雅间很大，里面的人却不多，除了周妃、徐四娘主仆，再就是古嫔与她的两名丫鬟，再有，就是宁王府中一些得脸的管事婆子与外院管事，约有六人，都是眼熟面花的故人脸，余者全是清一色的丫鬟。何当归回忆一下，想起了其中四人的名字与年庚，暗赞自己真是铁脑袋，连走狗的姓名也存着。
那姓黄的管事婆子见何当归不答周妃的话，顿时立眉喝道：“哼！这位是宁王府的周娘娘，她问你，你老实答着就是了。娘娘问你什么，你照答便是。”
周菁兰眸中有笑，面上作嗔道：“这妹妹是妾身请来的客人，哪有这么跟客人说话的。”
青儿再迟钝，也明白过来眼前长相酷似关筠的女人是谁了。青儿担忧地看了何当归一眼，见她面上淡淡的，无喜无悲的样子，知道她心里不定怎么不舒服呢，于是就代她答道：“我们是扬州人氏，我这位姐妹也是官眷，有个舅舅是天子跟前说话管用的人，家里都吃皇粮，跑道路运输。她相公么，是京城孟家的七公子孟瑄，她相公的军衔有五品，明儿她进了京就得受封五品诰命夫人。”
一句话听的周菁兰面上不自在起来，五品诰命夫人？那……那个青衣绝色的身份比她还高！
整个宁王府，只有谢巧凤一人有品级在身，本来还有一个名额，是个四品诰命，可以分封侧妃，她和万侧妃还争了良久，结果王爷却扣下了那个名额一直不发。因此，她周菁兰在王府中可以摆摆侧妃架子，出了王府也能提提王府名号，可要认真论起来，她的尊贵如薄纸一样一戳就破——她连个六品诰命都不是。
青儿还没刺激够她，继续自报家门说：“不过她也不是很急，成亲后还是住扬州，不急着回京受封，因为她现在已经是皇上亲自册封的正四品清宁郡主了，皇上牵的线，让她拜燕王为父，拜燕王妃为母，拜皇上当祖父……啧啧，一门子皇家的亲戚，真幸福。”青儿掰着胖乎乎的手指，认真地数起来，“燕王是皇上的第四子，宁王是第十七子，那宁王不就是我这姐妹的叔叔了？那‘宁王妃’不就是她婶婶！”青儿连忙拍何当归，“妹妹，你遇着亲戚了！还不快叫婶婶！”
何当归神情乖巧，很听话地找出丝帕来，拈成一朵绢花儿，慢动作朝周菁兰的方向行礼，樱唇一张，似乎下一刻就要吐出“婶婶”二字了。
周菁兰和姓黄的管事婆子早听得面上变色，因为昨个儿大家谈笑间还议论过那位皇上微服私访期间认的孙女，人人都口称羡慕。这世间事何其太巧，今日就碰上正主了！而且周菁兰是名利场人物，对皇上认民间孙女的事情，每一个细节都听说过，与青儿介绍的分毫不差，那位郡主也被传说成天仙一样美丽的人物。如今样样都对上，一定错不了了。
见何当归要冲自己行礼，周菁兰连忙站起来，并侧身避开了何当归那一直扬着帕子不搁下的“大礼”。暗自琢磨了一下，周菁兰脸上重新蕴起春风和沐的笑容，回身正面向何当归，端端正正地行了个礼，轻笑道：“哎呦哟，大水冲了龙王庙，一家人不认识一家人了，贱妾周氏给郡主请安。郡主您的礼我可是万万不敢受的，我本是王爷的侧妃，不在受封诰命之列。”
古嫔见周菁兰郑重其事地行了礼，她少不得也站起来待客，先是干看着何当归讪笑，满目里的嫉妒之色几乎掩饰不住。用再苛刻的眼光去看这青衣少女，都挑不出个针鼻大的缺陷，但见她面上脂粉不施，肤色晶莹似雪，尽管人堪称绝色，美得却并不张扬。其年齿看上去还不满十六岁，竟然以微躯受封郡主，不知她是怎么迷惑的老皇帝……
青儿转目看向正对着何当归磨牙的古嫔，呱呱笑道：“那位年长的周氏是宁王侧妃，所以向我妹妹行礼，那你……你一定是宁王正妃喽？”说着又一推何当归，“快快快，跟你婶子行个礼，礼多的孩子最讨喜了！”
古嫔摆手称“不敢”，同时心中意会过来，对方的意思是，周妃年长而且是侧妃，都对着何当归恭恭敬敬地行了个蹲礼，而她年轻几岁，身份又在周妃之下，论理，当行跪礼方为妥！
可古嫔是个极要强的人，出阁前也是家里千宠万爱的大小姐，平日家在王府给谢王妃磕头就够憋气的了，凭毛出府来为王爷办事，吃一顿饭还要给小女孩磕头？于是她只当完全听不懂，只说不敢受何当归的礼，干笑了两声就完了。当下，周妃也在心里冷笑，牢牢记准了古嫔的这一项过失，想着日后可以拿来作为要挟。
双方礼罢后，周妃殷勤地请何当归入席，请她在这里用顿便饭，青儿早就饿了，乐得吃不花钱的饭，只叫人给楼下传信，让金甲几个不用等了，随便吃他们的。两句话未通完，精致的菜馔一道道陈列上来，一旁早有管事婆子从匣中取出银叉子，交给丫鬟试毒，依样试过之后才为周妃与古嫔布菜。
何当归与青儿没带丫鬟，青儿大而化之地吃起来，没人布菜正好，她自己爱吃啥就夹啥，够不着就站起来夹。何当归只在王府丫鬟的服侍下漱了口，就静静坐禅了，官家千金的礼仪向来都要求这样。
桌对面的周妃态度极殷勤，可偏偏是对何当归没有布菜丫鬟的情况视而不见，而何当归对着一个难以下咽的旧日大仇人，乐得干看她吃菜，直欲将那两排雪白的上下齿盯出一个洞来。
这么对峙了一会儿，周妃略感到不自在，也搁下筷子漱了口，跟何当归攀谈起来：“不知郡主娘家是那一户，贵家姓什么？”
何当归知道，她是想打听她姓不姓“何”，大约王府中人都知道，前几年宁王迷上了个姓何的女人。何当归捧起香茗，轻啜小半口，笑道：“娘娘这话问得十分有趣，妾身既有了皇上做祖父，那我当然姓朱。”如今她的新身份文碟上就是冠朱姓，这个答案可不算是撒谎。
周妃碰了个壁，不大死心，不知何故她有种直觉，眼前这女子十有八九是王爷迷上的那个叫“何当归”的小狐狸精。顿了顿，她又开口说：“郡主真是神仙人物，我们王府也算是集天下美了，却愣是挑不出一个像郡主您这样有仙品的女孩儿，郡主的闺名，莫不得带个‘仙’字才恰当？”
何当归慢吞吞答道：“我的封号‘清宁’，就是皇爷爷懒怠赐号，直接拿名儿充的。”
周妃听后，仍然有些狐疑地上下打量何当归。一旁的古嫔听周妃这样恭维那清宁郡主，心里十分不爽，捧她就捧好了，怎么还捎带贬一回王府的女人，这不是连自己都躺着中枪了。
古嫔进王府晚，不知道朱权迷恋过何当归的事，那几名替身是易消耗品，早就没有一件存世的了。所以古嫔不知周妃打听郡主名姓做什么，还以为周妃要套近乎巴结对方，于是尖刻地笑道：“郡主你是有所不知呀，周姐姐她家里虽然系仕宦大族，她却是外面抱过去养的……咳咳！”她清清嗓子，一脸说话不慎的懊悔状，口中却双关地说，“我家也有个*的男孩，唉，不是亲生的，到底隔了一层，养大了也透着股小家子气。”
她这一句含沙射影，说了周妃与何当归两个人，青儿也听出来了，百忙之中从菜碗里抬头说：“桔子在淮南是甜的，移植去淮北就变成苦桔子，是因为淮北的土地太薄太悭吝，不给好肥料，还想吃蜜桔，到底是谁小气、是谁刻薄？”她偏头让道，“小逸，你吃个桔子呀，干坐着干嘛。”
“小逸？”周妃敏锐地捕捉到这个名字，听说去年时，王爷在床笫间每每大叫“逸逸”……莫非？
何当归慢慢剥桔子皮，含笑吃了半个，才说：“白天在江上遇着，晚上投店也碰见，可见彼此有缘。现在缘分也述过了，我也乏了，就不陪两位娘娘话家常了，青儿，咱们走吧？搁筷子了，青儿！”
青儿又吃了一口醉鲤鱼，才恋恋不舍地放下筷子，谢谢主人的款待。桌上小半的菜都被她包揽了，这一声谢是原该的。
古嫔坐着没动，周妃站起来送客，送到门外长廊上，她还没有回去的意思。又跟着何当归二人走了一会儿，她方才压低了声音说：“请郡主过来，是想问一句，你们的船从南边儿过来，可曾看见过一艘青蓬黄帆船？上面乘着一位关家公子，就是那关三小姐的兄长。他往北方办货去的，还差我一批货，因此探听探听他的行踪。”
何当归知道她说的是关墨的贼船，想了一想，她微笑答道：“前几日在某处水域见过一面，只是我不大认路，娘娘真想打听，那我得回去查一下地理图才行。”
周妃听如此说，心中非常欣喜，须知道，她的人手派出去整整三天都没打听出个头绪来，正愁得没法儿，没想到随心留意着跟路遇的人打听了一下，却一下子就问着了！过两日她的王府公差办完，就不能在外逗留了，而几件急需要跟关墨面谈的事一样还没着落，连关墨的人都断了音讯，让她又急又气，又担心私贸禁物的事发了……
如今终于问到关墨的下落，周妃心头雀跃，面上不动声色地说：“既如此，那就有劳了，虽然那也不是什么重要货物，可付了款总要提过来。不知什么时候能有信儿？过一个时辰行吗？”
何当归以帕掩口，轻轻打了个小哈欠，倦怠地告罪道：“乏了，且那地理图也不好找，既然货物不贵重，那就烦请明日来问，我抽空帮你查。”
“……”周妃自悔失言，早知就装得着急些了，明天？那岂不是又得耽搁一日？
青儿挤到何当归身前，将她架走，催促道：“好了别依依不舍了——周娘娘，明天见，拜拜！——好妹妹，刚才你一口菜都没吃，还不快回房叫一桌子菜填饱了肚子再说？饿着肚子可怎么干活儿呢？你啊，就是人太呆，人家周娘娘都说了不重要，你还是当成圣旨办，天底下怎会有你这么好心的人。”
眼见何当归二人挽着手臂，说说笑笑地走了，周妃立在原地，十分焦虑恼火，回到雅间之后又被古嫔奚落嘲笑了几句，说她真会巴结云云，更让周妃窝了一肚子的火。勉强睡了半夜，次日清晨梳洗后，她打听清楚了郡主一行人的下处，急急赶去那里，却见门上贴着一张大红纸条，上曰：犬与周菁兰免进，见字自重。