第1章 平安十年

十年了。不知不觉中,天下百姓用“平安”这个年号,过着只知燕王司马凉而不知有皇帝赵昕的日子居然有整整十年。阔别十年,再次踏入安阳城的张星沉抬头仰望着巍巍城墙,心情无比地复杂。

当年安阳一役解围后,张星池执意要走。叶念思苦苦挽留不住,只得放张星池走。临别时,叶念思非要将自己的“君子剑”赠与张星池,张星池推却不掉,又感动叶念思对她的爱护,只得收了下来。在此之后,张星池一人一剑闯荡江湖,再也未踏进东京一步;而叶念思也改回了自己的原名“司马凉”,宰执天下。算起来,两人已经十年不见了。

而这十年,却是大宋自太祖建国以来从未有过的大时代。在司马凉的铁腕统治下,范仲淹、欧阳修、庞籍、富弼、包拯、韩琦等一大批贤相名臣被驱逐,要么赶到边远乡县当县官,或赶到长安修史。他的亲弟弟司马光强烈反对司马凉专权,上书请赵昕亲政,也被司马凉撵回老家读书。扫除所有障碍后,叶念思开始大权独揽,一面提拔王安石、王珪等新人填补官场,一面大力进行改革。削官、削兵、开源节流的同时不住出兵四处扩张领土。

在司马凉执政的十年里,因为司马凉改革动摇庞大的文官体系的利益,导致大臣们纷纷辞职,最剧烈的时候实到任者仅有三分之一;因为逐步废除厢军,造成内地起兵“勤王”者多达三十六起,平均一年近四起。因为司马凉对四周小国的扩张,吐蕃诸部、西夏、辽国等周围国家纷纷结成联盟,一呼百应,共同对付宋国。

当时没有人认为司马凉能撑下来,但让所有人吃惊的是,他撑下来了。在所有人都闹辞职的时候,他火线提拔周美、狄青为枢密副使以控制军队;拿剑架在晏殊、夏竦的脖子上强迫他们收回辞呈,并领参知政事及中书侍郎之职,在最紧急的时候稳定了执政中心。他强势地把因为辞职空下来的冗余官职和重复官职削除,使得平安十年注册在案的官名比平安元年生生减少了七成;他不断地以引诱动摇的地方部队“起义”,然后用强大的禁军逐个镇压以稳定内政;最为夸张的是,他在内战不休的同时,居然还能抽出时间命令边军连年向四周进攻,通过强大的国力将周围的国家硬生生地消耗得弹尽粮绝。在他手上取得的异族领土竟差不多有三分之二个大宋原本领土!

如此繁忙的军政事务,换任何一届执政班子估计都无法处理。而处理军政事物的东西两府所有事物必须经过他点头才能通过,其工作量不下以前各任宰相百倍!在没人看好他的局面下,他居然能井井有条地将一切都控制得恰到好处。除了司马凉的学生、聪明才智超越同时代数百年的王安石外,没人知道叶念思建立的那些莫名其妙经济、金融制度和机构,到底是如何帮司马凉最内交外困的时候帮他挺了下来。

但是,皇后的支持和国家的日益强大并不能代表司马凉执政的合法性。国力大幅增长的同时是各地**同等程度的膨胀,各地的治安状况和仁宗时代无法相提并论。司马凉赶走一大批官员,也提拔了不少新官员。不过因为司马凉几乎得罪了所有文官体系,有点骨气的官员都已经辞职,司马凉能提拔的大多是投机成份比较重、节操低下的官员——最多是相对来说更能干实事而已。

虽然在当地衙门和驻军的控制下并没有酿成太多动乱,但在平静的表面下,却是贪官遍地、**横生。官商地主相互勾结,欺压百姓的事全国无时无刻不在上演。不平的背后,是各地豪侠群起抗击官府暴政,而群侠奋起又引来了官府的拘捕。平安五年,司马凉重组神机营,以不久前从海外归来的路云瑶为总管,元元和苏星河为副总管,专门对付武林豪杰。邪教、**、绿林、白道、官府之间相互对抗,各自拆台。如此种种,使得平安年间的江湖前所未有的精彩。

张星沉的名声也在这十年中声名鹊起。早在十年前,她的武功得大理天龙寺正严禅师和丐帮前帮主江岚真传,便已经成为一流高手。这十年来,张星沉一人一剑独走江湖,在各路人马中孑然独行,历经大小战斗上百场,无论是实战经验还是内力修为都有了长足的进展。久而久之,张星沉手中“君子剑”的名字也越来越响,一个人便隐隐成为江湖的一极。

这次张星沉来安阳,却是得到老朋友尉九的来信,说安阳有个神秘的“武林大会”,让她务必前来参加。

说起这尉九,和张星沉相识也是缘分。尉九是平安年间有名的侠盗,号称从不失手。不过七年前,尉九偷晏殊家财物时却被坑了一把,不但没偷着钱,反被晏殊请的大内高手团团围住。尉九仗着轻功高明好不容易逃出都城,却死活也甩不掉身后的武功高手。这一追一逃逃了三百公里,被武林高手们包围在一个小山头。尉九内力耗尽,眼见就要被武功大内高手们抓住,却碰见了正在深山修练的张星沉。

大内高手们见到张星沉,以为她是尉九一伙,不分青红皂白便想连她一起抓。张星沉本就对官府印象不好,见到对方无礼,柳眉一竖,长剑出鞘,将六位高手全部收拾。

张星沉也因此认识了尉九。在此后的日子里,尉九没少和她联系,甚至合作干过不少起“劫富济贫”的事,数年下来,两人的交情也非同一般。这些年她孤身只影行走江湖,尉九已经是她最亲近的朋友。因此这次尉九请张星沉前往安阳,张星沉也不能不卖他的面子,接到信后,张星沉二话不说便轻装来到了安阳。

走到安阳城门口的时候,突然想起当年司马凉拉着赵曙在城下弹琴抗辽的往日,压抑在心底深处的感情如同被搅起的深沉一般猛地翻上心头,让她忍不住一阵出神:竟然和他已经分别十年了。

这十年,他可真把这神州糟蹋得够呛!张星沉脸上又是一沉。原来就在两天前,她还刚刚打倒一队保镖,将一个欺压百姓,调戏民女的豪商挂在了衙门口。想到这里,心底的温柔又被压了下去。

“妹子,好久不见了!”一个熟悉的声音打断张星沉的思绪。张星沉放眼望去,只见一个穿着俗气,面相猥琐的家伙一面挥着手,一面向她走来。

神偷尉九。

张星沉微微一笑,迎上前去:“尉兄别来无恙!”

尉九怔怔地看着张星沉的脸,喂然长叹:“妹子可真是一点没变,还是那么漂亮!不像老兄我,已经老得不行喽!妹子可有什么养生之道,教我一两手呗。”

张星沉心情繁杂地摇了摇头:“……我没有什么养生之道。”

自己行走江湖十多年相貌丝毫不变,三十多岁的她看上去长得依旧和十七八岁一般年轻漂亮。所有人都羡慕自己驻颜有术,但却不知张星沉自己对自己的相貌不仅不得意,反而有些害怕。张星沉的师门,无论是大理天龙寺,还是丐帮,甚至是当年以寒冰劲伤她的吴昊,都没有驻颜之术,张星沉自认凭自己的武功师承,不可能让自己永驻青春。

据她所知,驻颜之术乃是丈夫司马凉一派的独门绝技。张星沉从未学过司马凉一派的武功,又怎么能像司马凉驻颜?或者换一个说法,自己从未学过司马凉的武功,他又是怎么把这种功夫种在自己身体里的?这个问题一直像梗一样卡在她的心底,时不时都会刺她一下,让她永远无法忘记司马凉。

“……不说闲话了,”张星沉顾左右而言他,“你说的武林大会,到底是什么会?为什么江湖上没有传闻?”

尉九向左右看看,这才在张星沉耳边压低声音道:“尊王锄奸会!”

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