执政的帝王把位置让给贤者接替，谓之禅让；接受让位的贤者，则要装模作样地“辞而不受”，几经大臣的劝说才登上大位，谓之劝进。
古尧舜贤让之德，一直为古人传颂的佳话，圣王的道德的楷模。但奇怪的是，先贤孔子在《论语》的《雍也》、《宪问》篇中只论博施济众，修己以安百姓，连尧舜都难以做到，避谈尧舜禅让之德，说明他老人家对禅让是有看法的。而荀子就很不客气一针见血地指出：“尧舜擅让。是不然。天子者，势位至尊，无敌于天下，夫有谁让矣？
也是，倘若没有武力逼宫，对手的鼓噪，谁肯把最高领导权轻易地让位给别人？但无论是武力实现政权易手，还是禅让的和平过渡，继位之君在道义上要取信于人，则需千方百计把自己打扮成是正统的合法的继任者，于是各种学说应运而生。
如由汉至晋，董仲舒君权神授的天命观、邹衍的阴阳五行说、习凿齿的正统论，乃至种族说、文化说、区域说、血缘说、气数说，等等。让人匪夷所思的是，三国时孙权的谋士们，自知孙权和刘备相比，不占区域、文化、血缘的优势，竟然说孙权“博览书传历史，籍采奇异”，胜于刘备的不读书，也作为称王的条件。其实这都不过是为自己登台的舆论造势，哄骗愚盲而已。
中国社会自夏以后便极少“禅位”， 由禅让制变成王位的世袭制，以后历代相沿，禅让制名存实亡！有限的禅让也有过几次，汉禅魏、魏禅晋、后周禅宋，但大多是被逼禅让。主动禅让的也有几位唐朝时，高祖禅让太宗、睿宗禅让玄宗、玄宗禅让肃宗等，大多还是迫不得已，真正算得上心甘情愿禅让的只有唐睿宗禅让给唐玄宗。本朝的赵佶让位于赵桓虽说是处于自愿，可也是被逼无奈，推脱责任，可后来又后悔了。
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“殿下，现在有上皇亲笔诏在手，又有大军在侧，应该早日昭告天下，以便让百姓知晓国有新主，以免他人借机生事！”宗泽看赵柽沉思不语，有些着急地说道，他是担心赵构抢在前边登基，那样弄不好就会出现一国二主之事，虽有‘真伪’，可处理起来也是麻烦。
“现在二帝尚在，本王如何敢称朕！”赵柽摇摇头道，其实他十分清楚此时自己的处境，称帝却不是自己的最初的想法，可历史把他逼到了墙角，也让他生出了自立为王另开辟一方净土的想法。但是对大宋他又有太多的难以割舍，把自己再次卷进了这场风波。
“殿下，如今天下大乱，中原万民陷于水火之中，康王虽掌管天下兵马，却畏敌如虎，迟迟不肯出兵，如今拯救天下的重任只有王爷能担当！”陈遘说道，中山三次被围，以让见识到了女真人的凶狠，可他们却被秦王打得丢盔卸甲，损兵折将，想来也只有秦王才能战胜女真人。
“此事重大，容本王仔细想一想！”赵柽摆手说道，不要他们再劝
此刻赵柽心很乱，前世读《宋史》，看到靖康之耻这一段就让他义愤填膺，自己来到这个世界后就积极的准备想阻止这一切的发生，可事情却并不像自己想象的那么简单，错综复杂的官场争斗，尔虞我诈的父子兄弟，让他身心疲惫，对这一切他最终选择了逃避。…,
靖康之耻的上演，谁都可以找出一百理由将自己摘出去，他也能找出一串的理由，亲情、兄弟、财富、甚至是天下百姓。但是事到如今赵柽却无法原谅自己，他作为一个后来者明知会发生什么，可却没有尽全力阻止悲剧的发生。
归根到底还是自己太爱惜自己的羽毛了，估计所谓忠孝两全的名声，他想避免流血，如今却要留更多的血。自己曾向自己的属下灌输强者为王的丛林法则，到头来自己却将他抛弃了，忘记了历史是由胜利者书写的铁律。
儒家的禅让思想，本意是其选‘贤与能’，表达其理想的建国方略和王朝更替方式，但渐渐的却被统治者借用来实现强迫实行的王朝的更替，为他们的篡权蒙上一层合理的遮羞布，使他们强夺王位的行为看起来符合封建的礼教学说，用以巩固新建立起来的统治。因此，禅让不过是用来掩饰统治者篡夺王位的行为，欺骗历史的。
商朝开国的时候，商汤召开三千诸侯大会，会上商汤“三让王位”；明朝开国的时候，朱元璋也曾“三让王位”。 后世的袁世凯做得最淋漓尽致，要点在于假惺惺。袁世凯明明是自己要做皇帝，但是，前期要推让，得大家“求”他，求过之后，还得说：既然一定要恢复帝制，那就让爱新觉罗家禅让
中国今天的制度是在其政治和文化传统的基础上长期、内生性演变的结果，领导权力的更替仍可以看出中国最高权力的更替一方面具有传统的“禅让”色彩，但又打破古代“禅让”终身制的局限，算是具有特色的禅让制。
这些与其说是政治表演，不如说是远古禅让制度的孑遗，走一个看似合理合法的程序。禅让已经不仅仅是王朝更替的手段与方式，它更应该被认同为一种政治，是一种中国特色的礼仪化政治，是中国历史上有它独特内容与形式的别具一格的显性的政治现象…
如今即使自己不称帝，赵构也必然称帝，以现在和以后的赵构都不会去救二帝，而中原乃至江南被女真人一次次蹂躏，这是经过历史检验的。而堂外那员还只是个小军官的‘岳爷爷’也将成为其投降乞和的祭品。
难道自己再眼睁睁的看着自己的‘偶像’惨死于风波亭上吗？让眼前这位面带忧色的宗泽大喊‘渡河’，带着深深的遗憾死于非命吗？让跟随自己出生入死的兄弟们做一个客死异乡的孤魂！此刻赵柽仿佛一下子都想明白了…