或者秦霂给造的势，是她实实在在的名声，她素来就是个擅长替人打算的。
周夫人满意的点头，也是因为秦夙的贤名在外，她才会选中了秦夙做自己的儿媳妇，想了想自己儿子，周夫人更是觉得自己儿子万里挑一的好，配秦夙这样优秀的女孩子才是正经。
“即便如此，还是要约闺中好友时常聚一聚的，”周夫人有感而发，“就好比说我吧，出嫁之后便有好些年都不曾回云浮了。”