克拉运河计划，其实早在上个世纪初就已经由当时的泰国国王提出来，这位泰国国王对于西方社会比较了解，也知道苏伊士运河和巴拿马运河对于国际航运业和当地经济的巨大推动作用，因此开凿克拉运河，让它成为太平洋与印度洋间便捷的海运航道，同时促进泰国本地的经济发展的构想便自然而然地产生了。
但是，泰国当时的国力，根本无力支持这一工程浩大的项目，引入欧美国家的力量，又不是泰国王室所希望看到的结果。加上后来一战、二战、冷战、越南入侵柬埔寨、华越战争、印巴冲突等一系列战争，使得泰国周边环境也并不安稳，这一计划也只能是束之高阁。
但是近年来，随着东亚经济，主要是华夏经济的高速发展，作为沟通太平洋和印度洋的一条狭长水道，大量的船舶的通过使得马六甲海峡现在是世界上最繁忙的水道之一，这给予马六甲海峡两岸的国家，尤其是新加坡带来了巨大的收益，加上马六甲海峡屡屡出现海盗劫船事件，开凿克拉运河的议题又重新被人们提起，并真正开始了扎实的研究论证。
对此，新加坡政府自然是持强烈反对意见，开通克拉运河，会使得新加坡的海运枢纽港地位受到严重地影响，据估算，克拉运河建成之后，每天可以通航近三百艘船舶，而目前马六甲海峡的年通过船只不过八万余艘，可以说，届时除了那些超大型号的船舶，以及开往马六甲海峡周边国家的船舶之外，绝大多数船舶都可以不再走马六甲海峡，而是从克拉运河进入华夏南海！这将使得新加坡在国际航运业中的地位大幅度下滑！
而对于像新加坡这样的小国来说，经济地位的下滑，也就意味着国家的国际地位下降。在东盟国家中的话语权降低，国民收入水平的降低。而泰国方面，据不完全估算，投资克拉运河开掘的总投资很可能要超过二百亿美元，为泰国带来三万个以上工作岗位，而克拉运河开始运营后，每年的航运费用也将为泰国带来十分丰厚的收益。从而提升了泰国在东南亚甚至于亚洲地区的经济地位和战略地位。而这一涨一消，对于新加坡和泰国来说，却是天堂和地狱之分！
所以，一直以来。新加坡都在尽力地打消泰国的这一念头，同时也包括了华夏和日本，因为克拉运河的开挖，耗费巨大，泰国政府肯定是无力独自承担，否则的话，其国内也不会一直都是雷声响雨点几乎没有，而随着冷战结束，整体国际形势缓和下来。泰国政府一直在寻求着国际合作。而最可能响应泰国的东亚国家就是华日韩三国。而其中又以华夏和日本对克兰运河项目比较感兴趣。
美国反恐战争爆发之后，亚洲和欧美国家的反恐部门都提出了一些担心，马六甲海峡作为亚洲地区的海上国际交通线的咽喉水道，目前海盗活动猖獗。而且航道拥挤，交通秩序混乱。这样的马六甲海峡，一旦那些恐怖分子仿效海盗，对这里经过的船舶频繁发动攻击。将会对亚洲地区的经济发展造成极其严重的后果。
对于新加坡政府不得不加强了自己的海军力量，同时拉拢东盟各国，共同加强对马六甲海峡的海上巡逻。甚至于还将自己的港口提供给美国海军，以加强对海盗们的威慑。但是这一行为，无疑又令华夏相当地不满。华夏政府自然是不愿意这条咽喉水道处于美国人的控制之下，这样的话，一旦与美国及其盟友发生冲突，对于华夏的海上能源运输线势必造成重大的威胁。克拉运河项目作为替代性运输通道的声音也在华夏国内变得更为有力起来。
而在此之前，华夏方面虽然说一直都有着与泰国合作进行克拉运河项目的呼声，但是高层领导中，却对这一项目并没有表现出过多的热情。新加坡方面分析，一方面是因为这一项目耗资惊人，至少二百亿美元的投入，对于华夏来说，也是一个相当惊人的数目。而泰国政府虽然答应投资者可以以参股的形式参加与运河的管理，但是泰国人自己对于这一项目的支持力度也并不大，而且泰国政府机构内部触目惊心的**案例层出不穷，有人担心，如果克拉地峡运河项目一旦上马，可能其建设周期将会无限期地延长，成为一个资金黑洞。
另一方面，也是因为一直以来新加坡与华夏的关系不错，华夏政府也在考虑克拉运河项目的开工，会对新加坡产生的负面影响。
而近几年来，由于新加坡政府人员的一些不当言论，还有一些做法被华夏政府是有意地站在美国一边参加遏制华夏，所以两国的关系出现了明显的降温。而这一次李显龙前往宝岛所发表的言论，更是激起华夏方面的不满。
在这样的大局面下，新加坡政府自然是希望能够修复两国之间的关系，将泰国人的蠢蠢欲动压制下去。李现龙的奉元之行，固然是为了加强新加坡港务集团和郭氏航运集团公司之间的合作，同时也肩负着通过方明远，向苏浣东释放善意的目地，要是能够说服方明远，公开向新加坡表示善意的话，那自然是更好了。
看到方明远这样热情好客，李现龙原本忐忑不安的心情不由地稳定了很多。
“不用了，我车里带了几件休闲服。”李现龙招呼随行人员将他的衣服拿来，到方明远的房间里换上，感觉舒适了很多。
在方明远的客厅里，两人分宾主坐了下来，李现龙不禁感慨道：“方少，你还真是好享受。”在都市中，有着这样一座古色古香的现代化庭院，可是比那些别墅还要拉风惹眼的。
“呵呵，你不要和我说新加坡没有这种古风的住宅。”方明远随意地道，“茶？还是咖啡？”
“咖啡吧。”李现龙笑道，“有是有，但是基本上都已经名花有主，我是无福享用。”
在咖啡上来之前，两人就随意地聊着天，李现龙对香港锦湖电影集团公司两部作品能够取得了如此惊人的成绩向方明远表示恭贺，还有郭氏航运集团公司上半年来运力的迅速增长也令他惊叹不已。郭氏航运集团公司这两年来与新加坡港务集团的合作密切，新加坡港已经成为了郭氏航运集团公司旗下船舶在东南亚地区的一个重要停泊港口。
“方少，其实我这一次前来奉元，一来是对奉元和潼宜目前的发展情况很好奇，想实地看看两地的经济发展情况。”李现龙站起身来，接过了郑嘉仪送来的咖啡，同时点点头向郑嘉仪表示感谢。方明远接过了另一杯咖啡，同时示意郑嘉仪不必在此旁听记录，忙自己的事情去吧。
“那你现在对奉元的观感如何？”方明远笑道，“如果说你要是急着看潼宜的话，下午我可以为你安排。”
“变化太大了，简直不敢相信，眼前的现代化城市就是长辈口中所说的那座陈旧而没有活力的城市。”李现龙一脸感慨地道，“而且，就是与贵国的沿海地区城市相比起来，也并不逊色。不得不说，秦西省果然是贵国内陆地区里经济最活跃的省份。说老实话，我现在对于潼宜，这个西北第一特区，更是期待了。”方明远笑了笑，类似的言语，他已经不是第一次听到了，每一个外国人来到秦西省，基本上都会被它的变化所“吓”到，尤其是那些在改革开放初期来过的人，更是如此。他拿起了电话，告诉李馨彤让她帮着安排一下李现龙午饭后去潼宜参观的事项。
“另一个则是受新加坡港务集团董事会所托，和方少商榷一下我们双方间如何继续扩大合作的事情。”李现龙道。
方明远喝了一口冰咖啡，笑笑道：“新加坡港务集团和郭氏航运集团公司之间的合作已经有很多，不知道贵方想在哪一方面加强合作？”
“大英轮船公司，也就是铁行轮船公司，方少并不陌生吧？”李现龙道，“我们新加坡港务集团听到一些消息，铁行轮船公司的所有者，有意将铁行轮船公司出售！”
方明远眉头一挑，原来是这事，他也听说了此事。铁行轮船公司是一家老牌子的英资航运公司，建立至至今已经有差不多一百七十年之久，曾经也是辉煌一时，但是后来将其的游轮业务和集装箱海运业务都转让给其他公司，如今只余下了港口运营和一些无关紧要的业务。新加坡港务集团肯定是又看中了它手中所掌握的那些主要在欧洲的港口股权。
“我们公司打算和郭氏航运集团公司联合起来，共同竞标铁行轮船公司，不知道方少对此有兴趣吗？”李现龙正色道。(未完待续……)