“大姐，你这又是在干嘛呢？”御膳房里，何当归头痛地抚额，上下打量着青儿的装束。
青儿单手持着菜刀，理直气壮地说：“大隐隐于市，打扮成御厨才能隐藏在御膳房里呀，这是最专业的打扮。”
何当归双手抱胸，歪头问：“那敢问‘青青御厨’，你为什么要藏在御膳房里两天？宫中发生这么多事，你手里有太子宫金牌，可以自由出宫的。”
青儿更理直气壮地告诉她：“有位名人说过，迷了路就要在原地等，让同伴找你时好找。”
“……好吧，那咱快走吧。”
青儿左手摆手、右手挥舞菜刀，刀光闪烁地说：“不行不行，我还不能走！”
“为什么？”何当归奇怪地问。
“因为、因为我想吃好吃的呀！好小逸，让我再多呆两天，吃两天的好吃的行不行？”青儿嘟长了嘴巴，一双眼睛瞄准了左下方的纽扣。明显是撒谎、心虚、鬼祟的表现。
何当归沉默观察了一刻，开口问：“金牌还在身上吗？”
“嗯？在啊。”
“收好别弄丢了，注意安全。”
“真的！你同意了！”青儿惊喜地上下挥刀。
何当归点点头，微笑道：“只待两天的话没有问题，反正我也得在宫里多住两天，手里还有些小权力，罩你没问题。在皇宫走来走去不受限制这种事，一辈子也就一次吧。”
“那一言为定！”
回到住处，听闻了自己“失宠于皇帝”的不幸遭遇，何当归才知道吃饭不打招呼就离席，惹下了多大的麻烦。
一个小小的身影疾风般冲过来，口中叫着“小姐”，尽管脸蛋涂得漆黑，何当归还是一眼认出她是蝉衣。难怪在扬州找不到她，原来人还在京城，这傻丫头。
如果说在皇宫遇见蝉衣还不是最惊讶的事，那接下来，尾随蝉衣身后三步远，神情温柔的男人不是别人，却是尊贵无匹、天下第一的皇帝陛下朱允炆。温柔含笑的目光丝丝缕缕，全部落在蝉衣乱糟糟的后脑勺上，是情人间的专属眼神。这是入宫三天以来，何当归遇到的最震撼的事了。
还来不及了解更多，朱允炆居然牵起蝉衣的手，郑重其事地看着何当归说：“她是朕的皇后，请把她交给朕！”
何当归、蝉衣主仆二人被这十二个简简单单的字炸得外焦里嫩！“皇后”什么的，是她们耳朵有问题听错了吧？就算朱允炆眼光独特，看中了蝉衣，当丫鬟、当嫔妃也属不可思议，为什么……
何当归用疑问的目光看蝉衣，蝉衣可怜兮兮地眨眼，何当归无声轻叹一声，看这情形，肯定有很多事是她所不了解的，发生在蝉衣与朱允炆之间。
话说回来，蝉衣这丫头什么都没有，有的只是一个人而已，朱允炆已是九五之尊，要风得风要雨得雨，像要什么样的女人都有人找来送给他。他语出惊人地说，要让蝉衣当皇后，自然不是希图蝉衣的什么，而是希图她的人。
可是……朱允炆爱蝉衣，蝉衣要做皇后了？
这种消息比光怪陆离的一切事物叠加起来更震撼，考虑再三，她吸口气说道：“蝉衣是农家女儿，论出身连入宫当丫鬟都不能，陛下想抬举她的话，一定会有很多人不服，攻讦陛下，诋毁蝉衣，都是可以预见的事。”
朱允炆成竹在胸，眯眼笑道：“身份的事朕会安排，郡主说的那种情况不会发生。”
何当归却不依不饶地说：“凡事没有绝对，万一被人勘破了蝉衣的真实身份，陛下能保证护她周全、让她不受伤害吗？蝉衣本质上还是一个没长大的傻女孩，很容易被骗，很容易心软，同情一些不必同情的人，似她这种性子放在深宫，简直就是把水里长的荷花一下子扔进沙漠，多活一天都是奇迹。陛下你胸怀天下，后宫三千，你预备怎么养这株荷花？”
朱允炆愣了愣，纠正道：“朕的后宫没有三千，现在只三个人，还算上禁足在冷宫的柴雨图。”
蝉衣似懂非懂地听着二人对话，半垂着头，咬唇不语。
见她这般样子，何当归更不放心了，娥眉紧紧皱起，再次向天借胆，坚决地触犯龙威。现在不坚定，以后一定会后悔。
“明人不说暗话，陛下是见惯了皇家手腕的，该知道当好一个皇帝，不止要处理好朝事，还要平衡好后宫，和权臣、望族之间的联姻是绝对绝对不能少的。您现在只有三人，可未来会有很多，那些大家出身的女子才是适合后宫的妃嫔。而且，不管您赋予蝉衣怎样的身份，她的头脑手腕、谈吐学识不能相当的话，也不能让那些名门之女信服。还望陛下不要一意孤行，害了蝉衣。”
沉默。
沉默过后，朱允炆依旧坚决地道：“若她是荷花，皇宫是沙漠，那我就变成水。后宫的女人再多，皇后也只有一个。若她不肯的话，那这后宫就没有皇后了。”
听到一个性子隐忍、并不算太纯粹的好人的帝王说出这样的话，尽管依旧疑惑，爱的萌芽在哪里，肥料是什么……但不得不说，她实实在在地被感动到了，也相信朱允炆是真的喜欢蝉衣。而蝉衣也长成大人了，或许已不用别人帮她拿主意了。
“你愿意跟他吗？你愿意住在皇宫里，住一辈子不出去吗，蝉衣？”何当归注视蝉衣，轻柔发问。
大颗的泪珠砸到蝉衣胸口的衣裳上，啪嗒，啪嗒。
何当归又道：“怎样选择我都支持你，不用担心我会生气。”
啪嗒，啪嗒，继续哭。
“你有觉悟吗，蝉衣？在宫里好好活下去，跟很多女人共处，一同侍奉君上？”何当归瞥一眼朱允炆，斟酌字句问，“你对皇上的……看法如何？”朱允炆表示喜欢蝉衣，蝉衣还没有任何表示呢？
扑通！
蝉衣不知是受刺激了还是怎地，直挺挺地往前栽倒。朱允炆眼疾手快地接住她，何当归把脉，陈述中隐着点笑意。
“她吓晕了。蝉衣胆子本来就小，人又害羞。”
当朱允炆怀拥蝉衣，头也不回的背影渐渐远淡后，何当归又叹一声，三分惆怅，七分担忧。她的丫鬟变成皇后，她怎么高兴不起来呢？果然是天生的操心命，做人过于执着了么。
第二天一大早，没等她洗漱妆扮，一个淡蓝身影就像野牛一样冲进来了。还是孟静，火燎尾巴状。
“大家闺秀的形象！”何当归哗啦啦地漱着口提醒她，“注意形象，小姑子。”
孟静原地跳脚，想说话又顾忌着屋里的丫鬟，偏何当归不但不把那些人支开，还慢条斯理地匀面、洗脸、对镜贴花黄，光修饰她眉心的朱砂就耗费了一刻钟。
终于弄好了，丫鬟下去了，孟静一下子炸开了：“大事件，出大事了，嫂子！”
“哦。”
“有两件事，一件好的一件坏的，你想先听哪一件？”
“小姑子随意说吧，我听着。”
精致的乌木梳在乌发间穿过，丝丝滑滑冰冰凉凉的触感，十指芊芊萦绕花香。话说，经过了昨晚的大事件，何当归觉得目前情况下，已没什么事能刺激她了。
孟静带来的消息绝对足够震撼：“好消息是，你外祖罗家那两个小侄子不是走失了吗？已经找到了，俩小子都活着，吃的白白胖胖的——接下来就是坏消息了。”俏丽的眉眼从极乐转向极悲，用沉痛的语调说，“他们如今在御膳房当差，你的两个小侄子，变成两个小公公了！”
何当归的第一反应不是悲痛或喜悦（？），而是琢磨过来，昨天御膳房里挖出青儿时，青儿目光闪烁，欲言又止的怪样子，恐怕就是发现了这个事，却有些说不出口。就算不是为这个，也肯定有些关系……
“喂喂，七嫂！七嫂？”
孟静的五指在何当归脸前摇晃，有些担心她的反应。脸上看上去一片漠然，是伤心过头了，还是悲痛不能言语了？孟静伸出一条细细的手臂，十分慷慨地说：“哭吧，肩膀借给你靠！”
“我为什么要哭？”何当归奇怪。
“什么叫为什么哭？”孟静张口结舌地重复，“你侄子变成太监了呀，你的陪嫁丫头薄荷说其中有一个你心疼得跟自己亲儿子一样！”生怕何当归智商不够用，不能理解变成太监的含义，比手画脚地说，“太监就是把[哔——]去除了，不能跟女人成亲当新郎官了，即使成亲也不能[哔——]，不能传宗接代了！”
何当归凉凉提醒：“小姑子，请注意你大家闺秀的措辞。”
“可是嫂子你怎么一点反应都没有呢连我们这些外人听了都扼腕叹息呢两个漂亮的小男孩没有[哔——]了。”孟静撅着嘴巴碎碎念。
何当归似叹似笑道：“姝琴跟我提过那两个孩子，说是被东厂的人捉住，又被曹鸿瑞看中了，捆绑着关在囚车里连夜押上京，后来离奇消失在木栏囚车里了。本来已做了最坏的打算，现在听说他们还活着，就是不幸中之万幸了，其他的就随缘吧。”
孟静嘀咕：“[哔——]是不能随缘的，没有就是没有了。”
何当归倒不是很看重两个小侄子[哔——]的问题。上一世大房也是断了香火的，竹哥儿是身体被鼠疫所伤，恢复不过来了，韦哥儿是始作俑者，因为愧疚而自责，改好男色。两个人也是没有后代的结局，这一世变成太监，或许可以称之为“历史”的惯性？
想了想，疑惑的却是另一个问题。何当归问道：“我在宫里，你在宫外，我的信息渠道也不比你少，怎么宫中之事你反而比我清楚？”
孟静闻言更无奈了：“这个说来话长，真的好曲折，说起来就来气！”
“？”
孟静掰着手指开始数：“其中牵扯到了自称你二表哥的彭渐，自称是你姑姑的何在梅，自称是你奶奶的房老太太，自称是你爹爹的何敬先，自称是你弟弟妹妹的何君昊、何尚玉，还有自称……”咬咬牙，然后硬着头皮说下去，“自称他是被你抛弃的未婚夫婿的王……王雄伟还是什么，记不清了。”
“？！”