开宴的钟声沿着慕家传出去很远，经久不绝地回想在慕府上空。钟声音绝，宾客齐坐，男宾人少，用的是方桌，每张餐桌只坐两人。女宾人数众多，用的是圆桌，每桌以十人为一席。饶是如此，宴会主场还是气势非凡，数百张餐桌整整齐齐地排开，人声鼎沸，好不惊人。
肖氏低声吩咐了玉珊几句，玉珊转身离开，不一会儿，无数个身穿淡粉色春衫的丫头端着托盘，开始从宴会主场后的侧厢房里一盘盘往餐桌上上菜。
先是四蜜饯，分别是金丝金桔、青丝红、九制陈皮、百果香糕，这是供客人们开胃用的，大家都略略动了几筷，意思一下，隔了片刻，丫头们就将蜜饯撤走。
紧跟着上的是四冷盘，分别上了凉拌海蜇皮、拼双笋、白斩鸡和蜜糖莲藕。接着上四热菜，以爆炒为主，多是肉类，众夫人都提不起兴致，依旧在跟身边的人兴致勃勃地聊天。跟着热菜上来的，就是八大主菜和四大汤菜。八大点心要饭后才上，如此，宴会的正餐基本已经摆齐。
慕云歌扫了一圈，沈家母女的座次就在她们身边，此时肖姨妈满脸笑容地看着桌前的菜，悄悄咽了咽口水，一副迫不及待的样子。她身边的座椅却在空着的，沈静玉还没来。
肖氏显然也注意到了，探身问：“静玉人呢，怎的迟了？”
“可能去换衣服去了吧？”肖姨妈满心满眼都是自己的大事，一直没有注意到沈静玉的去向，随口瞎掰。
无数双眼睛都盯着这里呢，沈静玉这孩子怎的这般不知分寸……
肖氏按下心中的不满，扭头对玉珊说：“你去瞧瞧表小姐。”
玉珊答应着，正要去赏梅庭，慕云歌笑道：“不用去了，表姐已经来了。”
顺着慕云歌的目光看去，通往赏梅庭的九曲长廊下，沈静玉换了身淡黄色衣衫，正快步往这边来。她刚才还穿着绿衣，可跟赵雅容扭打一阵，衣衫被抓的皱巴巴的不说，后背还被假山磨掉了一些丝线，好不难看。沈静玉又怕自己从花园出去会引来怀疑，特意跑回赏梅庭换了身衣衫，重新打理了头发，这才迟了，没想到正因此圆了肖姨妈的谎话。
沈静玉微微有些气喘，走到桌边，立即福了福身，满脸歉意地说：“静玉无意弄脏了衣衫，只得回房换过，来得迟了，请各位夫人恕罪。”
“正要开始，快坐下吧！”肖氏柔善，轻轻一笑，解了她的尴尬。
沈静玉依言坐下，目光有些忐忑不安地往旁边瞧去。
肖氏这一桌坐了肖氏、慕云歌、肖姨妈、沈静玉，都算是慕家本家。慕瑾然虽然是孩子，但因是慕之召唯一的儿子，慕之召便带在了主场那边，引着他见过各位叔叔伯伯。跟慕家人同坐的，便是宋夫人以及宋夫人的两个幼子，以及沈从山的妻子吴氏。还有两个座位，给了跟慕家交好的安伯侯府陈夫人和陈书晗。
紧邻她们这一桌的，坐的是抚伯侯府的夫人们，以及跟抚伯侯府交好的王夫人母女、岳夫人母女。
赵夫人身边的座位还空着，那是留给赵雅容的。
眼见着宴席就要开了，赵雅容还没回来，赵夫人不禁焦急，压低了声音问王倩莲和岳林英：“倩莲，林英，你们可有见到我家容儿？这孩子毛毛躁躁的，要开席了都不知道回来！”
“雅容不是一直在这里吗？”王倩莲还奇怪着呢，她跟岳林英换了个衣服回来，就没见到赵雅容人。
赵夫人听她这一说，隐隐不安，低声吩咐丫头：“你去到处找找，看看小姐在哪里。”
沈静玉见赵夫人身边的丫头离开宴席，脸上难掩一丝惊慌，可是很快就平静了下来，她若无其事地理了理自己的衣角，收回了自己的目光。
这一幕没逃过慕云歌的眼睛，她略略凝眉，沈静玉心事很重，莫非她还有别的阴谋？
佩欣就跟在身边，慕云歌侧身，对她耳语了一阵。
佩欣点了点头，小跑着离开，不久回来，趁着大家没注意，将一小包东西交给了慕云歌。慕云歌拿了东西，塞在腰间的暗格里。
男宾那边，慕之召执着酒杯站了起来，冠冕堂皇地说了一段感谢的话，掌声响成一片，慕之召将杯中的酒一饮而尽，所有人都端起酒杯，敬了他一杯。慕之召再喝了一杯，便拍了拍手，吩咐：“开宴！”
他是主人家，可论身份，魏时和魏善至为尊，慕之召吩咐了开宴，就看向这两人。
两人一齐动了筷子，微微一笑：“大家不必客气，自便吧。”众人这才开动。
慕家这次庆功宴是花了些功夫的，伙房里的厨子除了慕家本来就有了的，更是从酒楼里抽调了一些人，专门来做席面。菜肴色香味俱全，大家尝了几口，都不禁点头。
慕云歌的注意力几乎都放在应付沈家母女身上，吃了几筷子，眼睛却不敢移动，仔仔细细地注意着肖姨妈的举动。
她既然知道那冰粥中有甘心草，就要仔细防备着肖姨妈，看她如何把苦莲心单独掺到肖氏的饭菜里。
果然，宴席吃到一半，就见肖姨妈的手伸到了腰间，慕云歌眼尖的看到，她小指的指尖比平日里要长一些，显然是最近新用树油做出来的。慕云歌立即警惕起来，留心去看，果然，肖姨妈小指向内勾起，那长长的小指甲里，竟藏了一些粉末。
肖姨妈笑得格外温柔，亲自夹了一筷子松鼠鳜鱼，送到了肖氏的碗里：“姐姐，你近来身体不好，鱼好吃又能滋补，你多吃一点。”
她的筷子移到肖氏的碗上，小指一抖，一小股白烟随着那鱼肉一起落在了肖氏的碗里。
肖氏经历了这么多，她就算再热络十倍，肖氏也感动不起来，只淡淡地道：“清茹，你不用给我布菜，自己也多吃一点吧。”
夹到碗里的鱼肉肖氏也懒得动，用筷子轻轻扫到一边。
肖姨妈脸色一僵，右手落在腰间，随即又抬起手来，如法炮制，给慕云歌夹了一筷子火烧鸡，笑道：“云歌吃个鸡腿，瞧最近瘦成了什么样子，我瞧着都心疼！”
慕云歌一愣，笑容意味深长：“多谢姨妈关心，来，表姐，你也吃一个。”想不到自己也在肖姨妈的算计中，真是有意思！压下心中的厌恶，慕云歌笑嘻嘻地伸出筷子，将盘中还剩的一个鸡腿夹给了沈静玉，她自己则认真地啃起鸡腿来，一边啃一边说：“火烧鸡是云歌最喜欢的一道菜，姨妈真是体贴云歌！”
陈书晗见肖姨妈给慕云歌夹菜，慕云歌还全无防备的吃了，不禁担心，手指悄悄在桌下戳了戳她的掌心。
慕云歌眨眨眼，促狭一笑，回捏了她的手指。
陈书晗放下心来，舒了一口气，小口小口地吃起跟前的糖藕来。
见慕云歌吃了那鸡腿，肖姨妈眸中一抹冷笑，得意之色难掩。小妮子，跟自己斗，还不嫩了些，等会再灌她吃些冰粥，相信宴席散后，这个小妮子定然一命呜呼，看她还怎么跟自己斗！
肖姨妈转头看肖氏的碗，那鱼肉一点都没动，肖氏不吃，今日这番布局就全然没用了，肖姨妈忍住焦急，笑着重新给肖氏夹了别的菜，也如法炮制加了苦莲心的粉末，递到肖氏碗里：“姐姐不爱吃鱼肉，那不如尝尝这个猪蹄？去了骨头的，又绵又软，我刚试过，味道不错。”
肖氏冷淡地笑道：“我不爱吃这些油腻的，清茹你自己吃就好。”
她不吃怎成？
肖姨妈再接再厉，立即夹了一筷子素菜给肖氏：“这个珍珠豆腐不油腻。”
肖氏再推脱不过，也是给她弄烦了，果真吃了一块豆腐。
肖姨妈目的达成，终于常常舒了一口气，端坐着好好吃饭。她也真是饿了，要不是挂心大事，才不愿自己忍着饿委曲求全。布菜，那是丫头的事情！
女眷们用饭都少，不必男宾客那边推杯置盏，觥筹交错，吃起来慢吞吞的，很快，丫头将这边的宴席撤下去，送上了饭后点心。
慕家的饭后点心一共八样，都是由慕云歌院子里的张嫂亲自监督准备，八样点心无一重复，又无一不精巧。尤其是那碗银耳西米莲子粥，加了藕粉收汁，一直放到凝结，晶莹剔透的盛在小巧的银碗里，上面点缀着芝麻和花生仁，红红绿绿的果脯碎末，看起来格外诱人。
这粥一上来，肖姨妈立即满脸堆笑地端起两碗，一碗搁在肖氏跟前，一碗搁在慕云歌跟前，劝说：“这粥不错，是姐姐和云歌爱吃的。”
这粥以前张嫂也常做，做了总会给主院送一些，肖氏对这粥赞不绝口，肖姨妈在慕家住过，也是知道的。
“嗯，你有心了。”肖氏见她整个宴席的表现殷勤，不像是作假，此刻又记挂着自己爱吃的东西，只当她是真心悔改，向自己低头认错，想跟自己修复好关系。她念着终究是姐妹一场，冰封的心不由出现一丝裂隙，笑得也比刚才要和煦了些。
肖姨妈满眼期待地看着她优雅地拿起勺子，轻轻舀了一勺，送到了嘴边……
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