陈妈眼中含泪，搂着她安慰：“小姐不哭，总会有办法的，咱们一定可以活下去！”
“怎么活？”她不说还好，一说，许萱顿时就放声大哭：“秦长毅那个混蛋把我所有值钱的东西都带走了，咱们身无分文，不出两天就得饿死了！”
哭得太厉害，肚子一阵抽痛，许萱煞白着脸，弯着腰缩在陈妈的怀里。
陈妈心疼地抱紧她，眼泪止不住地落。
她听着许萱的话，心中暗暗叹气。重回慕家？说得容易做起难！小姐难道以为出了这么多事情，慕老爷还会收留她们吗？本来小姐有个肚子可以仰仗，却被秦长毅搞得东窗事发，如今孩子还没了，慕老爷家大业大，身边什么样的人没有，又怎么还会接纳她？
秦长毅，都怪秦长毅！
陈妈心中闪过一丝愤恨，光是想起这个名字就让人咬牙切齿。
那天离了慕家，许萱被他推倒，肚子里的孩子受了剧烈撞击，当场就小产了。为了静养，许萱卖掉了一只玉镯买了这座安静的小院，秦长毅也跟着从客栈搬到了这里。
许萱身子弱，这些天一直卧床不起。她从慕家离开时，慕之召毕竟没有做得太绝，来慕家之前送她的首饰都没拿回去。这笔钱不少，许萱就交给了陈妈保管。起初，秦长毅愧疚难当，整天守着许萱的面前，甜言蜜语不知道说了多少，直把许萱说得心花怒放，对他是百分百信任，自然就什么都告诉了他。
没几天，秦长毅就本性暴露，他在金陵认识了一伙公子哥，在这些人的带领下，很快就熟悉了金陵的各大赌坊，整天泡在赌坊里。
他对许萱说找到了商机，打算离开秦家自己做生意，许萱信以为真，将一部分珠宝首饰给他变卖。秦长毅一换了银子，就到赌坊里去消磨。不到两天，就把这笔银子挥霍光了不说，还欠下赌坊一大笔银子。
他故技重施，又从许萱那里骗了银子，转眼就投到了赌坊。
可他运气不佳，接连三天都没赢，不仅输光了银子，欠下的赌债还滚雪球一样的越来越大。
好巧不巧，今天陈妈出来买菜，正撞到他从赌坊出来，谎言不攻自破。
许萱哭了一场，伤心过度，气得昏死过去。陈妈着急去请郎中，竟让秦长毅逮着这个空子，将她们所剩的钱财席卷一空。
如果只是这样也就算了，他竟趁着许萱昏迷不醒，扯着她的手在一张字据上画了押，交给了赌坊掌柜的。原来他欠了五千两银子，如今谎言识破再也还不起，竟一狠心，将许萱卖给了赌坊，桃之夭夭了！
陈妈请来郎中，一看到满屋子凌乱，顿时就知道秦长毅跑了。
可还不等她去追，赌坊老板就带着人上门来，要求接走许萱。
许萱刚刚醒转，听了赌坊老板的叙述，见白纸黑字上写着将她抵押给老板，秦长毅也签了字画了押，两眼一黑，险些又昏迷不醒。
陈妈苦求赌坊老板，许萱又以死相逼，那人也怕闹出人命来，只得退步，将卖身契给了许萱，逼着她写下欠条，替秦长毅偿还欠下的五千两银子。
许萱人财两空，受不住刺激，眼见着新年就要来了，她连过年的银子都没有，去哪里找五千两偿还赌坊？跟陈妈凄凄惨惨地坐了半夜，想到之前被秦长毅骗得团团转，真是越想越恨，不由又想起被慕之召捧在手心里的日子，忍不住心中大恸，痛哭出声。
两人面临着饿死的窘境，陈妈搂着许萱沉默了一会儿，犹豫着说：“小姐，你要好好养身子。等你身体好了，咱们再去赚银子。”
“可是，我们没有银子，拿什么买米？”许萱泪眼朦胧。
陈妈一咬牙：“我来想办法。”
她昨天出去的时候，听城北的几个游民说，今天一早慕家要在商行前布施米肉。她想好了，待会儿就出去，努力抢些米肉回来，先把这个年过了再想办法。
…………
慕云歌起来之后，也照例先去给慕之召和肖氏请安。听肖氏说，慕之召已经去商行给清苦百姓布施去了，她不由也动了心。得了肖氏允许，她牵着慕瑾然的小手，姐弟两人欢欢喜喜去锦绣商行。
此时锦绣商行前已经人山人海。慕家这次拿出一万两银子布施，买的米肉堆了两个仓库，从辰时开始发放，到了午时还剩大半个仓库的米肉，没领到的百姓正翘首盼望，将商行围得密不透风。
慕家姐弟的马车是直接走的商行后门，两人一出来，看到商行前的盛景，都吃了一惊。
“姐姐，瑾然长大了也要像爹一样，做一个有出息的人！”慕瑾然拉着慕云歌的手，崇拜地看着前方忙碌的慕之召。
慕云歌扑哧一笑：“这是瑾然的梦想吗？”
慕瑾然点头，又摇头：“瑾然想做一个有出息的人，可瑾然不想像爹一样从商。姐姐，瑾然想像书文他爹一样，进入官场干一番事业，为大魏的百姓们做好事。不对，瑾然才不要像书文他爹那么文弱呢，瑾然要做大将军，能带兵打仗的大将军！”
慕云歌捏了捏他的小脸：“那你就努力成为大将军。”
“嗯嗯！我跟书文还有明同说好了，将来我们要一起上战场建功立业。”慕瑾然鼓着腮帮子，有板有眼地说：“我跟书文习武，我们就领兵打仗；明同平时就跟个姑娘一样，他就做我们的军师……啊，姐姐，你看那个人，她不是爹之前那个妾室的奶娘吗？”
慕瑾然兴奋的说着，忽然停了下来，抬手指向挤在布施人群前面的一个老妇。
那老妇穿着一身补丁的破衣服，衣服上还沾满了泥土，显得狼狈肮脏。周围的人都不愿意挨着她，大新年沾一身晦气，离得远远的。
慕云歌定睛看去，可不正是陈妈？
她眉头紧蹙，扭头对佩欣说：“你去打听一下，发生了什么，为什么她要到这里来。”
她没记错的话，许萱走的时候可是带走了慕家不少珠宝，怎么才这么几天，就落魄到需要跟难民流民和穷苦人家抢布施？
不久，佩欣回来，将秦长毅的事情说给了她听。
慕云歌听罢，冷冷一笑，许萱作茧自缚，落到这个地步也是活该。
她看着陈妈佝偻着背的身影，虽对许萱十分厌恶，但陈妈对许萱的照拂倒颇让她另眼相待。
她眸光转柔，轻轻叹口气：“你去告诉许管事，多给她一些米肉。还有，别让我爹看到她在这里。”
许管事显然也认出了陈妈，将大量米肉交给她的时候，他一句话也没说，只是在米中悄悄放了一锭银子。
陈妈浑身一震，惊愕地看向许管事。
许管事低声说了句：“小姐的意思，你好自为之。”
陈妈捧着那一大袋米和肉，摸着温热的银子，眼眶不由湿润了。她不敢奢求慕家的谅解，但此时不能不为慕云歌的胸襟感到钦佩。再看看自己，心中顿时涌起巨大的羞愧，连头也抬不起来。她不敢多看慕云歌和慕之召一眼，抱着东西飞快地离开了。
许萱经过昨天那么一闹，如今更是起不来身，陈妈抱着东西到了厨房，怕许萱看见自己这身装束，用最快的速度换好，才去安慰许萱。
许萱脸色苍白地半卧：“陈妈，你去哪里了，去了这么久。”
“我去当铺了。”陈妈埋着头敷衍：“我还有两支钗子，没被那个混蛋拿走。我当了一些银子，买了点米和肉。”
许萱有气无力地说：“买点米就行了，肉，太贵了！”
“小姐，今天是除夕呢！”陈妈心中很是难过，软言安慰她：“你身子不好，有点肉汤带着，吃东西也香些。”
许萱不答话，闭着眼睛微微喘息了一小会儿，才又问：“你当了多少银子？”
她问了，陈妈连忙将许管事给的银子捧到她面前来。许萱睁开眼睛，扫了一眼银子，忽然，她眼神一凛，用尽力气做了起来，直勾勾地盯着陈妈：“陈妈，你撒谎！你那支钗子能值五十两银子？快说，银子到底哪来的！”
她一怒，顿时喘成一团，几乎背过气去。
“我，我……”陈妈急得团团转，再也不敢说谎，将事情一五一十告诉了她。
许萱撑着这一口气，才刚听完，身子顿时就往后仰去。她凄然一笑，嘴角就有鲜血流了出来。
陈妈惊慌失措地抱着她：“小姐，你别生气，是老奴做错了，老奴再也不去了！就算饿死，也不去了！”
她越是这样说，许萱就越难过。陈妈一心为她好，她不忍责怪，只觉得天大地大，竟没有她的容身之所，越想越觉得生无可恋。死意占据着头脑，胸口也好似压着什么，重得胸腔都要被压塌了。
她呼吸越来越急，抓着陈妈的手也更用力了。
好多事情，直到这一刻才看明白。
许萱的瞳孔渐渐涣散，嘴角的鲜血止不住一样地滚落在胸口，她知道自己大限到了，用尽了全力对陈妈说：“陈妈，我不怪你。要怪，就怪萱儿自己傻，被人欺骗，又被人利用了……秦长毅，还有那天花园里的那个女人和沈……沈静玉，才是害死我的凶手。你……务必要……要帮萱儿……报仇！”