何当归不知所措地点点头。
孟瑜抢着说：“那只猫儿是外国种，皮毛雪白，是靖国公夫人的贺寿礼物，那么可爱的小东西，嫂子你一定不是故意害死它的，对吗？”
何当归又点了点头。
苏夫人回忆起那只小白猫的音容笑貌，忍不住拿帕子拭泪。
孟瑜劝解说：“逝者已矣，母亲就别太伤心了。昨日的情形，我听人讲过，那只小猫跌落进井的时候已快死了，嫂子的做法也不能算错，何况……”他靠近一些，悄悄告诉苏夫人，“七哥留京的日子无多，所以想在走前达成母亲的心愿。请母亲看在未出世的孙儿份上，对小嫂子网开一面。”
苏夫人擦干眼泪，临走之前吩咐说：“来人，带七奶奶去佛堂抄经百遍，为那只死去的雪毛猫儿超度！”
于是，何当归就住进了西院佛堂的厢房，开始了她的抄经岁月。
连着抄了两天，也不见孟瑄来找她，这不能不让她有些奇怪，因为那一晚的情形，孟瑄也是亲耳听见的，猫之死绝对怪不到她身上。就算不是有人故意杀猫陷害她，那也是梅园洳姨娘、褒姨娘见自己园里的井跌死了苏夫人的爱猫，畏惧承担责任，在刁奴杨嬷嬷的协助下转移嫁祸给她。
依着孟瑄的性子，想明白之后，应该第一时间跟苏夫人解释清楚，然后来佛堂接她。除非，孟瑄不忍心处置两位姨娘，认为她只是被抄经，没有什么损失，就决定让她背下这个黑锅，息事宁人。或许，两位姨娘就是仗着有孟瑄维护，才会如此明目张胆地陷害正室。
想到这里，何当归胸口闷闷的，好像不会喝酒的人满灌了一口烧酒。亏她还傻傻等了两天，原来一对二的较量里，她的分量不够。
一直住到第四天，也没有人来探望她，令何当归疑惑起来。就算别人不理她，青儿也不会不来看她，叽叽呱呱地拉着她的手，骂一骂那些小人，再跟她讲讲外面的趣事。
这些画面生动得就像发生在眼前，可它却一次也没发生过。佛堂中安静得像是另外一个世界，除了她之外，还有另一个年长的妇人，每日进了礼佛室，她们谁也不跟谁说话，一个抄经，一个捻佛珠，默契地保持着这里的安宁。
何当归虽不认得那个妇人，却大概猜出了她是谁。
据闻，保定侯孟善有个原配夫人，复姓赫赫，也是一名贵族之女。当年孟善年轻时去西南平乱，在战场上被金枪敲傻了脑袋，失去记忆，跟所有的部下失散，一路流落到江北，变成了沿街乞讨的乞丐。
孟善的部下班师回朝，上启皇帝说，主帅失踪，请求增援营救人马。孟家的赫赫氏听闻这个消息，却有些按捺不住了。孟善是大官，她是四品诰命，孟善一死，她就得守一辈子寡，不能改嫁。赫赫氏不知听取了谁的馊主意，趁着孟善的死讯没传来时，先一步递出和离书，卷铺盖回娘家了。
另一方面，江北苏家的嫡女容貌倾城，是人人追逐的才女，她看上了身为乞丐的孟善，不光同他成亲洞房，还遍请名医治孟善的脑袋。
治好之后，孟善想起自己是保定伯，家里还有一位赫赫夫人在等他，于是带新夫人回京。路上可能还对苏夫人生出很多歉疚，因为到了京城，苏夫人就得变成妾室。
到家之后，才发现赫赫氏已经把正室的位子“让”出来了，苏夫人入门就当了主母。而且，如此一个无情无义的女子离去，孟善也没有惋惜，同苏夫人甜蜜度日。直到三年后，赫赫氏改嫁他人，送嫁途中新郎官猝死，夫家不肯收她，娘家不让退货，赫赫氏无家可归，跑到树林里上吊，被孟善给救回孟家。
从此之后，孟府就多了一个姓赫赫的妾室，长年住佛堂里，大概就是眼前这名妇人了。
何当归悄悄研究过赫赫氏的面相，眉心有一道深刻的竖纹，颧骨极高，是个克夫的寡妇相。现在晚景凄凉，身边连个伺候的丫鬟都没有，不能不说是赫赫氏咎由自取。
不过也不用嘲笑别人了，她自己还不是一样？
夜间辗转反侧不成眠，何当归隐隐听见一阵怪声，有哗啦啦的水声，还有吧唧吧唧的声响，听着像是极粗鲁的啃咬、咀嚼声。
奇怪，佛堂中只有她和赫赫氏，难道半夜吃东西的是赫赫氏？
那个声响越来越大，还有嘎嘣嘎嘣的嚼骨头声，听得人头皮发麻，何当归披上衣服，前去察看。声音果然是从赫赫氏的厢房传出来的，何当归在窗纸上点了一个小洞，从洞里看进去，房中却空无一人！
水声和咀嚼声持续传来，好像隔着一层墙壁，难道说，这间房舍有密室，赫赫氏表面礼佛忏悔，实际上每天夜里在密室中饕餮大吃？
何当归在好奇心的驱使下走进厢房，轻轻敲打四面墙壁，寻找密室的入口。她发现香案的烛台下有一道划痕，试着转动了一下，东面的墙壁果然缓缓转开了一扇石门。
走入石门，大约在黑暗中前行了一刻钟，耳中的声响越来越大，当走到尽头的那间石室，她见到了最匪夷所思的一幕。
石室正中有一个丈许宽的黑水池，只见赫赫氏身穿寝衣，在拿一大桶泛着油光的烤鸡腿喂“一颗头”。
那颗头占了整个房间那么大，皮肤粗糙发皱，黑中带绿，像是龟的头。黑眼珠有碗口大小，有着纯净的眼神。除头部之外的部分，全都浸在水中，随着进食的动作，拨拉出一片片水花。
仅脑袋就占了一个大水池，那水下面的身子该有多大？这只龟简直可以称得上是古神兽了！
为什么会出现在孟府里？为什么赫赫氏会在半夜喂食给它？孟府其他人知道吗？
不等何当归想得更多，只觉有一只蒲扇样的大掌从后方探来，掩住了她的口鼻，另一侧的铁臂箍在她的腰间，将她拖进黑暗中。她惊慌地挣扎着，在那一具坚如磐石的躯体上移动，却发现对方的力量不是她所能抗衡的。
那是一具陌生的男性躯体，不是孟瑄，也不是段晓楼。所以说，她被人给掳劫了！
男人带着她在密道中急速倒退，出其不意地砍在她的后颈。她只觉颈上一痛，神智就被缓缓扯入黑暗中。
再醒来时，她觉得自己躺的那张床透着眼熟，再一扭头，她万分惊讶，失声道：“高绝？是你掳走我的？为什么！”她的手脚被牛筋绳捆绑着，绑法非常专业，既不会勒疼肌肤，也休想能让她挣开。
这间房，正是上次她和段晓楼受伤暂睡的地方，墙上依然挂着那五张色彩缤纷的脸谱。
高绝一身黑色夜行衣，强壮的颈项上挂着遮面布巾，下巴上有胡须青碴，脸色前所未有的黑。他不理睬何当归，手持一壶酒，仰头猛灌，喝完一壶又一壶，空酒壶就从窗中抛出。
整整一夜一天，高绝喝着闷酒，也不跟何当归交谈，中间只喂过她一碗水。等到黑夜再次降临的时候，有个不速之客拜访了高宅。是冰面人高审君！
酒气冲天的高绝冷冷逼视着对方，问：“我的孩子呢？”
高审君看起来外伤颇严重，喉间有深深的伤口，连声带也受损了。他用捂闷的腹语说：“放心，那二子对本相无用，本相只要何当归。”
高绝徐徐道：“何当归在此，我要我的孩子。”
高审君态度强硬地说“把她交给本相，明日你自会见到你想见的人。废话少说，本相没有耐心跟你啰嗦，你的子女也是本相的血亲，只要你不耍花样，他们就不用死。”
听了这番交谈，何当归才终于明白，高绝掳劫她，是要拿她交换被劫走的一对儿女，而且交换的对象是她一听名字就心生畏惧的高审君！
尽管知道高绝有苦衷，但事情发生在自己身上，她还是感觉无法接受，于是闭眼不看高绝和冰面人。感觉身子被厚厚的被子一裹，她又像货物一样被扛起来。颠簸地走出房间，心中生出绝望，不知谁会来救她。
“等等！”高绝在后面喊了一声。
高审君的脚步一停，回头眯眼问：“你反悔了？难道你不要自己孩儿的性命了？”
“这个，”高绝从墙上摘下一张黄色脸谱，抛向高审君，平淡地说，“她死的时候，将这张面具给她戴上。”
高审君发出不耐烦的咂嘴声，一把将脸谱按在了何当归的脸上，提气轻身，消失在无边夜幕中。