萧天放传授鲁大脚武功，因忙于帮务，将一路《擒拿手》图谱给予鲁大脚，令他勤加修炼。鲁大脚见众长老无暇看管，脚底抹油开溜，把洛阳城逛了遍，去得的最多是三市。北市又叫通远市、南市又叫丰都市、西市又叫大同市。大同市，周围四里，皆王公贵族的金贵真货；通远市周围六里，东临瀍河，南通洛水渠连接新潭港口，天下舟船舳舻万计；丰都市，周围八里，开有十二道门，市内有一百二十行。三市重楼延阁，互相临映，招致商旅，珍奇山积。
鲁大脚最喜欢的还是通远市，那里有莫愁酒肆，有歌女莫愁歌声诱人，舞姿曼妙，其《莫愁曲》传遍洛阳，加上这里西临洛水渠，杨柳依依，榆槐成行，百花盛开，景色宜人，酒肆旁又是百戏斗鸡场，因而洛阳达官贵人皆好名而来，一掷千金。无数文人士子客居辛廖客栈一年半载，只为谋求一面。鲁大脚率领数十名丐童在此讨要，往往能满载而归。
莫愁酒肆前来了一辆双辕安车，车身黑漆修饰，车辐为朱斑重牙，贰毂两辖，金薄缪龙，车舆前有铜兽屏，文虎俯轼，龙首衔轭，鸾雀立衔，栌文画辀，羽盖华蚤。安车形制源于匈奴，与驼车、奚车、轺车不同。驼车形制源自西域，车轮高大，车轮长直，车牙车毂较宽，车厢有帷幔、流苏，多为庑殿，前后有凉篷。轺车则是一马双辕，车厢无侧屏。只看这华贵安车便知是主人是富贵而讲究之人。
斝匜两朝是礼崩乐坏的王朝，陵邑和宗庙制度，不是宗周传统的昭穆制度。 列侯、诸侯王、皇子、天子，所穿的冕服，在形制上相差无几。只是天子的琉珠要多一些。出行马车上，只要不是黄屋左纛外，并无避讳的要求。所以豪族出行比拟王侯的比比皆是。所以，这种奢华马车，虽然奢侈浪费，却也并不违制。
不多时一名公子下车，体形修长，浓眉高鼻，皮肤白皙，十指修长，轻声道：“阿绵，在此等候，我稍后便回。”一个明眸善睐的女僮道：“好的，主人。”
鲁大脚道：“阿绵妹妹，向前打槐树下里有个好车位，我已经替你扫净了。别在这里了，车多路滑，容易碰撞。”
“哼！又是你！主人让我在这等，我便在这等，不要你管。”
“哎呀！咱们又不是第一次见面，我可是好心啊！这么金贵的车，这么漂亮的马，若是撞坏了，你家主人不是心疼么？”
“上次你也这么说，还不是收了我十个铜子。我攒钱可是有用的。”
“你是老主顾，这次不收钱。”
阿绵这才命马童把马车赶到绿荫下，鲁大脚手下那几个丐童连忙搬开乱石，让出位置来，卖身葬父的布幡也收了。
“阿绵妹妹。你攒钱可是给自己备嫁妆，着急嫁人么？”
“呸呸呸！你不要胡说，我是主人的奴女，一辈子侍奉主人，才不要嫁人。”
“那你闷闷不乐，愁眉苦脸的做什么？”
“主人说莫愁姑娘肺热咳嗽，胃口也不好，就想喝口新鲜的竹笋汤。可是这个季节，那里有竹笋啊！”
鲁大脚笑嘻嘻道：“霜降和立春之间才有竹笋，这个季节确实不好找。不过我能找到竹笋。”
“真的么？你不要骗我啊！”
“谁骗你谁是洛水的国主八！”
“嗯！我信你一次，但是你有什么条件啊！”
“嘿嘿！央求阿绵带我到万花谷瞅瞅啊！”
“哼！就知道你不安好心！你若是到万花谷捣乱，主人不知道如何责罚我。”
“我对天发誓，江湖上都说万花谷漂亮，我也是想长长见识。”
“第一，你须是名门之后。第二，你有牡丹花新品，三月、四月之间会举办牡丹花会，届时我就可以举荐你参加了。”
“我乃鲁句践之后，本名鲁俊，英俊的俊，大脚是我的乳名。不知道那里有牡丹么？”
“天下牡丹出丹州！”
“啊！难道要我跑到关中不成？”
“嘻嘻！每年二三月延州移花宫的人都会自北洛河、黄河运来新的牡丹品种，多少达官贵人抢购呢？若是你有本事抢到定是可以的。还有洛北立德坊的胡人牡丹园、嵩县阳山牡丹园也有培育的牡丹种。我知道已经讲完了。”
这时一名婢女在楼上轻声喊：“阿绵，你家公子说今夜不回去了。你将车寄在酒肆后面马厩吧！”阿绵大喜，亲自存放好马车。
阿绵急忙忙出门，道：“快带我去寻竹笋。”
鲁大脚道：“那竹笋在洛宁温泉峪，可是一百多里呢？”
“我家主人的骏马可是河曲马，四匹马，我们两人轮流换乘，明日此刻我们便返回了。恰好不耽误莫愁姑娘喝竹笋汤。”
“嗬！马受得了，人受不了啊！”
“这点苦都受不了，妄称江湖中人！”
鲁大脚愁眉苦脸，无可奈何翻身上马，出城之后，沿着洛河河谷的官道向西疾驰，幸亏这一路是长安洛阳之间的道路，修建十分平整。河曲马体高骨实，筋腱强健，神骏悍威，扬蹄狂奔，就是如脱笼之鸟。
一路经过合璧宫、灵山寺、连昌宫、五花寺，夜间入定时分来到了龙头山下。这里是连昌河入洛水口，峡谷纵横，涧水潆洄。大小九条山脉朝此聚首，逶迤起伏，宛若游龙，乃是大禹设坪叙洪范九畴之处。鲁大脚带领阿绵来到一处山峪，放马儿饮水吃草，两人沿着山涧向上，一股温泉涓涓而下。鲁大脚指着一片竹林道：“你看那里！”阿绵仔细查看，喜道：“这山峪避风而地气热，提前一两个月有竹笋也不稀奇啦！”两人寻找松软破土之处，挖了不少鲜嫩竹笋，背负下山，连夜返回洛阳。阿绵依旧精神抖擞，亲自下厨熬制竹笋汤。鲁大脚则全身散架一般，就在柴房窝着睡着了。
鲁大脚被阿绵唤醒，只见阿绵的主人笑意吟吟站在他面前，他自己则睡在一处华丽松软的大床上。
“我怎么在这里？这可不是俺下人睡觉的地方。”鲁大脚慌慌忙忙下床。
“吾名方之轩，乃万花谷的主人。我说你有资格，你就有！”
阿绵道：“你带我找来竹笋，立了大功，主人奖赏你呢！不叫你在柴房睡！”
鲁大脚还是起身道：“嘿嘿！我睡茅草窝习惯了，躺这里浑身不自在！”
方之轩爽朗笑道：“好！听阿绵说，你有心参加异芳会。我这就准了，只看你一个月之后，能带来什么异芳啦！若是品评有了名次，我便收你为万花谷弟子。”