昭询看到进来的就只有表兄胡仙童，不由惊起问道：“人呢？”
胡仙童苦着脸道：“臣在宜州埋伏数日，并不见大将军……”
宜州是入蜀必经之路。周城这回带的人马中，有七八个百夫长是昭询经营数年的人，一路行止了如指掌，是志在必得。
难道周城一早就看破了他的布局？不、不可能。瞒过周城的眼线，布置出这一出“蜀中动乱”并不是件简单的事；在入蜀的必经之路上，将宜州上下全换成自己的人更是不容易——他一度以为自己做不成，但是终于做成了。
周宜不听话，换了陈贤也安抚住了。他只道万事俱备，谁料——昭询目光连闪：“安城王何在？”昭询退位之前，封了周城汝南王，澹台如愿安城王。
胡仙童垂头不说话。
昭询心里一沉：“胡仙童，你敢——”
胡仙童双膝一软：“三郎！”
昭诩登基的时候，胡家就剩了他一个，因频繁进宫探望姑母，与这个表弟感情甚好。那时候他还遗憾过，可惜了天子是昭诩，不是昭询——也忿忿不平，明明昭询才是……却被兰陵抢先立了胞兄。
后来兴和二年在家里戏耍，被晋阳撞破，直接拎了丢到边镇。他吃了多少苦头也没人问。好容易盼到表弟登基，又叫他等。这一等就是四年——昭询圣旨上说大将军“捏造军情，意图难测”，要他说服澹台如愿进京护驾。
“……安城王不信我有圣旨，要以矫诏之名杀我……”胡仙童也是一肚子苦水，昭询想得容易，活像他在安城王面前很说得上话似的，也不知道他赔了多少笑脸。安城王不防他是真，但是他说的话，他一个字都不信。
他如今想来也觉得惊心动魄。他得不到澹台如愿的出兵许可，原本只想灌醉了，偷了他的兵符，想着天大的功劳你不要我要！谁想澹台喝醉了还敢跟他吹胡子瞪眼，嘟囔“矫诏者死”，新仇旧怨一齐涌上来——
却原来威风凛凛的安城王也就是一斧头的事。
这些话昭询都听不见了，他耳朵里嗡嗡嗡直响。完了，他想。周城没杀成，倒把澹台如愿给杀了，他阿姐饶不了他……
“陛下、陛下！”
“那你还回来做什么！”
昭询带着哭腔将案上印玺砸掷于地面，“咚”的一声响。怪不得阿兄不用胡家人，怪不得他们都说先头那位胡太后不肯扶持娘家人，就这么个人、就这么个人……他是鬼迷心窍才信了他从前那些自吹自擂的话。
“臣、臣来护驾……”胡仙童嗫嚅道。
“陛下莫急，”祖望之道，“镇国公回来是对的，如今之计，当尽快闭了九门，大将军父母妻儿尽在城内……”
父母也就罢了，听到“妻儿”两个字，昭询未免惊骇。
“……陛下要不想惊扰长公主，如今周家大郎就在宗学中……”那瞎子又道。
那个成天带只熊出出进进的小崽子，昭询默默地想，就他了。
嘉言这时候甚为后悔。她年初还政与天子，还得十分干净，也许是太干净了，才导致如今她和阿姐被困。那个兔崽子，她原以为有她在，他不敢动手。如今城中形势如何，她和嘉敏都是两眼一抹黑。
她们都不知道昭询想做什么，又在做什么。
也许是之前太心存侥幸了，昭诩可以和周城相安无事，便以为昭询也会。
嘉敏最终叹息道：“要阿兄不走就好了……”
或者说，要她当初能够拦住昭诩不退位就好了……她心里这么想，她也知道全无道理，不是今日，就是明日：昭诩无子，这个皇位迟早是昭询的。昭询不肯放过周城……她不知道周城什么打算，她心里乱极了。
“冬生……”嘉言忽然叫道，“阿姐，冬生今儿还去上学了吗？”
周城兵临城下，就看见一只成人大小的熊被推到城墙上来——和这只熊比起来，边上的小儿小得像只豆丁。
他有瞬间的晕眩。段韶上前扶住他：“大将军！”他也认得那只熊。冬生喜欢它，它也只听冬生的话。如果当真是……那就是他阿舅唯一的子嗣。没有儿子的兴和帝如何黯然退位他是亲眼目睹，如果、如果——
“不如我们先退兵？”
周城摇头：“我为天下兴兵，岂能为黄口孺子退兵——攻城。”
战鼓响了起来。
熊被从城墙上推了下来，惊惶失措地在空中舞着厚实的熊掌，然后摔成了一堆肉酱。城墙上的小儿越发小了。
周城没有抬头去看。熊死了，冬生一定很伤心，他想。他可喜欢这只熊。这只熊打小就和他一起长大，也没见过别的野物，它像是不知道自己是头熊，总直起身子跟着冬生进进出出，像两兄弟。
“攻城。”他再说了一次。
城墙上的小儿也被推了下来，他在半空中像是喊了一句什么，但是声音太稚嫩了，也没有人听清。段韶命人上去收了尸。
“阿舅……要不要看一眼？”他问。
周城摇头：“攻城。”他轻声说。
城并没有攻下来。
这已经是第五天，围城是个持久战。
“阿姐！”嘉言忽然叫道，“我好像听到了……什么声音？”
还能有什么声音，交战的声音。
嘉敏与嘉言对望一眼，心里都是惊诧莫名：羽林卫是昭诩一手带出来，绝对忠于天子，譬如任九，他从前是昭诩的人，只听命于昭诩，如今就是昭询的人，连嘉敏姐妹都使唤不动——若非周城完全不染指洛阳城中人马，昭诩也不会这样放心他。
除羽林卫之外，城中还有宫卫。宫卫早期是嘉言所训，昭询防着这个，一早就哄了嘉言出宫陪嘉敏，自然不会放宫卫出皇城。
除了这两支人马，各府部曲多不过几百，少则几十，都不构成威胁。
如果不是城中人马……嘉敏与嘉言不约而同想道：不、不可能！洛阳城哪里能这么轻易破城。
但是只过了半个时辰，看守她们的羽林郎就气急败坏冲进来，要带她们离开。嘉敏和嘉言自是不肯，双方冲突起来。羽林郎也知道这两位长公主被困只是一时，他得罪不起，因不敢用强。打得汗珠啪嗒啪嗒往下掉。
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“公主！”有人冲了进来，看见嘉敏、嘉言尤在，方才松了口气，长刀一指，说道，“莫郎君，你降了吧。”
“二郎？”
“周刺史？”
嘉敏、嘉言双双吃了一惊：“你、你怎么进的京？”
周琛拿下羽林卫，却仍然无暇多解释，也无从解释：他根本不知道他阿兄从哪里弄来的地道图。他带进城来的人不多，也幸而大多数人都被派了去守城，他才能一路畅通无阻。这时候只匆匆说道：“晋阳长公主……节哀。”
“什么？”嘉言一呆。
如果是昭询……那他该说“两位公主节哀”，如果是太后，他也该说——偏偏他却把嘉敏择出来，只说“晋阳长公主节哀”，那是谁？
那能是谁？
“安城王……”
“阿言、阿言！”嘉敏扶了嘉言一把，忙着问，“此话当真？如愿在云州，怎么会……”
“阿兄半路得到的消息，说是镇国公……”这消息却是许佳人送出来的。许佳人的夫君是胡仙童手下校尉。许佳人知道这是灭门之祸，拼死闯了方觉晓的大营。
嘉言深吸了一口气，那时候嘉敏觉得她都要站不稳了，但是她仍稳稳站着，她说：“跟我进宫！”
昭询知道他完了，是从他得知澹台如愿死讯的那一刻开始。但是直到他阿姐的剑直指他的鼻尖他方才有了切肤之痛。
“阿姐……”他说，“我不想当傀儡。”他不想当汉献帝，不想当高贵乡公，也不想当晋恭帝。他想做真正的天子，像高祖一样，他在世的时候，乾纲独断，他过世之后，青史留名。多少年过去，人们仍念着他的好处。
“我以为姐夫会看在阿姐的份上，进京给我解围……”他是吩咐了胡仙童与澹台如愿说，他阿姐在大将军手里，可惜落在胡仙童那个蠢材手里，什么计什么策都不管用。
“你不该杀他。”嘉言觉得自己眼睛里滴出血来。
她知道眼前这个人是谁，他是天子，他是她的弟弟，他原本该是她们姐妹的依靠。他杀了他的夫君，他杀了……那个宁肯自己死也要换她一命的人，她孩子的父亲。她愿意为他背上弑君之名，她想。
她在那个瞬间有点明白先胡太后了。
“阿姐、阿姐……”昭询哭了起来，“阿姐饶我……”
他眼睁睁看着长剑一寸一寸逼近，死亡的恐惧让他把那些雄心壮志都忘到了九天云外，他哀哀地恳求，“我错了我知道我错了……”
“嘉言！”胡太后跌跌撞撞出来，看到这一幕，不免魂飞魄散，“嘉言、嘉言你这是做什么，三郎、三郎他——”
“他杀了如愿！”嘉言厉声喝道，嗓子已经哑了。
胡太后抱住幼子泪流不止：“你杀了我吧，我给如愿赔命……三郎他小，他不懂事……你不能弑君……你不能弑君啊！”
她阿姐就是因为弑君，天下群起而攻之，她万万没有想到，她的女儿和儿子会走到这一步。杀了三郎，嘉言也活不了了，谁上位都不能容她活下去。三郎这个傻子，不知道听了谁的教唆……胡太后放声大哭。
许久，嘉言剑尖下垂：“你退位吧。”她说。